萧玦眼底寒光一闪，德妃来这里做什么？
他沉声道：“宣。”
不多时，德妃款款而入，一身简单的素衣，妆容却很精致，脸上带着担忧。
“陛下，听闻宫中出了这等事，臣妾实在放心不下。”
“嘉妹妹年纪尚轻，若是被人误导，做出有违宫规之事，不仅毁了她自己，也有损皇家颜面啊。”
她话里话外，都在暗示棠宁与李顺关系不一般，又提及皇家颜面，正好戳中萧玦的顾忌。
一进来就说这话，字字句句都在给棠宁安罪名。
李顺气得浑身发抖，却碍于身份，不敢多言。
萧玦看向德妃，语气平淡：“此事朕自有决断，爱妃不必多言。”
德妃心中有些不大高兴，没想到萧玦竟是这个态度。
她连忙补充道：“陛下，臣妾并非有意干涉，只是碧荷是臣妾宫中的人，她素来稳重，若非确有其事，绝不会轻易指控。”
话音刚落，殿外便传来太监的通报：“陛下，嘉宝林小主求见。”
闻言，萧玦唇角勾起，她如今才来，不知道刚刚做了多少事。
“让她进来吧。”
棠宁穿了一件桃色的衣衫，不施粉黛，却难掩清丽。
她走进乾元殿，对着萧玦盈盈一拜：“嫔妾参见陛下。”
说完，她的目光掠过跪在地上的李顺，心中一紧，却并未表露分毫，转而看向德妃，神色平静。
“德妃娘娘也在？想来是为了今日宫室之事而来吧。”
德妃强压下心中的震惊，挤出一丝笑容：“嘉妹妹，你方才去了何处？可让大家好找。”
“嫔妾身子不适，在寝殿歇息了片刻。”
棠宁从容应对：“方才听闻李公公被陛下召见，心中不安，便想来向陛下禀明一些事情，也好还李公公一个清白。”
萧玦看着她，眼底情绪复杂。
他沉声道：“有何事要禀明，尽管说来。”
棠宁抬起头，目光坦荡地迎上萧玦的视线。
“陛下，嫔妾与李公公确为同乡，这是不争的事实。但嫔妾可以以性命担保，我们二人之间绝无私情，唯有同乡之谊与主仆之分。”
“今日之事，定是有人故意设计，想要污蔑嫔妾与李公公。”
她顿了顿，看向德妃，轻飘飘的落下一句。
“德妃娘娘宫中的碧荷姑娘，今日突然带人闯入那间宫室，一口咬定贫穷与李公公在此私会，可臣妾今日从未踏足过那里。”
德妃皱眉，强装镇定：“嘉妹妹，饭可以乱吃，话可不能乱讲。碧荷也是好意，担心宫中出了秽乱之事，才会如此。”
“好意？”
棠宁冷笑一声。
今日碧荷为了算计她，走的都是偏僻小路。
宫道上压根儿没见到有其他宫人。
她咬死自己从未出现，碧荷又能做什么？
总不能说，德妃为了算计自己，派她将自己引过去吧。
那岂不是，此地无银三百两？
“若是好意，为何不先向陛下禀报，而是直接带人闯入，意图捉奸？这未免也太过心急了些。”
萧玦的目光在二人之间流转，心中已有了几分了然。
他看向李顺：“李顺，你方才说听到宫室有异，可有具体察觉？”
李顺叩首道：“回陛下，奴才路过时，听到里面有桌椅挪动的声响，还有女子的低语，担心是有刺客或是宫人私会，才贸然闯入。”
“闯入后并未见到任何人，只看到角落里有个樟木箱子，想来是有人藏在里面，待奴才进去后便悄悄溜走了。”
“樟木箱子？”萧玦挑眉，“周延，你带人去查看过那箱子吗？”
周延连忙上前回话：“回陛下，臣已让人查看过，箱子里空无一人，但有被人翻动过的痕迹，还残留着一丝淡淡的脂粉香，与嘉宝林小主身上的香气不同。”
棠宁心中一动，跪倒在地上，用帕子擦了擦眼角不存在的眼泪。
“陛下，嫔妾素来不用浓烈的脂粉，那香气定是旁人留下的。
“想来是设计此事之人，故意让宫人藏在箱子里，待碧荷姑娘到来时再出来指证臣妾，只是没料到李公公会突然闯入，打乱了他们的计划。”
萧玦看向德妃的目光多了几分审视。
德妃连忙行礼：“陛下，此事与臣妾无关，臣妾并不知晓其中缘由。”
萧玦的目光停留在德妃的脸上，指尖在龙椅扶手上轻轻叩击，仿佛敲在人心上一般。
“与爱妃无关？”
他语气不辨喜怒，只是带着几分威压。
“碧荷是你宫里得用的人，没有你的吩咐，她敢这般自作主张，领着人指认嘉宝林？”
听到这话，德妃背上渗出冷汗，强笑道。
“陛下明鉴，碧荷那丫头或许是关心则乱，眼见了些蛛丝马迹便慌了神，一心只想着维护宫规，并非存心构陷。”
“臣妾御下不严，请陛下责罚。”
她以退为进，将责任推给碧荷。
棠宁静静地听着，心中冷笑。
德妃果然老练，这番说辞撇清了自己的嫌疑，又给自己安了个管教不严的小错，无伤大雅。
“是吗？”
萧玦不置可否，转向周延。
“那个箱子，除了脂粉气，可还有别的发现？宫中何人惯用那种香料？”
周延躬身：“回陛下，奴才已让人仔细查验，箱内角落缝隙处，找到一小片未烧尽的绢帛碎片，上面似有字迹，但残缺难辨。”
“至于那脂粉香气，奴才已请尚宫局的嬷嬷辨认过，乃是去年江南进贡的软烟罗香粉，当年陛下赏赐给了几位主子，其中德妃娘娘宫中得的最多。”
德妃扭头，看向周延。
“周统领此言何意？那香粉本宫确实有，但宫中得赏的又不止本宫一人，何况香粉共用者甚多，怎能凭此断定？”
“娘娘莫急。”
周延不卑不亢，继续说着。
“卑职只是据实回禀。”
他是皇帝的人，自然不会偏颇任何人。
而他的话，也将线索重新指向了德妃。
德妃知道自己若是再不说些什么，今日这件事，便是搬起石头砸自己的脚。
她跪在地上，看向萧玦。
“陛下，臣妾伺候您多年，品性您最是清楚，臣妾怎会出手去害人呢？”