麻烦来得毫无预兆。
这天下午四点多，“何记家常菜”饭馆里正忙得热火朝天，准备着晚市的食材。
马华在给土豆削皮，何建设蹲在地上择豆角，秦京茹和小梅在前厅仔细擦拭着桌椅板凳。
就在这时，三个年轻人大摇大摆走了进来，正好堵在门口。
仨人都二十出头的年纪，穿着花衬衫、喇叭裤，嘴里叼着烟。
那个领头的胳膊上，纹着条歪歪扭扭的龙。
他一脚踩在凳子上，眼神在店里扫了一圈：
“谁是老板？”
秦京茹心里“咯噔”一下，挤出笑容：
“我是，几位…是来吃饭？这会儿还没开始炒菜呢，得稍等……”
“吃饭？”
纹身青年嗤笑一声，把烟夹在耳朵上。
“我们是来收管理费的！”
“管理费？”
秦京茹脸上的笑容淡了些。
“什么管理费？工商、税务、街道...我们都按时交了，票根都留着呢！”
“那些是那些，我们是我们。”
另一个戴耳钉的青年，接过话茬。
“这条街归，我们青龙帮管...在这地界儿开店，每月得交五十块钱平安费。”
“交了钱，保你平安无事，不交……”
他顺手抄起桌上的筷子，“咔嚓”掰成两截。
店里瞬间安静下来。
后厨的何雨柱听见动静，提着菜刀就冲了出来：
“干什么的？找茬是吧！”
秦京茹一看这架势，赶紧横跨一步，张开胳膊拦住何雨柱：
“柱子！你别冲动！把刀放下！”
何雨柱菜刀指着那三人：
“小兔崽子，跑这儿撒野来了...老子当年在胡同里打架的时候，你们还在穿开裆裤玩泥巴呢！”
“信不信我把你们几个剁了包饺子？！”
“柱子！”
秦京茹厉声喝止，使劲把他往后推。
她知道自家男人脾气爆，真动起手来，有理也变没理了。
何况对方是三个小年轻，真打起来，店里这些东西还得遭殃。
“几位兄弟，咱们都是做小本生意的，一个月也赚不了几个钱...五十块太多了，能不能少点？”
“少点？”
纹身青年手指头掏了掏耳朵，斜着眼看她。
“老板娘，你看我们哥几个，像是来讨价还价的吗...五十块，一分不能少！”
“今天交钱，咱们好说好话，要是不交……”
他歪了歪脑袋，朝两个小弟使了个眼色。
那两人立刻活动一下手腕脖子，发出“嘎巴”轻响。
何雨柱的火又窜了上来，挣开秦京茹就要往前扑：
“我操你……”
“何雨柱！”
秦京茹猛地回头，死死瞪了他一眼。
随后，她转回头，脸上笑容不变：
“几位兄弟，你们看这样行不行？五十块不是小数目，我也得凑一凑。”
“你们容我一天，就一天...明天这个时候，我一定给你们个准信儿，行吗？”
纹身青年打量她几眼，觉得这老板娘还算识相：
“行，你是个明白人，那我们哥几个明天再来。”
“不过丑话说在前头，明天要是还拿不出钱来…你们这店，哼哼，恐怕就开不安生了！”
三人转身，大摇大摆地走了出去。
等他们走远了，何雨柱将菜刀狠狠砍在桌面上：
“妈的！跑到老子头上拉屎，欺人太甚！”
“媳妇儿，你拦我干什么...这种小混混，我当年一个打三个！”
秦京茹没理他，快步走到门口，朝那三人离开的方向仔细张望。
见他们确实拐上了大街后，她立刻缩回头：
“柱子！马华！”
