黑暗，并非一片虚无。拆迁区的黑暗，是拥挤的、腐朽的、带着铁锈、霉烂和垃圾混合气味的实体。聂枫蜷缩在一栋半塌平房二楼角落的杂物堆后面，用几块腐朽的木板和破烂的编织袋勉强遮掩住身形。这里视野尚可，能观察到进出这片区域的几条主要小径，背后是断墙，相对隐蔽，一旦有变，也能从后窗跳下，落入后方更密集的废墟中。
左臂的伤口，经过简单的挤压包扎，出血暂时止住了，但火辣辣的疼痛非但没有减轻，反而因为紧绷的布条和可能存在的铁砂碎屑摩擦，变得更加尖锐、持久，一抽一抽地折磨着他的神经。后背的伤他自己够不着，只能凭感觉似乎有几个地方肿了起来，触碰时钻心地疼。失血带来的眩晕和虚弱感，如同潮水，一**冲击着他的意识。他知道，自己必须尽快处理伤口，否则感染和失血过多，都可能要了他的命。
沈冰给他的指示很明确躲起来，等消息。可“消息”什么时候来？天亮之前？如果她不来呢？如果她在警局遇到了麻烦，被内鬼牵制，或者……干脆放弃了他这个“麻烦”的线人呢？
这个念头让聂枫心底发寒。但他强迫自己不去深想。现在，唯一能依靠的，只有自己。他必须活下去，撑到沈冰联系他，或者……找到别的出路。
他从破烂的运动服内袋里，摸出仅剩的几样东西一小卷从混混身上顺来的、还算干净的布条，半瓶在逃跑路上从某个露天水龙头接的、带着铁锈味的自来水，以及那几百块钱。钱是湿的，沾着他的血和汗，但他紧紧攥在手里，这是他现在唯一的“资源”。
借着从破碎窗户透进来的、极其微弱的月光和远处街灯的反光，聂枫咬着牙，开始处理左臂的伤口。他小心翼翼地解开那被血浸透、已经发硬板结的临时绷带，每扯动一下，都疼得他倒吸冷气，眼前发黑。伤口·暴露在浑浊的空气中，皮肉外翻，边缘红肿，几粒细小的黑色铁砂嵌在肉里，在微弱的光线下反射着不详的光。更深处，似乎还有碎片。
没有消毒药品，没有镊子，甚至没有火。聂枫看着伤口，脸上没有任何表情，只有额头上不断渗出的冷汗，显示出他正在承受的痛苦。他撕下一小条相对干净的布，蘸了点水，开始清理伤口周围的污血。冰凉的、带着铁锈味的水刺激着伤口，带来更剧烈的疼痛，但他动作稳定，一点点将凝固的血块和尘土擦去。
然后，是最艰难的部分——取出铁砂。他用牙齿咬住布条一端，右手捏住布条另一端，蘸了点水，试图用布条边缘，去拨弄、抠出那些嵌得不深的铁砂。这无异于钝刀子割肉，每一次触碰，都带来撕心裂肺的剧痛。汗水很快浸湿了他的头发和后背，身体因为疼痛而微微颤抖，但他紧紧咬着布条，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，右手却稳得可怕，一点点，将一粒、两粒……细小的铁砂，从模糊的血肉中剥离出来。
当第五粒，也是肉眼能看见的最后一粒铁砂被抠出时，聂枫几乎虚脱，眼前阵阵发黑，大口大口地喘着粗气，嘴里全是血腥味——是他自己把嘴唇咬破了。伤口处，新鲜的血液再次涌出，但颜色比之前鲜红了一些。他不敢再动更深处的碎片，那需要专业的工具和消毒，强行处理只会让情况更糟。
他再次用湿布清理了一下伤口，然后将那浸湿的、带着他体温和血迹的几百块钱，紧紧按在伤口上，用最后干净的布条，尽可能紧地缠绕包扎好。做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝力气，背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地上，闭着眼睛，剧烈地喘息。
体内，那缕微弱的内劲，如同风中残烛，摇曳不定。他尝试按照龙门内经的路线，引导内劲流向伤处。内劲流过，带来一丝微弱的、清凉的麻痒感，疼痛似乎缓解了极其微小的一丝，但更多的是精神上的些许慰藉。他知道，这只是杯水车薪。真正的恢复，需要药物，需要休息，需要营养。
他不能在这里倒下。聂枫睁开眼，眼神疲惫，但深处燃着一簇不肯熄灭的火苗。他侧耳倾听，拆迁区深处传来野猫的叫声，风吹过断壁残垣的呜咽，远处依稀还有警笛声，但已经非常遥远。暂时，这里是安全的。
