杭州州衙公馆。
权知杭州事李及迈出大门，急忙回身拜道：“赵大人留步，下官告辞、下官告辞。”
李及品阶并不比赵泗轩低，可这时，赵泗轩摆足京官架势，只微微拱手，浮皮潦草客套一下，便转身回了公馆。
李及脸上笑容顿去，暗叹一声，转身回了轿上。方行出巷路，李及掀开轿帘唤道：“冯九！”
捕头冯九三步并作两步，笑着应到：“老爷，有甚吩咐？”
李及心思不悦，怅然说道：“你到账房支一百两银子，改日我想法补上。支了银钱，便去华浓阁，与老鸨商议一下，请苏解语、肖玲琅侍奉丁大人、赵大人几日。”
“这……”
“我知这银钱不够，只是本官也凑不出更多，你便与老鸨求个情，便说这二人是丁大人亲点，算本官欠她一个人情，权且帮一帮。”
“老爷，不是这事。那老鸨再硬气，毕竟在杭州治下，哪敢说半个不字？”冯九说道：“只老爷一句话的事，莫说还给她银两，就是不给，老鸨也要乖乖捧着笑脸将二人送来。”
李及听罢，心中不悦，冯九假作为难，继续道：“只是……前日华浓阁老鸨遣人报官，说苏解语、肖玲琅和林蝶三个女儿被人绑走，至今无有消息……”看李大人脸上黑了下来，冯九又忙解释道：“那老鸨报案有些晚，小人们正在追查，却又赶上大人要迎接丁谓大人，小人只怕大人不好分心相顾，所以小人未及时上报大人知晓。”
李及不知这事已是七八天前发生的事了，冯九吊着不办，等的是老鸨孝敬银钱。话说老鸨倒是使了银子，怎奈三、五百两哪入了冯九和众捕快的眼？便是每月收的“月钱”也不止这些。冯九算计着，那三名艺妓乃是杭州顶尖的花魁，莫说几百两，就是要上几千两，老鸨也要给。又兼出了欧阳平朔与叶赋白械斗之事，这三名花魁被劫之事也就放下了。今日不料三人名声在外，丁谓、赵泗轩来了杭州，竟点名作陪，冯九只好将此事先一推干净，心中却盘算如何应付下去。
李及不知冯九隐瞒，眉头紧锁，心中愁道：这可如何是好？今日瞧丁谓与赵泗轩语气面色，显是对招待事宜不甚满意，而今点了花魁陪侍，偏又出了岔子，丁谓若知此事，明里不说，暗里也怕要定自己一个治境不利、匪患横行的罪过，到时上报朝廷，却是要吃不了兜着走。
冯九眼珠一转，立时明白李大人犯愁之处，谄媚道：“大人，此事虽是出了岔头儿，却也不是没有办法。”
李及去看冯九，只见冯九一笑，先卖了个官子说道：“大人，小人有一计策，管叫丁大人、赵大人不但不怒，反会念着大人好处……”
李及虽喜，却也有戒心，只问道：“有何计策？”
冯九说道：“大人，丁、赵二位大人不过是出行在外，些许孤单寂寞，咱杭州治下，一州九县可不止一个华浓阁，只消将全境数十家风月去处的头牌全都呈去公馆，弄上个竞相上供，孝敬青天父母官的热闹场面，丁、赵二位大人的眼睛便是金子铸的，也要晃花了。到时，只怕二位大人心里美得要命，哪还顾得什么苏解语、肖玲琅？而华浓阁交不出人来，也尽可将罪责推至老鸨身上，好歹罚上一笔，其余与大人何干？”
李及盯了冯九半晌，心中好生厌烦冯九计策，只是不用这机灵狡猾之人，一时也想不出甚办法圆滑答对。李及犹豫半天，不时瞥看冯九，下不了决心。冯九心里也是七上八下，生怕这事先就糊弄不了自家老爷，直过半晌，李及终叹一口气，点点头落下轿帘，冯九心里大石终于放了下来。
冯九心中愈想愈是喜悦，往日正在发愁九县许多商户不吃管教，又无暇亲去索要好处，这时正是好机会敲打一番，这一趟下来，还不刮个万八千两白银？
