熬了三天，钱胖子又来了电话。
“王工，我们老板那边催得紧，厂里等米下锅呐。”
“这样吧，您要是今晚能给个准信儿，定金我可以先送到您家里去……”
王卫国脑子里嗡的一声，背后冒出冷汗。
“我…我今晚有事。”
钱胖子退而求其次，语气却更显迫切。
“那明天？明天周六您休息吧？我去您家找您？”
“不行！”
王卫国声音陡然拔高，引得对面看报纸的老张抬头看了他一眼。
他压低声音，语速飞快：
“不能来我家…这样，明天下午两点，北海公园门口见。”
挂了电话后，王卫国浑身发软。
他知道，自己已经站在悬崖边上。
明天下午，只要自己收了那五千定金，就再也没有回头路可走了。
下班到家时，天已经黑了。
王小军今天上中班，得在干到晚上十点才能回来。
王建斌在里屋复习，桌上堆着小山一样的参考书和卷子。
“今天怎么这么晚？菜都热过一回了。”
徐慧从厨房出来，手里还拿着抹布。
“所里有点事，耽搁了。”
王卫国扒拉着饭菜，味同嚼蜡。
吃完饭，他坐在沙发上，想抽根烟定定神，摸出烟盒才发现已经空了。
“我出去买包烟。”
王卫国站起身。
“这么晚了，小卖部都关门了。”
“我去看看，兴许…兴许还有摆摊的没走。”
王卫国穿上棉袄出了门。
他并不是真想买烟，只是觉得屋里太闷了，急需出去透口气。
胡同里黑漆漆的，只有几盏路灯发着昏黄的光。
胡同口，小卖部果然已经上了门板，里面黑着灯。
王卫国站在空荡荡的街口，不知道自己该往哪儿去、能去哪儿。
突然，他想起了李长河。
对，李长河！
每次在他人生关键节点，这个认识几十年的老朋友，总能给予自己最中肯的建议。
当年劝他去三线保存实力，后来在迷茫时开导他……
现在，他又站在一个更凶险关口上。
这件事，他没法跟单位同事说，没法跟家里人说...思来想去，或许只有李长河，能跟他说几句掏心窝子的话了。
王卫国抬起手腕，八点半。
这个点，去别人家里串门有点冒昧，打扰人家休息。
可是…明天下午两点就要见钱胖子，他没有时间再犹豫了……
一咬牙，他调转方向，往南锣鼓巷方向走去。
“谁呀？”
“是我，王卫国。”
门开后，苏青禾系着围裙，手上还沾着面粉：
“王哥？快进来快进来！”
王卫国搓着手走进院子。
“长河在家吗？”
“在呢，屋里看电视呢。”
李长河听到动静出来，看见王卫国，愣了一下：
“怎么这时候过来？出什么事了？”
“没…没什么事，就是路过来看看。”
王卫国磕磕巴巴。
李长河多精明的人，一眼就看出来不对劲。
“正好，我刚沏了壶茶，咱们喝点。”
客厅里，电视机正在播《新闻联播》。
苏青禾端来一个干净茶杯，又放了一小盘花生瓜子：
“你们聊，我厨房还和着面呢......”
