养殖场的喜气还在蔓延，山海屯的冬日却迎来了一年中最酷寒的时段。渤海湾封冻的海面，冰层厚达数尺，白茫茫一片，与海岸的雪原连成一体，分不清哪里是陆地，哪里是海洋。凛冽的西北风如同刀子，刮在脸上生疼。这样的天气，别说出海，连在户外多待一会儿都需要勇气。
然而，对于掌握了冬捕技艺的沿海人来说，这封冻的冰面之下，却藏着一个截然不同的、充满活力的世界，以及一份独特的冬日馈赠。合作社的海上组，在组长于老四的带领下，早已摩拳擦掌，准备在这冰封的季节里，再创一笔收入。
冬捕，也叫“冰上捕鱼”或“凿冰捕鱼”，是东北沿海和部分大湖区域的传统冬季生产方式。原理简单却充满智慧：在厚实的冰层上凿开窟窿（冰眼），利用冬季鱼类活动减缓、喜欢聚集在相对温暖水层的特点，通过下网、垂钓等方式进行捕捞。
腊月二十八，天色微明，寒风刺骨。合作社的海上组全体成员——于老四和他的两个儿子（于大江、于二河），还有另外三个老练的渔民，加上主动要求来帮忙学习（兼看热闹）的栓柱、铁柱以及赵虎子，一行八九人，穿着臃肿的棉衣棉裤，戴着狗皮帽子，扛着沉重的工具，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地向着选定的海面进发。
张西龙也亲自来了。冬捕不仅是重要的生产活动，也蕴含着风险，他必须到场。林爱凤本来也想跟着来“看稀奇”，被张西龙以天气太冷、冰上危险为由坚决劝住了，答应捕到鱼第一个让她看。
选定的捕鱼区域，离岸边大约两里地，是一片相对平坦、水深合适的海冰区。于老四前几天就来勘察过，用长冰镩试探了冰层厚度，确保安全。
到达地点，众人放下工具，呼出的白气瞬间在眉毛、帽檐上结成了白霜。
“就这儿了！”于老四踩了踩脚下坚实的冰面，哈着气说，“冰层够厚，下面水流平缓，是个鱼窝子。先凿主冰眼！”
冬捕的工具很特别。最主要的是冰镩，一种头部尖锐、带倒钩的长铁钎，用来破冰；还有冰崩子（一种像大号勺子的工具），用来舀出冰窟窿里的碎冰；以及用于冰下布网的“穿杆器”（也叫“走钩”或“冰穿子”），那是一种长长的、前端带钩或环的竹竿或木杆，能在冰下传递绳索和渔网；当然，还有渔网本身——是一种专门用于冰下作业的、网眼较大的“兜网”或“拉网”。
于老四和他的大儿子于大江，是凿冰的主力。两人轮换，挥舞着沉重的冰镩，“咚！咚！咚！”地砸向冰面。冰屑飞溅，沉闷的撞击声在空旷的冰原上回荡。其他人也没闲着，用冰崩子及时把凿下的冰块和冰水舀出来。
栓柱和铁柱这些山林组的小伙子，力气大，看着新鲜，也抢着要试试冰镩。结果没几下就震得虎口发麻，冰镩在光滑坚硬的冰面上打滑，差点伤到自己，引得众人哈哈大笑。
“这玩意儿得有巧劲，不是光靠蛮力！”于老四笑着指点，“手腕要活，落点要准，借着上一镩的劲儿。”
在众人的努力下，一个直径约一米、边缘整齐的圆形冰窟窿（主冰眼）渐渐成形。冰层果然很厚，足有半米多。当最后一层冰被凿穿，深蓝色的海水混合着冰屑猛地涌上来一些，一股带着海腥味的寒气扑面而来。
“通了！”众人一阵欢呼。
于老四探身看了看冰眼下的水流，点点头：“水挺清，深度也合适。准备下网！”
冰下布网是技术含量最高的环节。于老四和二儿子于二河配合默契。他们先在主冰眼旁边，相隔十几米到几十米不等，再凿几个稍小的“副冰眼”或“出网眼”。然后，于老四将渔网的一端系在穿杆器前端的钩环上，小心翼翼地从主冰眼放入水中。
“二河，去那边第二个眼等着！”于老四喊道。
于二河早已跑到十几米外的副冰眼旁蹲守。只见于老四在主冰眼这边，像操控一条水下长蛇一样，缓缓推送、调整着穿杆器的方向和角度。穿杆器长长的杆身在冰下水中穿行，带动着网纲前进。
冰层阻隔了视线，全凭经验和对水流的感知来判断穿杆器的位置和方向。于老四眯着眼睛，全神贯注，不时侧耳倾听冰下的细微动静，或者用手感觉穿杆器传来的震动。众人都屏住呼吸，生怕打扰。
突然，于二河那边喊起来：“看到了！杆头露出来了！”
只见他所在的副冰眼下，穿杆器的尖端冒了出来！于老四在主冰眼这边长长舒了口气，脸上露出笑容。这意味着第一段网纲成功穿过冰下，到达了预定位置。
于二河连忙抓住穿杆器，解下网纲，固定好。然后，穿杆器被拉回主冰眼，系上下一段网，再次推送，向着下一个副冰眼进发……如此往复，像缝衣服一样，将一张大网在冰下布设成一个巨大的、包围状的“网阵”，而主冰眼和几个副冰眼，就是网阵的入口和出口。
