主君暴毙而近侍未尽死守之责者，同罪论斩。
张若甯不在近侍名录里，但她站在王帐正中央。
当着三百将士的面，亲手替王上敷过金疮药。
这一举一动，早被记入枢密院卷宗。
“绝对不行！我死也不答应！”
托娅横身挡在前面，灰绿色的眼珠子冷飕飕的。
她身后两名女侍卫立刻踏前一步。
刀鞘斜斜抬起，刀锋未出，寒光已刺人眼。
“东方灼，你脑子糊了？她就是想趁乱溜走！要不就是跟刺客串通好了，故意把你骗进鹰愁涧送死！”
托娅话音刚落，左手猛地一扯胸前衣襟，露出半截朱砂绘就的狼头图腾。
“我以狼神之名起誓，今日若放她走，便是背弃祖训，永世不得归葬白鹿原！”
“托娅姑娘。”
张若甯这才抬起眼，稳稳看过去。
她脚下站着的位置，恰好是王帐地毡上绣着的北境疆域图。
鹰愁涧三个字，就在她左脚掌正下方。
“你这么拼了命拦着我去救王上……是早把王上的命判了死刑，急着清场子、腾位子，好自己坐上去？”
南宫烈躺在软榻上，睫毛忽然颤了半下，又沉了下去。
“你放屁！”
托娅气得手指都在抖。
“那就让我去。”
张若甯往前半步。
“我若采回血棘兰，把王上救醒，说明我没毛病，还能顶事，我要是翻车栽在鹰愁涧，尸首都捞不回来，不正遂了你心愿？你慌什么？”
她耳垂上那只素银环，在灯下闪了一瞬，又归于沉寂。
“我……”
托娅喉咙一堵，卡住了。
她刀尖缓缓垂下，抵在自己左大腿外侧的皮甲上。
东方灼盯着两人，胸口那杆秤，终于往张若甯那边沉了下去。
他松开一直按着刀鞘的左手，从怀中取出一枚乌铁令牌。
令牌正面刻着“鹰扬”二字，背面是一只展翅的苍鹰。
他把令牌放在张若甯摊开的右掌心。
“行！你跟我走！但丑话说前头，黑风谷里面蛇虫横行、山石吃人，一切听我号令，不许自作主张！”
“没问题。”
张若甯点头干脆利落。
“东方灼！”
托娅还想扑上来，脚刚抬离地面，手已扬起一半。
东方灼霍然扭头，眼神凌厉。
“王上现在一口气吊着！你还在这儿耍嘴皮子？”
他喉结滚动一下，下颌绷紧，额角青筋微微跳动。
“马上调人护送王上回王庭！后方所有事务，立刻稳住！谁敢掉链子，军法伺候！”
托娅被他那眼神一钉，心里又虚又没底气，喉头一哽，竟发不出声音。
她咬住下唇，狠狠剜了张若甯一眼，扭头就去张罗返程的事儿了。
刻不容缓，东方灼当场挑出十五个最能爬山、最会盯猎物的老手。
张若甯也没闲着，麻利地收拾起来。
她套上一身北狄姑娘常穿的厚皮袄和紧腿皮裤，利索又挡风。
瞧着还是瘦，但好歹手脚不绊脚，跑跳都没碍事儿。
她活动了下手腕，屈膝试了两次弹跳，落地轻稳。
又去找巫医要了个小药包。
专解毒、驱寒、提神的。
药包用油纸裹了三层，再缠上细麻绳。
还拉着人问得仔仔细细，这才跨出门槛。
东方灼牵来一匹性子温吞的母马，让张若甯骑。
自己则跃上那匹个头吓人、脾气也硬的战马。
刚想策马出发，张若甯却凑近低声喊停。
“东方大人，劳烦你再派几个信得过的亲兵，跟着托娅一起走。明面儿上是护送，暗地里盯紧点儿，王上不能有半点闪失。”
东方灼瞳孔一缩，立马听懂了弦外之音。
“你信不过托娅？”
“她不正好在嫌疑名单上吗？我说这话，图的只是王上平安。你自己掂量。”
张若甯说完，不再看他，右手按在马鞍上，指节分明。
话音一落，张若甯双腿一夹马腹。
调转马头，一马当先冲进黑风谷深处。
她清楚得很，东方灼眼里，王上的命比天还重。
东方灼依她所言安排妥当后，才带人追着那道背影，一头扎进风雪翻滚的山谷……
望着东方灼和张若甯那一行人渐渐被漫天雪雾吞没。
托娅脸上那点憋屈和恼火，唰一下全冻住了。
她睫毛上凝着细小的冰晶，嘴唇微微发青，手指紧紧攥着缰绳，指节泛白。
风卷着雪粒扑在她脸上，她没有抬手去挡。
她飞快抹掉所有表情，抬高声线下令。
“马上备马！护送王上回王庭！”
此行共二十七人，除托娅与阿古拉外，全是王庭亲卫中的亲信，一律禁言。
托娅和阿古拉落在队尾。
“小姐放宽心，黑风谷深处鬼见愁，他们能不能活着出来都难说，更别说采药了。就算真采到，来回折腾，没三五天回不来。”
阿古拉下巴微扬，喉结滚动。
托娅侧过头，焦躁未消。
她右手指尖摩挲腰间短刀刀柄凹痕。
“可万一……她真带回来了呢？那救命的功劳，不是全归她了？”
他笑了笑，“要是真带出来了，那就别让他们回来。”
托娅眼神一亮，猛地勒缰。
黑马原地踏步，喷出白气。
她扭头直盯阿古拉双眼，瞳孔收缩，呼吸一滞。
阿古拉往前挪半步，压低嗓音。
“王上现在昏着，命悬一线……老天爷给的好机会，不用白不用。”
他顿了顿，目光掠过托娅耳后银质狼首耳钉。
“消息得散得快，越快越好。王庭要听见，边境各部要听见，南楚、西戎，都得知道：北狄新王，怕是熬不过这个冬天。”
说完，他不再开口，将马鞭换至左手，右手缩回袖中。
托娅皱眉沉思。
若南宫烈将死的消息传开，草原必乱。
部落抢地盘，头人扯后腿，连放羊的都得站队。
她低头看靴尖雪泥，又望远处王庭金顶。
黯淡泛黄，蒙着灰。
阿古拉再凑半步，声音更低。
“您爹可是大萨满，神坛上说话算数，军营里也有人听他号令。万一王上撑不住……”
他停顿，直视她眼睛。
“草原老规矩：国不能没主子。特殊时候，大萨满牵头，各部有分量的老家伙们一起拍板，推个监国出来，先管着大局，等新王定下来再说。”
“监国……”
托娅低声咀嚼两字，指腹摩挲匕首鲨鱼皮鞘。
不是正牌国王，但调兵、发令、批奏报，一样不落！
她爹镇守北境二十年，马蹄所至，狼群绕道。