轿子前行只半里路，冯九早已耐不住欢喜，隔轿禀报说如今事急，要先行赶回衙门安排。李及此时愁在心头，见冯九殷勤，全已为是帮他破解愁事，倒对冯九好坏有了些许改观，只轻轻应了一声。冯九强忍喜悦，一路小跑，回去衙门。
刚进衙门口，一心腹捕快迎上前来，请冯九至偏僻处，掏出一包银两，冯九打开缝隙瞧看，里面竟是黄澄澄的金子。这捕快耳语说道：“冯爷，这是湖西边欧阳家老爷送来的金子，共计三百两，专门孝敬冯爷。”
冯九掂量掂量银两，却合计一番，问道：“可有甚么交代？语气、表情，皆要详细说与我听。”
捕快回道：“话倒没说甚么，全是些客气话，还说欧阳老爷受了伤，不能协助咱们老爷抓捕杀人凶手叶赋白，实在心中有愧，还有，欧阳老爷说咱们兄弟办案甚是辛苦，但有需要，只管张口。”
冯九思量一会，下了狠心，自包裹中取出一锭黄金，足有五十两，吩咐说道：“剩下的要分与其他兄弟，今日你占个大头。”
捕快笑得合不拢嘴，连忙道谢，冯九说道：“你莫只顾欢喜，有两件事交由你办，若办得不好，莫说这沉甸甸的金子拿不着，小命怕也要搭进去。”
捕快登时敛了笑意，额头见汗，往日凡是冯九这样吩咐，绝无省心事，冯九却一把抓住他手臂，拉到身边，狠狠说道：“此事你已半步退后不得！”
捕快慌忙应道：“全凭冯爷吩咐！冯爷还信不过咱么？”
冯九点点头，终于说道：“一，你前往西湖欧阳家，告与欧阳老爷，便说此案已定，李大人不日将签发缉拿叶赋白的通告。”捕快点点头。冯九又道：“第二，仵作许敬忠昨日与我说，高家媳妇枉死之事有些蹊跷，他说许与欧阳老爷有些关系，这事绝不能大，你今夜便去将他手中将验尸文书和证物取回，必要时用些强硬手段，此案自今日起，定要落在叶赋白身上，决计更改不得！”
捕快看着冯九阴狠狠的眼神，哪敢不应？冯九这时方肯松开手，放他前去办事。
且说赵泗轩送了李及，回公馆内院处置公务，这时有下人入内耳语，赵泗轩听罢点头，径去内堂去寻丁谓。
内堂中，丁谓正在查看杭州税册，赵泗轩见状斥退左右，至身旁轻声道：“大人。”
丁谓只顾翻阅，并不抬头，道：“说。”
“大人。学生遣人买通了雷允恭的随从，方才传过消息，将雷允恭去往褚易学院的事说了详细。”
丁谓合上税册，说道：“哲清，我说过多少次，圣上不喜官员间有师生情谊，那学生称呼，往后慎用。”
哲清是赵泗轩表字，此刻丁谓如是说，赵泗轩自懂得丁谓之意，笑道：“大人所言甚是，只是哲清难忘师恩如山，一时疏忽了。”
丁谓一笑，却道：“那事如何，细细说来。”
赵泗轩将雷允恭入了褚易书院，与沈峰净谈些甚么，事无巨细说与丁谓。丁谓沉思揣摩，赵泗轩见状试问：“若按雷允恭叮嘱，那沈峰应早来拜见大人，而今不见人影，可是仗着长公主，恃宠而骄？”
丁谓不言半刻，低眉复又阅册，终说道：“雷允恭不过侍臣，他的话做得了数么？不过是操心指点罢了。”
赵泗轩还不甘心，丁谓却又道：“那沈峰却是识得大体，此番若是前来见我，保不准漏掉风声，隔月选他高中，长公主面上也不好看，本官又如何交代？”
“大人透彻！”
丁谓点点头，说道：“去传本官的话，今秋解试，杭州学子的文章卷纸，由你全权审验督查，再定下名次。”
赵泗轩登时明白丁谓深意，应道：“是！大人……”
陈府。
沈峰已然昏睡十几个时辰，待日上三竿，终沉沉醒了过来，只是还未起身，便听有琴音如泣如诉，好不悦耳净心。