这个过程耗时很长，需要极大的耐心和精准的配合。寒风呼啸，冰面上滴水成冰，但于老四父子额头上却见了汗。张西龙在一旁仔细观看，默默学习着这古老而智慧的技艺。栓柱等人则被这冰下“穿针引线”的神奇操作惊得目瞪口呆。
“我的乖乖，这比咱们山里下套子还讲究！”栓柱小声对铁柱说。
“可不嘛，隔着一层厚冰，咋就知道杆子往哪儿走呢？”铁柱也啧啧称奇。
终于，整个网阵布设完毕。渔网在冰下形成了一个巨大的弧形包围圈，只留下主冰眼和一个最远的副冰眼作为收网的进出口。
“准备起网！”于老四一声令下，精神抖擞。
这才是最激动人心的时刻！众人分成两组，分别站在主冰眼和最终那个副冰眼旁。于老四在主冰眼这边，开始用力拉动主网纲。沉重的渔网带着冰水，开始缓缓从冰眼被拖拽上来。
起初拉上来的是空网，只有冰冷的海水和一些水草。但很快，网目开始绷紧，水花也变得浑浊起来！
“有货了！”眼尖的赵虎子第一个叫起来。
果然，随着渔网不断被拉出水面，网目里开始出现银光闪闪的物体——鱼！而且越来越多！主要是渤海湾常见的冷水鱼类：肥硕的鲻鱼（白眼）、银白的鲈鱼、金黄的黄鱼（小黄花鱼）、还有黑乎乎的海鲶鱼（扔巴鱼）……它们在网里拼命挣扎跳跃，鳞片在冬日暗淡的阳光下反射着耀眼的光芒，冰面上顿时一片银光闪烁、噼啪作响！
“快！快拉！别让网沉了！”于老四兴奋地喊着，手上加劲。其他人也连忙帮忙，喊着号子，一起用力：
“嘿——哟！加把劲哟！”
“嘿——哟！鱼满舱哟！”
粗犷的号子声在冰原上回荡，驱散了严寒，点燃了所有人的热情。冰窟窿里不断涌出带着冰碴的海水和活蹦乱跳的鱼，很快就在冰面上堆起了一座银色的小山！
张西龙也忍不住上前，抓住冰冷的网纲，感受着那股沉甸甸的收获的力量。冰水打湿了他的袖口，很快冻成了冰壳，但他心里却热乎乎的。这就是大海的馈赠，即使在最严酷的季节，依然慷慨。
这一网，收获惊人！光是目测，就有三四百斤！而且鱼的品质极好，都是肥美的冷水鱼。
“好！太好了！”于老四看着鱼堆，满脸红光，“这一网，抵得上平时出海两三趟！冰下的鱼，没经过风浪折腾，肉质更紧实，更好吃！价格也能上去！”
渔网全部收起，众人顾不上寒冷，开始分拣。把不同种类的鱼分开，把太小的（不符合捕捞标准）扔回冰眼（这也是老渔民遵循的规矩，不绝后）。活蹦乱跳的鱼被迅速装进带来的大筐和麻袋里，防止冻死（活鱼价格更高）。冰面上很快恢复了平静，只留下几个冒着寒气的冰窟窿和一堆堆的鱼获。
“今天运气好，趁着这股劲儿，换个地方，再下一网！”于老四意犹未尽。
于是，队伍转移阵地，在另一片冰面上，重复凿冰、布网、起网的过程。虽然第二网收获不如第一网，但也有两百多斤。
等到日头偏西，气温更低时，他们才收工。带来的工具和筐子都装满了鱼，估计总重量超过七百斤！这在冬天，绝对是一笔巨大的收获！
回屯的路上，虽然每个人都疲惫不堪，冻得脸颊通红，但精神却无比亢奋。抬着沉甸甸的鱼获，说笑声不断。
“于四叔，您这手艺，绝了！”栓柱由衷地佩服。
“哈哈，老祖宗传下来的吃饭本事！”于老四很是自豪，“不过今天这鱼获，也是托了合作社的福，大伙儿心齐，力气往一处使，才能这么顺当！”
回到屯里，冬捕大丰收的消息立刻传开了。合作社大院再次热闹起来。妇女们出来帮忙分拣、过秤，孩子们围着鱼筐兴奋地叫嚷。活鱼被养在临时准备的大水缸里（放在暖和的屋里，防止冻死），死鱼则立刻处理，该腌的腌，该冻的冻（室外就是天然大冰箱）。
张西龙看着这热火朝天的场面，心中欣慰。冬捕的成功，不仅带来了实实在在的收入（这些鱼卖到县里、地区，又是一笔可观的进账），更重要的是，它证明了合作社海上组的能力，也探索出了一条冬季生产的新路子。山海合作社，真正做到了“靠山吃山，靠海吃海”，四季不闲。
他拿起一条肥美的鲻鱼，掂了掂，对围过来的众人笑道：“今晚，合作社加餐！大锅炖鱼，人人有份！庆祝咱们海上组冬捕开门红！”
“好！”欢呼声震天响。
夜幕降临，合作社的大院里支起了大锅，柴火噼啪，鱼香四溢。全屯的人几乎都来了，一人端个碗，热气腾腾的鱼肉炖豆腐，就着玉米饼子，吃得满头大汗，笑声不断。
冰窟窿里捞上来的，不仅仅是鲜美的鱼，更是冬日里火红的希望，和合作社越来越兴旺的人气。张西龙知道，有了山林的猎获、海上的鱼鲜、养殖场的繁育，再加上不断学习的头脑和团结一心的队伍，山海合作社的根基，已经扎实得如同这封冻的海冰，厚重而坚韧，足以迎接任何挑战，驶向更广阔的天地。