回到山海屯，张西龙只休息了一天，便立刻投入到了紧张的工作中。两个月不在，虽然王三炮和王慧慧将合作社日常维持得不错，但许多需要他拍板决策和亲自推动的事情都积压了下来。
他先是花了整整两天时间，详细查看了合作社的各项账目、库存和养殖场情况，与王慧慧、王三炮逐一核对，做到心中有数。接着，他亲自去养殖场看了看那些“宝贝”。鹿王见到他，似乎还认得，主动靠近索要盐块，那对重新生长出来的鹿角茸虽然还小，但势头很好。野牛犊又壮实了一圈，见到铁柱（它最熟悉的饲养员）会发出低沉的哞叫。岩羊羔和野猪崽相处融洽，在圈舍里追逐嬉戏。那只豹子依旧野性难驯，但毛色油亮，伤口愈合良好，看到张西龙时，龇牙低吼的频率似乎低了一些。
处理完积压事务，稳定了后方，张西龙的注意力立刻转向了山林组——秋猎，是合作社下半年山林收益的重头戏，必须精心准备，一炮打响。
农历八月，关外的秋天来得迅猛而浓烈。天空变得异常高远湛蓝，像水洗过的蓝宝石。山林的色彩开始变得丰富起来，柞树的叶子泛出金黄，枫树和槭树染上绯红，松柏依旧苍翠，层层叠叠，如同打翻的调色盘。早晚的凉意已经很明显，中午的阳光却依旧热烈，正是野兽贴秋膘、活动频繁的季节。
这天一早，张西龙召集山林组全体成员——王三炮、栓柱（已从海边召回，王小蔫和赵虎子替换他去望海崖）、铁柱、赵虎子（暂未出发）、孙小海、李大勇，还有另外几个在春季表现不错、被吸收进组的年轻后生，在合作社院子里开会。
院子里的老榆树下，摆开了长条凳。张西龙站在众人面前，精神奕奕，目光锐利。
“各位，歇了俩月，手上的活计没生疏吧？”张西龙开门见山。
“没有！天天练着呢！”栓柱第一个响应，拍了拍背着的猎枪。
“就等着西龙哥你回来，带咱们进山干票大的！”铁柱也摩拳擦掌。
王三炮抽着旱烟，眯着眼：“秋膘厚，皮毛好，是该动动了。西龙，这回目标定哪儿？”
张西龙拿出了一张自己绘制的、标注了附近山形地势和野兽活动区域的简图，铺在旁边的木桌上。
“今年秋天，咱们不光要打，还要有计划地打，可持续地打。”他用手指点着地图，“首要目标，是野猪。这玩意儿祸害庄稼，繁殖快，肉也多。但咱们不打小猪崽，不打带崽的母猪，专打那些离群独居、或者小群活动的成年公猪和半大猪。地点，就在‘二道沟’、‘黑瞎子沟’外围，还有‘月亮泡子’南边那片橡树林。”
他顿了顿，继续道：“第二个目标，是马鹿和梅花鹿。鹿茸价值高，但咱们得讲规矩。只打成年公鹿，而且尽量获取完整鹿茸。母鹿和小鹿绝对不动。地点主要在‘野牛沟’附近的高山草甸和‘月亮泡子’深处，那些地方人迹罕至，鹿群相对完整。”
“第三个目标，是狍子、野山羊这些中型动物，作为肉食和皮毛的补充。另外，”他看了一眼王三炮，“三炮叔，您上次在野人谷不是说看到驼鹿踪迹了吗？如果可能，咱们也想办法摸摸底，看看有没有机会。那玩意儿价值更高。”
这个计划目标明确，层次分明，既考虑了经济价值，也兼顾了生态平衡（虽然这年头还没这概念，但张西龙有意引导）。众人听得连连点头。
“这次秋猎，跟春天一样，分组协作。但咱们人多了，经验也丰富了，可以尝试更大规模的‘打围’。”张西龙开始部署，“三炮叔，您经验最老道，负责总协调和了望指挥。栓柱，你带一队，包括铁柱、孙小海，还有你们两个，”他指了指两个新加入的年轻后生，“你们这一队担任主攻和埋伏，携带最好的猎枪和弹药。”
