她没再催，只在井口等着。
片刻后，绳索轻轻一拉，是约定好的信号。
宁昭这才下井。
井下果然另有天地。
枯井只是入口，真正的矿道在侧壁，一条被人为凿开的暗道，向山腹深处延伸。
地上散着碎石和旧木梁，显然废弃多年，却被人重新清理过。
宁昭刚站稳，就闻到一股若有若无的甜腥味。
她眉头一皱：“合欢宗的东西。”
“嗯，机关是新设的，用的是最简单的踏板和暗刺，专防没经验的人。”
宁昭扫了一眼地面，很快看出几处不自然的痕迹。
“他们不怕被发现，只怕被闯进来。”
陆沉抬手，让暗卫分成两列，贴着矿道边缘前行。
走了没多远，前方忽然传来一阵极轻的响动。
像是水声，又像是什么东西在地上拖行。
暗卫立刻停下。
宁昭侧耳听了听，忽然开口：“不是水……是呼吸。”
陆沉接住宁昭的话：“而且，不止一个。”
两人对视一眼。
宁昭低声道：“看来圣女没说谎，这里确实有人守着。”
陆沉握紧了刀柄，声音压得极低。
“记住，不追远，不乱跑。这里是他们的地盘。”
宁昭认真的点了点头。
“知道。”
矿道深处，那细碎的声响忽远忽近，像是刻意在引人往里走。
宁昭看着黑暗尽头，眼神渐冷。
矿道越往里走，越窄。
原本还能并肩而行，到后来，只能一人通过。
墙壁上残留着旧矿灯的铁钩，有的已经生锈弯折，轻轻一碰就掉灰。
那阵“呼吸声”忽然停了。四周一下子安静下来，安静得不正常。
宁昭抬手，示意所有人停下。
她蹲下身，指了指地面。
地上有拖痕，很浅，却新。
“有人刚走，而且不止一个。”
陆沉看了一眼拖痕的方向，又看了看头顶的矿梁，眉头紧了紧。
“他们在引我们分散。”
宁昭点头：“这是矿洞，最忌惮的就是混乱。”
她站起身，声音平稳：“不追声音，走主道。有人现身再动手。”
暗卫应声，队形重新收紧。
又走了十几步，前方忽然亮起一点微弱的光。
不是火把，是油灯。
油灯挂在矿壁凹槽里，灯芯烧得很短，像是刚点不久。
陆沉抬手，暗卫迅速贴墙隐蔽。
宁昭看着那盏灯，轻声道：“这是给我们看的。”
“他们知道我们来了，也不怕我们知道。”
宁昭刚说完，矿道深处忽然传来脚步声。
这次不遮掩了。
脚步很稳，不急不缓，明显是故意走出来的。
很快，一个男人出现在灯下。
他穿着普通矿工的旧衣，头发用布随意束着，脸上沾着煤灰，看起来毫不起眼。
可他一站定，宁昭就知道，这个人不好对付。
他扫了一眼众人，最后目光落在陆沉身上，笑了笑。
陆沉没有废话：“谁？”
男人摊了摊手：“我？一个矿洞的看门人。”
宁昭冷呵道：“看门看到用蛊虫和血阵？”
男人笑意不减：“哎呦，你们懂得不少。”
他目光转向宁昭，细细打量了一眼，眼神里闪过一丝兴味。
“你就是宁昭？当今圣上的皇后娘娘？”
宁昭没有否认：“是我。”
“圣女说你难缠，我原本不信。现在……我信了。”
陆沉往前一步，挡在宁昭前面。
“废话少说。让路，或者死！”
男人笑出了声。
“陆大指挥，别这么急。”
他抬手，指了指身后的矿道。
“你们要找的，不在这条路。”
宁昭目光一沉：“你想把我们引开？”
男人纠正道：“不不不，是给你们一个选择。”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“继续往前，你们会看到边军副将李宏。
走另一条路，你们能见到我师兄。”
空气一瞬间紧绷。
暗卫的手已经按在刀柄上。
宁昭却忽然笑了，男人下意识眯了眯眼。
“你觉得我们会选哪个？”
男人没说话。
宁昭慢慢开口，语气清楚、冷静。
“李宏我们要救，你师兄我们也要抓。”
“所以……”
她抬眼，看向男人。
“你今天，只能躺着离开这条矿道。”
男人脸上的笑终于淡了。
下一瞬，他猛地后退一步，抬手就要吹响藏在掌心的骨哨。
陆沉先人一步，动得更快。
刀光一闪，骨哨被劈飞，落地碎成两截。
暗卫同时扑上。
男人被按倒在地，挣扎了一下，却发现浑身发麻，连手指都动不了。
他震惊地看向宁昭：“你对我做了什么？”
宁昭蹲下身，看着他，语气平静。
“你站在灯下太久了，而那盏灯里，我加了点东西。”
男人脸色骤变。
陆沉冷声下令：“封口，绑走。”
暗卫迅速动手。
宁昭站起身，看向矿道深处。
“先救人，再肃清这里。”
主道比想象中更深。
越往里走，空气越冷，灯火映在矿壁上，影子被拉得细长，像一排排站着的人。
那股甜腥味越来越重。
宁昭走在最前，脚步放得很轻。忽然，她停下了脚步。
陆沉立刻跟着停住，低声问：“怎么了？”
宁昭抬手，指了指前方。
矿道尽头，是一间被人为扩出来的石室。
石室不大，却摆着三张木榻。
最靠近洞口的那一张，上面躺着一个人。
他身上盖着破旧的军披，胸口起伏很轻，像是睡着了，又像随时会断气。
宁昭走近一步，看清那张脸，眉头瞬间收紧。
“李宏？？”
陆沉的脸色也沉了下来。
石室里还有两个人。
他们靠在墙边，双眼紧闭，脸色灰白，嘴唇发青，已经没了气息。
宁昭只看了一眼，就移开视线。
她说得很直接：“精元被抽干了，看样子死了至少两天。”
陆沉走到李宏身边，伸手探了探他的颈侧。
“还活着，但撑不了多久。再慢一会，人就废了。”
她环视了一圈石室，目光落在角落里那只木桶上。
桶里泡着暗红色的液体，表面漂着几只已经死掉的蛊虫。
“用这个给他续命。只吊着他，而不救。”
陆沉咬紧后槽牙。
“合欢宗这是把人当牲口用！”