他必须思考下一步。沈冰那边情况不明，他不能把所有希望都寄托在一个刚认识、且互相充满戒备的女警身上。妹妹小文还在诊所，母亲现在应该还不知道今晚发生的一切，但明天呢？如果八爷的残余势力，或者那个“灰鸦”查到了他的身份，会不会去找母亲和妹妹的麻烦？
还有苏晓柔……那个在他最艰难时，偷偷给他塞钱，眼神清澈温暖的女孩子。他答应过她，要好好高考，要一起去看更远的风景。可现在，他浑身是伤，躲在废墟里，被黑帮和可能的内鬼追杀，前途未卜……
一个个念头，如同沉重的石块，压在他的心头。但他知道，现在不是沉溺于情绪的时候。他必须活下去，为了所有他在乎的人。
他摸了摸贴身藏着的、爷爷留下的那本泛黄笔记。粗糙的纸张触感，带来一丝奇异的慰藉和力量。龙门……那到底是什么？爷爷，如果你在天有灵，能告诉我该怎么做吗？
没有回答。只有窗外呜咽的风声。
聂枫缓缓调整呼吸，闭上眼睛，开始按照龙门内经最基础的吐纳法门，尝试恢复一点点体力和精神。尽管效果微乎其微，但这是他现在唯一能做的。
时间，在疼痛、寒冷和警惕中，缓慢地流逝。
……
同一时间，市公安局，刑侦支队，灯火通明。
空气中弥漫着浓重的咖啡味、烟草味，以及一种紧绷的、压抑的躁动。走廊里，穿着制服的警察来来往往，步履匆匆，神色凝重。不时有受伤的队员被搀扶进来，血迹染红了作战服，引来一阵低呼和处理伤口的忙乱。更多的，则是押解着垂头丧气、或满脸凶悍的犯罪嫌疑人的干警，呵斥声、镣铐声、汇报声混杂在一起。
沈冰推开刑侦支队重案组办公室的门，一股混杂着汗味、烟味和紧张气息的热浪扑面而来。办公室里挤满了人，有的在对着电话大吼，有的在电脑前飞快地敲击，有的则围在白板前，激烈地讨论着什么。白板上贴满了现场照片、人物关系图，以及用红笔写下的各种线索和疑问，中间是“陈天豪（八爷）”、“灰鸦（身份不明）”、“内鬼？”等刺目的字眼。
看到沈冰进来，办公室里的嘈杂声为之一静，所有人的目光都投向了她。目光中有敬佩，有询问，有担忧，也有一丝不易察觉的……复杂。
“沈队！”
“沈队回来了！”
“沈队，你没事吧？”
几个队员围了上来。沈冰身上还带着硝烟和尘土的气息，脸上虽然依旧没什么表情，但眉眼间的疲惫和一丝不易察觉的阴郁，还是被熟悉她的队员捕捉到了。
“我没事。”&nbp;沈冰摆了摆手，声音有些沙哑，“现场情况怎么样？伤亡统计出来没有？陈天豪关押好了吗？”
“报告沈队！”&nbp;一个戴着眼镜、神色精干的年轻刑警立刻上前，他是重案组的副组长，李斌，“现场基本控制，击毙武装分子七人，抓获包括陈天豪在内共十一人，缴获疑似高纯度***约十五公斤，现金超过五百万，以及一批制式武器。我方……四人轻伤，两人重伤，已送医，没有生命危险。陈天豪单独关押在楼下二号审讯室，有专人看守。”
听到有队员重伤，沈冰的眉头几不可察地皱了一下，但很快舒展开“重伤的兄弟，用最好的药，请最好的医生，不惜一切代价，一定要让他们康复。”
“是！”&nbp;李斌重重点头，犹豫了一下，低声道，“沈队，东南角那股伏击我们的火力……很猛，训练有素，不像普通的毒贩。我们抓了几个活口，但都是外围的小喽啰，一问三不知。领头的那几个，要么被击毙，要么……跑了。现场没留下能直接指向‘灰鸦’的证据。那两辆可疑面包车也跟丢了，对方反侦察能力很强。”
沈冰点了点头，对这个结果并不意外。“灰鸦”能成为“坤沙将军”在本市的代言人，与八爷平起平坐谈交易，绝不是易于之辈。这次的伏击，时机、地点、火力都拿捏得恰到好处，明显是早有预谋的接应或者断后计划，目的就是制造混乱，掩护“灰鸦”撤退。而那个潜伏在警方内部的内鬼，很可能在其中起到了关键作用。
“技术科那边，对现场缴获的通讯设备，尤其是那部卫星电话，分析得怎么样了？还有那个指向市局内部的信号源，追踪到具体位置没有？”&nbp;沈冰问出了最关键的问题。
