剑锋即将淹没在敌阵的刹那——
“嗤——”
数道刺耳的裂空声，如同撕裂天幕的惊雷，自穹顶之上轰然贯下！
那不是箭矢，也不是寻常妖力攻击。
那是三道凝练到极致、呈现深红近黑色的业火之刃，带着焚尽一切的炽烈与毁灭之意，从天而降，精准地斩在冲在最前的金狮卫队列之中！
轰！轰！轰！
三朵炽烈的红莲在敌阵中轰然绽放！
所有人都骇然抬头。
通道上方那布满裂纹的穹顶，不知何时竟被轰开了一道巨大的裂口。
冷冽的夜风与星月光辉从那裂口中倾泻而下，将原本昏暗的通道照得一片通明。
而在那裂口之中，一道红色身影踏空而立。
红裙如血，烈烈飞扬。
轻纱遮面，看不清神情，唯有一双露出的眼眸，在月光与火光的映照下，冷冽如万载玄冰，却又在望向下方那道浑身浴血、摇摇欲坠的身影时，掠过一丝连她自己都未曾察觉的、极淡极淡的波动。
她身后，数道身影紧随而至。金狮护法金啸岳、大鹏护法云翼、玄虎护法雷山、影豹护法墨幽——四道身影带着激战后的狼狈与未散的杀意，同样破顶而入，落于通道各处，与妖后形成对峙之势。
而更远处，一道浑身浴血、气息萎靡却依旧眼神倔强的灰白色身影，艰难地攀在裂口边缘，正是苍啸。
金烈几人满脸骇然。
妖后怎会在此？她不是应该在极北荒原，被吾皇与四大护法围攻吗？难道...
妖后没有看他们。
她的目光，只落在下方那道以剑撑地、浑身浴血、却依旧倔强地昂着头望向她的身影。
那身深褐色的皮甲已破碎得不成样子，无数道刀痕剑孔交叠其上，血迹层层浸染，几乎看不出原本的颜色。
他的脸上满是血污与尘土，几道狰狞的伤口从额角斜贯至下颌，皮肉翻卷，还在渗血。握着剑柄的手，虎口崩裂，指节森然可见。
但他没有倒下。
他甚至还在笑。
那笑容疲惫到极点，虚弱到极点，却依旧带着那股让妖后觉得熟悉又可恨的、仿佛什么都不在乎的洒脱。
妖后的身形从天而降，红裙飘落，轻轻落在他面前三尺之地。
她看着他。
他也看着她。
就这么静静地对视了一瞬，仿佛周围的一切——那虎视眈眈的四卫联军，那神色各异的叛乱护法，那满地的尸骸与鲜血——都成了无关紧要的背景。
然后，妖后开口了。
那声音，透过轻纱传来，依旧清冷，依旧威严，却带着一丝极细微的、几乎无法察觉的颤抖。
“...你这个傻子。”
姬尘看着她。
他嘴角的血迹还在往下淌，他却像是完全感觉不到痛，只是扯开一个更大的笑容，露出被血染红的牙齿。
“没办法，”他说，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“谁让我喜欢她呢。”
他说的是“她”。
不是“你”。
妖后微微一怔。
她当然听懂了。
那个“她”，不是指此刻站在他面前的妖后本尊。
妖后面纱下的唇，微微抿紧。
“...你就那么笃定，本后是她？”
她的声音依旧冷淡，却少了些拒人千里的距离感。
姬尘摇了摇头。
“不笃定。”他说，语气平淡得仿佛在谈论今晚吃什么，“但没关系。”
他顿了顿，望着她的眼睛，一字一句：“错了也没事。”
错了也没事。
妖后的瞳孔，极细微地收缩了一下。
她忽然有些不敢看他的眼睛。
——那里面没有质问，没有怨恨，甚至没有期待回报。只有一种近乎傻气的、不计代价的坦然。
她别过脸。
这时，一道不合时宜的冷笑，打破了这短暂的寂静。
“妖后，事到如今，还要演这出情深义重的戏码吗？”
金啸岳踏前一步，暗金色妖力在周身流转，目光讥诮地扫过妖后与姬尘。
他的视线最后落在那扇始终紧闭的石门上，嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度。
“这玄寂室里，藏着的，不就是陛下的分身吗？”
此言一出，全场皆惊。
姬尘猛地转头，看向那扇他拼死守护了一整日的石门，又看向妖后。
“...分身？”
他的声音里第一次出现了茫然。
云翼从金啸岳身后走出，脸上挂着残忍而快意的笑容。他看向姬尘，如同看向一个被愚弄到死的可怜虫。
“姬尘统领，你不会真的以为，陛下让你拼死守护的，是什么关乎源妖界存亡的至宝吧？”
云翼的声音尖利刺耳，带着恶意的嘲弄，“那里面，不过是陛下分离出来的一道分身罢了。储存着她的一部分力量、一部分记忆...或者说，一部分她不愿保留的东西。”
他故意拖长了语调：“哦对了，说起来，就是那个叫墨小蝉的小丫头吧。啧啧，你拼死拼活守护的，从头到尾，不过是陛下自己而已。而她呢？把你扔在这里当弃子，自己去极北荒原取镜世莲华——啊，不对，是去给吾皇当猎物。”
云翼放肆地笑了起来。
姬尘静静地听着。
他没有愤怒，没有震惊，甚至没有任何被欺骗的受伤表情。
他只是沉默了一瞬。
