贝利安接到消息的时候，已经是大半夜了。
他没惊动任何人，独自穿过哨塔外围的警戒线，在月光下走向浅滩。白大褂都没来得及换，夜风灌进衣领，凉飕飕的，他也懒得管。
浅滩的登舰点灯火通明。
花朝站在舷梯旁，手里捏着名单，正与护卫核对最后一批登舰人数。周围人来人往，脚步声、口令声、金属器械的碰撞声混成一片，在夜色中显得格外喧嚣。
她忽然停住。
偏过头，朝远处看了一眼。
夜色太浓，看不清来人的脸。只有那件白大褂在风中微微鼓起，手里拎着一只金属箱，正朝这边走来。
花朝弯了弯嘴角，迎上去。
贝利安走到近前，站定。
他打量着她。
黑色的战斗服勾勒出紧致的腰线，长发高高束成马尾，露出一截干净修长的脖颈。与平日里那个穿着囚服毫无形象可言的花朝，简直判若两人。
看着她这身打扮，贝利安忽然觉得，她穿这套也不错。
“我可不同意你上星舰哦。”花朝先开了口，尾音上扬，带着促狭的笑意。
贝利安幽怨地看了她一眼，随后打开手里的金属箱。
月光倾泻而入。
整整齐齐摆放着几十管银白色的液体。每一管都比她之前见过的样本要稀薄，管壁在夜色中泛着微弱的冷光。
“你给的那份辐射萃取液。”贝利安开口，“本来想明天跟你细谈，来不及了。我让人赶工做了几百管，这份是效果最好的。”
花朝拿起一管，对着月光端详。
“怎么用？”
“装载在武器上就行。”贝利安指了指箱盖内侧的适配器，“能量武器的光束可以直接携带毒剂发射。命中后，毒剂会侵入精神海。对低阶兽人足以致命，高阶的则取决于剂量。”
他推了推眼镜，继续解释：“如果想大范围使用，就在目标附近引爆，通过空气传播。但威力会衰减。”
“有解药吗？”
“还没有现成的。不过给我时间，能配出来。”
说着，抬眼看向花朝。
“还有，为了后续的研究，最好能给我带个活体回来。我觉得这东西，或许不只是能做毒弹那么简单。”
花朝挑眉，把药剂放回箱子。
“弱点呢？”
“怕热。”贝利安合上箱盖，递给一旁的护卫，“能量武器连续发射后枪管过热，毒剂还没打出去就能在膛里分解了。所以你别指望靠它打持久战。”
他说着，语气里带了点无奈，“赶工出来的东西，不能太挑，对吧？剩下的几箱在后面，我的人十分钟内送到。”
花朝吩咐人先把箱子送上星舰。
再回头时，贝利安正盯着她。
镜片后的眼神有些复杂。说不上是担心还是幽怨，或者两者都有。
花朝上前一步，伸手环住他的腰。
贝利安低下头，鼻尖蹭过她的发顶，深深吸了口气。
“哦？这会儿就不怕染上我的奶猫味了？”
“奶猫”两个字，咬得格外重。
花朝嘴角微微上扬。
“这附近都是荆棘的兽人，自然没人敢说什么。难道不是你先在外人面前跟我保持距离？”
贝利安抬手，指腹轻轻摩挲着她后颈的皮肤，眼底闪过一丝无奈。哨塔的眼线太多，他也想光明正大地站在她身边，而不是像现在这样，两人见个面都像地下党接头。
“雷克斯呢？”
“在训练。”贝利安的声音闷闷的，“这事我没让他知道。”
“放心，我很快就回来。”花朝抬手理了理他的衣领，“再说了，赫炎跟着呢，出不了大事。”
贝利安轻嗤一声：“他？不是我瞧不起这位指挥官，雷克斯那家伙一拳过去，他未必站得住。”
花朝想了想，觉得这话还真没毛病。
正说着，星舰的引擎方向传来一阵响动。
花朝偏头望去。
烬从舰腹底下钻出来，工作服上沾着机油，手里攥着一块拆下来的零件。他看见花朝，目光顿了顿，又落在她颈侧那只手上。
神色未变，只是走了过来。
“朝朝。”
贝利安的视线落在来人身上。
两人对视。
空气忽然安静了几秒。连远处那些嘈杂的脚步声都像是被什么隔开了。
花朝站在中间，敏锐地察觉到某种微妙的东西正在发酵。
贝利安先开了口。