李斌的脸色变得有些难看，他推了推眼镜，压低声音道“技术科初步检查了，那部卫星电话进行了物理加密和自毁设置，在行动开始后不久就自动格式化了所有数据，恢复起来需要时间，而且很可能恢复不出什么有价值的东西。至于那个信号源……”&nbp;他顿了顿，声音更低了，“追踪到市局内部网络的一个公用中继节点，那个节点覆盖范围包括办公大楼、后勤楼和停车场的一部分，使用人很杂，暂时无法精确定位到个人。而且，对方很狡猾，通话时间极短，用的是虚拟ip和加密协议，很难追查。”
又是这样。沈冰眼神冰冷。对方行事缜密，几乎抹去了所有可能指向内鬼的直接证据。这更说明了内鬼的级别不低，且极为小心。
“继续查，不要放过任何蛛丝马迹。那部卫星电话，就算化成灰，也要给我查出点东西来。信号源那边，调取那个时间段，覆盖区域内所有人员的行踪和通讯记录，一个一个给我筛！”&nbp;沈冰的语气不容置疑。
“是！”&nbp;李斌应道，随即又面露难色，“沈队，陈天豪那边……他一直要求见你，说有重要情况，关于内鬼和‘灰鸦’的，但只跟你一个人说。而且，态度很强硬。”
“不见。”&nbp;沈冰冷淡地吐出两个字，“晾着他。先审其他人，特别是抓到的那些保镖和打手，还有厂区原来的看守。撬开他们的嘴，我要知道‘灰鸦’的长相、口音、习惯，任何细节！还有，查清楚今晚伏击我们的那伙人的来历，装备来源，行动路线，一点都不能漏！”
“明白！”&nbp;李斌立刻去安排。
沈冰走到白板前，看着上面错综复杂的关系图和一个个问号，目光最终落在“内鬼？”那两个鲜红的字上。内鬼不除，行动就没有秘密可言，所有的努力都可能付诸东流，甚至可能让更多的兄弟流血牺牲。今晚的伏击，就是最血的教训。
聂枫……那个少年的面孔，突兀地在她脑海中闪过。他提供的信息，与现场情况基本吻合，尤其是关于内鬼和“灰鸦”企图灭口的部分，解释了伏击的动机。但八爷最后那句话，像一根刺，扎在她心里。“线人小朋友”……八爷是故意说给她听的，目的无非是离间，或者扰乱她的判断。那个少年，出现的时机太巧，知道得太多，身手也超出普通高中生太多。他到底是无辜卷入的受害者，还是别有用心者布下的棋子？
沈冰揉了揉发胀的太阳穴。理智告诉她，应该对聂枫保持最高程度的警惕，甚至应该立刻将他“请”回来，详细调查。但直觉，或者说，是那个少年在生死关头依旧清亮坚定的眼神，在通风管道里颤抖却清晰的讲述，以及最后交出手机、选择信任她的那一幕，又让她犹豫了。如果他真是棋子，交出手机、透露如此关键的信息，对他背后的势力有何好处？仅仅是为了获取她的信任？那代价未免太大了，而且不可控。
更重要的是，聂枫现在是她唯一能接触到“灰鸦”和交易核心的活线索，是可能打破僵局的关键证人。动了他，这条线可能就断了。内鬼在暗，敌人在逃，她需要这张牌。
就在这时，办公室的门被推开了，一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、神情严肃的中年男人走了进来，是法医科的王主任。
“沈队，初步尸检结果出来了。”&nbp;王主任将一份报告递给沈冰，低声道，“东南角击毙的七名武装分子，身份暂时无法确认，没有案底，使用的武器是制式的，但序列号被磨掉了，来源不明。不过，在其中一个领头模样的家伙身上，我们发现了一点有趣的东西。”
“什么？”&nbp;沈冰接过报告，快速扫视。
“他的后颈，靠近发际线的位置，有一个很小的纹身，被头发遮住了，很隐蔽。”&nbp;王主任用手在颈后比划了一下，“图案很特别，像是一条盘绕的毒蛇，蛇头部位，有一个类似‘’字的标记。我们查了资料库，没有匹配的记录。但据一些边境线报显示，盘踞在金三角地区的‘坤沙’集团内部，似乎有一个精锐的行动小队，成员身上会有类似的毒蛇标记，但具体式样不详。”
坤沙集团！精锐行动小队！沈冰眼神一凛。这进一步印证了“灰鸦”与坤沙集团的关联，也说明对方这次是下了血本，连精锐都派出来了。内鬼提供的消息，让“灰鸦”得以提前布置这支小队，打了警方一个措手不及。