沈峰下床，再看周遭，乃是在一处精致典雅房中，沈峰揉揉眼睛循琴声向外去，待行至门口，却见外屋正中有一女子背坐抚琴。这女子身段窈窕婀娜，素白衣衫，腰间袖口装饰兰花刺绣，掩在乌云般长发中，只瞧背影，便端端美煞旁物。
此情此景，仙音仙女，怎似人间？沈峰不忍相扰，痴痴地听了起来。女子琴艺高超，所奏不知何曲，似远似近，似重似轻，似欲言又止，似欲笑而羞，好不拿捏听者心弦。再去听些，琴声渐渐幽深起来，如女子深闺静读，如斜月睡在柳上，端端纯净无暇，令人痴痴向往。
沈峰正沉浸其中，忽听“铮”地一声响，琴弦竟断了一根。女子手指吃痛，轻唤了一声，抬手再看，指尖有鲜红血珠滴落，沈峰见状心怜，自怀中取出锦帕，上前递与女子包裹。
女子见沈峰近前，先是一惊，而后甫定，显是知晓沈峰之事，却又隐隐羞涩慌张，那面前锦帕也不拒绝，只伸手任由沈峰细细包扎。待系好锦帕，女子抬头再看，沈峰方见其正容，这女子长得似美玉雕成，粉黛轻施，望不见妆容做作，只显得轻描淡写、清丽无端。总有幽幽怨怨在她眼中，又有恬静殊好呈在脸上。
沈峰正瞧着时，女子忽地脸颊绯红，低下头去。沈峰忙道唐突，退却一步，愧疚施礼。
女子应声万福，沈峰此时清醒，忆起昏睡前发生之事，急忙看了眼门外，只道：坏了，这是要误事！想罢，抬步便向门外走去。
“沈公子！”女子犹豫轻唤。
沈峰停下步伐，转身问道：“姑娘唤我？”
“正是。”女子又道万福，轻说：“沈公子……可否留步一叙？”
“这……”沈峰犹豫，却终折不开面子，问道：“姑娘识得我么？”
女子点头，羞答答不肯抬头，沈峰又问道：“我只记得昏倒过去，此地何处？是谁安置我在这里？”
“此处陈府，是家父安置公子这里休息。”女子回应。
“这……陈府后宅？”
“是。”
沈峰这时循眼视瞧，此屋装饰轻奢铺绢，一干物什精致无比，又有瓶花妆镜、荷包女红，不正是女子香闺？沈峰登时大怒，原来自己竟在女子闺房休憩许久，斥道：“好个荒唐！”
“公子莫恼。”女子忽地委屈，幽幽说道：“父亲心里急切了些，却也是担忧女儿，一切罪恶全在解语身上。公子莫要忧心，解语虽是女儿身，也懂得强扭的瓜不甜，更不愿作践自己倒贴上去，公子若是误会如此，还不如三尺白绫，给解语留个清白。”说着说着，女子竟落下泪来。
沈峰一见此状，怒气抵不过解语姑娘哀怜，顿时泄去九分，长叹一口气。
“人说父母之命、媒妁之言，既有夫子插钗在先，解语也要认了命。”解语姑娘幽幽轻道：“便不能有福分与公子结秦晋之好，解语也将以有夫之妇自居，有道是在家从父、出嫁从夫，公子愿去便去得，解语不敢挽留。若公子有朝一日，历尽沧桑、累受疲惫，解语仍在高阁独处，待公子归来……”
“唉！”沈峰叹了口气，说道：“解语姑娘，你又是说的哪里话！”
“公子闻琴而弦断，必知我心。”解语姑娘轻道：“又闻公子不为钱财、美色动容，自是心中清高气节，解语何曾不望如此？”
“姑娘美貌天成，这世间不知多少英伟男子，盼姑娘一顾而不得，姑娘勿将终身幸福寄托在沈峰这般一事无成的浪子身上。””沈峰苦笑，又道：“令尊以为今秋解试，沈峰有望高中，却不知那官样文章，我也只懂些浮皮潦草。解试出榜之日，便是沈峰收拾行囊、浪迹江湖之时。”
“江湖秋高水长，若肯由解语去，便陪公子大漠长河、形影相伴。”解语姑娘幽幽盯着沈峰双眼，诚恳说道：“若不由解语去，此处楼中，不论秋冬四季、雨雪阴晴，解语必倚窗望尽天涯路，惟盼君回，哪怕穷尽此生韶华、依旧不悔……”