“赵虎子，李大勇，”张西龙看向他们，“你们俩带另一队，包括剩下的人，负责驱赶、围堵和外围警戒，携带锣鼓、响器、套索和长矛。咱们要打的，是配合，是阵势，要把咱们山林组的威风彻底打出来！”
“明白！”众人齐声应道，士气高涨。
“武器装备、干粮药品、绳索工具，今天下午全部检查准备好。明天凌晨四点，准时在屯口集合出发，第一站，二道沟！”张西龙一锤定音。
散会后，众人立刻分头准备。张西龙回到家里，也开始整理自己的装备。他将那杆“水连珠”步枪仔细擦拭了一遍，检查了准星和枪机，压满了子弹。又检查了双管猎枪和足够的霰弹、独头弹。猎刀磨得锋利，绳索、急救包、火镰、盐块、干粮（肉干、炒面）一一备齐。林爱凤默默地在旁边帮他打着下手，将煮熟的鸡蛋和烙好的饼用油纸包好，塞进他的背囊。
“又要进山了……小心点。”林爱凤轻声叮嘱，眼中满是关切。虽然知道丈夫的本事，但每次他进山，她的心总是悬着。
“放心，这次人多，准备充分，就是常规狩猎，不会有事的。”张西龙握住她的手安慰道，“等秋猎完了，卖了钱，咱们家的日子就更好了。说不定，还能给咱爹妈把这老房子翻修一下。”
林爱凤点点头，将那个求来的、已经有些旧了的平安符再次塞进张西龙的贴身衣袋里。
第二天凌晨，天色墨黑，繁星点点。屯口已经聚集了山林组全体成员，十一个人，个个全副武装，精神抖擞。除了张西龙，王三炮也背上了他那杆老土铳，栓柱、铁柱等人都是猎枪在手。负责驱赶的赵虎子那队，则带着两面破锣、几个铁盆，还有自制的、用树干削尖的长矛。
“检查装备，最后一次。”张西龙低声命令。
一阵轻微的金属碰撞和衣物摩擦声后，众人示意准备完毕。
“出发！”
十一道身影，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地离开了山海屯，向着二道沟方向疾行。
秋天的山林，清晨格外清冷，露水很重，打湿了裤脚。但无人抱怨，只有脚下踩踏落叶枯枝发出的沙沙声和彼此沉稳的呼吸声。张西龙走在最前面，如同山林中的头狼，敏锐地感知着周围的一切。王三炮紧随其后，不时蹲下查看地面的痕迹。
到达二道沟外围时，天边刚刚泛起鱼肚白。张西龙示意队伍停下，隐蔽。
“栓柱，带你的主攻队，沿着左边那道山梁，悄悄摸到前面那个垭口，埋伏在两侧的灌木丛后面。注意隐蔽，等我信号。”张西龙低声命令。
“是！”栓柱一挥手，带着铁柱等四人，猫着腰，迅速消失在黎明前的暗影中。
“虎子，大勇，你们驱赶队，带上响器，从右边这条沟绕过去，到达指定位置后，”张西龙指着地图上一个位置，“弄出动静，不用太大，像是有其他野兽路过，把可能藏在前方那片柞树林里的野猪，往垭口方向赶。注意，不要逼得太急，给它们留出往垭口逃的路线。”
“明白！”赵虎子和李大勇也领命而去。
张西龙自己则和王三炮，爬上了附近一处视野最好的高坡，利用岩石和树木隐藏，作为指挥和观察点。
天色渐渐亮了起来，山林中的鸟鸣声开始多了起来。张西龙举起望远镜，仔细观察着前方柞树林的动静。王三炮则趴在他旁边，耳朵贴着地面，凝神细听。
约莫过了半小时，赵虎子那边约定的方向，传来了一阵并不十分响亮、但足够引起警觉的“咔嚓”声和低沉的呼喝，模仿着野兽驱赶猎物的动静。
