他一边说，一边肩膀几乎蹭到了张贵妃坐着的椅背。
张贵妃眼皮一掀，没躲，只抬眸盯着他，嘴角还带点懒懒的笑。
“靠谱？周光耀，你真打算把太子印交到晋王手里？”
他身子又矮了半寸，额头几乎贴上她耳根。
“哪能啊！烟儿别慌，将来坐东宫那个，铁定是我们寰儿。”
话音刚落，他下意识绷紧了下颌线。
一口气吸进去，再缓缓吐出来，胸膛随之起伏略重。
那热气搔得张贵妃耳朵发痒，脖子也跟着一颤。
接着她抬起手，勾住他后颈，把他往自己怀里又拽了半分。
“可晋王那边已经动起来了，我这儿连个主意都没冒泡呢，你说怎么办呀？”
周太医一口气卡在胸口，手都抬起来了。
偏偏这时，外头一声铠甲撞响，守门侍卫换岗了。
他猛地一个激灵，硬生生把眼底那团火压下去，倒退半步。
“烟儿放心，我早想好了。今儿夜里，我就摸去贺张府上，跟他当面敲定。”
话刚落，嗓音还有点哑，听着就心头发烫。
张贵妃步子轻巧地挪过来，用指尖轻轻点了点他手背。
“眼下这局面，简直糟透了。咱得打起十二分精神，再不能让人抓到把柄。你真有招儿？”
她指尖凉丝丝的，擦过周太医心口，让他心跳漏了一拍。
“娘娘别急，我早盘算好了，不是瞎吹。”
他往后撤了半步，眼睛盯着那扇关着的内殿门。
“您细琢磨琢磨，头一回的‘冰髓’，接着闹起来的‘时疫’，再到眼下这‘寒香散’，哪回动手，我没提前掐准了火候？”
“太子身边那位张若甯，看病是真有一手，冰髓毒能解，时疫也能压住。可这‘寒香散’……”
他嗤地笑出声，脑袋一偏。
“是我师父捂得最严的压箱底绝活。三味稀罕的寒性毒物，拿火候、时辰、手法一点点绞在一块儿，毒性和毒性咬着牙互掐，谁动一下，全盘崩。”
“别说一个关在宫墙里的姑娘，就算药王谷那位老爷子亲自上门，没那张特制的方子，照样干瞪眼！”
他转头扫了眼张贵妃，见她眉心松了半寸，才慢悠悠往下说：
“太子现在？纯靠名贵药材吊着一口气呢。灯油快熬干了，谁也拦不住。”
张贵妃指尖一顿，呼吸明显轻快了些。
照这么算，眼前最大的坎儿，只剩晋王了。
虽说有杜霖帮衬，可这人脾气像点着就爆的炮仗，一门心思往上蹿。
治水那会儿就差点把堤坝当自家功劳碑来刻。
连工部老臣劝一句都敢当场摔茶盏。
如今刚沾上点风声，就急吼吼满城放话，想把张家彻底摁进泥里。
殊不知这动静越大，越暴露他心里发虚、手里没谱。
念及此处，张贵妃抬脚迈入内殿。
“周太医说得一点不差。”
“只不过……等这些碍事的家伙全摆平之前，皇上，一步也不能睁眼。”
周太医迎上她视线，嘴角缓缓扬起。
那笑里，有大夫对生死开关的绝对掌控，也有共犯之间心照不宣的点头。
“娘娘，您记不记得，皇上现在喝的每一口汤药，都从我笔尖落下来。”
话音稍顿，他袖口微动，指腹似不经意蹭过衣袋边沿。
“您点头，他明天就能坐起来喝茶；您不点头……他就一直睡，睡到地老天荒，连梦都不会做。”
这话像往滚烫的油锅里滴了滴凉水。
“滋啦”一声，所有焦灼全灭了。
张贵妃肩头一松，长长呼出一口浊气。
最终只垂下眼，看着自己腕上那只翡翠镯子。
“行了，我心里有数了。”
——
东宫寝殿里。
药气浓得能拧出汁，空气也闷得发黏。
自从那晚设局抓了云舒，硬是撬出那几句话后。
萧墨烨整个人就跟抽了筋骨似的，肉眼可见地垮了下去。
先前强撑着批折子、撒网埋钉子、装得若无其事……其实早把底子掏空了。
此刻他瘫在宽榻上，锦被堆得厚实。
人却白得像刚从雪窖里捞出来的。
嘴唇泛乌，面皮没一丝活气。
太医每日来三回，脉案写满三页纸。
张若甯干脆盘腿坐在冰砖地上，脊背贴着榻脚，身前身后摊开的全是书。
她头发乱糟糟地散在肩上，眼底两团乌青，像被人狠狠捶过。
眼睛原本水灵亮堂，现在却布满血丝，红得吓人。
“寒香散……毒钻骨头缝里了……药性得反过来压……”
那股子憋不住的绝望，直往喉咙口涌。
系统商城里卖的解毒丸，吃下去顶多缓一缓，拖不了命。
她肚子里那些医理知识，搁这儿，跟拿竹篮打水差不多。
脉象乱得抓不住头绪，舌苔灰厚发暗。
“侧妃娘娘。”
凌魏放下手里那本翻到吐的《百毒谱》。
他刚把第九种解毒法写完，手还没抬起来，笔尖就滴下一滴墨。
落在“萧”字上，晕成一片黑斑。
窗外蝉鸣停了，连风都卡在窗棂缝里不动。
他盯着张若甯瘦伶伶的背影，又扫了眼床上萧墨烨灰白的脸。
“咱下一步咋办？总不能……”总不能真就干看着殿下一天天被毒啃空？
后半句，他咽回去了，没敢说出口。
张若甯慢慢抬起了头，没急着接话。
只转过身，低头握住了萧墨烨搭在被子外的手。
她数着他脉搏，十七下，十九下，二十三下……
等死？
她不干。
换作萧墨烨自己，更不会认命。
左手无名指悄悄掐进掌心，留下四道月牙形血印。
“宫里翻不出门道，不等于外面没活路。”
说完松开他的手，起身站直。
她没低头看，只伸手摸了下桌上那套银针匣。
盖子掀开一角，里面十二根针排列齐整。
“你收拾东西，咱们这就动身，去药王谷。”
她早听人提过，药王谷藏在都城西北三十多里外的莽山里。
可打山脚开始，正经路就没了。
眼前只剩一团团化不开的雾，又湿又闷。
里头飘着十几种要命的毒粉、毒花味儿。
吸一口，轻则头晕目眩，重则五脏六腑烂成汤。
就算硬闯过去，进了山。
遍地是见血封喉的草、沾身就肿的虫，根本防不住。
这些年，打着主意去找药王谷的人，不是失踪，就是抬着回来。
所以这趟，简直是在阎王爷眼皮底下抢活命符。
可现在，她真没别的招了。
“听说药王谷那儿，连断气三天的人都能救活，寒香散的解药，八成就在他们手里。”