“阿水是大王的女儿，大王舍不得她远走。再说，她是我们蒙舍诏的圣女，终身不能有男人的，若莫名其妙与汉人私奔了，不要说大王震怒，神灵也会降下灾祸的。大王有令，你们父子若肯把阿水送还可以不杀，不肯交还阿水，就把你们吊在树上活剥头皮！”这是最后一轮劝降了。其实县令父子早就吓得服帖了，别扭的是阿水，最后一句话，能推他们一把，让他们在赶走阿水的行动上更卖力些。不仅要阿水回来，也要她看清人心险恶，死了再度出走的心。哪里有人真的肯为她赴汤蹈火？这对父子本该杀掉的，但毕竟是大盛朝的官员，不好将事情闹大。
县令体似筛糠，向阿水跪了下来。明明头顶就是彩云缭绕，只差了那么一小截，只要阿水放过他们……
青年彻底傻了，一个纯美如甘泉的少女，怎么会给自己带来灭顶之灾呢？他灵魂出窍，绕顶一周，又清醒过来，发觉父亲已跪了下去，他忽然发现自己并非由多喜欢这个少女，只是她自己送上门来的，那么美好，要求又那么低，还称自己没有家，现成的便宜，简直是一种诱惑，不占白不占，这才起意据为己有的。若要以性命来抵偿自己的一年之贪，那也太不划算了。现今看来，绝对是老天爷设的陷阱。
他拨开少女的手，缓缓跪下，“求你放我父子一条活路……”
阿水还恍惚地追问：“安城怎么办？衣裳怎么办？”
“会有人的……我错了……”他声音轻得只有自己听见。
阿水苦笑，像对着一堆隔夜的篝火灰烬，寂冷下来，懒得看第二眼，连悲伤都没有了。她拍了拍衣服，绕开对她下跪的父子俩，走向自己的族人。
对面的阿盈舒出一口气，旋即又僵住，她看见阿水停在中途一动不动，鼻翼轻扇两下，神情有了改变，从木然变成了茫然，完全不知所措。
阿盈的从容镇定被打破，她回头喊：“谁受伤了？后退！马上到下风口去！”
三百蛮兵又一次哄乱。有人低头检查自己的脚掌，有人不信任地扫视同伴，恨不得过去扒下别人的兽皮检验伤口有无。
又一个声音恐惧地叫了一个字：“狗！”接着惊叫声便此起彼伏，乱七八糟的队型里有一件东西在众人脚下绊来绊去，踢起来又落下去，再踢起来，最后被不知哪个冒失鬼一脚踢出了人丛，凌空飞去，噗，正落在阿水跟前。
是一只黄狗，刚死的，身体还温，毛发被风吹拂，像睡着了，只是它的肚子再也不会一起一伏。乍一眼，看不出致命伤口所在，只是它双眼之间那丛白毛不是那么白，有一小绺染上了殷红，若是血，也不过一两滴。他们不是怕狗，也不是怕死狗，难道是一两滴狗血把三百蛮兵吓成了这个样子？
阿水低头，看见了狗额上的血迹。阿盈也看见了，她尖叫，用黑蛮语骂了一句“笨蛋”，用白蛮话重复一遍，又改用汉话骂了一次，手中不停，在腰里的竹篓中翻找。里头不知装了多少零碎，稀里哗啦，总摸不到。她背后，蛮兵们悄悄后撤，相互心照不宣，保持了起码的秩序。
阿水对着狗血发了半刻呆，眼神一凛，像从噩梦里惊醒，已换了一种神色。她下巴朝前一抬，却引发了蛮兵最终的放弃。他们丢掉了对军法的敬畏，几乎在阿水抬起下巴的同时转过身大步向后方逃跑。蛮将扯着耳朵上的金环叫喊，依旧无法约束。
阿水望着溃如蚁散的蛮兵，左右扭动了几下脖子。右手伸进裙底，贴着腿侧拔出一柄小刀来。
刀身仅一掌长，两指宽，碧森森，是滇地难觅的好钢打造。刃口更幽蓝更甚，一望可知是淬了剧毒。危险的小刀，盯久了身上似乎也会产生痛觉。
刀是蓝的，眼珠却是红的，瞳仁里都是血色。阿水咬牙切齿，转身对县令父子道：“我恨你们，出尔反尔，没有担当，天塌下来，你们推女人去顶！”慢慢的恨意，每个字都能从心口引出一股血。
县令父子在躲。儿子躲到父亲背后，父亲又钻向儿子身后。一边躲避着步步逼近的毒刃，一边两人起了争执。儿子说自己还年轻，父亲理当把生的希望让给他。父亲说自己是忠孝齐家，儿子万死也要替父亲挡灾厄。他们吓得早就失去了判断力，这么混乱的当口，蛮兵四逃，他们也不是没有机会跑掉的。
阿水却在夫子扭打起来的时候停了步，鄙夷地转身，对着黑蛮祭司阿盈，以胜方才十倍的恨意说道：“我更恨你们，我是中原人，你们却把我困在不毛之地，死了也要埋在这里，化作厉魂也不能还乡……”
中原人……县令父子疑惑起来。看她的样貌，倒确实是蛮地的女子。方才犹豫之中，说起汉话还生硬生涩，动了刀子，居然讲得如吐连珠。
阿水已经把这对父子忘记了，她垂握利刃，一步一步逼向阿盈。蛮将还算镇定，飞起一脚，将惹祸的死狗踢入草丛深处。
阿盈满头大汗，手指在竹篓里飞快翻动，还是没有，索性将竹篓解下，兜底一掀，里头的零碎散落一地，她扒了几下，才捡出一小截深红色的麻绳，一个青铜铃铛。她向蛮将下令：“阿堆，过去把她按住！”
被叫作阿堆的蛮将咧嘴苦笑：“她手里有刀。”
“哪一回没有刀？”阿盈不与他讨价还价，已冲锋陷阵去了。她围着阿水奔跑，起初跑了一个大圈，而后阿水持刀追赶她，大圈就画不起来了，改成了一个又一个密集的小圈，刚刚跑完一个闭合的圈，匕首就到了，她险险躲过，口中呜哩嘛哩念念有词。
蛮将不敢怠慢，丢掉兵器，徒手加入战团去捉阿水。阿水滑溜得像鱼，一边逃脱两人的围堵，一边伺机扎来一刀，两人闪躲连连，阵型就乱得没了章法，圈也跑不起来了。