大龙天朝当今皇帝陛下的人情，那可是当今皇帝陛下的人情啊！如果要是能够有幸得到了他的人情了，那么就算是直接花上一百万两银子又能如何呢？与当今皇帝陛下的一个人情相比之，一百万两银子不过就是...“大帅，这坛酒是末将特意给您留的头一坛，窖藏了整整三年零七个月，酒香醇厚，入口绵柔，后劲却足，喝上一口，保管您浑身舒坦！”吕三林双手捧坛，躬身而立，声音洪亮却不失恭敬，眉宇间尽是跃跃欲试的热忱。柳明志正用筷子夹起一筷凉拌海带丝，闻言抬眸一笑，目光掠过酒坛封口处那一圈深褐色的陈年泥封，又落在吕三林额角沁出的细汗上——那不是因热，而是因敬。“三林啊，你这话说得倒像卖酒的掌柜。”他搁下筷子，随手取过桌边一只粗陶酒碗，碗沿还沾着半粒未擦净的芝麻，“不过嘛……既是你亲手启的坛，本少爷不喝，倒显得不识抬举了。”话音未落，他已伸手接过酒坛，手腕一倾，琥珀色的酒液如溪流般稳稳注入碗中，不溅不洒，不多不少，恰恰满至碗沿一线。酒液澄澈透亮，浮着一层极淡的金晕，在饭堂高窗斜射进来的午后阳光里，竟似有碎金游动。小可爱歪头瞧着，忽而抿唇一笑：“爹爹，你倒会倒酒，比御膳房的酒监师傅还准呢。”柳明志朗声一笑，将酒碗递向郑继忠：“老将军，您先请。”郑继忠连忙摆手，胡须微颤：“使不得使不得！陛下乃九五之尊，老臣岂敢僭越？”“哎——”柳明志手臂一沉，硬是将酒碗往前送了三分，“军中无君臣，只有袍泽。今日这顿饭，本少爷不是坐在龙椅上，是坐在长凳上；诸位也不是跪在丹墀下，是端着粗瓷碗吃饭。老将军若再推辞，本少爷可要罚你三碗了。”郑继忠一怔，随即哈哈大笑，笑声震得鬓边银发微扬，终是伸出手去，稳稳接过了那只沉甸甸的酒碗：“好！老臣……谢陛下赐酒！”他仰头饮尽，喉结滚动，须臾之后，双目倏然一亮，面皮微微泛红，连眼角皱纹都舒展开了：“好酒！香而不烈，暖而不燥，入腹如春水行舟，缓缓生津——妙啊！”柳明志也端起自己那碗，却并未急饮，只凑近鼻端轻嗅片刻，眸光微凝。这酒，确是上品。但更令他在意的，是酒香深处那一丝极淡、极幽的松脂气。他不动声色地放下酒碗，转头看向吕三林：“这酒，是哪座山上的松木窖藏的？”吕三林一愣，挠了挠后脑勺：“呃……回大帅，是西山后岭的老松林。那儿的松树百年以上，根扎岩缝，汁液清冽，酒坊的老把式说，用那松脂熏过的酒坛，能养出‘松风骨’来。”“松风骨……”柳明志低喃一句，指尖无意识摩挲着碗沿，“西山后岭？离军营西北角那片新辟的演武场，可近？”“近！就隔着一道山梁，翻过去半个时辰就到！”吕三林立刻答道，眼神忽然一亮，“大帅莫非……想去看一眼？”柳明志尚未开口，小可爱已放下筷子，杏眼微睁：“爹爹，你要去西山？”“嗯。”他颔首，目光扫过桌上已见底的几道菜，又掠过将士们方才领到饭菜后那一张张油光满面、笑意酣畅的脸，“饭堂里的热闹，本少爷看够了。可有些热闹，不在饭堂里，而在山林间、沟壑中、演武场上。”他顿了顿，声音低沉却清晰：“今早卯时三刻，西山哨所传来密报——一支百余人的斥候队，在后岭北坡发现新鲜蹄印与断枝，深浅不一，方向杂乱，像是被什么惊扰过。蹄印边缘有细微刮痕，像是铁蹄包了软布，踩在湿土上才留下的。”饭堂里原本喧闹的咀嚼声，霎时静了小半。郑继忠眉头骤锁，手指下意识按在腰间刀柄上：“铁蹄裹布……这是精锐斥候才有的隐蔽之法。大食残部？还是天竺那边新调来的象兵探马？”“都不是。”柳明志摇头，指尖蘸了点碗中残酒，在粗糙的饭桌面上缓缓画出一个简略的山形轮廓，又在山脊线最高处一点，“是咱们自己的人。”众人一怔。“咱们自己的人？”张耀脱口而出，“可西山后岭，一向是禁地，未经许可，谁敢擅入？”“禁地？”柳明志嗤笑一声，指尖用力，将那山形抹去一半，“禁的是寻常士卒，禁不住那些自以为翅膀硬了、骨头痒了、心也野了的人。”他抬眸，目光如电，扫过吕三林、李志海、陈阳等一众年轻将领：“你们几个，年前是不是都领过一道密旨——命尔等暗中查访军中各部，凡有私蓄奴婢、克扣军饷、强占民田、纵兵劫掠者，一律记档呈报，隐而不发？”