哨塔内部。
杰西拖着几乎散架的身体，刚推开自己那间狭小宿舍的门。
还没来得及喘口气，手腕上的个人光脑就突兀地震动起来，屏幕幽幽亮起。
上面闪烁着一个他既熟悉到骨子里又从来不敢真正奢望的名字。
通讯号本身被隐藏了，显然是经过重重加密的特殊线路。
但他很早以前就偷偷给这个号码设了单独的备注，心里那点隐秘的念想，像颗埋在灰烬里的火星，从未真正熄灭。
他心脏猛地一跳，几乎是屏住呼吸，快步走到走廊最里侧的角落，确认四周无人，才颤抖着手按下了接通键。
“大、大人...”他的声音带着难以抑制的激动与一丝哽咽，“您终于联系我了。”
通讯那头传来经过特殊处理却仍能听出柔软尾音的女声：“杰西，你在哨塔还好吗？我很担心你。只是母亲那边管得严，我实在不方便跟你再见面。”
听到这隐含关切又带着无奈的话语，杰西心头一酸，那些独自在废星挣扎的委屈仿佛找到了出口。
他苦涩地扯了扯嘴角：“没关系的，大人。我只是一个A级，我知道自己配不上您，连成为您庄园里最低等兽侍的资格都没有。能像现在这样，偶尔听听您的声音，知道您还记得我，我就已经很知足了。”
“杰西，你总是这么懂事体贴。”那声音轻轻叹了口气，又温言软语地安抚了他好几句。
杰西紧绷的神经，在这温柔的声线里，一点点松懈下来，警戒心几乎降到了谷底。
直到这时，那声音才话锋一转，像是忽然想起什么似的，带着点不经意的试探，“对了，我前几天好像听说，珍珠去废星了？那边环境那么恶劣，辐射又强，真希望她没出什么事才好。”
杰西心想，这位大人真是温柔极了，连对别人都这般关怀。
就像那天踩着他的...一样温柔。
他再次警惕地看了看宿舍门口和窗外，确认没有异动，才将声音压到几乎只剩气音：“珍珠大人她……出事了！”
“什么？！”通讯那头传来难以掩饰的抽气声，那份惊讶不似作伪。
杰西其实知道的有限。
赫炎指挥官下了严令封锁消息，但医疗区人来人往，总有些风声漏出来。
他也不过是从其他士兵的只言片语中拼凑出“珍珠重病”的模糊信息，具体缘由一概不知。
“也不知道到底是什么情况，”杰西补充道。
“但医疗官们好像急着想把珍珠大人送回帝都治疗，哨塔这边却一直在拦着不放。我私下感觉珍珠大人这次，恐怕凶多吉少。”
通讯那头沉默了很久，只传来极轻的呼吸声，像是在消化这个突如其来的坏消息。
半晌，那声音才带着一丝恰到好处的愤慨与担忧：“怎么能这样！这件事我一定要想办法上报给女皇陛下知晓！杰西，你别担心，我和珍珠虽然来往不多，但同为庄园继承人，也算是朋友，我不会坐视不管的。”
杰西闻言，悄悄松了口气。
这自然是最好的结果！
万一真有雌性死在了哨塔，到时候从上到下，这里恐怕都要被血洗一遍。
“大人仁慈。”他不禁低声应道。
那声音很快再度响起，带着某种隐晦的期待：“对了，那个讨厌的花荆棘呢？她不是也在废星吗？同样是雌性，珍珠都倒下了，她总不会还活蹦乱跳吧？”
一提到花朝，杰西的脸色瞬间阴沉下来，新仇旧恨一并涌上心头。
那个低贱的流放者，如今倒是重新获得了雌性特权。
可之前那样羞辱他，那份难堪和怨恨，杰西可是一直记在心里，就等着找机会报复。
偏偏那雌性最近身边总是围着一堆兽人，来来去去都有人跟着，根本找不到下手的机会！
“她？她好得很！”
杰西从牙缝里挤出这句话，声音里充满怨毒，“哨塔不知抽了什么风，对她简直是有求必应！待在这种鬼地方这么久，她连根头发丝都没伤着！大人，您不知道，她还曾口出狂言，侮辱过橄榄树大人！明明她自己之前也不过是个阶下囚，哪来的脸！”
“杰西。”
那声音轻柔地打断了他，却带着一种引诱的意味，“看来我们都很讨厌她呢。你说，要不要给这位不知天高地厚的花荆棘一点小小的教训？
杰西眼睛猛地一亮：“大人，您的意思是……”
“在废星那种地方建庄园，可不是动动嘴皮子就能成的事。”那声音不紧不慢，像是在闲聊，“我记得隔壁9号暗星附近，好像经常有‘马车夫’商会的船队停靠补给？”
杰西倒吸一口凉气。
马车夫商会！
那个在帝国通缉榜上挂了多年，臭名昭着的中型犯罪组织！
专门干些走私、贩卖星植和兽人器官，甚至胆大包天掳掠低阶雌性的勾当。他们行事狠辣，毫无底线，而且手里至少握有一艘以上的战斗星舰！
杰西面上有些犹豫，一旦被这种饿狼般的势力盯上，别说花朝，整个哨塔恐怕都要脱一层皮。
成了还好，若是失败……
“大人，这风险太大了。万一失败，或者消息走漏.....”