“我听学院的老师提起过你。说起来，你比我大两届？”
说着，便上下打量了烬一眼，语气很淡：“比我大两岁，比朝朝大四岁.....哦，还是位老前辈啊。”
“久仰。”烬的语调没什么起伏，含笑看向贝利安，“听说过你的研究室。”
贝利安看着他这副云淡风轻的样子，镜片后的目光带了几分审视和不悦。
“我也听过你的一些事。”
“那么厉害的人，想必能把自己的尾巴收拾干净，不必让朝朝替你操心吧？”
烬迎着他的目光，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“彼此彼此。”
花朝眨眨眼，看看左边，又看看右边。
“你们认识？”
“不认识。”贝利安搂着她的胳膊紧了紧，递过去一个堪称挑衅的眼神。
“不熟。”烬说，表情淡了几分。
两人又对视了一眼。
花朝站在中间，嘴角微微弯了弯。
这场面，还挺有意思。
“星舰调试好了？”她问烬。
烬摇摇头：“引擎优化了35%，武器系统可以正常运转。还有些细节要跟你确认，我先进去等你。”
贝利安在旁边轻轻“啧”了一声。
花朝看他：“怎么了？”
“没什么。”贝利安语气凉凉的，“35%挺厉害的。”
他说着，紫眸极快地从烬身上扫过，又若无其事地收了回来，补了一句。“就是比我预想的低了5%。”
烬看了他一眼，没说话，转身往星舰里走。
花朝看着他的背影，忍不住想笑。
贝利安幽幽地补了一句：“这蜥蜴走路倒是挺轻的。我听说远古赤蜥都喜欢吃恶心的异虫，嘴巴肯定臭臭的。你可别亲他。”
花朝失笑：“酸溜溜的。”
贝利安琢磨了一下这话，忽然警觉起来：“你什么时候跟他亲过？”
花朝没接话，只是踮起脚，在他唇角又轻轻碰了一下。
“在家乖乖等我。”
贝利安沉默，又紧了紧手臂。
很快，花朝送走贝利安，登上星舰，在尾舱找到了烬。
他站在光屏前，听见脚步声，偏过头看她。
“不是有细节要确认？”花朝走近。
烬嘴角微微抿起，耳尖泛起一层薄红，赤色的双眸像是有一层水光。
“有，但不重要。”他的声音很轻，犹豫了好几秒，才补充解释了一句，“只是不想看他那样抱着你。”
花朝愣了一下，随即弯了弯嘴角。
她闻到他身上淡淡的、被阳光晒过的味道，温吞而干净。
“你知道我不会去多久。”她抬手，指尖轻轻抚过他颈侧的鳞片，“我那些星植交给你了。虽然有霍奇他们，但我还是不放心。”
“有你在，我才能放心离开。”
烬垂下眼，喉结轻轻滚了滚。“嗯。”
他从怀里取出一只手镯。
赤红的矿晶被打磨得光滑温润，表面隐约流淌着细密的金色纹路，像是有什么力量被封存在里面。镯身很细，却很沉，握在手心里带着微微的暖意。
“这里面有隐蔽性很好的定位器，危险的时候还能启动一次防护盾。戴上它，我能随时知道你的情况。”
花朝没有迟疑，朝他伸出了手。
烬睫毛微微一颤，指腹轻轻擦过镯身，像是在确认什么，然后才认真地替她扣上。
花朝另一只手还搭在他颈侧，指腹轻轻摩挲着那片温热的鳞片。
“怎么你们一个个都这么不放心我？”她笑起来，“我好歹契约的也是战斗星植，真遇上危险，谁死谁活还不一定呢。”
烬没有接话。他只是低下头，在她额角落下一个克制而温柔的吻。
“有事就让指挥官顶前面。”他说，“别逞强。”
花朝失笑。
“那你可放心了。”她眨眨眼，“真遇上事，我肯定跑得比赫炎快。”
毕竟家里还有一堆等着她回来的人和星植。
……
花朝跟烬确认好星舰的细节，便独自去了指挥室。
舱门在她身后合拢，将最后一丝嘈杂隔绝在外。她在指挥椅上坐下，指尖轻轻划过扶手上的金属纹路，目光落在舷窗外那片深不见底的夜色里。
指挥室很安静。
她等了一会儿。
然后，背后的舱门再次打开。