然后，他转过头，重新看向妖后。
“所以，”他的声音很平静，“小蝉真的是你。”
不是质问，不是指责。
只是在陈述一个终于被证实的事实。
妖后对上他的目光。
她依旧没有正面回答，只是淡淡道：“是又如何。”
姬尘看着她。
然后，他笑了。
那笑容里有如释重负，有“果然如此”的笃定，还有一丝妖后读不懂的温柔。
“不如何。”他说，“我说了，没关系。”
他低头看了看自己满身的伤，又抬起头，望向那扇石门。
“不管是至宝还是分身，不管是墨小蝉还是妖后陛下，”他的声音很轻，却很稳，“我答应过守住这里。我守住了。”
“这就够了。”
妖后没有回答。
但她的手指，在红袖之下，极轻微地蜷缩了一下。
金啸岳似乎厌倦了这场在他看来毫无意义的温情戏码，冷声打断：“妖后，你强撑着从极北赶来，元神伤势怕是又加重了吧？此刻你还能发挥几成实力？”
他顿了顿，声音愈发笃定：“吾皇金昊穹已亲临源妖，此刻镜世莲华应该即将成熟。待吾皇得圣物之力，踏入妖帝之境，你插翅难逃。识相的，自封修为，跪地请降，或许还能留得全尸！”
妖后终于将视线从姬尘身上移开。
她转向金啸岳，轻纱下的嘴角弯起一个冰冷的弧度。
“那就试试。”
她抬手的刹那，暗红业火再次燃起，比方才从天而降时更加炽烈！
金啸岳、云翼、雷山、墨幽四人瞬间进入战斗状态。而下方，金烈、云锋、雷暴、墨幽（影豹卫统领与护法同名）亦率领残存的四卫联军，重新列阵，矛头直指妖后与她身后那支残破到几乎无法再战的两卫残兵。
剑拔弩张。
一触即发。
就在此时——
远方天际，一道刺目的金色流光，如同坠落九天的骄阳，挟带着毁天灭地的恐怖威压，朝着万妖宫的方向——朝着这处被轰开穹顶的地下通道——轰然而至！
那金光的威势，比方才妖后现身的业火红莲更加暴烈，更加霸道，更加...不可一世。
金光未至，一道雄浑威严、带着刻骨恨意与滔天狂傲的声音，已如惊雷炸响，滚滚而来：
“墨小蝉——！”
“今日便是你的死期！此刻想逃，也来不及了！”
轰！
金光坠地，整条通道剧烈震颤，地面龟裂蔓延，无数碎石从穹顶簌簌而落！
烟尘之中，一道身影傲然而立。
暗金皇袍，九狮图腾，平天冠下，一双金色的眼眸燃烧着复仇的烈焰与即将得偿夙愿的疯狂兴奋。
他的气息，比极北荒原之时，更加凝实，更加深沉，更加...接近那个境界。
他身后，一道虚幻的、隐约成型的九头金狮皇冠虚影，正在缓缓凝实。
金昊穹。
昔日的源妖共主，今日的复仇妖皇。
他来了。
而他此刻的气势，分明已不再是八级妖尊巅峰。
那是...半步妖帝圆满，甚至隐隐触摸到那道至高门槛的——准帝之威！
金啸岳四人见状，齐齐俯身，声音因狂喜而颤抖：“恭喜吾皇！贺喜吾皇！镜世莲华，必已为吾皇所用！”
金昊穹仰天长笑，笑声中满是压抑百年的酣畅淋漓：“镜世莲华尚未彻底成熟，朕等不及了。那圣物已在朕掌控之中，两个时辰后便是朕踏入帝境之时！”
他猛然收声，金色的眼眸死死锁定那道红裙身影，一字一句，杀意凛冽：
“但朕要先亲手杀了你，墨小蝉。”
“否则，难消朕百年流放之恨！”
妖后静静地看着他。
她的面纱下，嘴角似乎弯起一个淡淡的、毫无畏惧的弧度。
“就凭你？”
她的声音，一如既往地清冷、傲慢、睥睨众生。
只是，无人察觉。
她身后那道浑身浴血的身影，在听到“墨小蝉”这个名字时，微微站直了一些。
姬尘握着残剑的手，缓缓收紧。
他望着那道气势滔天的金色身影，又望向前方那道红裙如血、独自面对五大妖尊巅峰强者的背影。
他忽然说：“喂。”
妖后没有回头。
“...怎么。”
姬尘笑了一下，声音因失血过多而轻飘飘的，却带着一种奇异的笃定：
“那个什么妖皇，看着挺厉害。”
“你一个人，打得过吗？”
妖后没有回答。
沉默了一瞬。
然后，她的声音，透过面纱，极轻极轻地飘来：
“打不过，也得打。”
“...就像你一样。”
姬尘愣了一下。
随即，他笑了起来，笑得牵动伤口，咳出血沫，却笑得很畅快。
“那行。”他说，握紧了剑，踉跄着，向前迈出一步，与她并肩。
“我陪你。”
妖后终于转过头。
她看着他。
月光从穹顶裂口倾泻而下，照在他满是血污的脸上，照在他那双依旧明亮、依旧倔强、依旧带着那股“不在乎”笑意的眼睛上。
她张了张嘴。
却没有发出声音。
只有心底，那个被她压抑了太久、否认了太久、深埋了太久的角落里，有什么东西，悄然裂开了一道缝隙。
从缝隙里，涌出的是她以为早已不会有的、陌生的、温热的潮汐。
——你这个傻子。
她在心里，又说了一遍。
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