莴苣看着下方的爱伦，对方刚变回人形，吓得骑着马往外跑去，于是抱怨道：“这个人很烦。”“是个固执的人，有时候追女孩，这招很好用。”克利俄笑道。“可我并不是那种会因为他死缠烂打就答应的女孩...王后踏出寝殿时，裙摆拂过金砖地面，发出极轻的沙沙声。她没回头，只将左手抬至腰侧，食指微屈，朝尼迪特轻轻一勾——那不是命令，却比王令更不容置疑。尼迪特垂首跟上，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这宫殿里仅存的一丝清醒。穿过三道回廊、两座喷泉、一座悬空花园，王后在偏殿“静思亭”前停住。亭子不大，四角垂着素白纱幔，风过时如呼吸般起伏。她掀帘而入，尼迪特站在帘外，未得允准，不敢迈入半步。“关门。”王后说。尼迪特躬身，推拢木门，落闩。“坐。”她指向亭中石凳。他不敢坐，只单膝跪下，双手交叠于膝上，脊背绷得笔直。王后终于转过身来。她没穿华服，只一身灰蓝亚麻长裙，袖口磨得微微泛白，发髻松散，几缕碎发垂在颈侧。可当她抬眼，那双眼睛却像两枚沉在深井里的银币——冷、亮、照得见人魂魄里最不敢示人的褶皱。“欧纳特。”她唤他本名，而非官职，“你服侍先王三十七年，服侍先先王二十二年，如今，又服侍这位陛下……整整十年零四个月。”尼迪特喉结滚动：“是。”“你知道，我为何从不称你‘大管家’？”她问。他沉默。“因为‘大管家’是国王赐你的头衔，而我所唤的，是你这个人。”王后指尖轻叩石桌，“十年前，你劝先王废除‘衣税’——那项专为收缴平民布匹余料而设的陋规。先王听了，次日便下了诏书。你说，那是因你言之有理。”尼迪特低声道：“是臣侥幸。”“不。”她摇头，“是因先王尚存一分耳力，能听进逆耳之言。可如今呢？”她顿了顿，目光扫过窗外——远处游行队伍被劫后的街道上，烟尘尚未散尽，几处屋顶还冒着青烟，而王宫高墙之外，隐约传来孩童哭声与妇人压抑的呜咽。“昨夜囚车里那个抱孩子的女人，姓安德。”她说，“裁缝本苗辰哲的侄女。她丈夫战死在戴维斯边境，抚恤金被层层克扣，最后只领到三枚铜币。她没钱买新衣，更没钱给孩子添件厚袄——于是今早，她穿着补丁摞补丁的粗麻裙，抱着孩子去面包坊换半块黑麦饼，就被巡街士兵按在地上，拖进了囚车。”尼迪特闭了闭眼。“你递上去的南境灾情简报，压在国王案头第三叠最底下，用的是玫瑰色封漆——他以为那是新到的香粉样品。”王后声音很轻，却字字如针，“而你昨日呈上的《王室服饰开支三年对比表》，他批了‘准’字，理由是：‘本王需以华服彰国运’。”“……臣无能。”尼迪特额头抵上冰冷石面。“你并非无能。”王后忽然起身，走到他面前，俯身扶起他的下巴，迫使他直视自己，“你只是被‘忠诚’二字捆住了手脚。可欧纳特，真正的忠诚，不是替君王擦拭污秽的镜子，而是——在他执意往镜面上抹泥时，夺下那块抹布。”尼迪特浑身一震。“奥萝拉他们已入王宫西侧水道。”王后松开手，转身望向亭外一株枯死的紫藤，“汤姆与杰瑞撬开了旧锅炉房的地砖，卡伦用苔藓粉遮蔽了巡逻哨的视线。他们此刻正藏在蒸汽管道夹层里，离国王更衣室不足二十步。”“您……您早知他们会来？”“不。”她唇角微扬，竟有一丝近乎温柔的弧度，“是我放他们进来的。”尼迪特愕然抬头。“国王今日要试穿‘真视之袍’——戴维斯与福里姆所献的那件‘唯有愚者与叛徒不可见’的华服。”王后指尖划过石桌边缘一道细微刻痕，“可那袍子根本不存在。丝线是染了幻光藻粉的粗麻，布料是掺了致幻花粉的薄纱，而所谓‘忠诚辨识’，不过是借国王虚荣心设下的陷阱。”“您……您识破了？”“我嫁给他时十五岁，他二十三岁。”