尘土在山脊线上翻涌，如灰蛇蜿蜒爬行。三道黑影自远而近，踏着碎石与枯草而来。我倚在窄道旁的巨岩边，左臂裹着的布条早已浸透，血顺着指尖滴落，在焦土上砸出一个个暗红小坑。右肩旧伤阵阵发麻，每一次呼吸都牵扯着筋骨，像有铁钩在里面来回拉扯。我没动，闭着眼，任“息火凝神法”缓缓梳理体内残存的气息。
南明离火剑横置膝上，剑身温热，仿佛刚从熔炉中取出，烫得能烙下印记。
我知道他们来了。
不是试探，不是游兵散将——是压境而来。
可我还不能动。
方才那一式“焚心为引”，几乎燃尽了我的命脉。五脏六腑像是被掏空又粗暴塞回，如今再强行出手，只怕未及迎敌，便先倒地不起。我必须等，等那一线残息重新聚拢，哪怕只够撑过一招。
东面传来铜铃声，清越急促，是山海界的哨讯。西边连闪三道符光，刘飞已封死退路。战士们迅速列阵，分作两翼：一队向东追剿残敌，一队向西加固壁垒。脚步无声，动作利落，杀意沉沉。有人经过我身旁，目光一扫，点头示意。我未睁眼，只低低应了一声。
战局暂稳。
至少，尚未溃。
我解开外袍，重新缠紧左臂。布条止不住血，却能延缓流失。右肩的钝痛愈烈，像有活物在骨缝间啃噬。抬头望天，云层厚重，但裂开一道细缝，阳光斜照下来，落在脸上，微暖。
这只是第二波。
真正的风暴，还未降临。
我闭目调息，不再压制体内气息，任其自然流转。“息火凝神法”自行运转，一圈圈冲刷经脉中的淤堵。剑在身边，热度不减，如同低语：等。
忽然，南明离火剑轻轻一震。
非我所动。
我睁眼，望向东方。
远处山脊线，尘烟再起。
不止一处。
三处——鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧，同时现出黑影。
他们来了。
幡旗猎猎，傀影成列，术士居中而行，怨气如墨云翻滚。队伍不散不避，反而加速推进，直扑窄道入口。地面开始震颤，坡上碎石簌簌滚落，砸地闷响，如鼓点催命。
我撑着岩石站起，将剑扛上肩头，剑柄外露，随时可出。双腿仍虚软无力，但我站住了。不能再坐。一旦坐下，或许就再也站不起来。
敌距三百步。
二百步。
一百五十步。
我不下令出击。
不对劲。
他们太快了，全然不顾地形之险。按理，此等狭窄要道，进攻必先探阵设伏。但他们没有，竟是直冲而来，仿佛被某种力量推着前行。
我的目光锁住九柱封井的方向。
那里原有一道刻满古符的石门，镇压着三千年前封印的幽泉血魔。前战之后，石门已裂，数道深缝中不断渗出黑烟。可此刻，那黑烟变了。
不再是灰黑。
而是暗紫。
如血混泥浆搅出的颜色。它从裂缝中涌出，贴地蔓延，不升不散，反而越聚越浓，似有意识般朝战场中心汇聚。脚下的土地骤然发冷，不是寒霜之冷，是骨髓里渗出的阴寒，连呼出的气息都凝成白雾。
南明离火剑猛然剧震。
不是因敌临。
是恐惧。
我记得白泽曾言：“神器畏真魔。”
那时我在仙界修行，雷声滚滚。他卧在我侧，尾巴轻拂我肩，说：“你手中那剑，可斩妖诛鬼，却惧一种存在——真正自深渊爬出的东西。它们不循天地之律，本身就是破法之源。”
我没问是谁。
如今明白了。
这把剑，在示警。
真正的威胁，不在眼前大军。
而在井底。
我死死盯着封井口。
暗紫雾气越聚越多，在空中凝成一人形。高大瘦长，双臂垂至膝下。它缓缓抬头，露出两团深不见底的黑渊，那是眼窝所在。无瞳无光，唯余空洞。
空气骤然沉重。
胸口如压千斤巨石，呼吸艰难。四周战士亦觉异样，纷纷停步，抬头望向封井。有人手中兵器落地，“当啷”一声脆响，旁人惊觉回头。
那人毫无反应。
脸庞僵硬，眼神涣散，嘴角溢出一丝黑血。
他倒下了。
非伤非毒。
是被那股气息碾碎了神魂。
一人倒，二人跪，七八人相继抱头哀嚎，面容扭曲，口中发出野兽般的呜咽，似听见了常人无法感知的低语。
我咬牙，掌心狠掐入肉。
疼。
还能疼，说明我还活着，还清醒。
我举起南明离火剑，剑尖直指那雾气凝聚的身影。
“你是谁？”我喝。
声音不高，却穿透寂静，响彻战场。