花朝偏过头。
赫炎从外面走了进来。
他已经换上了战斗服。黑色的制服收紧了腰身，勾勒出肩背流畅的线条。肩章在舱灯的冷光下泛着金属特有的光泽，袖口的银线随着他的动作一闪而过。
花朝的目光在他身上停了一瞬。
赫炎没有看她。
他一边整理着手套，一边走向指挥操作台，手指在光屏上点了几下，调出智脑系统。
花朝收回视线，看向窗外。
“你穿这身还挺……”她没继续往下说。
赫炎面无表情地偏过头，“还挺什么？”
花朝抿了抿嘴角，“没什么。”
赫炎看着她，看了好一会儿。
他没说话，只是收回视线，手指重重落在光屏的键位上。
两分钟后，次级舰的引擎开始轰鸣。
舷窗外，推进器喷出炽烈的蓝色火焰，星舰的能量在夜色中荡开一圈巨大的沙尘浪潮。废星的地面越来越远，那些灯火、那些建筑...越来越小，最后融进无边的黑暗里。
花朝看着那颗星球消失在视野尽头，忽然想起离开前烬看她的那个眼神。
她低头，摸了摸手腕上的赤红手镯。
温热的，像是还带着他的体温。
……
红砂据点。
伊蒙懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一枚崭新的能量币。金属在他指间翻转，折射出忽明忽暗的光。
蝰蛇站在旁边，心里却清楚得很。
这几天伊蒙可没闲着。
哨塔的防御漏洞、轮班时间、武器库的位置……他把这些摸得一清二楚，全塞给了黑潮。
通乌那老狐狸一开始不信，派了十几拨探子试探，全被谢顿和雷德挡了回去。
但两天前，终于有一批人从谢顿眼皮底下溜了进去。带回来的情报，跟伊蒙说的分毫不差。
这才有了今晚这出。
对面的全息投影里，通乌正在说话。
“伊蒙，哨塔现在顶级的战力都走了。”他的声音里压着兴奋，“那个荆棘去了博纳，赫炎也跟着去了。剩下的那几个，不成气候。”
伊蒙没接话。
哨塔的动作太大了。有些事根本瞒不住这些时刻盯着那边的鬣狗们。
通乌还在继续往下说，眼睛亮得像是已经看见了那些资源堆在眼前。
“现在是最好的行动时机！庄园里种的那些星植，武器库里的装备，仓库里堆着的粮食……哪怕只能劫掠出一些，也足够咱们在这片废星上彻底站稳脚跟。而且还能给哨塔造成一次重创！难道你就不想在这个地方先当家做主，然后彻底离开这个鬼地方？”
他说着，话锋一转，语气里多了几分试探。
“至于雌性，我可以一个都不要。但资源必须是我们黑潮占大头。如果你同意，天明之前，咱们就一起动手。”
伊蒙终于抬起头。
他笑了一下，那笑意淡淡的，看不出是感兴趣还是觉得无聊。
通乌紧紧盯着他，生怕错过任何表情，“你帮不帮？”
伊蒙站起身，“通乌，我的目标暂时丢失了，对那些没生命力的物件没什么兴趣。”他的声音轻飘飘的，像是在说什么无关紧要的事，“但你想去，我不会拦着。情报都给你了，还来找我干什么？”
通乌愣了一下，随后眯眼，像是不解：“你就看着？”
伊蒙偏过头，脸上透着几分玩味，“我看着。怎么，不行？”
通乌沉默了几秒。
然后全息投影灭了。
伊蒙抛着能量币，慢悠悠走出红砂的基地。
情报都给了还要来试探。真以为谁都跟他一样，只盯着那点破铜烂铁？
他的目标自始至终只有一个。
他抬起头，看着远处这片荒凉的岩地，忽然觉得日子确实有点无趣。
小荆棘不在，连热闹都不好看了。
他迈开脚步继续往外走。
蝰蛇打了个哈欠，无奈询问：“伊蒙，去哪儿？”
“随便走走。”伊蒙头也不回，声音懒洋洋地飘过来，“等他们打完了，回来告诉我结果。”
蝰蛇看着他的背影消失在走廊尽头，叹了口气。
同一时间，黑潮据点。
两艘黑色的战舰已经开始升空。
引擎的轰鸣声越来越响，像是某种野兽压抑已久的嘶吼。