王后声音平静，“那年他偷偷把父王的加冕权杖锯短三寸，只为让它更‘合手’。我问他为何，他说：‘权杖越短，握得越紧——就像权力，必须攥在手里才安心。’”她停顿片刻，望向尼迪特：“欧纳特，你记得思特将军最后一次上朝吗？”“记得……那日他咳血三升，跪在丹陛前，求拨粮赈济南境流民。陛下斥他‘老迈昏聩，败军之将岂配议政’，命人架了出去。”“可你知道吗？”王后轻声道，“思特将军离宫时，在宫门石阶上留下七道血指印。每一道，都正对王宫地底七处龙脉节点——那是他年轻时，奉先王密令，亲手埋下的七枚‘镇魂钉’。钉上有铭文：‘苟利社稷，虽死不悔’。”尼迪特瞳孔骤缩。“戴维斯与福里姆，是思特将军托人送进来的。”王后终于说出真相，“他们真实身份，是戴维斯王国军械署首席幻术师，与思特将军麾下‘影织营’前营统领。所谓‘世界级裁缝’，不过是掩护。他们真正要做的，是让国王穿上那件袍子，走上红毯，当全城百姓亲眼看见——他们的国王，赤身裸体，却仍高举权杖，癫狂大笑。”“这……这是弑君！”“不。”王后摇头，“这是唤醒。”她从袖中取出一枚青铜铃铛，铃舌早已熔断，只剩空壳：“这是先王临终前给我的。他说，若有一日王冠歪斜，铃声喑哑，便让我摇响它——不是召卫队，而是召‘听见铃声的人’。”尼迪特盯着那枚哑铃，忽然想起什么，猛地抬头：“静思亭……这亭子的地砖纹路！”“对。”王后微笑，“七道龙脉，七枚镇魂钉，七处共鸣点——静思亭，正是第七处。而你每日清扫此处，擦过三百二十七次，却从未注意到，石缝间渗出的朱砂痕迹，每逢朔月便显形。”她指尖轻叩亭柱，三长两短。刹那间，整座静思亭微微震颤。檐角铜铃无风自动，却无声。而王宫地底深处，仿佛有巨兽缓缓睁开了眼。就在此时，远处忽传来震天欢呼！“快看！国王出来了！”“天啊……那衣服……”“真美啊！像太阳落在他身上！”王后与尼迪特疾步冲出亭子，奔至高台。只见广场尽头，红毯铺展如血，奥内斯特国王正昂首阔步而来。他身上那件“真视之袍”果然流光溢彩，金线银丝交织成日冕图腾，衣摆翻飞处，似有星辰坠落。百姓仰头呐喊，声浪几乎掀翻云层。可尼迪特却浑身发冷——他看见了。那袍子底下，国王分明赤着上身，胸前还粘着早晨试穿时蹭上的金粉；他腰间束着的所谓“星穹腰带”，实则是几条浸过幻光藻液的麻绳；而他高举的权杖顶端，并非祖传水晶，而是一颗涂满荧光漆的萝卜！“他看不见……”尼迪特声音嘶哑，“所有人……都看不见真相……”“不。”王后指向人群，“你看那里。”尼迪特顺她所指望去——广场东侧，一个卖糖葫芦的老妪突然扔掉竹签，指着国王放声大笑；西角面包坊里，跛脚学徒抄起擀面杖砸碎窗棂；更远处，几个衣衫褴褛的孩子齐刷刷摘下帽子，朝国王吐口水……他们眼里没有敬畏，只有洞悉一切的嘲弄。“幻光藻粉遇汗即显形。”王后淡淡道，“而国王，正热得满头大汗。”话音未落，国王突然踉跄一步。他感到袍子在发烫，皮肤刺痒难忍，低头一看——金线竟在融化，银丝正簌簌剥落！他慌忙想扯下袍子，可手指刚触到布料，整件衣服便“噗”地燃起幽蓝火焰，瞬间化为灰烬！全场死寂。国王僵在原地，赤条条站在万众瞩目之下。他下意识伸手捂住要害，可那动作却让围观者看清了他小腹上未消的妊娠纹——那是去年王后流产时，他彻夜酗酒留下的印记。“原来……他连肚皮都懒得保养。”有人嗤笑。“难怪王后总捧着书躲他。”“等等……他脖子上那颗痣……和西街肉铺老板一模一样！”窃窃私语如潮水蔓延。有人开始后退，有人掩面，更多人则举起手机——不，是魔晶记录仪，咔嚓声此起彼伏。就在这时，广场中央喷泉轰然炸裂！水雾中，十数道黑影跃出，皆着暗银软甲，手持无锋长刃。