那身影不动。
但它抬起了右手。
五指张开，朝向苍穹。
刹那间，天黑了。
原本阴沉的天空，瞬间如泼墨染尽。风止，鸟绝，水声消隐。整个世界只剩我与它之间的这片空地，死寂如墓。
然后，它挥手。
一道黑潮自掌心炸裂，扇形推进。
所过之处，岩石粉碎，草木枯死，地表如被巨犁刮去一层。最前方十余战士来不及反应，身体如纸片般掀飞，撞上岩壁滑落，皆无声无息。
我猛然蹲下，将剑插入地面，双手紧握剑柄借力稳身。黑潮擦顶而过，吹得我发丝狂舞，脸颊如遭砂石鞭打。
待风息，我抬头。
那身影已不在原地。
它立于封井前十丈，双脚落地，身形更实。皮肤青灰泛湿，如久溺水中。颈长头歪，嘴角咧至耳根，露出一口参差黑牙。
它开口了。
声音非自口中，而是自四面八方响起，似千人齐语，低哑重叠。
“三千年……”
“终于……出来了……”
我握紧剑柄。
“你是幽泉血魔。”
它笑了。笑声如枯骨摩擦。
“你知道我？”
“那你应该也知道……”
“你们所有人……都会死。”
我不答。
言语无用。
它非来谈判。
它是来屠戮的。
我尝试调动残力。刚一动念，胸中剧痛如焚，似烧红铁条穿行肋骨之间。我咬牙强压，欲将气息送入丹田。可中途右肩旧伤突抽，整条手臂顿失知觉，几欲松手。
不行。
太弱了。
此刻的我，连“焚心为引”都未必能使出完整一式。而它，仅一挥手，便覆灭我军前锋。
但我不能退。
身后是九柱封井最后一道门。若门破，怨潮将席卷而出，不止山海界沦陷，外界村落、城镇、田野、学堂……尽数化为死域。那个每日削木、晒药、写作业的小女孩，也将在梦中无声死去。
她不知这一切。
但她留给我的东西，一直在替她说着话。
我伸手探入左袖内袋。
桃木指甲尚在。
表面那些孩子刻下的刀痕仍在，歪斜凌乱。我以拇指轻抚，冰凉刺骨。
刚才一战耗尽了它的灵性，需时间恢复。此刻它帮不了我。
可脑中忽现一念。
孩子刻的三道线——
左边斜，右边斜，中间直。
不过是她无聊时随手划下。
可白泽曾教我：“凡物皆有象，象中有理。人心所向，便是天机所在。”
她是孩子。
她心纯净。
她的手指无意划出的痕迹……会不会正是这怪物的命门？
无凭无据。
但我信。
我闭目，舌尖抵上颚，调整呼吸。
非为恢复气力，只为稳住心神。
白泽说过：“火不灭，因心未死；法不显，因你未决。”
那时我立于仙界悬崖，雷声轰鸣。他坐于我侧，尾尖轻扫我肩，道：“你怕的不是死，是你用了那一招后，再也回不到从前。”
我没问。
现在懂了。
有些招式，一旦使出，便无法收回。它会焚尽过往，逼你只能向前。
可如今，我别无选择。
我睁眼，将南明离火剑插地，剑柄朝上，双手扶定。再从袖中取出麻布包，打开，取出桃木指甲。它比先前更凉，表面刀痕在微光下泛出淡淡纹路。我将其贴于剑脊。
剑无反应。
我不急。
一手按于胸口，感受心跳。一下，两下……缓慢，却有力。
我想起仙界的日子。不是大战，而是寻常一日——我在后山练剑，白泽卧在一旁假寐。阳光斜照，树影摇曳。他忽而睁眼，抬头看我，说：“你这一式‘逆命成光’，形对意错。你不信自己能赢，所以火不出。”
我当时不服，说：“我只是未备妥。”
他说：“备？命都要没了还备？人生哪有万事俱备之时？你要的不是准备，是决定。”
我记住了。
后来那一战，我用了此招。火光炸裂，破三重大阵，我亦被反震摔断两肋。但我赢了。
如今，我又站在此刻。
我深吸一口气，将残余之力尽数压向丹田。能量乱窜，撞得五脏剧痛。我不管，硬压。一口血涌上喉头，我不吐，咽下。血在喉中发烫，反倒助我将散乱之气一点点聚拢。
桃木指甲开始发热。
不烫，是温热，如晒过午阳的屋檐。它渐渐亮起，背面浮出三道细线——左斜，右斜，中直。这三道线，与那黑潮轨迹截然相反。它们似某种路径，某种可切入的缝隙。
只要我能打出足够强的火浪，便可顺此三线烧入其体，令其自溃。
但我一人难成。
除非……
我咬破右手中指，挤出一滴血，滴于桃木指甲之上。血渗入木纹，如沙吸水。指甲微震，整把剑随之轻颤。我立刻左手按上剑柄，心中默念：