“还有其他发现吗？”&nbp;沈冰问。
“暂时就这些。详细的毒理、弹道分析还需要时间。”&nbp;王主任摇摇头，“对了，陈天豪要求见你，说如果你不去，他会把秘密带进棺材。我看他那样子，不像完全虚张声势。”
沈冰沉默了一下，将尸检报告合上。“知道了，王主任，辛苦了。有新发现立刻通知我。”
王主任点点头，转身离开了。
沈冰再次看向白板，目光在“内鬼？”和“坤沙集团”之间来回移动。内鬼，灰鸦，坤沙集团，八爷……一张无形的网，似乎正在收紧，但又处处透着诡异的迷雾。而聂枫，就是这迷雾中，一个模糊而关键的点。
她走到窗边，看着外面依旧闪烁的警灯和沉寂的夜色。惠民诊所后巷那个少年的身影，苍白、倔强、伤痕累累，却又带着一种奇异的生命力的形象，再次浮现在眼前。
救人，还是抓人？
作为警察，在案件未明、嫌疑人（聂枫）身上疑点重重的情况下，将其控制、审查，是职责所在，也是程序要求。尤其在他可能与黑帮、与八爷有牵扯的情况下。
但作为案件的直接负责人，她清楚地知道，现在将聂枫“请”回来，无异于将他暴露在所有人的目光下。内鬼在暗处虎视眈眈，“灰鸦”及其同伙在逃，一旦聂枫的身份和作为证人的价值暴露，他将立刻成为众矢之的，生命安全根本无法保障。警方的证人保护程序，在无孔不入的内鬼面前，能起到多大作用？更何况，聂枫的妹妹还在诊所，那是他最大的软肋。
而且，从情感上，或者说，从一种近乎本能的判断上，沈冰隐隐觉得，那个少年，或许真的只是一个被意外卷入的、想要救妹妹的可怜人。他的眼神，做不了假。至少，不完全是假的。
两种选择，如同天平的两端，在她心中激烈摇摆。一边是职责和程序正义，一边是可能的线索和一个人的安危，甚至是一家人的性命。
她缓缓从口袋里，拿出了那部从聂枫那里拿来的、沾着血迹和汗渍的老式手机。手机很旧，款式落后，里面只有寥寥几个通话记录和短信，都是些无关紧要的垃圾信息和陌生号码，通讯录是空的。技术科初步检查过，没有发现任何可疑信息或追踪程序。这似乎印证了聂枫的说法，这只是他从混混身上拿来的临时工具。
沈冰的手指，无意识地摩挲着手机冰凉的边缘。屏幕上，映出她疲惫而冷峻的脸。
良久，她似乎做出了决定。眼中闪过一丝决断。
她拿起办公桌上的内部电话，拨通了一个号码。
“李斌，安排两个绝对信得过的、生面孔的兄弟，便衣，去惠民诊所附近，二十四小时轮班，暗中保护一个叫‘聂小文’的女孩，还有她母亲。注意隐蔽，不要惊动任何人，包括诊所的医生护士。有任何异常，随时向我单独汇报。”
挂断电话，她又拿起自己的私人手机，编辑了一条简短的信息，输入一个经过加密的临时号码，发送了出去。信息内容只有几个字
“河堤南，废弃水塔，天亮前，药，食物，干净衣服。独自。”
发完信息，她删除了记录，将私人手机收起。然后，她走到白板前，拿起红笔，在“内鬼？”后面，重重地画上了一个圈，又在旁边写下一个名字，但随即又用笔狠狠划掉，只在白板上留下一道深刻的划痕。
她转身，看向窗外深沉的夜色，眼神锐利如刀。
有些选择，没有对错，只有取舍。有些路，注定荆棘密布。但她既然选择了这条路，就会走下去，直到水落石出，直到……将那些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉，连根拔起。
而那个少年，是棋子，是证人，还是……别的什么？时间会给出答案。在那之前，她选择，给他一个机会，也给自己，留一个可能打破僵局的“变数”。
只是，这个选择，会将他们两人，都推向更不可测的深渊，还是迎来破晓的微光？
夜色，依旧深沉。市局大楼的灯光，彻夜未熄。而在城市另一端，那片被遗忘的拆迁区废墟里，一个受伤的少年，正强忍着伤痛和困倦，警惕地注视着黑暗，等待着不知是否会到来的黎明，和那个冰冷女警，未知的“消息”。
救人，还是抓人？对沈冰而言，或许从来就不是一个非此即彼的选择题。在法与情的钢丝上行走，本就是她这样的警察，每日面临的常态。只是这一次，钢丝之下，是万丈深渊。