望远镜里，只见前方柞树林的边缘一阵晃动，紧接着，几头黑乎乎的身影从林子里慌慌张张地窜了出来！正是野猪！看体型，都是成年或半大的，一共五头，没有带崽的母猪。它们被突如其来的声响惊扰，显得有些惊慌，但并未立刻狂奔，而是警惕地朝着与声响相反、也就是垭口方向移动。
“来了！”张西龙低声道，同时对着垭口方向，发出了约定的鸟叫声信号。
垭口两侧埋伏的栓柱等人立刻绷紧了神经，枪口对准了野猪即将出现的通道。
野猪群越来越近，已经能看清它们粗壮的体型和嘴边的獠牙。它们似乎对垭口的地形有些犹豫，速度放慢，东张西望。
就在领头的公猪一只脚踏入垭口狭窄通道的瞬间，张西龙果断下令：“打！”
“砰！砰！砰！砰！”
几乎在张西龙声音落下的同时，四声枪响几乎同时从垭口两侧的埋伏点炸开！栓柱、铁柱等人的枪法经过训练和实战，早已今非昔比。子弹精准地射向了跑在最前面的两头公猪和紧随其后的两头半大野猪！
血花迸现！惨嚎声响起！两头公猪中弹倒地，疯狂挣扎。一头半大野猪也被击中要害，翻滚在地。另一头半大野猪腿部中弹，哀嚎着试图调头逃跑。
然而，驱赶队早已封住了退路。赵虎子和李大勇带着人，敲响了锣鼓，挥舞着长矛，从后面压了上来，发出巨大的恐吓声。
最后那头受伤的半大野猪和另一头侥幸未被第一轮射击波及、吓得愣住的母猪，顿时陷入了前后夹击的绝境。受伤的野猪红了眼，想要朝驱赶队冲撞，却被几支长矛逼退。那头母猪则惊慌失措，试图从侧面陡坡爬上去，却滑了下来。
“围住！抓活的！”张西龙在高处看得真切，立刻改变策略。受伤的和半大的野猪，活捉价值更高。
在众人默契的配合下，经过一番不算太激烈的围堵，他们成功用绳索套住了那头受伤的半大野猪和那头吓坏了的母猪，捆了个结实。加上一开始被击毙的两头公猪和一头半大野猪，战果辉煌——五头野猪，击毙三头，活捉两头！
整个过程干净利落，从驱赶到埋伏到围捕，配合得天衣无缝，耗时不到一个小时，己方无一受伤。
“漂亮！”王三炮忍不住赞了一声，“西龙，你这指挥，越来越有章法了！这帮小子，配合得也不错！”
当栓柱等人拖着猎物，押着活猪，与驱赶队汇合时，每个人的脸上都洋溢着兴奋和自豪。这是秋季第一次集体行动，开门红！
“赶紧处理现场，收拾猎物，离开这里！”张西龙从高坡下来，指挥道。血腥味太重，必须尽快转移。
众人立刻动手，将死猪放血，简单分割，用树枝做成担架抬走。活猪则用木杠抬着，嘴巴捆住，防止嚎叫。来时悄无声息，归时满载收获，队伍的气氛轻松而欢快。
回到早上出发时的临时集结点，张西龙让大家休息，同时清点战果。
“三头死猪，加起来估摸着得有四百来斤肉。两头活猪，一公一母，母的看样子快怀崽了，公的也健壮，养好了都是钱。”王三炮捻着胡须估算。
“这秋猎第一仗，打得痛快！”栓柱擦着枪，意犹未尽。
“这才刚开始。”张西龙看着地上丰硕的猎物，眼中光芒闪动，“休整一下，补充体力。下午，咱们转场，去黑瞎子沟外围看看。听说那边最近有马鹿群下山喝水，咱们去碰碰运气！”
秋高气爽，正是猎手扬威时。山海合作社山林组的秋猎大幕，随着这干净利落的第一仗，正式拉开。而张西龙知道，这仅仅是盛宴的开胃菜，更大的收获和挑战，还在后面等着他们。