沈棠忍不住问：“要去参加聚会？”
她走近几步，仔细打量那条裙子。
“不是。”
沈渝欢嘴角微微一扬。
“袁家那位少爷，叫袁辰的，前两天特意托人给我递了话，说想请我参加他们家在京市城最顶级会所办的一场私宴。”
“袁家？”
“对，你肯定没听说过。这个家族在商界不算太显眼，但背景可不简单。人家早年就搬去了欧洲，很多产业，做了好几年跨国贸易和奢侈品代理，去年才刚回国，落脚京市，据说是要把生意往内地全面铺开。最近已经在深市拿了几块地，动静不小。”
“袁辰这人，长得很斯文，谈吐也好。他对我挺上心的，前天还亲自送了一条限量款的项链到我公司。我要是能搭上这条线，说不定以后在圈子里能站得更高些。”
沈棠对这名字一点印象都没有。
她随口应了两句，转身上了楼。
连日奔波，她几乎没睡过一个完整的觉。
沈棠坐到书桌前，烦躁地抓了抓头发。
她打开电脑，屏幕亮起。
光标在空白文档里闪啊闪。
她盯着那一点，手指在键盘上悬了许久，终于敲下几个字，又迅速删掉。
最后，她终于敲下四个字。
辞职申请。
可看着看着，她的视线却慢慢糊了。
她一格一格，把那行字全删了。
直到屏幕重新变回一片空白。
关掉电脑。
她靠在椅背上，闭上眼。
……
接下来几天，周砚没再来沈家。
整个沈宅恢复了表面的平静。
倒是沈父在饭桌上悄悄提了句。
“你该去周家走一趟了。这事虽然是两家默许的，可面子上，总得你点头才算数”
沈棠夹菜的动作顿了顿。
“最近项目收尾，实在抽不开身，等忙完这阵再说吧。”
沈海不信。
他当晚就偷偷打电话给彭远。
彭远心疼她，接到电话时声音都压低了。
“真忙到脚不沾地，哪有空应酬？你当她是你手里的棋子，说动就动？她这段时间连周末都在加班，人都瘦了一圈，您真该心疼她，而不是逼她去做那些她不想做的事。”
沈海气得直瞪眼。
“女孩子迟早要嫁人，整天在外面抛头露面，像什么话！你看看现在，她整天东奔西跑，跟那些男人一起开会、应酬，成何体统？”
彭远啐了口茶叶，茶水溅在办公桌上。
他毫不在意地抹了一把嘴。
“你嘴皮一碰，人塞给我，现在我教好了，她能独当一面了，你又嫌她出息了？沈海，你当我是什么？免费保姆？还是你家专用的培训机器？”
那时沈棠正在彭远办公室对项目表，手中的笔不停勾画着流程节点。
突如其来的电话挂断声“啪”地炸响，吓得她手一抖。
彭远猛地转身，瞪着她。
“别理你爸那些老古董念头。他懂什么？懂法律？懂项目？懂市场？他连个合同都看不明白，还敢来说你？”
沈棠只是笑笑。
她迅速把话头扯到周谨言的项目上。
“主任，我想退出跟周总的那单合作。下周的项目汇报，麻烦您安排别人接手。”
她心里清楚，一旦卷进周家的利益纠葛，就再难抽身。
彭远一口茶呛得猛咳，猛地站起身。
他连连拍着胸口，脸都憋红了。
“你退出？你让我找谁顶上去？全所上下，谁有你这经验？谁敢接这种级别的合规项目？你一走，整个团队就得乱套！”
沈棠是他带了五年的亲徒弟。
从她刚毕业入职，手把手教她写尽调报告、做风险评估，到如今能独立带队拿下亿级项目。
彭远把所有心血都压在了她身上。
所有重要活儿，全是她扛。
大到跨国并购，小到股东纠纷，她从没掉过链子。
整个事务所三百多人，他信得过的人，就这一个。
这种活，不交给她，交给那些刚毕业的新人吗？
彭远这人心思重，目光沉沉地瞥了眼合同上那枚熟悉的签名。
他心里大概有数了，没明说，也没追问。
“先跟着盯两个月。等新人培训到位了，你再撤。这段时间，你把手里的流程和要点全部整理出来，形成标准化模板。到时候，我给你单独开个组，别老窝在我底下混。”
老板话都说到这份上了，沈棠哪还能推？
回座位后，她愣愣坐了十分钟。
电脑屏幕还亮着，光标在文档上闪烁。
阿玥连叫了三遍，她才猛然回神。
手里那堆材料，还翻在第一页。
快下班时，手机响了。
她一看是沈海，心猛地一沉，第一反应是周砚出事了。
结果不是。
电话那头，沈海语气平淡。
“袁家今晚办家宴，你妹妹一个人去不安全，你陪她去一趟。七点前到，别迟到。”
对沈渝欢的事，永远比对自己上心。
哪怕只是吃顿饭，沈海也会特意打电话安排。
当年亲手将她推给周家，为的不是她，是沈渝欢将来能顺利嫁进周门。
沈棠攥着手机，掌心发烫。
......
袁家刚回京市，名声还不响亮。
这一次的饭局，名义上是叙旧。
可实际上，是为了拉关系、扩人脉。
谁都知道，沈家曾经借着周家的势风光过一阵子。
如今那阵风早过了。
长辈们不便再亲自出面应酬，于是便把担子压在了沈棠身上。
派她去，最合适不过。
不仅因为她年轻，更因为她是沈家现在还能拿得出手的脸面。
为了这场饭局，家里甚至还专门派人送来了一条新裙子。
深蓝色的丝绒面料，领口缀着细密的珍珠。
可即便如此，沈棠看着镜中的自己，心里却涌起一阵难以言喻的失落。
当然，比不上沈渝欢那条。
……
周砚在周谨言的房间里闷了一下午。
窗帘拉着，灯光昏黄。
烟灰缸已经满了三次，又被清空三次。
他坐在窗边的单人沙发上。
“哥，爸妈从来就偏心那几个长辈，说话难听是他们的事，跟我没关系。我……我真没那个意思。我从来不跟你抢。”
他知道周谨言从小承受得最多，也最沉默。
而他自己，虽是亲弟弟，却总像个局外人。
“我清楚自己几斤几两。家产落到我手里，早晚败光。不如给你，还能多撑几代。”
他是真的这么想的。
周谨言终于从手机上抬起头。