苏晚把砌灶台、买厨具、打算招帮工的事一一说给她听，苏晴听得眉眼弯弯，满是骄傲，“晚儿，你真是太能干了，短短一年多就把生意做得这么大。”
苏晚摇摇头，真心实意地说，“不是我能干，是爹娘、哥姐还有大伙都在帮我，我才能走到这一步。”
苏晴握紧她的手，再次说道，“不管什么时候，姐姐都陪着你。”
苏晚重重点头，心底充满了力量。
从绣坊回家后，苏晚看见苏昀还在灯下苦读，烛光映着他清瘦的侧脸，眼底带着淡淡的青黑，显然是累极了却还在坚持。
苏晚轻手轻脚走过去，在他身边坐下，轻声道，“哥，这么晚了，早点歇息吧，别把身子熬坏了。”
苏昀抬起头，揉了揉酸涩的眼睛，笑了笑，“再看半个时辰，春闱越来越近了，我不敢松懈。只有考上功名，才能撑起这个家，对得起你们和爹娘的付出。”
苏晚看着他疲惫却坚定的样子，心里满是心疼，却也知道劝不动他，只能认真地说，“哥，你一定能考上，咱们全家人都相信你。”
苏昀望着她，眼里泛起温和的笑意，“借你吉言，等我考完，就去给你看新店。”
次日，苏晚专程去了一趟牙行，委托牙行帮忙物色一名帮工，要求只有两个，手脚麻利，为人踏实肯干，能吃苦不偷懒。
牙行的人见是苏晚，立刻应了下来，保证三日内就带人过来让她挑选。
从牙行出来，苏晚又直奔新店，查看灶台的施工进度。
泥瓦匠的手艺极好，新灶台已经砌得差不多了，造型规整，灶眼大小适中，既能架起大锅爆炒，也能慢火煨炖菜品，结实又耐用。
泥瓦匠见她过来，笑着说道，“苏姑娘，你这灶台我砌得格外扎实，用上十年八年都不会出问题，炖再久的菜都稳当。”
苏晚连连道谢，当场结清了工钱。
站在焕然一新的灶台前，苏晚心里格外踏实，这不是空想，而是真真切切要开业的第二间铺子。
傍晚归家后，苏晚把牙行找帮工，还有新店灶台完工的事告诉了家人。
林氏听后，想了想，主动开口说道，“晚儿，要是招的人手还没到位，要不娘先去铺子里帮你？在家也是闲着，去给你打打下手，洗洗菜、看看火，也能帮你分担点。”
苏晚愣了一下，连忙拒绝，“娘，我怕您累着，您身子骨本来就不算硬朗，在家歇着就好。”
林氏笑着摆了摆手，“累不着，干点活身子还舒坦，娘去了还能天天看着你，心里也踏实。”
苏晚看着母亲眼里的关切，心里酸酸软软的，再也说不出拒绝的话，只能点头应下，“好，那娘就来帮我，咱们慢慢来，绝不累着。”
夜深之后，苏晚躺在床上，心里默默梳理着新店的各项筹备事宜，菜品清单、食材采购、人员分工、开业时间，一件件事在脑海里捋得清清楚楚。
她忽然想起秦厚说的话。
“姑娘，你这绝佳的手艺，窝在临江这个小地方，实在是可惜了。”
可惜吗？
她不觉得。
临江小，可这里有她的家，有她的家人，有她的街坊邻里，有惦记她手艺的老客人。
比起远赴京城，她更珍惜眼前这份安稳与温暖。
想通了所有细节，苏晚的心彻底安定下来，很快便沉沉睡去，梦里都是新店开业、宾客盈门的热闹景象。
二月初二，龙抬头。
过了这一日，年节才算真正过完，春耕即将开始，而对于苏昀来说，这也是他启程赴京的日子。
天还没亮，苏晚就轻手轻脚起了床，披了件薄袄，悄悄摸到灶房。
推开门，冷冽的空气扑面而来，带着晨霜的清寒，她忍不住打了个寒颤，拢了拢衣襟，点上油灯，昏黄的光晕瞬间晕开，驱散了几分寒意。
她搓了搓手，开始忙活起来。
哥哥这一去，少则两三月，多则半年，路上舟车劳顿，考场更是熬心费力，她得把能准备的吃食都备得周全。
面粉倒进粗陶盆里，舀起温热的井水化开老面。
苏晚弯腰用力揉着面，手臂反复按压、揉搓，面团渐渐变得光滑劲道，额头渐渐沁出细汗，顺着鬓角滑落，她也顾不上擦。
做肉脯需要慢功夫，她昨晚已经把里脊肉切成薄厚均匀的片，用酱油、黄酒、冰糖、姜汁细细腌制了一夜，这会儿正好拿出来晾在竹筛上。
酱红色的肉片浸润着鲜美的卤汁，在灯光下泛着温润的油光，咸鲜的香气混着肉香淡淡飘出，只闻着就让人食指大动。
等水分稍干，苏晚再把它们一片片铺在炭火上慢慢烘烤，烤到焦香紧实，路上嚼着最是解馋顶饿。
苏晚一边细心铺着肉片，一边暗暗琢磨着咸淡，生怕哥哥吃着不合口。
天边刚泛起鱼肚白，青灰色的天幕透出一丝微光。
林氏也披着衣裳进了灶房，看见女儿忙得额头冒汗，衣襟都沾了面粉，心疼得直皱眉，“晚儿，你咋起这么早？娘来帮你。”
“娘，您再睡会儿，我自己能行。”苏晚手上不停，把铺好肉片的竹筛架到炭火盆上。
炭火微微舔着筛底，肉香一点点被烘出来，醇厚绵长，她转身又去处理另一盆腌好的肉。
林氏哪里肯走，挽起袖子就往灶台边坐下，“娘给你烧火，你想做啥就做，别累着自己。”
灶膛里的火苗舔着锅底，橘红色的火光跳跃着，暖意渐渐弥漫开来，驱散了灶房里的寒气。
苏晚把醒好的面团揪成大小均匀的小剂子，擀成薄如蝉翼的圆饼，抹上一层熬得喷香的猪油，撒上切碎的翠绿葱花和细盐，卷起来再轻轻擀平，放进烧得温热的铁锅里烙。
这是她特意给哥哥准备的葱油饼，外皮焦脆，内里暄软，层层叠叠带着葱香，路上冷了就着热水吃，也比啃干硬的冷干粮强上百倍。
锅里滋滋作响，葱香混着面香瞬间炸开，浓郁醇厚，飘满了整个灶房，林氏吸了吸鼻子，眼眶有些发热。