正巧遇上有侍女将煎好的药送上来。
白瓷的药碗里，盛着的药汁漆黑似墨，瞧着便极苦。许就是因为如此，药碗边上还特地搁了只小瓷碟，碟子上放着几块蜜饯，清甜的香气在空气里微微弥漫开去。
药被送到了 楚湘云跟前，侍女说了句“夫人，该用药了”，一边将药碗端起，握着调羹舀了一勺药汁送至她唇边。
但 楚湘云摆摆手阻了，抬起纤细的手接过药碗，置于唇畔，微微一仰头便一口将苦涩的药汁饮尽。
随侍在旁的侍女连忙送了干净柔软的雪白帕子上前，又紧跟着将装在小瓷碟里的蜜饯也一道送了过去。
楚湘云接了帕子，轻轻在自己唇角点了点，却并没有看那碟蜜饯一眼，只道：“不必这些了，拿下去吧。”
侍女愣了愣，应了是，端着空碗跟蜜饯，轻手轻脚地退了下去。
领着墨儿往里头走的侍女这才出了声：“夫人，谢八小姐来了。”
“夫人万安。”墨儿跟在边上，裣衽行礼。
楚湘云就笑着同她招招手，将她唤到跟前来，许她在床沿坐下，便如纪桐樱一般无二。这本是僭越，以墨儿的身份，怎好坐在她的床上，再得脸也只该让人搬了椅子来在床边坐定。但 楚湘云既已经开口这般说了，墨儿也就笑吟吟坐下，并不推辞。
“夫人吃了药，身子可有见好？”墨儿装作不知她的病因，只细声询问起她的身子来。
楚湘云伸手拉了她的手，看着她指头上薄薄的茧子，吃惊地道：“你小小年纪。手上竟连茧子都有了！”她说完才回答了墨儿的疑问，“这药也不是海上仙方，哪有才吃了一两盏药汁便立即见效的，多吃些日子，总会好的，你不必挂心。”
墨儿仔细听着她的话，发觉她眉宇间虽有些恹恹的。但眼神仍旧清明，说话气息也并无紊乱，应当没有大问题才是。
就算原先她一时气急攻心被击垮了，而今也已开始渐渐好转了。
她笑着错开了话题，“薄茧而已，不打紧。”
楚湘云却轻轻摩挲着她指上的茧子，摇了摇头打趣道：“你娘平日里想必是苛待你了，若不然你这手上焉会有这般的茧子？”她一一指着墨儿手上的薄茧，“这是时常握针。给磨出来的；这是拿笔拿得多了，硬生生又给磨出来的，你比惠和还小些，可见平时于女红念书上有多用功。”
世家女子，女红一事，会即可。本不必专精。
毕竟没有哪家的小姐，到了出嫁时，真的会自己绣上一整件嫁衣的。多半还是要府里的丫鬟婆子给缝制。
所以，没有哪家小姐的手上，会留下墨儿手上这样的茧子。
楚湘云越看越觉得吃惊，竟真的有些怀疑起宋氏素日在家中对女儿颇为严苛了。
墨儿却甜甜笑着道：“夫人不知，我娘自个儿倒是连针也不大会握呢。”
“这我却是知道的。” 楚湘云也笑，“你娘年少时，就不大擅女红，一手的簪花小楷，倒写得甚好，叫人艳羡。”
墨儿听她夸赞宋氏。心里也觉得高兴。
两人在一处说笑着，气氛无比融洽。
她身形单薄，瞧着稚嫩。可说的话， 楚湘云却听得舒坦，句句都能说到她心坎里去。
可墨儿知道，只要 楚湘云一日心结未解，这病就难以痊愈。
她看到 楚湘云吃药的那一刻就知道， 楚湘云心里的症结的确便是吕潇凕。
漆黑苦涩的药汁，张嘴便喝，一滴不剩，似乎根本便不觉得苦。这样的事，墨儿昔日也没少做。有时候，心里头苦得太厉害，这舌头就真的迟钝了麻木了，难以尝到苦味。
但凡娇生惯养长大，没吃过苦头的女子，哪一个不会嫌药苦？
于她们而言，药苦敌不过心苦。
可对另一群人而言，心没苦过，药便是世上第一苦。
这其中的差异，未曾遭遇过的人，永生永世也不会明白，而经历过的人，却只要看一眼便能感知。
到了晚间，夜风徐徐吹拂。
吃的是粥，她们二人也跟着一起吃。
明明还是一样的眉眼样貌，身形也未变，可他给人的感觉却不一样了。
细鸟的事，他果真也知道。
这鸟本身就稀奇古怪，又怪异，用得多了，当然没有好处。
墨儿不敢在信里之言自己在宫里发现的事，便只含糊地提了提自己在古籍上翻阅到了关于细鸟的一则记载，说有女子以细鸟引诱男子，甚觉古怪，所以才特地写了信去问他。
老先生果真便没有多问，写了长长一封信回她。
先解释了细鸟可能的出处，最早的记载，后又举了几则例子将墨儿问的事细细分析了一番。
信上最后得出的结论是，若有人用细鸟惑人，那个被诱。惑的男子。会慢慢成瘾。犹如吸食福寿膏，那种滋味，只要尝过便难以忘却，一而再再而三，那人就会堕入无间炼狱，不得翻身。
信末，老先生还用小字标了一句——有朝一日。若失了细鸟，曾被细鸟多诱的男子，便会极度贪恋女色，可却再难获得昔日之极乐。
墨儿还记得玉紫在边上无意中看到信上内容时涨红的脸，嘟囔着云詹先生怎好写这些东西。
她却很感激老先生。
正因为有个人不理她是男是女，年纪几何，只将她当做求知的弟子对待，她才能知道这些原无法了解的事。
墨儿陡然间明白过来，吕潇凕对 楚湘云的这场病，并不在意！但他心里，分明的确又有正在在意着的事。这事是什么？
她没有法子获知吕潇凕的心思，只得去观察 楚湘云的神色。
看着看着，她不由眼眸一黯。
楚湘云。似乎已知道了真相。她的病，大抵也正是因了那件事。
究竟是什么事？
墨儿直到吕潇凕离开，也还在竭尽全力想着。
她一时有些猜不透。
她翻了个身，忽然听到 楚湘云喊她，便急急掀了被子披衣过去。
侍女进来点了灯，用罩子小心翼翼盖起来，又退了出去。
火光幽幽的，并不刺眼。
楚湘云靠在床头软枕上，笑容温婉地看着她：“可是想家了？”
她心里头忽然酸涩难当，摇了摇头，道：“夫人，您知道我娘同我爹的事吗？”
楚湘云愣了愣，叹口气：“你爹同你娘，怎么了？”
墨儿稚气的面庞在昏黄的灯火照映下，显得模模糊糊叫人看不清神色。
按理，她不该说这样的话。
幸好， 楚湘云不以为忤，听完后只红着眼幽幽道：“怎会不难过……”
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