她转过身，眼神锐利，完全没了刚才那副软弱讨好的样子。
何雨柱和马华都一愣。
“柱子，你盯住胳膊上纹残龙的那个！”
秦京茹指着门外。
“马华，你盯住那个戴耳钉的！”
“现在！马上！跟出去！”
马华还有点懵：
“师娘，我……”
“别废话！”
秦京茹打断他：
“只听只看，不声张...跟到他们家门口，看清楚进哪个院子、哪间屋，就立刻回来！”
“千万别被发现，更千万别起冲突！记住了吗？！”
马华立刻反应过来，重重点头：
“明白了，师娘！”
何雨柱也回过味来了：
“媳妇，你是要……”
“快去！从后门走！”
秦京茹推了他一把。
“看清楚就回来！别耽搁！”
两人摘下围裙，从后门悄无声息地溜了出去。
等他们走了，秦京茹稍微平复了一下心跳，又朝后厨喊道：
“建设！建设！”
何建设从后厨跑出来，脸上惊魂未定：
“妈，怎么了？”
“你马上去派出所，找负责咱们这片儿的赵警官！”
秦京茹拉住儿子的胳膊：
“你跟他说，有地痞流氓来咱们店里收‘保护费’，要五十块钱，明天下午还要来。”
“记住，就说咱们是小本经营，实在没办法了，求民警同志给做主...快去！”
何建设也是个机灵孩子，点点头：
“妈，我这就去！”
说完，也拉开后门，一溜烟跑了。
等儿子走后，秦京茹挂上“暂停营业”的牌子，从里面把门关严实。
做完这些，她目光扫过那些桌椅，最后落在通往后厨的门帘上。
后厨里，那口大铁锅还架在灶上，旁边地上放着个铁皮桶，里面是备用的豆油。
她盯着那口锅看了几秒钟，然后用力将铁皮桶拎起来，将大半桶豆油“哗啦啦”倒进大铁锅里。
倒完油，她把空桶放回墙角，又转身回了前厅。
大约过了二十来分钟，后门被轻轻敲响。
“妈，我跟赵警官说了，他明天会带人过来。”
又过了一会儿，马华闪了进来：
“师娘！我跟到了！”
“进屋说。”
秦京茹反手关好门，递过一碗凉白开。
马华咕咚咕咚灌下去，用袖子一抹嘴：
“那个戴耳钉的小子，住豆芽胡同六号大院...屋里好像还有个女的，抱着个小孩......”
秦京茹一边听，一边拿出小本子飞快记录着：
“豆芽胡同六号大院，进门左手排房第三间......”
刚记完，何雨柱也回来了。
“媳妇！纹身那个王八羔子，住棉花胡同七号院，有个老太太从那屋出来倒炉灰……”
记录完后，秦京茹重重合上本子。
“媳妇儿，你到底要干啥？”
秦京茹放下笔，站起身走到后厨，指着那口大铁锅：
“明天早上，把这锅油烧热...要滚烫冒烟儿！”
何雨柱这才明白过来：
“你是准备…跟他们干到底？”
“不是干，是防。”
秦京茹纠正道。
“柱子，这店是咱们的命根子...谁想砸咱们的饭碗，咱们就得跟他拼命。”
“但拼命不是抡着菜刀上去砍，得用脑子...得让他们知道怕，知道咱们惹不起！”
何雨柱看着媳妇。
这个平时精打细算、喜欢家长里短的女人，此刻有种从未见过的狠劲。
“行，听你的...你说咋办，咱就咋办！”
“都去歇着吧，明早照常营业，该干嘛干嘛，别露怯。”
秦京茹摆摆手，又坐回柜台后面。
......