吕三林等人齐齐一凛，脊背挺直，垂首肃立：“是！末将等……不敢懈怠！”“不敢懈怠？”柳明志冷笑，“那为何西山后岭的松林里，昨夜三更，有人用火镰点起三堆狼烟，烧的是新伐的青松枝？为何狼烟未散，便有二十匹快马驮着四口黑漆木箱，绕开巡营路线，从北坡暗道直奔西山坳？箱子沉，压得马背塌陷，可里面装的，绝不是粮草军械——因为押运的，是左卫副统领赵砚的手下，而赵砚，上月刚从户部领走三十万两修缮营房的银子。”死寂。连窗外掠过的飞鸟扑棱声都清晰可闻。郑继忠面色铁青，手背青筋暴起，却强自按捺，只低声道：“陛下……赵砚他……”“老将军不必替他说话。”柳明志打断，语气平静得可怕，“本少爷没说他通敌，也没说他谋反。本少爷只说——他把手，伸进了不该伸的地方，还嫌不够深，想再往下挖一尺。”他端起酒碗，仰头饮尽，喉结一滚，将那口酒咽下，仿佛吞下一口淬火的铁。“所以，本少爷要去西山。”“不是查案。”他放下空碗，目光灼灼，“是亲自看看，我大龙将士的脊梁骨，到底有多硬，又有多脆。”小可爱静静听着，素手悄然攥紧了裙角，指节泛白。她没再问，只是默默起身，走到柳明志身后，从随身的小锦囊里取出一方素白丝帕，轻轻替他拭去嘴角一星酒渍。动作轻柔，却带着不容置疑的坚定。柳明志侧首，与女儿目光相触，那双总是含笑的眼底，此刻沉静如古井，只余一片了然与温存。“月儿，陪爹爹走一趟？”“嗯。”她点头，声音很轻，却斩钉截铁，“爹爹去哪儿，月儿就去哪儿。”郑继忠霍然起身，甲胄哗啦作响：“陛下！老臣请命随驾！”“不必。”柳明志摆手，已站起身，顺手抄起搭在长凳上的墨色披风，“今日之行，不带刀，不带甲，不带仪仗。只带一张弓，三支箭，还有……”他目光落在吕三林手中那坛未启封的酒上：“……这坛酒。”吕三林一怔，随即会意，急忙又捧起一坛：“大帅，末将这就去取备用的！”“不用。”柳明志抬手按住坛口，笑意微冷，“就这一坛。本少爷倒要看看，是谁的胆子，大到敢在朕的酒里，加一味‘松脂’。”他转身，披风猎猎，大步迈向饭堂门口。阳光穿过门楣，在他身上投下一道修长而孤峭的影子，影子边缘锋利如刀。小可爱快步跟上，裙裾翻飞如云。她没有回头，却仿佛感知到了身后所有将士的目光——那目光里，有敬畏，有震动，更有某种无声的潮涌，正从饭堂每一个角落悄然升起，汇成一股灼热而沉默的洪流。吕三林他们僵在原地，望着那道渐行渐远的背影，喉头滚动，却一个字也吐不出来。直到那身影彻底消失在门外刺目的日光里，郑继忠才长长吁出一口气，声音沙哑如砂纸摩擦：“传令……西山各哨，即刻起，所有岗哨加倍，弓上弦，刀出鞘。任何人，无论身份，未经陛下亲口应允，擅入后岭者——格杀勿论。”“是！”张耀抱拳，声音嘶哑却铿锵。郑继忠慢慢坐回长凳，端起自己那只空了的酒碗，目光落在碗底残留的一抹琥珀色酒渍上，久久未动。那酒渍，像一滴凝固的血。而此时，西山后岭的松林深处，山风正穿过千年古木的枝桠，发出低沉悠长的呜咽。松针簌簌，遮蔽了山径，也遮蔽了某些正在悄然移动的、裹着软布的铁蹄。山风卷起一缕松脂的苦香，混着泥土与腐叶的气息，飘向远方。柳明志牵着小可爱的左手，一步步踏上通往西山的石阶。他脚步平稳，呼吸悠长，仿佛只是去赴一场寻常的踏青之约。可在他右手袖中，三支乌翎箭的箭簇，正悄然滑入掌心。冰冷，坚硬，泛着幽微的青芒。小可爱仰头望着父亲的侧脸，阳光勾勒出他下颌清晰的线条，那上面没有一丝波澜，只有一种近乎悲悯的平静。她忽然明白了。爹爹不是去寻衅，亦非去立威。他是去收网。收一张早已织就、却迟迟未落的网。网里困着的，不是豺狼，而是人心。是那些自以为藏得够深、够久、够巧的，蠢蠢欲动的，人心。山风拂过她的额发，带来一丝凉意。小可爱轻轻握紧了父亲的手。那手掌宽厚，温热，带着常年握剑拉弓磨出的薄茧。像一座山，也像一道堤。而山风之下，松涛如海。海潮无声，却已在脚下奔涌。