丰臣秀次正忙着巩固近畿，哪有闲心管北海道的事？
再说松前蕃又不是他的直辖领地，关他屁事。
伊达政宗倒是有心染指北海道，但他自己正被德川家康堵在陆奥出不来，鞭长莫及。
德川家康更干脆——回信表示“此乃松前蕃自家之事，本藩不便干预”，直接把皮球踢回去。
松前庆广欲哭无泪。
他手里那点兵，连自己领地都守不住，更别说越过几百里海岸线去攻打北镇堡了。 他只能一遍遍派人去交涉，希望黑水人“念及邻邦之谊，退出虾夷地”。
黑水总督徐演化的回复，干脆利落。
“虾夷地本非贵蕃所有，乃阿伊努人生息之地。我等应阿伊努部落之请，来此通商互市，建立友好关系，何错之有？若贵蕃愿与我等平等贸易，我等欢迎。若欲以武力相逼，请便。”
松前庆广被噎得说不出话。
论理，虾夷地确实不是他松前蕃的“固有领土”，只是他这几十年逐渐渗透、建立据点、与阿伊努人进行不平等贸易的结果。
黑水人“应阿伊努部落之请”这个说法，虽然无耻，但明面上挑不出大错。
论力，他打不过。
论援，没人帮。
论拖，更拖不起——黑水人的据点一天天扩大，每年春天都有新的移民船从库页岛过来，带着工具、种子、家畜，开始开荒种地，一副打算“扎根”的架势。
松前庆广唯一能做的，就是咬着牙继续往虾夷地南部输送少量移民和物资，试图守住最后的地盘。
但谁都看得出来，这是杯水车薪。
按照这个趋势，不出三五年，松前蕃在虾夷地的存在就会被彻底挤出。
“松前蕃快完了。”孙孟霖合上文件，语气平静地总结，“虾夷地并入大承海外领地，只是时间问题。”
吴桥点点头，没有立刻表态。
虾夷地很重要吗？当然重要。
它扼守着日本列岛北大门，与库页岛、千岛群岛连成一线，一旦完全掌控，就能将势力范围从黑龙江口一直延伸到太平洋西北部。
更重要的是，它是对日本本土形成战略包围的一颗棋子。
将来若有必要，从虾夷地出兵，可以直插本州北部，与朝鲜半岛、对马海峡方向形成夹击之势。
但这盘棋还早。
眼下最重要的是稳住局面，不要过早刺激日本。
三方混战正是大承北拓的窗口期，只要日本继续内耗，就不会有余力来管北海道的事。
等虾夷地彻底站稳脚跟、人口充实、防御坚固，再考虑下一步。
“告诉徐演化和高杰，”吴桥缓缓道，“动作要稳，不要贪快。每年移民数量控制在两千以内，确保能完全消化。与阿伊努人的关系要搞好，他们才是这片土地真正的主人，拉拢他们，比多占几块地更有长远价值。”
“尽量低调。别让日本那三方觉得我们是个大威胁。他们现在互相盯着，正好；等他们哪天不互相盯着，都盯着我们，那才是麻烦。”
孙孟霖一一记下。
……
承天二年秋，一封从坤甸发回的急报，打破了云梦皇城的平静。
急报是南洋舰队司令王海亲笔所书，厚厚一叠，足有十几页。
余宏看完后，脸色古怪地呈给吴桥，嘴里嘟囔了一句：“荷兰人……这就没了？”
吴桥接过细看，眉头先是微皱，继而舒展，最后竟忍不住轻笑出声。
“有意思，真有意思。”他把急报递给孙孟霖，“首辅大人也看看。这南洋的戏，比咱们想的还精彩。”
孙孟霖接过，快速浏览，很快也露出惊讶之色。
急报的内容，是几个月前的事了。
自打荷兰人赶走柔佛军队、在淡马锡站稳脚跟后，斯皮尔伯格便开始了紧锣密鼓的据点建设。
他选的登陆点，正是后世新加坡河北岸那片平坦地带。
按他的规划，这里要建一座足以媲美果阿、马六甲的堡垒城市——临河据海，易守难攻，既能控制海峡航道，又能作为荷兰东印度公司向东扩张的桥头堡。
水手们和从柔佛强行征调的劳工日夜赶工。
先挖壕沟，再垒土墙，土墙外钉木栅，木栅内架火炮。
规划中的棱堡还没成型，但临时的防御工事已初具规模。
三艘战舰轮流锚泊在港湾口，炮门日夜敞开，任何靠近的船只都会被警告甚至驱离。
斯皮尔伯格踌躇满志。
他给阿姆斯特丹写信，吹嘘自己“为公司在东方找到了一颗明珠，其战略价值无可估量”。
并请求公司增派移民和工匠，要把淡马锡建成“东方的阿姆斯特丹”。
他甚至已经开始规划港口、街道、仓库、教堂的位置。
海登则负责与柔佛人周旋——说是“周旋”，其实就是不断施压，让柔佛提供更多的粮食和劳工。
柔佛苏丹阿卜杜勒·贾利勒憋屈得几乎吐血。
他名义上还是这片土地的主人，实际上却被荷兰人当成了免费的粮仓和劳工营。
他无数次想反抗，但一想起上次海战中那些被链弹撕成碎片的战船和士兵，满腔怒火又硬生生咽了回去。
他唯一能做的，就是偷偷派人去马六甲，游说葡萄牙人出兵，荷兰人正在淡马锡大兴土木，一旦建成，必将威胁马六甲。
其实不用他游说，马六甲总督唐·保罗·德·利马的侦察船，隔三差五就出现在淡马锡外围，荷兰人每次派船驱逐，对方就远远跑开，等荷兰船回去，又幽灵般飘回来。
但德·利马一直没动手。
原因很简单——他打不过。
马六甲的葡萄牙舰队，主力战舰不过三艘，武装商船四五艘，兵力不到五百。
荷兰人也是三艘战舰，虽然少了几艘商船，但战舰火力相当，真要硬拼，胜负难料，就算赢也是惨胜。
更何况，摩鹿加那边还在跟西班牙人扯皮，主力舰队分不开身。
德·利马只能忍着，一边加强马六甲城防，一边给果阿写信，请求增援。
果阿方面收到信后，也没有立刻行动。 印度总督府那帮老爷们，正忙着跟卡利卡特的萨穆林讨价还价，忙着应付莫卧儿帝国的边境摩擦，忙着监督科钦、坎纳诺尔等据点的胡椒收购。
淡马锡那点事，在他们看来还够不上“紧急”。
荷兰人就这样安安稳稳修了大半年的工事。
然而，谁都没想到的是，葡萄牙人真的敢动手。