为首者银发如雪，左眼覆着机械义眼，瞳孔正幽幽旋转——赫然是本该病卧床榻的思特将军！“臣，思特·奥雷恩，参见吾王！”他单膝跪地，声如洪钟，“今奉先王遗诏，启‘守夜人’之誓——凡失德之君，当由七位见证者共裁！”“胡说！”国王尖叫，“来人！砍了他！”可卫队士兵们面面相觑，无人拔剑。有人悄悄解下佩刀，扔在地上；有人干脆盘腿坐下，掏出干粮啃了起来。思特将军缓缓起身，机械义眼扫过全场：“诸位可见，吾王所穿‘真视之袍’，唯忠贞者得见其华美，愚妄者只见其丑陋——可方才，你们看见的，究竟是何等模样？”人群骚动起来。“我看见他光屁股！”“我看见他肚子上长毛！”“我看见他权杖是萝卜！”思特将军点头：“很好。那么，请诸位回答——若真视之袍确有神效，为何全城最忠厚的陶匠老陈，昨夜在囚车里冻得咳血，今日却站在这里，指着国王大骂‘人渣’？”全场哗然。“因为……”思特将军猛然撕开自己左胸铠甲，露出底下纵横交错的旧伤疤，“因为真正的‘真视’，不在衣袍，而在人心！”他环视众人，一字一顿：“诸位，你们不是衣袍的见证者——你们是王国的镜子。而一面被擦得锃亮的镜子，照见的从来不是国王的华服，而是他灵魂的褶皱！”这时，一道清亮童音穿透喧嚣：“老师，你说得对——力量不是用来吓唬人的，是用来擦亮镜子的！”众人循声望去。高墙之上，奥萝拉站在风中，魔杖尖端悬浮着七颗微光流转的星辰。她身后，克利俄负手而立，目光平静如古井。汤姆与杰瑞各持一柄水晶音叉，卡伦则捧着一本摊开的《王国法典》，书页无风自动，哗哗作响。“奥萝拉公主！”有人认出她，惊呼。“她怎么会在王宫？”“她不是传说中帮戴维斯王子找回龙心的那位！”奥萝拉跃下高墙，裙裾飞扬如白鸽展翼。她径直走向思特将军，深深一礼：“将军，您埋下的七枚镇魂钉，今日终于等来了共鸣的时刻。”思特将军怔住，随即大笑，笑声震落檐角积尘：“好！好！好！原来当年那个在军营外偷吃烤肉的小丫头，如今已长成执掌星光的姑娘！”奥萝拉转身，面向国王，声音清越如钟：“陛下，您曾问我——穿漂亮衣服，是不是就能赢得尊敬？”国王嘴唇哆嗦，说不出话。“现在答案有了。”她举起魔杖，七颗星辰倏然升空，汇成北斗之形，光柱直贯云霄，“真正的漂亮，从来不在衣上，而在行止之间；真正的胜利，从不靠游行炫耀，而靠让每个穿粗麻衣的人，都能挺直脊梁走在阳光下！”话音落，星光骤然倾泻！并非灼烧，亦非惩戒。那光温柔地漫过广场，漫过每一张脸——囚车里获救者的冻疮正在消退，面包坊学徒跛脚处浮起淡金愈合纹，卖糖葫芦老妪眼中浑浊散尽，映出少年时清澈倒影……而国王身上，那件幻术袍灰烬中，竟缓缓凝出一件崭新长袍——素白苎麻，无绣无饰，只在衣襟内侧，用金线绣着小小一行字：【衣可敝，心不可蔽】他呆呆看着，忽然嚎啕大哭。哭声起初羞耻，继而悲怆，最终化作一场席卷全城的暴雨。雨丝温润，洗去红毯血色，涤净宫墙金漆，连王后手中那枚哑铃，也悄然渗出清冽泉水，叮咚作响。尼迪特跪在雨中，仰头承接天光。他忽然明白，王后为何不摇铃——因为真正的唤醒，从来不是靠一声令下，而是当所有镜子同时映出真相时，那无法回避的、刺目的光。雨幕深处，克利俄缓步走来。他蹲下身，与尼迪特平视，将一枚温润玉佩放入他掌心——上面刻着古老箴言：【良臣之忠，不在俯首，而在挺立】“欧纳特先生。”克利俄声音很轻，却盖过所有雨声，“您不必再跪着擦镜子了。从今天起，请站起来，做那面镜子本身。”尼迪特握紧玉佩，雨水混着热泪滚落。他缓缓起身，第一次，挺直了佝偻了四十七年的脊梁。雨还在下。可广场尽头，枯死的紫藤根部，一点嫩绿正顶开石缝，怯生生探出头来。