第二天下午，同样的时间，那三人果然又来了。
这次他们比昨天更嚣张。
纹身青年大喇喇地往那儿一坐，两条腿直接架在桌面上，鞋底还有泡残留的狗屎干儿：
“老板娘，钱准备好了吗？”
秦京茹从柜台后面走出来，手里拿着把大铁勺。
“几位兄弟，钱我们没有...就算有，也不会给你！”
纹身青年脸色一沉，腿也放了下来：
“那你是不想开店喽？”
这时，后厨门帘一掀，何雨柱提着顶门杠走出来，往秦京茹身边一站。
同一时间，何建设从后门溜了出去，撒腿就往派出所跑。
“想，当然想开！”
秦京茹顿了顿，转身往后厨走去。
纹身青年以为她要跑，刚要起身追去...却见秦京茹从后厨端出一口锅，锅里装满了热油。
“老板娘，你...你这是要请我们吃炸货？现炸现吃？”
纹身青年强笑一下，试图找回场子。
秦京茹没接话。
她舀起一勺热油，一步步走到纹身青年面前。
“几位，我昨天说考虑，是给你们台阶下。”
纹身青年下意识往后仰头，想避开那股热浪。
“既然你们不要这个台阶，那就别怪我不客气了！”
话音未落，秦京茹把油勺往地上一泼。
“刺啦——”
青烟冒起，地面砖石被烫得变了色。
“今天我把话放这儿，谁敢动我们店一块砖，我就把这锅油泼他脸上！”
秦京茹盯着那三人，眼神凶狠。
随后，她又舀起一勺油，走到纹身青年面前，油勺离他的脸只有一尺远。
“光脚的不怕穿鞋的，你们敢断我活路，我就敢跟你们拼命！”
那三人被这阵势镇住了。
他们见过横的，没见过这么不要命的！
“我知道你住哪儿。”
秦京茹眼神里的狠劲，看得三人心里直发毛。
“棉花胡同七号院，西厢房第二间...你娘五十多岁，下午喜欢在门口晒太阳，对吧？”
纹身青年瞳孔猛地收缩。
秦京茹又缓缓转过头，看向戴耳钉的“精神小伙”：
“你，豆芽胡同大杂院，进门左手第三间...有个三岁的闺女，扎俩小辫儿。”
戴耳钉的青年腿一软，差点跪下去。
“我这锅油，今天敢泼在这儿，明天就敢泼到你们家门口。”
秦京茹的目光扫过三人，最后又落回纹身青年脸上。
“你们敢动我的店，我就敢宰了你们家人......”
纹身青年干咽了几口唾沫：
“你…你别乱来啊！杀人是要偿命的！”
“偿命？”
秦京茹笑容冰冷。
“我一条命换你们一家人，你说值不值？！”
纹身青年喉结滚动，想说点硬气话撑场面。
但看着眼前那勺翻滚的热油，话卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
就在这时，门外传来警笛声。
“你...你报警了？！”
“不然呢？”
话音未落，赵警官带着几个民警冲了进来。
看到店里的情形，赵警官一愣——秦京茹端着热油，三个混混脸色惨白，地上还有一摊油渍。
“怎么回事？”
秦京茹放下油勺，眼泪“唰”地就下来了：
“赵警官，您可来了！他们…他们来收保护费，一个月要五十！不给就要砸店！”
她一边说，一边抹眼泪。
“我们这是小本生意，哪拿得出那么多钱啊……”
纹身青年急了，赶紧辩解：
“不对！是她！是她拿热油泼我们！”
“还…还威胁要泼我们家人！她…她这是恐吓！是犯法！”
“我威胁？”
秦京茹转过头，“眼泪汪汪”地看着他：
“我一个妇道人家，要不是被你们逼到绝路上，能干出这种事吗？”
“赵警官您看看，这油我泼地上了，伤着他们一根汗毛了吗？”
“我就是吓唬吓唬，想让他们走……”
她说得情真意切，任谁听了...都觉得是三个大男人，欺负一个弱女子。
赵警官看了看地上的油渍，又看了看那三人，心里明镜似的。
这种地痞流氓敲诈个体户的事儿，最近没少出。
只是像今天这样，被“逼急了的兔子”反咬一口，准备得这么“充分”的...还是头一回见。
“都带走！回所里说！”
“赵警官！真是她……”
三个小青年还想辩解，被民警上前不由分说地扭住胳膊，押出了店门。
走之前，赵警官意味深长地看了油锅一眼：
“秦老板，你今天这准备...够充分的啊，油都提前烧好了？”
秦京茹擦了擦眼角，露出感激的笑容：
“赵警官，我们这是实在没办法了。”
“这店是我们一家的命，要是被这些人搅黄了，我们可怎么活啊……”
赵警官点点头，没再深究油和地址的事。
“这次算他们倒霉，撞枪口上了...估计得关几天，好好教育教育。”
“你们也注意点，最近不太平。”
等赵警官走后，秦京茹腿一软，差点坐在地上。
“媳妇，你没事吧？”
“没事。”
秦京茹摆摆手。
“就是…就是刚才太紧张了。”
何建设端了碗温水过来：
“妈，您喝口水，压压惊。”
秦京茹接过碗，喝了两口，才感觉踏实了些：
“把油锅端后边吧，小心别烫着......”
