名声这东西，就像一块烫手的山芋。
随着“梗哥”、“铁锹战神”的名号越传越响，好处显而易见——
附近几条胡同的半大小子、没工作的待业青年，都像闻着腥味的猫，聚拢到他这杆大旗底下。
棒梗走到街上，身后跟着乌泱泱二三十号人，确实威风八面。
可这人一多，麻烦也跟着来了。
最直接的麻烦，就是钱！
三十多号人，就算不是大鱼大肉，但每天两顿饭得管饱吧？
棒梗蹲在西街“总部办公室”（小平房）里，越算心里越凉。
一个月下来，三十多张嘴光是吃饭，就得小三百块。
并且烟不能断，弟兄们聚在一起，云雾缭绕是常态...最次都得是“大前门”，有时候为了充门面、招待“客人”，还得买几条带过滤嘴的“牡丹”。
酒更是少不了，打完架、收完账后，不得一块喝点...哪次不得个十来斤散白，这也是一笔大开销。
这间‘总部’小平房，还有几个兄弟住的地方...又是一笔租金。
这还不算兄弟们惹事需要打点、受伤需要包扎买药的钱......
棒梗扒拉着算盘，珠子打得噼啪响。
汽车站周围那些摊贩店铺，每月能收上来五百块左右，这是他起家的根本。
另外两条比较“老实”的胡同，店铺“管理费”能收个不到四百。
满打满算，一个月进项九百块。
可开销呢？
他粗粗一合计，心就沉到了谷底——轻轻松松超过一千块！
自己那点“积蓄”，就像太阳底下的雪糕，化得飞快。
不能再这样下去了！
棒梗意识到，光守着汽车站这一亩三分地，坐吃山空是迟早的事。
他必须找到新的来钱路子，才能养活越发壮大的队伍，才能维持住“梗哥”的体面和威风。
思索片刻后，棒梗叫来二嘎子。
“我听说东单公园那边，晚上挺热闹？还有‘票友’活动？”
“票友”是指倒卖各种票证的人。
虽然改革开放已有小十个年头，但粮票、布票、外汇券这些还没完全退出历史舞台，黑市交易暗流涌动。
东单公园地方大，树木多，晚上就成了二道贩子交换信息、私下交易的理想场所。
二嘎子一愣，点点头：
“公园北边那片小树林里，天一擦黑人就多了...有换粮票的，有倒腾外汇券的，还有收旧收音机、旧手表的，乱七八糟啥都有。”
“怎么了哥？您是想……”
“那儿是谁的地盘？有人罩着吗？”
二嘎子没有多想：
“那片算是‘老猫’的势力范围，不过他的精力放在游戏厅和旱冰场上，手下人偶尔去公园抽点水，管得不算特别严...有点像撒网捞鱼，捞着多少算多少。”
老猫？
这个人棒梗听说过，算是德爷的铁杆兄弟。
上次在城外砖厂跟德爷茬架，老猫没露面，但事后风言风语传过来，说老猫为这事挺不忿，觉得德爷栽在一个愣头青手里，连带着这帮老兄弟都脸上无光.....
棒梗仔细想了想，公园里的油水不如汽车站稳定，但蚊子腿也是肉啊。
“找两个面生、机灵点的兄弟，晚上去东单公园转转。”
棒梗吩咐道：
“去跟那些摆摊的聊聊，摸摸底...问问他们，愿不愿意换个更‘稳妥’的地方做生意？”
棒梗想看看老猫的反应，也掂量掂量对方的分量。
第二天晚上，派去的两个小弟回来，其中一个胳膊上还有道擦伤。
“梗…梗哥，我们刚找了两个倒外汇券的，还没说几句话，就被四五个人给围住了...领头的是个疤瘌眼，说话横得很。”
“他说…说东单公园的一草一木，都得先问过‘猫爷’...还说再看见我们的人伸爪子，就…就打断腿扔护城河里。”
棒梗的脸色阴沉下来。
他料到老猫会有反应，但没想到这么不给面子。
既然硬的不行，那就来点软的。
棒梗手下有个叫“小六”的半大孩子，嘴皮子利索，人也机灵。
棒梗把他叫来后，给了一条“牡丹”烟。
“小六你去‘猫眼游戏厅’跑一趟，就说奉梗哥的命，来拜会猫爷。”
“话说客气点，就说西街和东单离得不远，以后有什么事儿还请猫爷多多照应。”
“腰杆挺直了，别露怯，明白吗？”
小六用力点点头，揣着那条“牡丹”烟直奔东单。
消息很快传到老猫耳朵里。
当时他正在游戏厅小隔间里，跟几个老哥们打牌。
听到手下人汇报，说西街棒梗派个小孩来送烟，还说了一堆“仰慕”、“互相照应”的屁话后......
