白逐身侧，马背上的司空耀脸色铁青。
肩膀上的伤势还没好全，伤口处渗出丝丝缕缕的血迹。
他下意识摸了摸伤口，脸上神色变幻莫定。
做为一个刚被太后亲上战场解救出来的人质，没人知道这位皇帝的内心此刻在想什么。
然而，已经不重要了。
这一刻，白逐的声望达到了顶点，而司空耀虽然活着被救出来的，却空有皇帝名头。
没人还会把他放进眼里。
因为“受惊太过”，司空耀回宫当夜便高烧不退。
太医署轮番诊视，都说皇帝“心神受创”，“郁结难解”、须得静养，再加上肩膀上的伤口没有好全，白逐只能将他移进最清静的宫殿，轻易不许人打扰。
自己继续临朝听政。
这一次，根本没人提出反对意见，更没人怀疑她对司空耀的一片慈母之心。
坊间，关于太后两军战前英勇无匹，一枪刺死反贼，救皇帝于危难之间的传说沸沸扬扬，说书先生们添油加醋，讲得口沫飞，
就像自己亲眼看到的一样。
还有人渐渐将白逐神话，说她当时化成九天玄凤，从天而降，一把将皇帝从贼人手中救了出来。
时间一晃而过，转眼冬去春来。
大晟朝百年未有的加试恩科正式开始。
虽然从宣布，到开考的时间紧凑，但无论是地方还是京城，参考的学子并不算少。尤其女子数目，加起来竟有三百多人。
她们与男子一般，一路过关斩将。
及到殿试那日，参考女子亦有十余人之多。
这一日，阳光晴好。
白逐端坐龙椅之上，头顶的三彩垂珠冠冕衬着她雪白的面容，凤袍上的金线龙纹在阳光下隐隐浮动，仿佛随时可振翅高飞。
整个人又如神女在座，令人不敢逼视。
殿试策问由她开考前亲拟，题目有二。
一可结合时务，畅论民生积弊及解决办法。二是分析阴阳之道与家国本义。
殿内外寂静无声。
考生们穿着统一着装，一排排整齐地坐着，只能听到笔尖划过纸面的沙沙声响，如同春蚕食叶。
白逐视线一一扫过，考生神态表现各异。
有人笔走龙蛇，洋洋洒洒；有人垂首凝思，执笔不落；还有人浑身颤抖、额角沁汗，仿佛能听到心脏剧烈跳动的声响。
第一个示意交卷的是名女子。
太监取来，白逐扫了眼卷上的名字：
林砚。
这是林太傅家的次女，此前并未听说才名。
反倒是她那个嫡姐，有“京城第一才女”之称，但这次却并非报名科考。
也不知其中有什么内情。
林砚在考卷中写的是“屯田养兵、盐铁通商”之策，其文彩斐然，字字珠玑，所论观点与白逐所想不谋而合。
没多时又有人停笔，交卷的是位面容忠厚的男子，所论漕运改制亦极精当。
眼见时辰将至，白逐抬手轻叩龙椅扶手三声，殿内即刻肃然。
太监们下去逐一收卷，有人神情自信，有人面露不甘，有人痛哭流涕，还有人攥着考卷迟迟不肯交出。
三日后，殿试结果公布。
此次三甲之外，共取进士百名，同进士百名，均榜上有名。
其中探花点了京城名士许问之，榜眼即第二名交卷的男子，姓文，文春林。
状元则归太傅次女林砚，
榜单刚一公布，就在京城引起不小的轰动。
别的倒也罢了，单说这大晟有史以来第一个有女人参加的科考，太后竟然就钦点了个女状元。
自然有人不服，尤其那些落选的举子们。
就连林太傅都上书，表示女儿才貌平平，不敢恬居状远之位，愿意自动让贤。
白逐二话不说，直接命人在宫门口贴出了所有考卷。
林砚与各人水平如何，相信自有论断。
结果出乎意料的好，不满的声音一下就平息了。
因为长眼睛的，都能看出林砚的水平一骑绝尘。
那文章读起来长短相宜、抑扬顿挫，行文韵脚如音乐般充满韵律，更绝的是论点坚如磐石，而论据引经据典、信手拈来，朴实却不堆砌，有润物细无声之感。
读罢谁不拍案叫绝。
茶坊酒肆，不少人甚至开始誊抄挂裱、以作装饰，甚至有人开始全文背诵，无形中为后续的盐铁新政铺平了道路。
“见过太后，”
慈宁宫里，
一身青衣素衫的林砚，躬身而立。
白逐没叫起，也没让人赐座。
她打扮隆重，慢慢地品着今春各地新贡的雀舌茶。茶烟袅袅中，望着眼前这位眉目清朗、气度沉静的女子，半晌开口：
“林卿今日为何如此装扮？”
林砚面上一惊。
想不到高高在上的太后召见，第一句是问她的装扮。顿了一瞬，还是诚实答道：
“回太后的话，民女以为太后今日召见，是以才学为重，是以未做闺阁女儿装扮……”
白逐没继续聊这个话题，而是又抛出了第二个问题。
“林卿以为，哀家此番恩科，为何特地允许女子同考？”
林砚面容一肃，一躬到地：
“自然是因为太后开恩，为我等闺阁女子开一道门，许一寸光，让天下才智不因裙裾而蒙尘。“
白逐颔首：
“不错。但哀家还有一重心思，今日不妨开诚布公，告诉卿家，”
她道：
“自古都说女子无才便是德，女人便只能相夫教子，困于后宅。但哀家也是女人，却站在了朝堂之上。所以，哀家想倒反纲常，将这大晟变成女子的天下，你觉如何？”
林砚简直不敢相信自己的耳朵。
猛然抬头，看到的却是白逐那无比平静的面容，甚至语调都没有一丝起伏波澜。
仿佛刚刚说的不是什么惊世骇俗的逆天之言，而是再寻常不过的闲话家常。
“太后，这、这……”
林砚声音颤抖。
这怎么可能？
别的不说，她爹就会第一个站出来反对，更别说她的哥哥、弟弟，全天下正在掌权的男子......
堂堂女状元，空有才华满腹，一时竟不知如何做答。
白逐轻笑：
“你是不是以为哀家疯了?”
“民女——不敢！”
林砚忙不迭跪倒，头深深的低了下去。