“造那些灯要好大一笔钱吧？凭那点可怜的公帑怎么够？”锦书不放心。她侧身坐在柜台内，不面向他，也不背对他，依旧是那种微妙的吸引和回避。实在是不放心他，才忍不住趁黄昏打烊之际问他。
客人们走得差不多了，不愿走的也被阿水阿盈充任的跑堂轰走了。
守云说：“自然是不够，余下的款项，是六诏大王资助的。打造完灯具居然还小有盈余，足够雇人接竹管引泉入户。”
锦书诧异：“那些蛮人大王怎么会资助你建设防备他们的工程？”
阿水抱着一个酒坛插言：“你以为我们喜欢刀耕火种啊？如果过得好，我们来抢你们干嘛？如今我大王阿爹的王宫也装上了‘气死大风’灯，乐得从心头开出花来，夜夜大宴群臣，炫耀宫中的灯。还托人带信，问云世子还有没有什么有意思的东西，他全买下来——他还派人送来了他最宝贝的陈酿蜜酒。”
怪不得他说保准不会赔呢。六诏的探子们没有给大王们带去有用的消息，先帮着守云狠狠刮了他们大王一笔。
锦书的神色终于有了动容，她没有想到自己来到腊县后，居然第一回有了念求。她想知道蒙舍大王珍藏的蜜酒是什么滋味。别的少女带来的酒从未勾起过她的兴趣，启了封，一闻，就知道是寻常的米酒了。
阿水也发现了锦书的眼神，一直落在酒坛上。她朝锦书勾勾手指：“我有话只对你一个人说。”她向锦书晃了晃酒坛。
锦书还没有决定，一双腿已经不听使唤地站起来，跟着阿水走出去。阿水凭着小动物般的本能，一出门就找到了下风口，她们的交谈不易令竹楼中的人听见。她看着锦书：“其实你很好看。”
这个“其实”说得韵味无穷。大概是说，按照南诏的标准，只有阿水这样蜜色皮肤，穿短裙露出紧绷绷小腿的姑娘才是美的。而阿水慧眼独具，海纳百川，能发现异族的美，极可表彰。
滇地的气候与江南不同，酿出的酒味道不同，孕育出的少女也是各具千秋。这里的女孩子如同这里的水果，熟得快，甜腻生脆，一掐就是清甜的蜜汁，远远就能听见她们的笑语。江南的少女肤色白皙，像瓷烧的，看起来总比实际年龄小一些，安静单薄如剪影，低下头就能消失在别人的影子里。锦书习惯了藏在守云的影子里，当地人鲜少能看清她的。
“你到底是云世子的什么人？”到底是年纪小了几岁，从未正正经经谈过情说过爱，阿水终于沉不住气盘问。她面对守云时情怯，再也作不出初见他时的豪言壮语，只能对他身边人下功夫了。
锦书被问住了。是朋友么？说出来，她自己的心都不相信。情人么？好似从未表白过，也没有过任何承诺。名不正，言不顺，她气短，考虑了很久，才轻声说：“也许是婢女吧，我照顾他的起居。”
连单纯的阿水都糊弄不过。她嗤之以鼻：“我未听说主人敲婢女的窗叫起床的。你不看他的时候，他在看你，他不看你的时候，你在看他，你以为我看不出来。”
原来他们的关系需要冷眼旁观的第三人来点破。可惜阿水帮她认清真相并非要成全他们。她说：“我们做个交易，我给你蜜酒，你把云世子给我。”
“他不在我手中，要我怎么给你？”锦书哭笑不得，“实在珍惜蜜酒，我也不强求。”她作势欲走。
阿水急忙拦住，“谁说我珍惜蜜酒，是你不肯给。”
要怎么给呢？有人指着她头顶的一片云，说这是她的，叫她摘下来换酒。锦书摊开手掌给阿水看：“我真的给不了。”
咄咄逼人的一方被逼到了死角，快要哭出来了。锦书遗憾地看着对面的少女，觉得这种感受似乎什么时候有过。也许是在沧海楼里。
有人拍拍锦书的肩，将一只坛子塞到她怀里。是阿盈，南诏女子个子娇小，偏她生得高，比锦书还高一指。阿盈的使命艰巨，既要掌握守云的动向，随时向大王汇报，又要时刻注意不让阿水与守云粘得太紧。锦书真要把守云让给阿水，可不是一件好事，她坚决阻止。
“蜜酒不止她手里那一坛，这坛白送你。”阿盈对锦书说。
锦书客气地答：“多谢，可是为什么要送我？”
“希望你抓牢云世子，不要让阿水得到空隙。”阿盈认真答。
阿水不管上风口会不会听见，大叫起来：“阿盈，你怎么可以帮外人！”
“你要明白自己的身份，你是不可以有男人的，即使你想，也开不了花，结不了果。大王同意你远远地望着他已是最大妥协，你不可要求更多了。”她板起脸训斥阿水。
“别人都能开花结果，只有我……”阿水咬住了唇。
“乖，你是圣女，南诏最干净纯洁的姑娘，永远干净纯洁。”阿盈拍了拍阿水的肩膀。她似乎喜欢仗着身高优势充长辈。
锦书只能抱着酒坛旁观她们的感慨，不懂阿水为什么必须“永远干净纯洁”。也许是对神灵的虔诚吧，她们比中原许多信奉神灵的人都纯洁干净，不鸡鸣狗盗，不阳奉阴违，相信神始终在头顶监督着自己的举动，不敢越距。
阿水实在承受不住那只手送来的“一直孤独”的预言，抱紧了酒坛犹如抱紧一根救命稻草，哭咽着跑开了。
“我倒是羡慕她。”锦书对阿盈说。
“你别拿她的命运寻开心了。不能喜欢却一头栽下去了，始终是不幸。你还是看好云世子，若他对阿水作出不该做的事，我就把他吊在树上剥头皮。”阿盈垂下眼帘，慢慢循着阿水跑出去的方向走过去，威吓的态度再认真，陈词滥调已很少能吓人一跳了。
“怎么会呢？只要阿水姑娘别太痴缠，绝对出不了事的。”锦书对守云是有把握的。她抱着酒坛走回竹楼。
“你要看好了。”守云站在门口看她，隐有笑意。或许阿水的话他也听见了吧。