“啪！”
他将手里的紫砂壶摔在地上。
“一个毛都没长齐的小逼崽子，跟我这儿‘互相照应’？他算哪根葱？”
老猫把牌一推，霍地站起来。
“他以为让德哥吃了点亏，就真能在四九城横着走？”
他穿上外套就往外走。
二十分钟后，德爷那间小茶馆里。
“德哥！”
老猫一屁股坐在德爷对面，脸色黑如木耳：
“那小王八蛋不光朝你脸上吐痰，还要骑我脖子上拉屎啊！”
德爷正用热水冲洗着白瓷茶具，动作不慌不忙。
“天塌不下来，喝口茶顺顺气儿。”
“还喝个屁的茶！”
老猫喘着粗气：
“德哥你听听，这他妈是什么意思...摆明了想来我东单分一杯羹啊！”
德爷把茶推到他面前。
“动你的人啦？砸你店啦？还是抢你生意啦？”
“那倒没有，就派了个半大孩子，说了几句屁话…可这比真动手更他妈恶心人！”
老猫端起茶杯，一口灌了下去：
“这是没把我老猫放在眼里！在打我的脸呐！”
德爷轻轻吹了吹茶沫。
“年轻人嘛，哪儿有肉香味儿，都想凑过去闻闻...这很正常。”
他放下茶杯，看着老猫：
“但他也得有那个胆子伸手才行。”
“德哥，那你的意思是，我就干看着？”
“你现在要做的，不是拦着不让他闻...而是得让他知道，闻闻可以，但真伸爪子去碰……”
德爷手指在桌面上敲了敲。
“爪子可是会断的！”
老猫的怒气稍微收敛：
“德哥，你是说……”
“他先把手伸出来，咱们才能剁...而且得剁得有理有据，让旁人说不出闲话。”
“否则，就显得咱们不讲究，显得咱们这些老家伙欺负后生，气量小......”
老猫听明白了，德爷这是要他忍一时，后发制人。
“可我憋屈啊！”
老猫还是不甘心。
德爷补充道：
“当然不是干等，你可以给他创造一个‘伸手’的由头，比如...让他觉得东单公园那片儿，有机可乘。”
“等他真带人过去，摆开阵势要‘接管’的时候……”
“这事情的性质，就变成了‘勒索’、‘抢地盘’...到时候，咱们这些老哥们儿清理门户，不就名正言顺了？”
老猫缓缓点头，脸上横肉舒展了一些：
“我明白了，先让他狂一会儿，等他真把手伸过来……”
“那就连手带胳膊，一起给他撅折！”
德爷接上话茬，语气依旧平稳。
“不过老猫，我得提醒你一句...教训归教训，分寸要拿捏好。”
“现在不是咱们年轻那会儿，‘严打’风头还没完全过去呢...弄出人命，或者动静太大，惊动了‘雷子’（警察），谁都兜不住。”
老猫端起第二杯茶，在手里转了转：
“我就要他一条腿，让他知道四九城有些地方，不是他能惦记的！”
窗外，天色渐渐暗了下来。
老猫离开茶馆后，德爷下意识抬手，摸了摸脖子上那道伤疤。
“年轻人路还长，可别走窄了啊......”