客厅里就剩下两个人。
李长河将电视声音调得更小，给王卫国续上茶：
“说吧，遇到什么难处了？”
王卫国捧着茶杯，话到嘴边又咽了回去。
李长河也不催，慢悠悠地喝茶。
沉默了足足五分钟，王卫国终于开口。
从大儿子结婚的经济压力，到小儿子上学的事，再到钱胖子的出现，两万块的诱惑……一五一十，全都说了。
说到最后，他声音有些哽咽：
“长河，我不是贪图富贵的人...活了半辈子，也没做过亏心事。”
“可小军那孩子老实巴交的，谈个对象不容易，眼看到了谈婚论嫁这一步…我不能因为钱的事，把孩子婚事给耽误了，那我一辈子心里都过不去。”
“小斌也是，复读一年，要是再考不上…那委培，好歹是条路...…”
李长河静静地听着，等王卫国说完了，才问道：
“资料给了吗？”
“还没，约了明天下午见面。”
“钱呢？定金收了没有？”
“没有，我说先考虑考虑。”
李长河点了根烟，又递给王卫国一根。
“王哥，我先问你几个问题，你仔细想想...这两万块钱，真能解决问题吗？”
王卫国一愣：
“怎么不能？建军结婚的钱、小军上学的钱都有了，还能……”
“还能什么？”
李长河打断他：
“还能买台彩电？买台冰箱？让家里日子好过点？”
王卫国被他问得有些懵，点了点头，又觉得好像哪里不对。
“在眼下，两万块是笔巨款，能办不少事…可你想过没有，今天他们花两万，买你这些‘边角料’...明天呢？后天呢？”
“那个钱胖子，还有他背后的老板，凭什么出两万买你的资料？”
“他们…他们说是工厂遇到技术瓶颈。”
“那你想过没有，为什么正规渠道解决不了这个瓶颈？为什么不去找对口的研究所合作？为什么要私下找你个人？”
李长河的问题一个比一个尖锐：
“因为便宜…两万块买你几十年的积累，买国家几百万科研投入的成果，太便宜了！”
“而且私下交易不留痕迹，他们拍拍屁股走人，你呢…你留下一堆把柄。”
王卫国还在挣扎。
“可那些资料不…不算核心机密。”
“今天不算，明天呢？”
李长河盯着他：
“你今天给了工艺参数，明天他们会不会问你要设计图纸？后天会不会问你要试验数据？”
“人的胃口越喂越大，你今天收了五千，就欠了他们一份人情…明天他们再找你，提出更过分的要求，你还有退路吗？”
李长河语气缓和了些：
“王哥，你这一身的技术，不应该被这点蝇头小利毁了。”
“可我家的困难是实实在在的，等米下锅啊长河！”
王卫国痛苦地抱住了头。
“困难可以想办法解决，这两万我先借你...但路要是走错，想回头都难！”
李长河掐灭烟头：
“知识当然有价值，你的劳动当然该有回报。”
“但这份回报，要拿得堂堂正正、拿得心安理得！”
李长河身子前倾，开始给王卫国分析另一条路：
“你以个人名义，或者以研究所技术人员的身份，向所里正式提交一份报告。”
“就说你在工作中发现，某技术有很好的民用转化前景…你申请作为项目负责人，提供技术咨询和指导......”
王卫国身体渐渐坐直。
“这样一来...第一，你走了正规程序，合理合法。”
“第二，研究所可以收取技术转让费或咨询费…你作为项目负责人，可以拿提成或奖金。”
李长河一条条给他掰扯：
“第三，这是你的工作成绩，对你评职称、涨工资都有好处……”
“可…可我们所里会同意这么干吗？以前没有先例啊。”
王卫国虽然心动，但仍有顾虑。
“为什么不同意？”
李长河反问道：
“现在国家鼓励‘科技成果转化为现实生产力’，提倡科研人员为经济建设服务。”
“你这是给所里创收，是为四化建设做贡献…所领导知道了，说不定还把你当典型宣传呢。”
是啊，他怎么没想到这一层？
“长河，你说得对！你说得太对了！”
“先别急着高兴。”
李长河给他泼了盆冷水：
“这条路也不是一帆风顺。你要写报告，要说服所领导，要走程序，可能得折腾一两个月……”
“而且最后即便成了，你能拿到的提成或奖金，也许就几千块...这个结果，你愿意接受吗？能等得起吗？”
王卫国毫不犹豫：
“愿意！只要能堂堂正正地拿钱，多少我都愿意！”
“还有那个钱胖子......”
李长河又补充道：
“你明天去见他的时候，就说可以帮忙，但要走正规渠道…看他什么反应。”
“如果他是真心想解决问题，应该也能接受这个提议，毕竟这样更有保障。”
“如果他一听要走正规渠道，就推三阻四找借口，那说明根本就不是诚心合作，而是想捞一把就走。”
王卫国豁然开朗：
“长河，要不是你，我可能就……”
两人又聊了会儿，王卫国起身告辞。
走到门口时，李长河突然说道：
“现在知识分子的春天来了，但春天里也有倒春寒…王哥你千万得站稳，别被风吹倒了。”