说罢，解语姑娘默不作声，卸下头上玉簪，缓缓递至沈峰面前，那眼中秋波荡漾，说不清的幽怜、道不尽的情思……
沈峰见百般无用，知这玉簪递来，接下便要缔约，不由得又气上心来，将解语姑娘玉手推至一旁。解语姑娘登时泪水翻涌，泪珠子顺着脸颊如断线一般滑落，急得沈峰去留不是。
沈峰几番张嘴欲劝，却不知要说些甚，犹豫三番，终于狠心跺脚，甩袖要走，只是这时却见解语姑娘手握玉簪，将尖锐一端猛然向脸上划去……
“你是疯了怎地！”沈峰一把抓住解语姑娘手腕，夺下玉簪，怒道：“你何苦逼我！”
解语姑娘哭得更甚，嘤嘤抽泣道：“奴家怎敢逼迫公子，只恨自己形容丑陋，得不见公子垂怜……”
“你……你！”沈峰又气又叹，竟不知如何说。
“奴家既已许了公子，绝不肯留下容颜与他人再见。”解语姑娘挣扎一番，犟道。
房顶透着掀开瓦片，洛惊鸿与叶欢正在看着热闹。洛惊鸿见屋中发生之事，正是满意，叶欢却气得鼓鼓，紧咬玉齿，小声轻骂道：“好个粘人的妖精！”
洛惊鸿轻笑，俯在叶欢耳边道：“这苏解语专抓住沈峰心软弱处，一步步逼他。只消沈峰忍耐不住，稍有退却，便会着了道儿。”
二人正看着热闹，屋中沈峰长叹一口气，缓缓松开解语姑娘手腕，终语气冷了三分，说道：“姑娘！沈峰心不在此，任你毁去容颜也好、舍去性命也罢，沈峰无心相顾。就此别过，姑娘好自珍重！”
说罢，沈峰头也不回，迈出房门，只留解语姑娘一人暗自神伤，伏案哭泣。
“呦！怎地姐姐没拦住沈公子么？”伴着咯咯笑声，如鸟雀儿一般悦耳的女子声音传来：“既姐姐没讨得公子欢喜，那妹妹便当仁不让了！”
小院中，沈峰抬眼看去，一身淡蓝衣衫，风姿绰约的女子笑盈盈走进门来，直勾勾地盯着沈峰，笑道：“我姐姐天人容貌，杭州城的青年才俊，凡是有幸瞧过一眼，都要失了魂儿去，公子却不珍惜？”
蓝衫女子行来面前，端详又道：“我以为姐姐留不住的男子是怎样的潘安宋玉，原来不过是其貌不扬的书生。”
沈峰只觉她言语蹊跷，懒得理会置气，抬步要走。蓝衫女子挡在前面，笑吟吟地说道：“沈公子不要走得这么快呦！”
蓝衫女子全不理会沈峰怒气渐显，只笑道：“怎地？公子敢与姐姐谈些情话，却不敢与妹妹说上几句么？”
沈峰冷眼相看，侧身便走，蓝衫女子一把抓住沈峰衣袖，急道：“我姐姐虽知书达理，却哪懂风月？沈公子莫要急走，与妹妹好生聊聊如何？”
沈峰一听，更是有气，登时怒甩衣袖转身，谁知这一甩手，竟将蓝衫女子摔倒地上。蓝衫女子摔了瓷实，十分吃痛，原本顽皮可爱的面容忽地变作委屈伤心，席坐地上便就大哭，抽噎怨道：“奴家只想与你攀谈几句，瞧瞧爹爹为奴家相中的是怎样才子，怎地却这样狠心，摔断了奴家脚踝？”说罢，蓝衫女子嘤嘤哭个不停，不住揉着脚踝痛处。
事发突然，沈峰也未回过神儿来，见蓝衫女子手捂脚腕，真似伤得不轻，沈峰立时后悔，压住气恼，忙将女子搀扶起来。谁知刚就起身，女子似因脚踝崴得伤重，身子趔趄，娇哼扑倒，正扑在沈峰怀中。
沈峰登时慌了，此刻却是扶也扶不得、推也推不得，蓝衫女子苦叫连连，脚下不能吃劲，惟藕臂在沈峰腰间搂抱甚紧，沈峰惊慌尴尬，汗水唰一下流了出来。
房顶上，借树冠遮挡着身影的叶欢怒冲冲要站起身，却被洛惊鸿一把拉住，问道：“你要做甚？”
叶欢气鼓鼓地说道：“我撕了这个小妖精！”
洛惊鸿忍不住，险些笑出声来，生生把叶欢按住，悄悄问道：“怎地？受不了了么？”
叶欢涨红了脸，指着下面的蓝衫女子，气得说不出话来。