“别怕，杰西。”
那声音放得愈发温柔，带着令人心安的魔力。
“无论发生什么，我都会保护你。只要你做得足够干净，把所有可能指向你的痕迹都处理掉。就算真有万一，闹上了军事法庭，我也绝对有办法让你全身而退。要知道，法庭那边，现在也有不少我们庄园的人。”
她说着，声音里染上一丝恰到好处的委屈与鼓动：
“你难道不想彻底脱离橄榄庄园，真正来到我身边吗？你就不想为我，也为我那位好不容易回家的那位姐姐，出一口恶气吗？”
“如果不是远在帝都，分身乏术，我早就亲自去给她好看了。”
彻底脱离橄榄树庄园？
杰西心头剧震，呼吸都窒住了。这话里的暗示再明显不过——
如果事情败露，就将所有责任，推到橄榄树大人身上！
这个念头让他脊背瞬间窜起一股寒意。
但紧接着，更大的诱惑攫住了他。
顶级庄园的庇护！
靠近心中那道遥不可及的光！
真正摆脱现在这种卑微如尘，被橄榄树嫌弃的生活！
与这些相比，橄榄树庄园那点早已淡薄的情分，又算得了什么？
挣扎只持续了短短几秒。
狠毒与决绝的光芒，在他眼底一闪而过，迅速沉淀为一种孤注一掷的疯狂。
“我明白了，大人。交给我吧。我会尽快把消息送到该去的地方。”
杰西舔了舔干燥的嘴唇，语气不自觉地带上了一丝讨好与渴望：“对了，大人。您的星植，最近开花了么？能不能再赏我几片花瓣？最近哨塔任务重，消耗大，我...”
“抱歉，杰西。”
对方语气里立刻染上为难，还带着点恰到好处的歉意，“你知道的，我家族里每一朵玫瑰的产出，母亲都会亲自盯着记录，我实在没办法私自取出。”
杰西连忙哄道：“没关系！没关系的，大人！是我唐突了，您千万别为难！”
他犹豫了一下，声音里很快带上某种暧昧的暗示，“那...能不能，给我一件您穿过的旧衣裙，或者用过的手帕？让我在这荒凉的废星上，晚上也有个念想...”
通讯那头沉默了三四秒，然后传来一声极轻的，仿佛含羞带怯的应答：
“嗯。我尽快让人给你送去。”
杰西如释重负，心头涌起一股病态的满足感：“谢谢大人！”
通讯挂断，光屏彻底暗了下去，重新映出他因为激动而微微扭曲的脸。
或许是太过激动。
杰西却没有发现，头顶上，一根极细的紫色藤蔓枝正在缓慢延伸。
*
帝都，玫瑰庄园。
奢华馥郁的卧室里，空气中弥漫着甜腻昂贵的熏香。
苏月如刚切断通讯，脸上那层伪装出的柔和笑意便像潮水般褪去，只剩下冰冷的嫌恶。
她将手中那部廉价的备用光脑随手扔到地毯上，仿佛丢开什么肮脏的垃圾。
“真恶心。”她毫不掩饰语气里的鄙夷，从身旁侍立的兽人手中接过温热的丝帕，仔细擦拭着刚才握过光脑的每一根手指，“一个低贱的A级，连床笫间取悦人都做不好，不过是遗迹里随手捡来解闷的玩意儿，也配肖想我的垂青？给我当洗脚仆都嫌他脏。”
旁边一名容貌俊秀的兽侍正殷勤地为她按摩小腿，闻言立刻笑着附和：“那是自然，他哪能跟您身边正经伺候的高阶兽人比。不过...大人，您真要送自己的贴身衣物过去？我可要吃醋了。”
苏月如嗤笑一声，手指不轻不重地捏了捏他光滑的脸颊：“想哪儿去了？我怎么可能拿自己的东西去沾那种垃圾。”
她眼波流转，琥珀色的眸子里掠过一丝恶劣的兴味：“当然要从我那位好姐姐的衣柜里，找一件她不常穿的，又染着玫瑰香气的衬裙了。反正都是玫瑰的味道，闻起来大差不差，那低贱东西又没亲近过苏月白，足够他抱着做梦了。”
说到最后，她唇角勾起一抹讽笑。
兽侍松了口气，俯身在她纤细的脚踝落下虔诚一吻：“还是大人您思虑周全。我这就去把方才的通话记录清理干净。”
这部来历不明的备用光脑，是苏月如早年从一个没落小家族雌性那里“拿”来的，专用于联系那些藏于暗处见不得光的情夫与眼线。
不仅能隐蔽身份，到时候事发了也有人顶锅，是再稳妥不过的办法。