自己比不过原女主？
无所谓。
可王位，他连命都能豁出去保的东西，怎么可能输给一个外来的姑娘？
托娅脸上那股子戾气，忽地一转，浮起一层森森发亮的兴奋。
“还是你最懂我心思。”
阿古拉垂眸，嗓音平直。
“替小姐遮风挡雨，本就是我的事。”
托娅收回手。
“这事儿你来盯，手脚麻利点！我得赶在冬猎开始前，让她在北狄彻底混不下去！”
没过两天，王庭上下就开始飘一种怪话。
开头只是几个人躲在角落里嘀咕。
“听说没？南楚那个公主一落地，咱们边防的哨兵就撞见西戎的探子了……”
“还不止呢！她刚进王庭那晚，老萨满养的三只神鹰，全歪头死了！”
“更邪乎的是，她躺下的那天，北坡雪崩，压死十几头羊和马！”
后来这话越传越离谱，矛头也越来越准：
“八成是南楚派来的扫把星！专程来克咱们北狄的！”
“王上把她安置在主帐，连天都看不下去了！昨儿半夜那场炸雷，就是老天爷在敲警钟！”
“她中了毒那事儿你也信？毒那么凶，说醒就醒？怕不是会施法吧？”
“这种女人天天围着王上转，迟早惹出大祸！王上的运道都要被她搅黄！”
帐篷外的牛皮绳被拉得绷紧，咯吱作响。
守帐的兵士缩着脖子，睫毛上结了一层白霜。
连几个部落的老阿爸，都凑到王庭外围，对着主帐烧纸、撒盐、念驱鬼词。
拓跋烈当场发话。
谁再嚼舌根，军棍伺候。
可嘴能堵，心捂不住。
底下早乱成一锅粥了。
赫连灼翻遍所有线索，查了一圈又一圈。
结果发现这流言跟草原上的草灰似的。
哪都飘着味儿，却揪不出从哪烧起来的。
背后那人太懂北狄人的软肋了。
一是天生提防南楚人。
二是新王刚坐稳，人人都怕出岔子。
一点风吹草动，立马放大十倍。
主帐内。
赫连灼垂手站着，肩膀垮着，连眼皮都不敢抬，声音也蔫了半截。
“王上……属下没用，真找不出是谁起的头。”
他喉结上下动了动，指尖蹭着刀鞘边缘。
“眼下各部人心浮动，几个老首领昨天还拉我私聊，问王上是不是……是不是被美人迷了心窍。”
张若甯半睡半醒间，听见外帐传来低低的人声。
赫连灼说完，外头静了好一阵子。
窗缝漏进的风停了，连远处狗吠都止住了。
赫连灼的呼吸声变重，又慢慢压下去。
拓跋烈才慢慢开口：“冬猎的事，安排得咋样了？”
赫连灼愣了一下。
完全没想到他突然跳题，忙答。
“都齐了，后天就能出发。就是今年雪厚，猎物藏得深，怕是要往黑风谷那边去寻。”
他顿了顿，低头看自己脚尖。
“牲口备了二百六十匹，弓箭手挑了三百一十二人，斥候队加派了两拨，今早刚绕黑风谷东侧探过一遍。”
黑风谷挨着呼延氏以前放牧的老地盘，沟深张密，狼多路滑。
谷口两侧山崖陡峭，常年不见阳光。
积雪最深处埋过马腹，雪面硬如石板，踩上去裂开细纹。
谷内松树被风刮歪，枝干横斜交错，树皮皲裂，露出暗红木质。
野狼常伏在断木之后，耳尖贴地，眼珠泛黄，等猎物走近才扑出。
去年有支采药队误入谷底。
三人失踪，只找回半截染血的皮囊。
皮囊口被撕开，边缘参差不齐，内里空空如也。
往年围猎，但凡有点分量的将领，都不会建议往那儿钻。
太险。
左贤王曾当众拍案。
“宁可打空三日，也不让儿郎进那鬼地方。”
案角裂开一道细缝，至今未补。
右骨都侯带兵巡边时绕行三十里。
宁可多走半日路，也要避开谷口三里内的碎石坡。
可今年不一样。
雪下得正紧，牧民们存粮本就见底，这回要是再取消围猎，或者空手而归……
毡包里的干肉只剩薄薄一层，切开时能透光。
老人把皮袄反穿，内衬朝外，为的是省下一张羊皮换半袋青稞。
谁家锅里还能冒出热气？
灶膛冷着，锅底结了灰，陶罐歪在墙角，空得能听见回声。
过冬？
怕是连腊月都没熬过去，就得饿着肚子啃皮子。
“照旧办。”
拓跋烈话音刚落，眉梢一压。
帐外风声骤起，卷着沙砾撞上帐布。
“倒要揪出藏在暗处扯线的那只手！”
流言来得又急又准，专往他心口上扎。
前日午时才传到中军帐，未时已沸反盈天。
他偏不撤手，硬把张若甯留在主帐里养着。
那背后的人，迟早得跳出来咬人。
赫连灼一下子懂了，嗓子都发紧。
“是！属下这就去盯着，一个闲杂人都不放进场！”
说完顿了顿，声音却软了一截。
“那……公主的事儿，还有围猎这档子事……要不要让她躲一躲？”
他垂着眼，不敢抬。
帐子里静得能听见炭火噼啪响。
张若甯连呼吸都收着，生怕漏了半点声。
“不用。”
拓跋烈开口，舌尖抵住上齿，每个字都裹着寒气吐出。
“人人都说她是扫把星，我倒想瞧瞧，她真有这本事，把我这点运气，给震塌了？”
他喉结上下一滚，目光未收回，只将帘子重新按严，布面垂落时没有一丝褶皱。
赫连灼嘴唇动了动，终究没再吭声。
“属下去调护卫”，便躬身退了出去，后退三步才转身，靴底碾过门槛内积雪，发出咯吱轻响。
帘子一落，外帐只剩风声拍打帐布。
张若甯慢慢坐直身子。
躺了几天，力气是回来一点，可抬个手还是发虚。
托娅下手比她料想的更狠、更快。
那一鞭抽下去，力道重得让张若甯整个左肩猛地一沉，膝盖几乎砸进雪里。
那些传遍草场的话，哪是抹黑？
全是冲着拓跋烈来的。
她抓起旁边搭着的厚实北狄袍子裹紧。
指尖抚过袍角金线绣的狼首图腾。
掀开内帐帘子，走了出去。
外帐里。
拓跋烈正背着手，站在那张摊满地图的长木桌前。
红点洇开一小片，像未止血的伤口。
“全听进去了？”
张若甯走到炭盆边，把手凑近火苗烘着。
炭火噼啪爆开一颗火星，她眼皮也没眨。
火光映在她眼底，只晃出一点微弱的亮，随即沉入幽黑。
“听到了。王上是要把我搁在明面上，钓鱼。”