洛惊鸿笑着悄声说道：“可是你想试他的，若是反悔，我便让人放他出去。”
叶欢盯着蓝衫女子和手足无措的沈峰，又见那女子似是半遮半掩、却香肌微露的装扮，更是气不打一处来，正要说话，却被洛惊鸿打断。
“欢儿可想好，你不想知沈峰心中有谁？他又与赵胜雪又是何样关系？”
叶欢终紧咬牙根，气恼坐下，斜眼瞪着院中二人，狠狠嘟囔：“要是敢半点把持不住，我先活劈了肖玲琅，再劈死你……”
洛惊鸿听见，只好掩口轻笑。
院中，沈峰只觉汗水湿透了衣衫，他生平哪曾与女子这般亲近过？唯独失手触碰过叶欢，却是在全心全意比武，哪有邪念？而此刻，这面容殊丽、调皮可爱的蓝衫女子就在怀中，香雪般肌肤隐约看在眼里，那勾魂般的香气直直地往鼻子里钻，让沈峰心跳加速、满脸胀红，全身竟然僵硬。
“公子如何不肯扶我？”蓝衫女子娇嗔怨道：“哎呦呦，奴家脚腕好痛，怕是断掉了。”
“心正无不正！”沈峰狠心咬牙，架起蓝衫女子至台阶坐下，而后施礼赔罪，转身要走。
蓝衫女子不依不饶，斥道：“沈公子如此薄凉性子么？”
“方才无心，在下向姑娘赔罪！”沈峰说到：“待去陈老爷处，自当再去赔罪，由陈老爷请郎中为姑娘诊治。”
“奴家不怨公子，公子无需自责。”蓝衫女子擦了擦脸上泪珠，楚楚可怜说道：“沈公子也莫唤姑娘姑娘的，奴家名唤玲琅……”
“玲琅姑娘！”沈峰只怕又要纠缠，登时打断说道：“唐突之处，请姑娘见谅。姑娘尚在阁中，沈峰男子，多留无益，将来传了出去，于姑娘面上也不好看，就此别过！”
“公子要走，玲琅自然不敢强留。”玲琅姑娘说道：“只是奴家脚腕痛得要命，实在不能起身，闻听公子是习武之人，自然懂得推宫活血、导气化淤，还请公子施以援手，奴家实在忍耐不住……”说罢，肖玲琅递出右脚，竟微微掀起裙角。
房顶上，叶欢瞪着双目、默不作声，可洛惊鸿隐约听见叶欢玉齿咬得吱吱作响……
“玲琅姑娘请自重！”沈峰见了此番，登时瞥眼看向旁处，冷道：“我知姑娘为何而来，老师插钗之事，沈峰半点不知，恕沈峰不去理会！”
沈峰转头便走，肖玲琅远远唤着：“若公子回了书院，与老师确认有此事在先，公子可愿回来寻我么？”
沈峰站住脚步，头也未回地说道：“不会！”
“为何？难道是玲琅不美？不讨公子欢喜？”
沈峰全未回话，只迈步向前，出了院落。
沈峰走得没影儿，肖玲琅才见咬牙切齿生气，方站起身来，便听苏解语立她身侧，轻轻说道：“我当他是义重情深的书生，你当他是豪放爽朗的浪子……”
苏解语自嘲一笑。
肖玲琅此时也不再假作生气，挽着苏解语的手，说道：“这人还真有些奇怪。虽不曾被我诱住，可方才贴近的刹那，我见他心神恍惚一阵，却立刻又有了厌恶之情。”
“玲琅妹妹拿不住的男人，还真不多见。”苏解语笑道。
“姐姐莫要夸奖。”肖玲琅说道：“今日实在仓促时短，又只是试探于他，若是有些时日予姐姐，任他是佛陀定力，也化不开姐姐的软玉温香……”苏解语摇头而笑，忽又问道：“今日之事若毕，那人真肯给我们姐妹三人赎身契约，妹妹将往何处去？”
“妹妹定要远离杭州，凭这些年攒下的银两，寻位好书生嫁了……姐姐呢？”
“我累了，厌倦了繁华生活、纸醉金迷，只想寻处山野幽静之地，安静生活……”
二人有些感慨身世，忽然，肖玲琅又问：“姐姐，你说那沈公子会不会落了蝶妹妹手中？”
“瞧不懂蝶妹妹的手段……”苏解语轻道。
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