一行人步入后院暖阁，仆役添上热茶，水汽氤氲散开，却驱不散阁内紧绷的气氛。
龙少天与吴德分坐两侧，坐姿都不自觉端正了几分，再无半分先前的傲慢。
陈长安端坐主位，指尖轻叩桌面，节奏平缓，却似敲在两人的心尖上。
暖阁内静了片刻，龙少天先压下心头纷乱，率先开口。
他深知此刻人为刀俎我为鱼肉，再端着架子毫无用处，只能放低姿态。
“陈大人，方才您所言之事，龙家愿意承担，只求大人能从轻发落舍弟。”
陈长安抬眼，目光平静地扫过他，唇角噙着一抹淡笑，却无半分暖意。
“龙大少是痛快人，那本官也就不绕弯子，直接开出条件。”
他语气平淡，一字一句，清晰地落在在场每一个人耳中。
“本官要的不多，白银三千两，粮食三千石，牛羊一百头。
再加布匹一百匹，上等药材一百斤，五日之内，务必全数送至隆安县衙。”
这话一出，龙少天脸色骤变，猛地攥紧了袖中的手，指节泛白。
饶是他做好了被敲竹杠的准备，也没料到陈长安竟会如此狮子大开口。
这笔财物粮草，足以让隆安县内任何一个大户人家瞬间倾家荡产。
寻常乡绅望族，莫说凑齐这般数目，便是十分之一都难以拿出。
这般索要，无异于直接从龙家身上狠狠割下一块肉来，换谁都难以接受。
一旁的吴德也惊得端着茶盏的手一顿，暗自咋舌，觉得陈长安实在太过贪心。
可陈长安心中却如明镜一般，这点东西，对龙兴堡而言不过九牛一毛。
龙家盘踞隆安周边多年，掌控着山林矿产，家底之丰厚，外人难以想象。
他甚至刻意压下了数目，没有赶尽杀绝，算准了龙家的底线所在。
这是他第一次向龙家开口，自然不能把人逼得太急。
若是要价太过离谱，逼得龙家鱼死网破，反倒得不偿失。
他要的是长久拿捏，是一层一层，慢慢从龙家身上扒皮吸血。
今日定下这第一笔，算是定下规矩。
往后龙家想再为两个儿子减罪，想让二人在牢中少受苦楚，便还要继续出血。
只要龙家兄弟还在他的牢里，龙家就永远要被他攥在手心，动弹不得。
龙少天深吸一口气，压下心头的怒火与不甘，开始试着还价。
“陈大人，这个数目实在太过庞大，龙家纵然有些家底，也难以一时凑齐。
还望大人高抬贵手，减免几分，龙家必定铭记大人恩情。”
说着，他又搬出龙家的势力，语气带着几分隐晦的施压。
“我龙兴堡在周边数县经营多年，官场人脉盘根错节，与三皇子府也有往来。
大人若是行个方便，日后龙家必定在官场之上，为大人多多美言。”
一旁的吴德也连忙附和，放下身段开口劝说。
“陈大人，凡事留一线，日后好相见。龙家毕竟根基深厚，莫要太过为难。
不如适当减免一些，此事圆满了结，对大人、对隆安，都是好事。”
两人一唱一和，一边施压一边求情，试图让陈长安松口。
可陈长安面色始终平淡，眉眼间没有半分动摇，全然是油盐不进的模样。
任凭两人说破了嘴，他始终端坐不动，没有丝毫松口的意思。
龙少天与吴德对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
他们从未见过如此软硬不吃的官员，寻常官吏，要么贪利，要么惧势。
可陈长安两者都占，却又丝毫不被胁迫，牢牢掌控着主动权。
良久，陈长安才缓缓抬眼，神色微冷，语气淡了几分。
“本官念在龙家尚有几分诚意，也给二位留几分颜面。”
“布匹一百匹，免去三十匹，只收七十匹，仅此而已。”
看似松口减免，实则不过是杯水车薪，与没减免毫无区别。
可陈长安已然做出让步的姿态，给足了对方面子。
若是龙少天再继续讨价还价，那便是不识抬举，彻底拂了他的好意。
说话间，陈长安的脸色明显沉了下来，周身气压骤低。
那淡淡的不悦毫无遮掩，分明是故意做给龙少天和吴德看的。
意思再明确不过，这是最后的底线，再纠缠，便没有转圜余地。
龙少天看着陈长安沉下的脸色，心中又恨又怒，却半点不敢表露。
他清楚，此刻再争执下去，只会彻底激怒陈长安，得不偿失。
到时候别说减免，怕是连眼前的条件都保不住，两个弟弟更是死路一条。
他咬了咬牙，终究是点头应下，声音带着几分艰涩。
“好，就依陈大人所言，五日内，所有物资钱粮，必定悉数送到。”
一句话说完，龙少天只觉得浑身精气神都被抽干，浑身发沉。
这场谈判，他从一开始就输得一败涂地，毫无还手之力。
不仅没能救下弟弟，还让龙家平白损失了巨额财物，颜面尽失。
吴德也长长松了口气，心中对陈长安的忌惮又深了几分。
他站起身，对着陈长安拱手，再无半分优越感，满是恭敬。
“多谢陈大人给面子，此事便就此定下，本官也先行告辞。”
陈长安起身，淡淡颔首，并未多言，径直送两人至县衙门口。
到了门口，他便停下脚步，没有再往外多送一步。
姿态疏离客气，却又带着不容亲近的威严，摆明了公事公办的态度。
龙少天脚步顿住，转身看向陈长安，压下心头恨意，开口请求。
“大人，如今事情已定，可否让我去地牢，探望一下二弟和三弟？”
他终究放心不下牢中的两个弟弟，想亲眼见上一面，确认二人安危。
陈长安没有应声，就静静站在县衙门口，唇角挂着一抹淡淡的笑意。
他目光平静地看着龙少天，不点头，也不摇头，却让人倍感压力。
那眼神分明在告诉对方，想探望，没那么容易。
龙少天心中恨得牙痒痒，却又无可奈何，深知陈长安的心思。
他咬了咬牙，从怀中掏出一张银票，双手递了过去。
银票之上，赫然写着五百两纹银，数额不小，分量十足。
“一点薄礼，不成敬意，还望大人行个方便。”
陈长安接过银票，指尖摩挲着票面，随手朝着身后递了个眼神。
公孙纪立刻会意，连忙小跑着上前，脸上堆着客气的笑意。
他对着龙少天和吴德做出请的手势，引着两人往地牢方向而去。
走在路上，公孙纪心中暗自腹诽，对陈长安的算计佩服得五体投地。
这位陈大人，当真是不见兔子不撒鹰，连探望亲人都要索要银两。
摆明了是要把龙兴堡这块肥肉，死死咬住，绝不松口。
要知道，龙兴堡乃是隆安地界实打实的地头蛇。
作为境内最庞大的宗族势力，掌控着无数资源，向来只有他们吸别人的血。
前任县令常天林在任时，对龙家百般避让，连大气都不敢喘一口。
整个隆安县，常年被龙兴堡压榨吸血，官府都要看他们的脸色行事。
这么多年，从未有人能从龙家身上啃下一分一毫的好处。
唯独陈长安，不仅拿捏了龙家的命脉，还能让他们乖乖俯首帖耳。