“焚心为引，逆命成光！”
霎时，体内残力尽爆。
非循经脉，而是冲破所有关卡，如洪流决堤。胸中烈火焚遍四肢百骸，每一寸骨肉皆在灼痛。眼前一黑，双膝欲跪，但我撑住了，倚剑而立。
南明离火剑爆发出刺目白光。
非红，是白，亮如日初升，令人不敢直视。剑身嗡鸣，声虽低，却传遍窄道，连远山也为之轻颤。火浪自剑尖炸出，向前推进十丈。
前方傀影未及发声，已然化灰。术士张口欲咒，声未出口，人已如风筝飞起，撞岩滑落，颈折不动。幡旗尽焚，怨雾着火，空中腾起血焰。后方敌军欲逃，却迟了一步。火追人烧，踏足之处皆燃，惨叫翻滚。有人跳涧求生，水面浮油遇火即燃，扑通几声，尽数葬身火海。
十丈之内，万物俱焚。
地面裂开无数缝隙，黑烟涌出，旋即被火吞噬。坡上滚石砸落火线，瞬时烧得通红。风终于吹起，夹着焦臭，吹得我衣袍猎猎作响。
我立原地，喘息。
剑仍插地，红光复燃，比先前更盛。桃木指甲贴于剑脊，微烫，三道线依旧清晰。我伸手摸左袖内袋，它还在，温的，沉的，如一块永不冷却的石头。
东面铜铃再响。
非一二，而是十余齐鸣，清越急促，似在庆胜。山海界战士登高，举兵相望。他们不语，但我知道他们在笑。
西面鹰嘴岭，符光三闪。
刘飞点燃终符，怨气彻底失控。残余傀鸟于空中互噬，最终撞崖粉碎。封锁完成。
我方战士自隐处冲出，分两队行动：一队东进清敌，一队西守防线。动作迅捷，沉默有序，眼神坚定。有人经我身边，看了我一眼，点头。我未动，只轻嗯一声。
战局，稳了。
我拔出南明离火剑，扛于肩，剑柄外露，随时可出。缓步至窄道边，靠巨岩坐下。腿已不堪支撑，再站必倒。我解开外袍，草草包扎左臂，血不止，唯减其速。右肩旧伤钝痛如故，似有物啃噬。
抬头看天。
云未散，但裂开一道缝，阳光漏下，照在脸上。暖。
我知道，这只是第二波。
敌之主力未动，真正决战，尚未开始。
我闭眼，调息。
这一次，我不再压抑能量，任其自然流转。“息火凝神法”自行运转，一圈圈冲刷淤塞。剑在身侧，热度不退，如低声低语：等。
忽然，南明离火剑再震。
非我所动。
我睁眼。
望向九柱封井。
地面裂隙中涌出的暗紫雾气不再扩散，反而急速收缩，向中心凝聚。它在成形。
比先前更真实。
皮肤青灰泛湿，如尸溺水久。颈长头歪，嘴角裂至耳根，黑牙森然。它立于原地，不动，不语。
但它的气息压了下来。
我胸口如遭巨锤重击，一口血涌至喉头，又被我强行咽回。
它抬起了手。
五指张开，对着天空。
然后，挥手。
一道黑潮自掌心炸裂，扇形推进。
我立刻举剑格挡。
可这一击，远超之前。
剑身嗡鸣欲脱手，我整个人被掀飞，后背撞上岩壁，喉头一甜，终于吐出一口血。剑脱手飞出，插于三丈外地中。
我趴在地上，动弹不得。
全身骨骼似已碎裂。
我用手肘撑地，一点一点往前爬。
不能倒。
不能退。
身后是九柱封井最后一道门。门若破，怨潮将吞没一切——山海界、村庄、城镇、田地、学堂……那个削木晒药写作业的小女孩，也会在梦中死去。
她不知这些。
但她给我的东西，一直在替她说着话。
我终于爬到剑边，一只手抓住剑柄。
站起来。
将剑扛回肩上。
我看向它。
它也看着我。
双目如渊，无悲无喜，唯有纯粹的毁灭之意。
我知道我不行。
但我还得战。
我从左袖内袋掏出桃木指甲。
贴于剑脊。
它开始发热。
背面浮出三道细线——左斜，右斜，中直。
孩子刻的。
无意划的。
可也许，那就是天机。
我咬破右手中指，挤出一滴血，滴于桃木指甲之上。
血渗入木纹。
整把剑剧烈震动。
我按住剑柄，心中默念：
“焚心为引，逆命成光。”
体内残力再次炸开。
火烧遍四肢百骸。
我立于原地，未倒。
白光自剑尖炸裂。
迎向那道黑潮。
两股力量轰然相撞。
空中炸开一团红白交织的光轮。
我脚下地面崩裂。
双膝下沉，却未跪地。
仍在撑。
还能撑。
它向前迈一步。
我也向前一步。
剑尖抵住黑潮中心。
正对三道线交汇之点。
我瞪着眼。
不退。