“赐婚？”
棠宁微微一怔，抬眸看向萧玦，眼中带着几分意外。
萧玦点了点头，握住棠宁的手，把玩着。
“沈怀瑾年岁也不小了，至今未曾婚配，朕听闻他在沈家时，曾被嫡母耽搁，险些娶了个商户女。”
“如今他既是你兄长，又是朕看重的臣子，朕自然要为他指一门好亲事。”
正所谓先成家后立业。
沈怀瑾成婚后，便有了在乎的东西。
这也算是帝王的制衡之术吧。
不过萧玦想的很简单，他只是想让棠宁别那么惦记沈怀瑾。
能有个陪他去甘州，照顾他，这样很好。
棠宁垂下眼睫，心中涌起一股暖意。
她知道，萧玦这是在抬举沈怀瑾，也是在抬举她。
赐婚这种事，向来是皇家示恩的体面。
若是沈怀瑾能娶得一门好亲事，往后在朝中，也能多几分底气。
“臣妾替兄长，谢陛下恩典。”
棠宁说着便要起身行礼，被萧玦一把按住了。
“身子重，别动不动就行礼。”
他语气里带着几分无奈。
“朕跟你说这事，是想问问你，可有什么想法？沈怀瑾是你兄长，他的婚事，你也该过问过问。”
棠宁想了想，轻声道：“臣妾只盼兄长能娶个知冷知热的可心人，旁的，倒没什么要紧。”
沈怀瑾的性子有些古板，若是再娶个古板的，只怕那日子，要多无聊有多无聊。
还是娶个知冷知热，话多点的好。
萧玦笑了：“你倒是个好妹妹。”
他顿了顿，又道：“朕心里有几个人选，回头拟个单子来，你瞧瞧，若是觉得好，就让沈怀瑾自己挑一个。”
棠宁点点头，心里却想着，哥哥那样淡泊的性子，也不知会喜欢什么样的女子。
可她万万没想到，这道恩旨还未颁下，就已经被人盯上了。
两日后，慈宁宫。
良妃坐在太后下首，亲手剥了一颗葡萄递过去，笑得温婉。
“姑母尝尝，这是南边新贡的，甜得很。”
太后接过来吃了，点了点头。
“你有心了。”
良妃笑了笑，又端起茶盏递过去，这才慢条斯理地开口。
“姑母，我听说，陛下要给安昭仪的兄长沈怀瑾赐婚？”
太后抬眸看她一眼，嗯了一声。
“怎么，你有想法？”
良妃垂下眼，唇角噙着一抹笑意。
“我能有什么想法？不过是觉得，那沈怀瑾如今要外放甘州知府，已经是天大的恩典了。陛下还要给他赐婚，这恩宠，未免太重了些。”
“分明是为了抬举安昭仪罢了。”
太后捻着佛珠的手顿了顿，没有说话。
良妃继续道：“安昭仪如今怀着身孕，陛下日日往延禧宫跑，连皇后的话都不听，若是再让她兄长娶个高门贵女，往后这宫里，还有谁能压得住她？”
太后看了她一眼，目光淡淡的。
“你想做什么？”
良妃微微一笑，凑近了些。
“姑母，侄女听说，沈怀瑾这个人，最是重情重义，尤其在乎他那个妹妹，若是他出了什么事，安昭仪还能安心养胎吗？”
太后手中的佛珠停了下来。
她盯着良妃，目光锐利。
“你想动沈怀瑾？”
良妃摇了摇头。
“姑母误会了，我怎么会动他呢？只是……”
她顿了顿，笑意更深。
“只是沈怀瑾若是自己行为不端，强抢民女，那可就怪不得旁人了。”
太后沉默了片刻，笑了下，看向良妃时，也多了几分赞许。
“你倒是想得周全。”
良妃垂下眼，语气恭顺。
“侄女不过是替姑母分忧罢了，安昭仪得宠，姑母面上也不好看，若是能让陛下看清他们沈家人的真面目，往后这宫里，也就清净了。”
太后捻着佛珠，没有说话。
过了许久，她才慢悠悠地开口。
“既然是民女，那就要找个妥当的人，别到时候，偷鸡不成蚀把米。”
良妃心中一喜，面上却不动声色。
“姑母放心，侄女都安排好了。”
三日后，沈怀瑾接旨，升任甘州知府，择日赴任。
圣旨中还带了一句，陛下将在临行前为他赐婚，让他好生准备。
沈怀瑾叩首谢恩，心里却有些茫然。
他连那姑娘长什么样都不知道，就要成亲了？
可圣旨已下，他只能领受。
消息传开后，几家欢喜几家愁。
有人羡慕沈怀瑾一步登天，有人嫉妒安昭仪圣眷正隆，也有人，在暗处磨刀霍霍。
这一日，沈怀瑾出城办事，回城时天色已晚。
行至一处僻静巷子，忽然听见前方传来女子的哭喊声。
“救命！救命啊！”
沈怀瑾眉头一皱，勒住马，循声望去。
只见巷子深处，几个地痞正围着一个年轻女子，那女子衣衫凌乱，哭得声嘶力竭。
沈怀瑾最见不得这等欺凌弱小的行径。
他翻身下马，大步上前。
“住手！”
几个地痞回过头，见是个年轻公子，先是愣了一愣，随即哄笑起来。
“哟，来了个管闲事的。”
“哥几个，给他点颜色瞧瞧！”
沈怀瑾面色不变，三拳两脚便将那几个地痞打翻在地。
地痞们见势不妙，连滚带爬地跑了。
沈怀瑾也不追赶，转身看向那女子。
“姑娘，你没事吧？”
那女子缩在墙角，衣衫不整，发髻散乱，脸上还带着泪痕。
见沈怀瑾问她，她抬起头，露出一张清秀的脸。
“多、多谢公子救命之恩。”
她说着便要跪下，沈怀瑾连忙扶住她。
“姑娘不必多礼，这里偏僻，姑娘家住何处？在下送你回去。”
那女子垂下眼，低声道。
“民女家住城西，只是……只是方才那几个泼皮，是这一带的地头蛇，公子救了民女，他们定会记恨公子，民女……民女实在过意不去。”
沈怀瑾摇了摇头。
“举手之劳，姑娘不必挂怀，走吧，在下送你回去。”
那女子点了点头，站起身来，却忽然踉跄了一下。
沈怀瑾眼疾手快扶住她，这才发现她的脚扭伤了。
“姑娘的脚伤了？”
那女子咬着唇，点了点头。
沈怀瑾犹豫了一下，还是道：“姑娘若不嫌弃，在下背姑娘回去吧。”
那女子脸微微一红，低声道：“多谢公子。”