棠宁说完后，仰头看向面前的男人。
萧玦捏着她下巴的手指，力道微微松了，从钳制变成了摩挲。
指腹蹭过她细腻的皮肤，拭去一点泪痕。
他的眼神深暗，里面翻涌着浓墨似的情绪。
“哭成这样，像什么样子。”
他语气带着责备，可那责备，软绵绵的，没有丝毫力度，反而像是无奈。
“朕何时说不护着你了？”
萧玦松开她的下巴，转而用指节刮了刮她哭得通红的鼻尖。
这个动作，亲昵得近乎狎昵，全然超出了帝妃之间该有的界限。
棠宁浑身一颤，怔怔地看着他，一时忘了哭泣，只余下细细的抽噎。
萧玦收回手，目光扫过她依旧挂着泪珠的脸，又看向窗外彻底暗下来的天色。
“既然知道有人为难，就该早些让人告诉朕。”
“朕还以为，你自己早有主意，不需要朕做什么。”
他语气恢复了平淡，仿佛刚才那片刻的旖旎从未发生。
“藏着掖着，自己躲起来哭，能顶什么用？”
棠宁低下头，小声道：“嫔妾不敢……”
宫中要为难她的人，岂止一个。
萧玦就算要管，能管得了所有人？
到最后，不过都是需要她自己去解决。
她要的，只是他别把她带进宫来，出于一时兴趣，而后再也不管了。
“现在敢了？”
萧玦瞥她一眼，似笑非笑。
“连七郎君都叫出口了。”
棠宁耳尖瞬间红透，连脖颈都染上绯色。
“嫔妾失言……”
说完，她垂眸，伸手拉了下萧玦的衣角。
“嫔妾比不得宫中各位娘娘，身份贵重，只是……希望陛下能够多几分怜惜。”
听到棠宁的这句话，萧玦伸手将她彻底拉入怀中。
“朕待你，还不够怜惜？”
明明是她一直都在推拒他。
有事七郎君，无事唤陛下。
天底下可没有比她更精明的人了。
棠宁似乎是听出来萧玦的言外之意，轻咳一声。
看她如此窘迫的样子，萧玦无奈摇摇头。
“钟粹宫那边，朕自有打算。”
柳贵妃如此嚣张，全然仰仗的都是柳家。
太后对柳家也很是不满，就让陈柳两家互相去斗，他坐收渔翁之利。
说罢，萧玦就要起身，天色已暗，他没说走，便是要留在绮春宫。
但棠宁不打算留他过夜。
一次就吃到嘴的肉，才品不出香味儿来。
就是也得给人个甜头才是。
她红着脸，喊了句陛下。
“嫔妾脚崴了……”
棠宁话音落下，便微微偏过头，露出一段白皙的脖颈，耳根的红晕蔓延至颈侧。
像是羞于自己这个笨拙的借口，却又维持着那个欲言又止的姿势。
萧玦脚步顿住，回身看她。
阁楼的光线已经昏暗。
宫人还未掌灯，只有窗外最后一缕天光。
衬得她侧影单薄，倚着栏杆，确实像只崴了脚、飞不高也落不稳的雀鸟。
“脚崴了？”
他重复了遍，语气听不出情绪，目光却已落在她裙摆下隐约露出的一点鞋尖上。
“嗯……”
棠宁声音低如蚊蚋，手指无意识地握紧栏杆。
“方才，被纱幔绊了一下，没站稳……”
理由很牵强，痕迹更明显。
萧玦眉梢扬了下，眼底掠过了然。
他没有拆穿，只是站在原地，好整以暇地看着她，似乎在等她下一步动作。
棠宁等了几息，见他不动，脸上强装的镇定有些挂不住。
姑娘有几分做贼心虚似的，抬眼飞快地瞥了他一下。
看来的眼神里带着盈盈水光，有委屈，有求助，还有一丝被看穿心思的窘迫。
她垂下眼睫，轻轻吸了吸鼻子，小声补充：“……下不去楼了。”
这句话，几乎是明示了。
萧玦看着她微微颤抖的睫毛，她手指松开又紧握住，想来，也是有些不安，拿不准他的态度。
他终于动了，缓步走回她面前，高大的身影将她完全笼罩。
男人微微俯身，视线与她齐平，声音压得低了些，带着砂质的磁性。
“所以，嘉宝林是想让朕……抱你下去？”
抱字被他含在唇齿间，吐出来时，带着一种别样的旖旎。
棠宁的脸颊腾地一下烧得更红，连呼吸都滞了滞。
她没敢看他近在咫尺的眼睛，目光游移着落在他衣襟上，微微点了一下头。
“那就有劳陛下了。”
萧玦低笑了声。
她还真是古往今来，得寸进尺第一人。
以前怎么没发现，给她个梯子，她顺杆爬的比谁都快呢？
他没有再说话，手臂一伸，穿过她的膝弯，另一只手揽住她的后背，轻而易举地将她打横抱起来。
棠宁本能地伸手环住他的脖颈。
属于男性的气息瞬间将她包围，混合着淡淡的龙涎香。
他的怀抱很稳，手臂有力，托着她的力道却恰到好处，不会让她觉得轻慢，也不会勒得难受。
她的脸贴在他胸前的衣料上，能感受到衣料下温热的体温和沉稳的心跳。
这个姿势过于亲密，远远超出了规矩。
她身体有些僵硬，耳畔是他平稳的呼吸，近在咫尺。
萧玦抱着她，转身，一步步走下木梯。
脚步沉稳，不快不慢。
木质楼梯发出轻微的吱呀声，在安静的宫殿里回响。
每下一级台阶，两人的身体便因动作而微微贴近、摩擦。
棠宁能感觉到他胸膛的起伏，和他手臂肌肉的绷紧。
她的心跳不受控制地加快，脸上热意未退，环在他颈后的手指，无意识地收紧，指尖触及他后颈的皮肤，微凉。
楼梯不长，萧玦很快走到了楼下庭院。
周德看到这一幕，早就带着人推到了一旁，背过身去。
晚风拂过，带着夜晚的凉意，吹动两人的衣袂。
并蒂莲旁的玉铃又轻轻响了一声。
庭院里纱笼已经点亮，暖黄的光晕洒落在他们身上，将影子拉长，交叠在一起。
“还疼么？”
他低头，喷洒出的热气洒在棠宁的耳边。
棠宁浑身一颤，缩了缩脖子，声音闷在他怀里：“……好些了。”
“是吗？”
萧玦意味不明地应了一声，抱着她，朝寝殿的方向走去。
寝殿门开着，里面灯火通明。
春杏带着宫人垂首肃立在门外，见此情景，个个将头埋得更低，不敢多看。
萧玦径直走入内室，将她轻轻放在临窗的软榻上。
动作轻柔，仿佛她真是易碎的琉璃。
棠宁脚尖触地，立刻想收回环在他颈上的手，身子也想往后缩，拉开距离。
可萧玦却并未离开，而是双手撑在她身侧。
“用完朕，就想走？”