录像厅开张头两个月，那真是风光无限。
七八十个座位，从下午到深夜，场场爆满。
许大茂每天数钱数得手抽筋，走路腰板笔直，见着熟人直接递上一支“大前门”，说话调门都比往日高了八度。
可这好日子，就像丈母娘的脸——说变就变。
到了六月中旬，麻烦来了。
这天晚上七点场，放的是刚弄到手不久的“硬货”——《英雄本色》。
这片子，可是许大茂托了好几层关系，花高价弄来的所谓“首版带”，画质比那些翻录七八次的“孙子”带强多了！
许大茂信心十足，就凭发哥咬着牙签、披着风衣那股子帅劲，特别是那句台词——
“我不是要证明我了不起，我是要告诉人家，失去的东西一定要拿回来......”
他琢磨着，这些年轻小子们指定热血沸腾，把嗓子喊哑！
可实际情况却是——录像厅里，只坐了三十来个人。
许大茂站在门口，手里捏着一沓票根，眼神在空荡荡的座位上扫来扫去。
前排那个总穿喇叭裤、看片时最爱怪叫的小子，今天没见人影。
中间那对每次买连座、中间忍不住摸上小手的小年轻，也没来。
连后排那几个常客——光着膀子、身上刺着蹩脚青龙白虎的愣头青，今晚也只来了两个。
“许叔，今晚人不多啊。”
收票的小伙子叫二嘎子，是棒梗的小老弟。
“嗯。”
许大茂闷声应了一句，眼睛盯着电视屏幕。
周润发饰演的小马哥，正穿着那身经典黑风衣，戴着墨镜，一步步从台阶上走下来，准备去赴那场复仇之约。
画面、演技、音乐，都是顶级的——可仓库里的反应呢？
只有角落里传来几声“我操，帅！”，完全没有往日那种山呼海啸。
片子放到一半，许大茂实在憋不住了。
他溜达到后排，挨着熟客坐下，递过去一根烟。
“刚子，今儿怎么就你一人？你那几个哥们呢？”
刚子眼睛盯着屏幕，接过烟点上：
“许叔，他们...他们去前街新开的那家了。”
“新开的？”
许大茂心里“咯噔”一下。
“就上星期的事儿，离咱这儿也就二里地，叫个什么…‘红蜘蛛录像厅’。”
“虽然电视是黑白的，可架不住人家片源快、票价才三毛啊。”
强子吐了个烟圈。
“许叔，不是我说啊，您这儿翻来覆去，就那么几部片子...《英雄本色》都放第三轮了吧？”
散场后，许大茂拉着二嘎子盘点。
晚上两场，卖了不到五十张票。
扣除电费、租金分摊、二嘎子的工钱...净落十五块，还不如两个月前，一场电影赚得多。
更糟心的事还在后头。
第二天下午场，人更少，连二十个都不到。
许大茂蹲在门口，直勾勾盯着对面墙壁上，自己当初刷上去的那行大字：
“大茂录像厅——最新港片，每日更新！”
更新？拿什么更新？
四九城就这么大，录像带片源就那么多...一潭不算深的水里，几条大鱼和无数小鱼都盯着。
一部热门新片从粤省那边过来，用不了一个星期...全城稍微有点门路的录像厅，手里都有翻录的版本。
并且，观众现在也精明了——哪家放得早，哪家的带子雪花少，他们就涌向哪家......
许大茂算了一笔账：
现在一场平均二十人，一天卖八十张票，毛收入四十块。
但扣除各项成本后，顶天儿净落三十块钱，一个月九百块——听着不少，可比巅峰时期两千多的收入，简直是断崖式下跌。
而且这趋势，目前还在往下走。
晚上回家后，许大茂把铁盒子往桌上一扔。
“大茂，今儿怎么这么少？前些日子不都是六七十吗？”
“人少了。”
许大茂一屁股坐在凳子上，倒了杯凉白开灌下去。
秦淮茹犹豫一下，还是开口了：
“要我说，趁现在还没赔本，把录像机、电视机转了...咱们本钱收回来，还赚了不少，安安稳稳的……”
“你懂什么！”
许大茂一下子炸了。
“刚遇到点困难，就要收摊...做生意哪有一帆风顺的！”
“可这行当…我总觉得不踏实。”
“不踏实？傻柱开饭馆就踏实了？他当年不也是提着脑袋干的？！”
秦淮茹争辩道：
“那不一样...傻柱卖的是饭菜，是正经八百的营生。”
“你这录像厅放的...都是些什么片子？打打杀杀、刀光剑影...派出所哪天不高兴，说封就给你封了！”
这话戳中了许大茂的痛处。
见自家男人不说话，秦淮茹语气软了些：
“大茂，咱们现在刚好过点，别…别再冒那么大的风险了，行不？”
“你这录像厅红火的时候，院里多少人眼红...刘光天还问我这生意咋做，说也想搞一个，以后这行竞争肯定越来越厉害！”
许大茂不甘心，真的不甘心。
自己刚从泥潭里爬出来，尝到了甜头，难道要再缩回王八壳里去？
沉默了很久后，他突然站起来：
“我现在好歹是老板！不想再被人瞧不起......”
他走到里屋，从床底下拖出那个铁皮钱箱。
打开后，里面是上个月的利润——两千块钱。
“我要去羊城。”
“什么？！”
秦淮茹以为自己听错了。
“我要直接跟那边的片商接头，找到别人没有的独家货！”
秦淮茹抓住他的胳膊：
“人生地不熟的，你知道去哪儿找吗？万一被骗了呢？”
“我有路子。”
许大茂心里有点发虚，但嘴上不肯认输。
他想起那个总戴蛤蟆镜的年轻倒爷，上次一起喝酒吹牛时，那小子确实吐露过，说他上头有个“大哥”，就在羊城专门搞这个，门路硬得很。
“再说了，舍不得孩子套不着狼...我不去搏这一把，录像厅就真完了！”
两天后，许大茂踏上了南下的火车。
邻座是个去南方进货的小贩，三十多岁，说话带着冀省口音。
听说许大茂是去弄录像带，小贩来了精神。
“哦——这个现在最火了！不过我可提醒你，羊城那边水很深，生人容易挨宰。”
许大茂心里一紧：
“兄弟，有啥门路能指点指点不...哥初来乍到，真怕踩坑里。”
“羊城有个地方，叫‘高第街’...那地方号称‘小香港’，什么都卖！”
“服装、电子表、计算器，还有你说的录像带，不过……”
“不过什么？”
小贩话锋一转：
“不过那里鱼龙混杂，假货多、骗子多...你要是真想弄好货，得去更隐蔽的地方打听。”
“但我劝你，第一次就在高第街转转，别往太深的地方钻...万一碰到‘雷子’（警察），麻烦就大了！”
许大茂连连点头，把这些话牢牢刻在脑子里。
火车“咣当咣当”地行驶着，穿过平原，越过山川。
白天黑夜交替，许大茂几乎没怎么合眼...一方面坐着难受，另一方面是心里有事，睡不着。
他脑子里反复盘算：
到了羊城住哪儿？怎么找门路？
一盘新带子大概多少钱？进多少货合适？
第三天清晨，火车终于缓缓驶入羊城站。
许大茂提着帆布包，站在广场中央。
这就是羊城？这就是那个“遍地是机会”、“弯腰就能捡到钱”的地方？
他攥紧了帆布包的背带，心里默念：是骡子是马，就看这一遭了！