晨曦城的议事大厅并非金碧辉煌的宫殿，而是一座由巨石垒砌、兽骨为梁的粗犷建筑。
今日，这里的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人透不过气。
大厅中央，一张巨大的磨光石桌旁，围坐着十数位部落首领。
虽然之前的长老会上，以朔为代表的高层战力已经敲定了“主动出击、净化耕种”的方针，但这一决策下达到底层的小型部落时，却遭遇了意想不到的阻力。
“不……不能出去，绝对不能出去。”
说话的是长耳兔族的族长，一个身形瘦削、两鬓斑白的老雄性。
他那双长长的耳朵此刻紧紧贴在脑后，瑟瑟发抖，几乎要钻进满是褶皱的颈窝里。
“外面的黑雾已经吞噬了鹿鸣谷，现在开城门就是送死。我们长耳族虽然胆小，但繁衍不易，不能给那什么‘净化’当肥料啊。”
“是啊，大人。”
另一位羊族的首领也壮着胆子附和，手里紧紧攥着一根用来支撑身体的木杖，
“那个雌性……我是说声声大人，她画的那些鬼画符真的有用吗？万一失效了，那些变异兽冲进来，咱们晨曦城最后一点血脉可就断了。不如封死城门，咱们囤的红薯干还能撑过这个寒季……”
朔坐在上首，原本英挺的剑眉此刻拧成了一个“川”字。
他身着黑色的兽皮战甲，露出的手臂肌肉线条流畅如因为捕猎而紧绷的弓弦。
听到“封死城门”四个字，他指节在石桌上轻轻一叩，发出一声沉闷的钝响。
“封死城门？”
朔的声音低沉，带着猛兽特有的威压，震得那兔族族长险些从石凳上滑下去，
“晨曦城如今容纳了周边三个部落的难民，人口激增三倍。在这个节骨眼上死守，你是想让所有人在城里饿得互相残杀吗？”
“而且，是因为有声声在才有晨曦城的存在”
“可、可是……”
兔族族长吓得眼泪都要出来了，却还是梗着脖子，
“总比被外面那些怪物吃了强。”
林声声一直坐在朔的身侧，静静地听着。
她今日穿了一身便于行动的束袖布衣，那是用城中仅存的棉麻织就的，腰间别着一支特制的符笔。
她看着眼前这些惊恐不安的食草系兽人，心中并无恼意，只有一声轻叹。
恐惧，是比瘟疫更可怕的毒药。
她站起身，目光扫过众人。她的眼神并不凌厉，却清澈得仿佛能映照出人心的幽暗。
“各位族长，我知道你们在怕什么。但恐惧救不了幼崽，只会让黑雾闻着味儿找上门来。”
“漂亮话谁都会说。”
角落里，一个獐子兽人小声嘀咕了一句，
“你是拥有神力的神使，自然不怕。我们这些底层兽人，命贱如草……”
这话虽然声音极小，却像一根刺，扎破了表面的平静。
会议不欢而散，虽然朔强行压下了反对意见，但每个人走出大厅时，脸上都挂着挥之不去的阴霾。
这种消极与恐慌的情绪，像长了翅膀的飞虫，迅速飞出了议事厅，在城墙下的难民营里疯狂滋生。
难民营是临时搭建的，密密麻麻的兽皮帐篷挤在一起，空气中弥漫着潮湿的皮毛味、发酵的食物酸味以及一种名为“绝望”的气息。
一只瘦骨嶙峋的灰毛鼠族兽人，正鬼鬼祟祟地穿梭在人群中。
他叫“灰牙”，眼珠子滴溜溜乱转，那是变异兽特有的浑浊黄光，只不过被他用刘海巧妙地遮挡住了。
他是鸦安插进来的傀儡之一，任务很简单——制造混乱。
“听说了吗？”
灰牙挤进一堆正在分食稀薄肉汤的难民中，压低声音，语气神秘又惊悚，
“城墙上那位‘声声大人’，根本不是来救我们的。”
几个抱着幼崽的雌性抬起头，眼神茫然又警惕：
“你瞎说什么？”
“哎哟，我可没瞎说。”
灰牙夸张地拍了拍大腿，唾沫横飞，
“你们想想，自从她来了，是不是各种战争都来了？
那是因为她根本就是个招灾的妖女，她发出来的那些发光的线条，是在向山神挑衅，山神发怒了，才降下这些灾祸。”
“这……”
一个年迈的兽人迟疑了，
“可她治好了我家崽子的热病……”
“那是障眼法。”
灰牙尖叫起来，声音拔高，吸引了周围更多人的注意，
“那是为了把你们养肥了，好献祭给邪神，只要把林声声交出去，平息山神的怒火，黑雾自然就会退去，我们就能回家了。”
愚昧往往是恐惧的温床。在饥饿与死亡的威胁下，逻辑变得不再重要，只要有一个宣泄口，情绪就会决堤。
“交出妖女。”
“我们要活命，不要被献祭。”
起初只是几个人的附和，很快这种骚动像滚雪球一样越来越大。
几百名难民聚集起来，朝着通往内城的关卡涌去。
朔正带着一队虎族兽人巡逻，见状立刻上前阻拦。
“退后，谁敢在此喧哗。”
朔怒喝一声，虎啸般的声浪暂时震慑住了前排的人群。
“就是他们，他们护着那个妖女。”
灰牙躲在人群后方，捡起一块尖锐的石头，用尽全力朝朔扔去。
“啪！”
石头砸在朔的额角，虽然兽人皮糙肉厚，但这一下还是砸破了皮，鲜血顺着他刚毅的脸庞流了下来。
这一见血，人群仿佛被某种嗜血的本能点燃了。
“打死他们，冲进去抓妖女。”
无数石块、烂菜叶甚至粪便，如雨点般向巡逻队砸去。朔死死咬着牙，额头青筋暴起，他大吼道：
“列阵，只许防守，不许伤人，他们是平民。”
虎族战士们憋屈地举起盾牌，在这群失去理智的同胞面前步步后退。
城墙之上，林声声迎风而立，衣袂翻飞。她居高临下，将这一幕尽收眼底。
“声声大人，太危险了，快回去。”
身边的侍女惊呼。
林声声却摇了摇头，她的目光没有落在那些狂躁的难民身上，而是死死锁定了人群中那个叫嚣得最欢的灰毛鼠族。
“找到了。”
她轻声呢喃，指尖在袖中轻轻浮动。
就在此时，异变突生，那个正跳着脚煽动众人的灰牙，突然发出了一声凄厉至极的惨叫。
他的身体像充气的鱼鳔一样极速膨胀，原本干瘪的灰色皮肤被撑得半透明，底下的血管变成了诡异的纯黑色，像爬满全身的毒蛇。