退朝的旨意落下，满朝文武如蒙大赦，却不敢有半分喧哗，只低着头鱼贯退出奉天门。
人流散尽，宫道上只剩两道身影并肩而行。
须发半白的房玄德面无表情，紫袍玉带穿得一丝不苟，脚步平稳得仿佛奉天门的惊变，与他毫无干系。
身侧的庞雨却失了往日从容，双手拢在袖中止不住发颤，连带呼吸都急促了些。
庞雨忍不住压着嗓发问：“房阁老，陛下……是真的要把天下田亩，尽数收归国有？”
房玄德脚步未停，只淡淡侧头瞥了他一眼，庞雨瞬间闭了嘴，后背又沁出汗——他这才后知后觉惊醒。
江南派系的两个部堂已经落网，满朝三百余同党尽数被拿下，如今朝堂之上，江南文官就只剩他这个户部尚书，和身侧这位吏部首辅。
陛下农部、兵部、刑部尚书一个没叫，独独叫了他们二人。
“莫要多想，见了陛下你自然会知道，而且……”房玄德淡淡开口，话到嘴边，他却收了回去，未尽之言消散在宫道的风里。
刚过金水桥，掌印太监黄锦早已候在道旁，躬身道：“房首辅、庞阁老，陛下在乾清宫御花园等着二位，随咱家来吧。”
二人对视一眼没再多言，跟着黄锦往御花园去。
临池的水榭四面开窗，榭角炭火正旺，烤肉滋滋冒油，滴在炭火上腾起阵阵焦香。
李嗣炎身着月白常服，坐在胡床上慢悠悠翻着烤肉，神情松弛，眉眼间全无朝堂上的冷厉，仿佛奉天门那场掀翻半个朝堂的惊变，不过是随手拂去的一点灰尘。
见二人进来，李嗣炎抬眼招手：“来了？坐。刚烤好的鹿肉，尝尝。”
二人躬身行礼告坐，虽落了座端起酒杯，却始终没敢动筷子。
李嗣炎咬了块肉，喝口酒顺下，看向房玄德，如同老友闲谈：“说起来，还是当年河南聚义，一晃二十多年过去了，你也老了。”
房玄德遂起身，躬身道：“臣至今感念陛下恩德。”
李嗣炎笑了笑，转头看向庞雨：“还有你，当年河南溃堤虽有小过，却无伤大雅，后续得不错，朕都记着。”
庞雨讪讪颔首，忙端起酒杯喝了一大口，心里反倒渐渐定了下来——陛下这是奉天门杀人太多，要安抚他们这些剩下来的人，稳住朝堂局面。
一想到这他满心欢喜，拿起银箸夹了块烤肉塞嘴里，只觉得脂香满口，御酒醇厚，坎坷不安的情绪散了大半。
就在这时，身侧的房玄德忽然端起酒杯，仰头一饮而尽，随即，离席撩起衣袍对着御座，行了三跪九叩的大礼。
“陛下，臣房玄德年事已高，昏聩不堪，难胜吏部尚书、内阁首辅之任。
恳请陛下恩准，容臣乞骸骨，归乡养老。”
首辅突如其来的话，像一道惊雷炸在庞雨耳边，他手里的银箸当啷一声掉在案上，整个人好似坐蜡。
桌上的烤肉还冒着热气，可方才入口的脂香酒意瞬间荡然无存，嘴里只剩满嘴苦涩，味同嚼蜡。
原来陛下叫他们，从不是什么安抚。
奉天门抓的是明面上结党谋逆的反贼，而堂下要清的是他们，这些骑墙观望之人。
庞雨浑身一颤，连忙跪在房玄德身侧，重重叩首，声音发颤：“臣庞雨才疏学浅，不堪户部重任，亦恳请陛下恩准，容臣乞骸骨，归乡养老！”
李嗣炎看着跪在地上的两人，自斟自饮一杯，这才眯起眼笑意盈盈：“都起来吧，坐。”
二人起身，垂手立在一旁没敢坐。
“房先生，”李嗣炎放下酒杯，喃喃道：“这是朕最后一次，称你一声先生。
方才朝堂之上，朕问你今日之事怎么看，你回了八个字，国法昭昭，臣唯圣命是从。现在这里没有外人，有什么想说的，大可以畅所欲言。”
房玄德躬身长叹，看向御座上的帝王，一字一句道：“陛下可知，您所行之策，自古便已有之。”
李嗣炎挑了挑眉，姿态松弛：“哦？房先生说的，可是那窜汉的王莽？”
房玄德沉重点头，“王莽篡汉，更名天下田曰王田，尽废私有，收归官有，禁绝买卖。可结果如何？不过三年，天下豪强尽反，人亡政息，身死国灭。
