苏晚走近了，这才看清那人是谁。
萧玉宁。
她穿着一身素净的衣裙，披着斗篷，站在那里，像在等什么人。
“萧姑娘？”
萧玉宁转过身，看了她一眼。
“吃饱了？”她问。
苏晚怔了怔，忽然笑了。
“吃饱了。”
萧玉宁哼了一声，“那走吧，我让人备了车。”
马车辚辚走在夜色里。
萧玉宁靠着车壁，忽然开口。
“杨敬轩这个人，是我哥的同科。”
苏晚一愣。
萧玉宁继续说下去。
“他来之前，我哥给他写过信。”她顿了顿，“信里说了什么，我不知道，但我知道。”
她看着苏晚，目光认真。
“杨敬轩这个人，要的是铁证。”
苏晚沉默片刻，“方大那边……”
“人还在。”萧玉宁说，“但光有他不够。矿上的账，死难的名单，胡有德这些年往京里送的冰敬炭敬，这些东西，得一样一样找。”
马车碾过一块石头，轻轻晃了晃。
“萧姑娘。”苏晚忽然开口。
萧玉宁看她。
“你这么帮我真的值得吗？”
萧玉宁沉默了很久。
“值得，因为你做的红烧肉，”她说，“真的很好吃。”
苏晚愣了一下，随即笑了起来。
萧玉宁别过头去，望着车窗外掠过的夜色。
次日午后，杨敬轩果然来了。
他只带了两个随从，穿着便服，站在苏记食铺门口，仰头看着那块新挂上去的招牌。
“苏记食铺。”他念了一遍，“字不错。”
苏晚迎出来，“民女见过知府大人。”
杨敬轩摆摆手，“今日不是来办案的，是来吃饭的。”他跨进门槛，打量了一圈铺子，“有什么拿手的？”
“红烧肉。”苏晚说，“还有新做的虾滑。”
“那就都来一份。”
杨敬轩在角落的桌子坐下，随从站在门边。铺子里的食客认出他来，都有些拘谨，说话声低了下去。
杨敬轩倒不在意，自顾自地倒了杯茶，慢慢喝着。
菜上得很快，红烧肉用粗陶碗装着，酱色油亮，肉皮糯软，肥肉晶莹剔透，瘦肉一丝不柴。
虾滑是清汤汆的，汤色清亮，虾滑浮在白瓷碗里，像一朵朵半开的玉兰。
杨敬轩拿起筷子，夹了一块红烧肉，送进嘴里。
他嚼了嚼，停了片刻，又夹了一块。
苏晚站在灶边，看着他。
杨敬轩吃完第三块肉，放下筷子，端起汤碗喝了一口。
“苏姑娘。”他开口。
苏晚走过去，“大人有何吩咐？”
杨敬轩看着她，目光里有些什么复杂的东西。
“你父亲的事，”他说，“本官查了。”
苏晚的心猛地一紧，顾不上礼节，眼神中带着很多期待。
杨敬轩放下汤碗，“当年的粮仓亏空，确有此事。”他说，“但亏的不是粮，是账。”
苏晚愣住了。
“你父亲当年查出粮仓有亏空，还没来得及追查，就被参了一本。”杨敬轩慢慢说，“参他的那个人，如今还在临江。”
苏晚的手指攥紧了，“胡有德？”
杨敬轩没有回答，但也没有否认。
“可当年的证据，”他说，“一把火烧得干干净净。”
苏晚的心往下沉，“烧了？”
“粮仓起火。”杨敬轩说，“就在你父亲被罢官后的第三天。所有账簿，全部烧光。”
苏晚站在那里，像被抽去了力气。
杨敬轩看着她，目光里有一丝不易察觉的怜悯。
“苏姑娘，”他说，“本官跟你说这些，是想让你知道，你父亲这件事，要翻案，光靠一个方大不够。”
苏晚猛地抬起头。
杨敬轩端起茶盏，抿了一口。
“你和嘉宁县主，是不是找过一个叫方大的人？”
苏晚心里一惊，杨敬轩没有看她，目光落在窗外灰蓝的天上。
“他来临江了，刚到的时候，本官的人就知道了。”他说，“胡有德的人，只怕也知道了。”
苏晚的手心沁出冷汗。
“大人……”
“本官既然告诉你，就是要你心里有数。”杨敬轩放下茶盏，站起身，“方大这个人，本官会派人护着。但你记住，要扳倒胡有德，光靠矿上的事不够。他在临江七年，身上的事多了去了。”
他看着苏晚，目光沉沉的。
“账本，人证，银子往来的记录……这些东西，找到一样算一样。找到了，送到行馆来。”
他从袖中摸出一块小小的木牌，放在桌上。
“拿着这个，行馆的人会让你进来。”
他说完，带着随从走了。
苏晚站在桌边，看着那块木牌。
苏晴凑过来，小声说，“晚儿，知府大人这是，帮咱们？”
苏晚把那块木牌握在手心里。
“他不是在帮咱们。”她说，“他是在帮他自己。”
苏晴不明白。
苏晚抬起头，望着门外。
“胡有德在临江七年，知府大人来了，第一个查的就是他。”她说，“这里头的事，比咱们想的深。”
她把木牌收好，转身回到灶边，对着一旁的春桃说，“春桃，把火生起来。”
“晚姐姐，还要做菜？”
“做。”苏晚系上围裙，“日子还得过，生意还得做。”
她拿起菜刀，继续切菜。
刀起刀落，根根萝卜丝细得像头发。
次日，萧玉宁也来了。
她穿着一身寻常衣裙，带着一个丫鬟，从后门进的铺子。
“方大那边，有人盯上了。”她开门见山，“胡有德的人昨天去了一趟田家坳。”
苏晚正在揉面的手停了一下，“方大呢？”
“躲了。”萧玉宁说，“他婆娘说，那些人走的时候留了话——让方大想清楚，什么话该说，什么话不该说。”
苏晚沉默着，继续揉面。
萧玉宁看着她。
“你不急？”
“急有什么用。”苏晚说，“方大躲了这么多年，知道怎么躲。”
她把面团翻了个个儿，继续揉。
“倒是你，”她说，“县主，你怎么知道这些事？”
萧玉宁顿了一下。
“我让人盯着呢。”她说，语气有些不自在。
苏晚看了她一眼，笑了笑，没追问。
“还有个事。”萧玉宁压低声音，“我哥让人查了胡有德这些年的账。”