“这是好事。”吴桥点点头，“但联合对付葡萄牙人呢？这是我们接触的主要目的。”
吴振峰叹了口气，摇头道：“一涉及此事，西班牙人的态度就变得……暧昧。”
“我们通过中间人，委婉地提出，是否可以就遏制葡萄牙在香料群岛和马六甲的活动进行一些情报交流或默契行动，甚至暗示在特定情况下，可以给予西班牙舰队一些有限的便利或策应。但马尼拉方面的回应始终是顾左右而言他，或者干脆明确拒绝。”
陈五常接过话头，补充了情报部门的消息。
“根据我们在马尼拉的眼线传回的消息，以及从往来商船、被收买的西班牙下层官吏那里了解的情况，马尼拉总督府内部对此事分歧不大。”
“他们一致认为可以利用与大承国的贸易赚钱，缓解他们与葡萄牙冲突的战争消耗带来的财政压力，但绝不愿意与大承国在军事上捆绑，尤其是联合对付葡萄牙。”
“理由呢？”吴桥眉头微蹙。
赵三冷哼一声，插话道：“还能有什么理由？红毛番一贯的傲慢罢了！觉得咱们是新来的，不配跟他们平起平坐商量怎么打老对手？”
梁才文作为外交大臣，看问题也更为全面和细致。
“监国殿下，赵大人所言，是其一。西班牙人骨子里的傲慢确实存在，视我等为东方新兴土着势力，而非平等盟友。但更关键的原因，恐怕有两点。”
他伸出两根手指：“其一，是伊比利亚本土形势的影响。”
“我们之前收到的科林传回来的的情报显示，西班牙国王兼葡萄牙国王腓力二世，对于海外殖民地葡萄牙人与西班牙人爆发如此规模的冲突极为震怒。”
“他认为这损害了帝国伊比利亚联盟的整体利益，也挑战了他的权威。据说来自马德里的训斥和压力已经抵达果阿和马尼拉，要求双方克制，优先维护帝国在东方对抗荷兰人、英国人等真正异教徒的利益。”
“因此，近来在海上，葡西双方舰船相遇，虽然依旧互相警惕，但大规模交火事件已大幅减少，甚至出现了一些避免接触的默契。”
“所以，在这种情况下，马尼拉方面自然不愿节外生枝，再去主动联合我们刺激葡萄牙人，以免违背本土旨意，引火烧身。”
吴桥若有所思。
这点他有所预料，伊比利亚联盟这个脆弱的框架，在关键时刻还是发挥了一定的约束作用，尽管这种约束是建立在西班牙的强势压服之上。
“其二，”梁才文继续说道，语气加重。
“则是马尼拉对我们的忌惮。马尼拉总督不是傻子。”
“他们看到我们控制了巽他海峡，几乎独占了婆罗洲大部分，势力正向苏拉威西渗透，而且我们的移民船队正源源不断开往这片群岛。”
“他们很清楚，大承国已经是一个体量庞大、且极具扩张性的邻居，其海军力量足以威胁到他们在菲律宾群岛的统治安全。”
“与他们有世仇的葡萄牙人固然可恨，但我们这个近在咫尺、蓬勃发展的新邻居，在他们看来，威胁可能更直接、更长远。”
“马尼拉总督府内部甚至有声音认为，与我们进行有限的贸易可以，但绝不能资敌，更不能引狼入室，让我们有机会更深地介入菲律宾周边海域事务。”
陈五常点头证实：“确实，我们的情报显示，马尼拉正在加紧修缮圣迭戈城堡等防御工事，并试图从新西班牙争取更多驻军和战舰。其针对方向，除了传统的摩洛人和葡萄牙人，明显也将我们列为了潜在防范对象。”
吴桥靠在椅背上，手指轻轻敲击着光滑的红木桌面。
情况比他预想的要复杂一些。
西班牙人并非简单的傲慢，而是基于本土政治压力和对地缘现实的警惕认知，做出了经热政冷、防患于未然的选择。
“也就是说，”吴桥总结道，“西班牙人现在打的主意是既想用我们的钱来弥补与葡萄牙冲突的损失，缓和自身财政压力。”
“同时，借助本土的权威压力，迫使葡萄牙人收敛，暂时稳住东方局势；最后，对我们则一边赚钱，一边严防死守，绝不给我们在军事上插手南洋、尤其是靠近菲律宾的机会。是吗？”
“监国明鉴，正是如此。”吴振峰、陈五常、梁才文皆点头称是。
“果阿那边的葡萄牙人有什么新动向？”吴桥问。
陈五常回答：“果阿方面对本土国王的斥责，表面上是恭敬接受，并下令海外舰队保持克制。”
“但私下里，不满情绪很重。许多葡萄牙殖民官员和商人认为这是西班牙人偏袒自己人、打压葡萄牙海外利益的表现。”
“他们与西班牙人的根本矛盾，如伊比利亚联盟的屈辱感、贸易竞争、香料群岛争端等并未消除，只是被暂时压制。”
“目前，葡萄牙人的主要精力似乎放在了巩固马六甲、又想通过第三方恢复与我们的部分有限贸易、以及应对荷兰人在印度洋日益频繁的活动上。”
吴桥嗤笑道：“看来，他们都想一块去了，既要挣钱，又都防着我们。果然是一窝出的。”
葡西这对冤家，因为本土的强力干预和巨大的战争消耗，进入了暂时的冷静期。
大承国想趁机拉一方打一方、火中取栗的算盘，西班牙人不接。
他们宁愿维持一个对自身相对安全的僵局，也不愿让大承国这个变数深入搅局。
“看来，想坐收渔利，没那么容易。”吴桥嘴角泛起一丝冷意。
“这些红毛夷想稳住局面，闷声发财，顺便防着我们。我们岂能让他们如愿？”
他看向在座的几位重臣：“既然他们不想让我们明着插手，那我们就继续暗着来。”
“陈大人，你那边，与坤甸那边协调好，继续执行特殊行动。目标不要只局限于挑拨葡西，可以更灵活。”
“比如冒充葡萄牙人，从巴士海峡那边袭击西班牙从美洲来的运银船，当然如果情报准确。”
“冒充荷兰人或者英国人，袭击与葡萄牙有贸易往来的中立港口或商船，把水搅浑。”
“总之，原则是绝不能暴露是我们所为；行动要精准，造成实质性损失和恐慌；目的是破坏南洋现有的脆弱平衡，阻止葡西关系真正缓和，并给他们双方制造更多的麻烦和压力，让他们无法安心防着我们。”
陈五常眼中精光一闪，肃然领命：“臣明白！会与北局仔细策划，确保万无一失。”