等一切都收拾妥当，天已经擦黑了。
秦京茹重新打开店门，挂上“正常营业”的牌子。
她坐在柜台后面，看着暂时空荡荡的店面，慢慢绽开胜利的笑容。
“还笑呢？刚才可把我吓够呛...我真怕你手一抖，那油真泼那小子脸上，那就出大事了！”
“险是险，可这一关算是闯过了...往后这条街上，甭管什么牛鬼蛇神，再想打咱们‘何记’的主意，都得先掂量掂量！”
秦京茹靠在椅背上，望着门外渐渐亮起的灯火：
“柱子，咱们这店得好好开下去...为了咱们家，为了建设，也为了争口气。”
何雨柱重重点头。
这一刻，他比任何时候都明白...这个家，这个店，离不开眼前的女人。
不出几日，“何记老板娘智勇双全，一锅热油吓退地痞”的故事，传遍了这一片大街小巷。
故事在流传中不断被添油加醋，越传越玄乎。
有人说秦京茹在道上有人，有人说她雇了私家侦探，还有人说她早年混过江湖……
街坊邻居议论起来，啧啧称奇：
“嚯！没看出来啊，秦京茹这女人了不得！有胆有识！”
“何雨柱真是娶了个好媳妇，能撑门面...这要搁旧社会，那就是当家主母的料！”
当然，也少不了些酸溜溜的闲言碎语：
“女人家这么泼辣凶狠，不像话...克夫！”
“个体户就是是非多，整天跟三教九流打交道。”
但这些闲话，秦京茹一句都没往心里去。
该买菜买菜，该算账算账，见了街坊依旧笑呵呵地打招呼。
倒是店里生意，莫名其妙地更好了。
许多人是听了那个传奇故事，心里好奇，专门来看这位“女中豪杰”的。
来了自然要吃饭，吃了觉得味道不错...这么一来二去，不少人就成了回头客。
不管怎么说，从那以后，再也没人敢来“何记家常菜”找麻烦。
甚至连那些眼红的同行，现在见了秦京茹都客客气气，必称一声“秦老板”。
这天晚上打烊后，秦京茹数完钱，把账本合上。
何雨柱从后厨出来，看见自家媳妇发呆，走过去搂住她的肩膀：
“想啥呢？累了就早点歇着。”
秦京茹顺势靠在宽厚的肩膀上。
“想咱们这一年的变化...店开起来了，钱挣着了，日子过好了。”
“可我觉得，这还不够。”
“还不够？”
何雨柱一愣。
“咱们现在这样，不是挺好吗...你还想干啥？”
“你看咱们这店，摆四张桌子就挤得慌...一到饭点，客人多了就得排队等着，好多生意都做不了！”
秦京茹转过身，眼睛亮晶晶的：
“我想把隔壁那间铺面盘下来，跟咱们这儿打通了，中间开个月亮门.....”
“再多摆五六张桌子、请两个服务员，把‘何记家常菜’做成这条街上最大的饭馆！”
何雨柱被媳妇的“宏图大业”吓了一跳：
“这…这媳妇，这得投多少钱啊？”
“咱们是攒了点钱，可也经不起这么花啊？万一……”
“没有万一！”
秦京茹打断他，眼神里是前所未有的自信。
“柱子，现在政策好，机会多...咱们得抓住机会，把生意做大。”
“等赚了大钱，咱给儿子买套敞亮的楼房，再娶个漂亮媳妇儿......”
听着媳妇儿描绘的未来，何雨柱心里的犹豫和担忧，慢慢被豪情所取代。
是啊，怕什么？
最苦的日子都过来了，现在有机会，为什么不拼一把？
媳妇有脑子、有魄力，自己有厨艺、肯吃苦...两口子齐心协力，还有什么干不成的？
“行！”
何雨柱一把攥住秦京茹的手，重重地点头：
“媳妇儿你说咋干，咱就咋干...往后你指东，我绝不打西！”
秦京茹握紧丈夫的手。
这个从乡下走出来的小姑娘，如今已经成长为能独当一面的老板娘。
她的故事或许平凡，但毫无疑问...属于她秦京茹、还有“何记家常菜”的篇章，才刚刚开始......