对这些背后的算计，棒梗一无所知。
他只听小六回来报告，说游戏厅管事的态度“还行”，说“心意领了，替我们谢谢梗哥”。
“梗哥，我看他们说话挺客气，是不是这事儿有戏啊？”
棒梗在小平房里踱步，心里也在反复琢磨。
老猫没翻脸，还收了礼……这是不是意味着，对方其实没那么硬气？或者忌惮自己手下这几十号人？
也许，这帮老家伙已经是外强中干......
误判，往往源于信息不全和过度自信。
棒梗觉得，试探阶段已经结束，是时候在东单公园插旗了！
他要的不仅仅是“管理费”，更是一种向外扩张的势头。
他要告诉西街、东单，乃至整个四九城的地下势力...社会你梗哥来喽！
“二嘎子，把咱们最能打的兄弟叫上，不用多，七八个就行...明晚跟我去东单公园‘清场’。”
棒梗下定决心，把烟头摁灭在桌上。
他认为突然行动，能打老猫一个措手不及...等对方反应过来，生米已经煮成熟饭，再想翻脸就得掂量掂量了。
但棒梗万万没想到，从他派人去东单试探的那一刻起...自己就已经一步步，走进了别人精心布置的局里。
而这个局的设计者，正是在他手下吃过亏、看似已经退让的德爷。
......
次日夜幕降临，棒梗带了八个最能打的心腹小弟，再次踏入东单公园。
和上次来摸底时不同，这次他们个个都揣着硬家伙。
夜晚的公园安静许多，只有零星几对躲在亭子里的野鸳鸯。
棒梗带着人，径直朝着北边小树林走去。
但越往深处走，棒梗越觉得不对劲——太安静了！
别说那些交易的“票友”，就连散步遛弯的人都没有。
“梗哥，情况不对……”
小弟话说一半，四周突然亮起好几道手电光柱，齐刷刷打在他们身上。
紧接着，杂乱的脚步声从树林里、假山后面响起。
片刻功夫，黑暗中钻出来二十几号人，手里拿着棍棒、钢管，把棒梗等人围在中间，堵住了所有退路。
一个穿着皮夹克的汉子，嘴里叼着烟，从人群后面慢慢走出来——正是老猫。
他看着被手电光笼罩的棒梗，咧开嘴笑了笑：
“呦，这不是梗哥吗...我等你很久了！”
棒梗心里“咯噔”一下，瞬间明白——中计了！
老猫在这里布好口袋，就等着他钻进来......
冲突爆发得极其惨烈。
棒梗一伙虽然人少，但都是拼命三郎，一开始还想突围。
可对方人数多了一倍不止，而且配合默契，下手又黑又狠。
混战中，棒梗夺过一根钢管，拼命挥舞...但脊背、胳膊接连中招，很快被逼得只有招架之功。
左躲右闪间，他瞥见三儿被人狠狠捅了一下，倒下去再也没爬起来。
棒梗想冲过去，但腿上传来一阵剧痛——铁棍砸中了小腿骨。
打斗没持续多久。
很快，棒梗这边只剩下三个人勉强站着，背靠背被围在中间。
老猫分开手下，走到棒梗面前。
“小贼，服不服？”
“服你马勒戈壁！”
棒梗吐出一口带血唾沫，眼神凶悍无比。
老猫摇摇头，对旁边手下示意：
“废一条腿，让他长长记性...知道东单的饭，不是那么好吃的。”
七八个人举起铁棍包围过来。
棒梗知道，今天自己怕是要栽在这儿了。
就在此时，公园围墙外的马路上，传来清晰的警笛声！
“警察！”
“雷子来了！”
棒梗抓住稍纵即逝的机会，将钢管朝着最近那人狠狠砸去！
猝不及防间，那人被砸得惨叫一声。
棒梗趁机一头钻进树林，很快消失在黑暗里……