正是在这样的背景下，荷兰东印度公司的使团，在彼得·范·德·海登的带领下，跋涉数日，终于抵达了群山环抱中的万丹新都——万隆。
万隆城比他们想象的要大一些，显然经过了一番扩建和整修，带有明显的大承国建筑风格影响。
但城防显然由大承国军队主导，城门处飘扬的旗帜和巡逻士兵的装束与福船港如出一辙。
使团被安置在一处还算整洁的驿馆，但被告知需要等待相关官员的安排才能觐见苏丹。
这一等就是好几天。
期间，海登试图用金银开路，接触一些万丹本地官员，但大多数人要么避而不见，要么言辞闪烁，眼神中带着一种难以言喻的警惕和疏离，仿佛在害怕什么。
终于，接见的日子到了。
然而，接见他们的地点并非苏丹王宫的正殿，而是一处官署。
接见者也不是年幼的苏丹本人，而是一位身着大承国官服的中年官员，通译介绍其为“大承国驻万丹总顾问府首席书记官”苏恩和。
海登心中咯噔一下，但还是按照外交礼仪，呈上公司文书和礼物清单。
表达了荷兰东印度公司希望与万丹苏丹国建立友好通商关系、并探讨在万丹境内设立商站乃至军事合作的可能性。
苏恩和耐心听完通译的转述，脸上没什么表情，只是拿起文书粗略看了看，便放在一边。
“海登先生，贵公司的来意，我方已知晓。首先，我代表大承国驻万丹总顾问府，感谢贵公司的问候。”
他顿了顿，目光直视海登，缓缓道出让所有荷兰使团成员心凉半截的话：
“不过，有几点必须向贵公司阐明：第一，万丹苏丹国目前是我大承国的被保护国。其一切对外交往、重大贸易协定、领土与主权相关事宜，均需经由我大承国朝廷及驻万丹总顾问府批准。”
“第二，关于设立商站。万丹境内目前不开放外国公司单独购地建立武装商站。所有外国贸易，均需通过我大承国设立在坤甸的国际贸易区进行，遵守统一管理与税则。万丹本地港口，瑾供本国及大承国船只使用，或经特别批准临时停靠。”
“第三，关于军事合作。万丹国的防务，由我大承军队负责保障，无需亦不欢迎其他外国势力力量介入。贵公司所谓‘共同应对威胁’之议，我万丹国并无此需要，亦不会考虑。”
“因此，”苏恩和语气越来越冷淡，“贵公司所提诸事宜，均与当前万丹国之现状及政策不符，恕难接受。贵使团可在此休整一两日，之后便请返回吧。若贵公司有意贸易，可依照我方规矩，前往坤甸办理。”
这番话，等于是将荷兰人的所有提议，乾脆利落地、不留丝毫余地地全部打了回去，而且明确告诉他们：这里真正说了算的，不是万丹苏丹，而是大承国。
你们想越过大承国直接与万丹打交道，门都没有；想在万丹土地上插旗，更是痴心妄想。
海登的脸一阵红一阵白，他试图争辩：“书记官阁下！我们是代表尼德兰联省共和国及其东印度公司，与一个主权国家进行外交！贵国虽是保护国，但万丹苏丹毕竟是一国之君，我们要求面见苏丹陛下，亲自陈情！”
苏恩和嘴角露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：“苏丹陛下年幼，正在学习理政，不见外客。国事已全权委托顾命大臣及我总顾问府处理。海登先生，我的话，就是万丹国现在的态度。请回吧。”
话已说尽，再多言也是自取其辱。
海登强压怒火，知道再待下去毫无意义，只得带着使团成员，在对方礼节性却冰冷的目光注视下，灰溜溜地离开了官署，返回驿馆。
“该死！该死！全都该死！”
回到驿馆房间，海登终于忍不住破口大骂，一拳捶在桌子上。
“什么保护国！根本就是被吞并了！那个大承国，他们把万丹变成了自己的殖民地！我们的情报彻底过时了！这里已经成了那个东方国家的后花园！”
使团其他成员也垂头丧气，来时的雄心壮志被现实击得粉碎。
他们不仅在福船港碰壁，连原本以为是软柿子的万丹，也早已被人牢牢攥在手心，连汤都喝不上一口。
第二天，荷兰使团便如同丧家之犬般，匆匆离开了万隆城，返回海岸与斯皮尔伯格的舰队会合。
听完海登沮丧至极的汇报，斯皮尔伯格站在“赞德福特”号的甲板上，望着爪哇岛连绵的山脉和海岸线，久久无语。
海风吹拂着他额前的金发，却吹不散他心头的阴霾与愈发强烈的危机感。
这个突然崛起於南洋的大承国，远比他想象的更强大、更狡猾、也更具侵略性。
他们不仅在福船港建立了坚固的据点，更在短短几年内，以一种混合了商业、外交、军事和阴谋的复杂手段，将万丹这样一个区域王国彻底掌控，变成了自己的附庸。
这意味着，荷兰东印度公司企图通过控制巽他海峡周边土着势力来切入香料贸易的战略，遭到了毁灭性的打击。
他们面对的，不再是可以随意哄骗或恐吓的土王，而是一个组织严密、意志坚定、且同样渴望扩张的强力竞争者。
“大承国……”斯皮尔伯格缓缓吐出这个名字，眼中寒光闪烁。
“看来，我们在东方的最大敌人，或许不是葡萄牙，也不是西班牙，而是这个从南方大陆冒出来的、该死的国家。必须尽快把这里发生的一切，报告给十七人董事会。我们需要更多的船，更多的兵，更详细的计划……否则，整个香料群岛，甚至更多，都可能落入他们手中！”
“那么尊敬的司令官阁下，我们现在应该要去哪落脚呢？董事会绝不会让我们在东方白白浪费资源，而两手空空回去的。”
海登咬牙切齿的看着斯皮尔伯格，毕竟，这些过时的情报来源，一直都是舰队那边在收集和整理的。
东印度公司那边出钱出船，不是让他们来东方一日游的，造成如今这局面，舰队方面拥有不可推卸的责任。
斯皮尔伯格虽心有不甘，但还是得考虑当下的情况，他看着地图，思考着应该要去哪里。
毕竟，这么庞大的船队，还大都是战船和武装商船组成，就算是葡萄牙人控制的港口也不可能轻易放他们入港停靠。
荷兰舰队最终没有继续在爪哇海逗留，他们转向驶往柔佛国方向，荷兰人打算去柔佛国试试运气。
因为，斯皮尔伯格选择了一个会让葡萄牙人跳脚，吴桥想要反而在考虑后决定让他们自己去折腾一阵的地方。
那就是扼守马六甲海峡的星洲。