以史为鉴，此策乃是乱政之源，祸烈无比。陛下何苦，要逆天下大势而行之？”
“房先生既然说以史为鉴，那朕便也跟你说说史书里的道理。”
李嗣炎坐直身子，神色终于认真起来，侃侃而谈，“历朝历代，从开国定鼎到王朝覆灭，长则三百余年，短则几十年便周而复始，房先生可知道，这轮回之根在何处？”
“开国之初，战乱方平，荒地遍野，人人有田耕，户户有饭吃，天下自然太平。可承平日久，世家豪强便开始兼并土地，巧取豪夺，高利贷盘剥，一代又一代，土地尽数聚于少数人之手。
小民失了地，成了佃户，成了流民，遇上天灾人祸，便只能揭竿而起。
强汉如此，前明亦是如此，从古至今，这便是三百年轮回死局。”
“朕自登基以来，西越葱岭，东渡沧海，北定草原，南拓蛮荒，拼命开疆拓土，就是为了多匀出些地安置流民，延缓这一天的到来。
可地总有开完的一天，世家兼并的心思，却永远停不下来。”李嗣炎的目光穿透宫墙，望向大唐万里疆土。
“朕便想啊！唯有把土地收归国有，断了它世袭传承的根，让土地不再是世家攥在手里、能传百代的命根子，才能让他们不再疯了一样兼并土地。”
“陛下，臣斗胆。”庞雨终于开口，他管了十余年户部，天天跟田亩赋税打交道，最清楚这里面的门道。
“就算定了国有之制，执行的终究是人。上有政策，下有对策，世家总能找到法子隐匿田亩、侵占官田，兼并之事，终究免不了。”
“庞爱卿管了这么多年户部，果然看得通透。”李嗣炎笑了笑，语气没有半分不悦。
“但你们只看到了其一，没看到其二。”
“你怕百姓失了地便成流民，便要造反。可百姓要的从来不是几亩地，是一口饭吃，一个活下去的路子。
失了地的百姓，不用困在田里等死，进了工坊，卖了力气，就能赚银钱换吃食，就不会成走投无路的流民，这就是朕要兴办工坊、修铁路的道理——能让百姓活命的路子，从来不止种地一条。”
“历代帝王，都把中原十八省当天下，守着自己的一亩三分地，怕人口多了养不活，可朕的天下，不是只有中原。
越过西域瀚海，跨过东海大洋，还有万里疆土，百万里沃土。朕可以把人迁过去，拓土开荒，繁衍生息，世间凡日升月落之地，便是朕的大唐疆土，百姓再多，朕也容得下，人人有饭吃，有活干，何来饥民造反？”
房玄德站在原地，心神巨震。
他一辈子困在史书的治乱轮回里，从来没想过，天下还能是这个样子。
可他终究定了定神，问出了最后一个，也是最根本的问题：“陛下宏愿，臣望尘莫及。可臣敢问一句，若此策一行，天下世家皆反，四海动荡，州县离心，又当如何？”
李嗣炎端起酒杯，仰头一饮而尽，豪迈道：“不妨事！朕今年不过四十有二，即使再打一遍天下，又有何不可？
顺者昌，逆者亡！”
话落，水榭里一片死寂，周围的太监侍卫，一个个眼观鼻，鼻观心。
听到从皇帝嘴里吐出，如此杀伐酷烈的话，房玄德只觉一股寒流，从脚底直窜头顶。
他猛然回首十五年前，天下蒸汽现世不久，陛下就力排众议修第一条铁路，满朝文武都说糜费国帑，年年赔钱，是无用之物，可陛下执意一条接一条的修，十几年下来，铁路早已铺满大唐南北。
还有大唐近百万常备大军，戍守四方，锐不可当，从开国至今，从未懈怠。
原来早在很久以前，这盘棋局就已经布下。
太子是饵，新政是局，奉天门的惊变，不过是棋盘上落下的一颗子。
原来执棋的人自始至终，从来就只有陛下一个。
片刻后，二人安静吃完案上最后一口肉，喝完杯里最后一杯酒。
殿外的内侍早已捧着两套素色布衣候着，两人退下绣着飞禽走兽的紫袍官服，解下印绶，换上素衣，对着御座上的帝王最后行了一礼，转身走出了水榭。
而奉天门惊变落下的第一颗子，才刚刚在这大唐的棋盘上，落定了声响。
（还好赶上了。）