天光慢慢爬上东边的山脊。天空灰蒙蒙的，像没洗干净的锅底。我靠在石头堆后面，左手贴着左袖的内袋。桃木指甲还在那里，有点温，有点沉，压着我肋骨下的旧伤。这伤一直没好，一吸气就疼，扯得整条胳膊都酸。我没动它，也没去碰药包。
南明离火剑横放在膝盖上，剑柄露在外面，随时能拔出来。
我闭着眼，不是睡觉，是在听。风停了，松林里特别安静，连树叶掉下来的声音都没有。昨晚我埋的绊索还挂在头顶的裂缝里，三根细铁丝连着一个小铜片，风吹就会响。现在它不动，也没人碰。
可我知道，敌人快来了。
剑突然轻轻颤了一下，不是我动的。那震动从剑格传到掌心，顺着胳膊往上走，像有人拉了根线。我睁开眼。
剑没亮，也不烫，但它在动。
我低头看左手，慢慢把手伸进内袋，拿出麻布包。解开，桃木指甲躺在手心，正面朝上。它比昨天更沉了些，边缘的刀痕还在，是孩子削的，不整齐，但很认真。我用右手食指敲了三下。
指甲微微晃了晃。
再敲三下。
又晃了。
第三次敲完，背面浮出三条黑线，颜色发青。第一条向左斜，第二条向右斜，第三条直上直下，像钉子扎在中间。和昨天一样。
我盯着它。
它不动了。
我把指甲翻过来，正面朝上。线条的影子落在手心，连成一个字：“动”。
我记住了。
收起指甲，包好，塞回内袋。
然后右手紧紧握住剑柄，手指用力，关节都发白了。
敌人越线了。
碎石坡那边传来脚步声，不只一个人，是一队人。踩在碎石上，沙沙地响，越来越近。我没抬头，只听他们的步子。七步一停，是傀影开道；第八步拖得重，是术士拿幡；第九步声音大，是怨气附体的兵甲。一共三十六人，分成三列，中间那个脚步最稳，是领头的。
他们进了窄道。
我数着他们的脚步。
第十一，第十二，第十三……
走到一半时，我抬手，指尖勾住绑在手腕上的细绳。轻轻一扯。
头顶的铁丝断了。
铜片落地，发出“叮”的一声。
声音不大，但在这么安静的地方，像石头砸进井里。
东边林子里，铜铃响了。三短两长，是山海界的人传信：敌人已进埋伏，东路封了。
西边鹰嘴岭方向，一道符光闪起，青紫色，照亮岩壁一下，马上熄灭。刘飞动手了。他按计划重刻旧符，引怨气反噬，逼得傀鸟回头。那边也封了。
我站起来，把南明离火剑从背后抽出，横在胸前。
剑还是冷的，但我感觉它在等。昨夜白泽教的“息火凝神法”还在体内流转，那股金流卡在胸口，没完全下去。现在不用使劲推，它自己往下走，一圈一圈，像水冲石头缝。
我深吸一口气，舌尖顶住上颚。
呼——
气沉下去，心跳慢了一拍。
剑尖轻轻一动，红光从刃口爬上来，像血丝，一寸一寸，直到剑格。
成了。
我走出石头堆，站在窄道中间。
前方三十步，敌人已经发现不对。领头的术士停下，幡插进地里，嘴里念咒。他身后两个傀影转身想跑。晚了。
我抬手，南明离火剑往前一送。
剑没出鞘，只是轻轻一震。
“嗡——”
声音不大，但整个窄道都抖了一下。地上落叶翻了个面，墙上的灰簌簌落下。那两个要逃的傀影僵住了，像是被压住，动不了。
术士回头，看见我。
他也认得这把剑。
三年前，他在鹰嘴岭见过它烧穿三重怨雾，把他师兄钉在石柱上。那一战后，他升了职，但也怕了。
现在我又来了。
他张嘴想喊，但我先动了。
左手从怀里掏出一把七叶草碎末，撒在剑格上。右手拿出桃木指甲，贴在剑脊。
指甲碰到剑的瞬间，温度变了。不是烫，是暖，像春天晒过的屋檐。剑里的堵松了点，金流往下冲，直奔剑尖。
我挥剑。
不出鞘，只用意念引火。
剑身红光暴涨，一道赤芒飞出去，打在术士脚前三尺的地面上。
轰！
火炸开，不是火焰，是光，是热，是冲击。地面裂开一条缝，怨气嘶叫着往上冲。术士站不住，往后跌倒。他手里的幡断了，半截飞出去，砸在墙上。
他爬起来，又要念咒。
这次我直接拔剑。
南明离火剑出鞘三寸，红光像血涌出。我不冲上去砍，而是把剑往地上一顿。
剑尖触地，火从地缝钻进去，沿着他们的来路追。他们踩过的脚印、傀影留下的痕迹、术士洒过的符灰，全被点燃。火不烧人，只烧“迹”。他们走过的路，变成一条火线，往回窜。
这是白泽教的最后一招：“断踪成狱”。
你走过的地方，就是你的牢。
火线追到第七步，第一个傀影倒下了。它不是被打碎的，是自己散了，像沙堆塌了。第二个在第十一步倒，第三个在第十五步，全都一样。
术士终于慌了。他扔掉剩下的幡，转身要跑。
跑不了。
东边铜铃又响，这次是急促乱鸣。山海界的人动手了。他们没冲进来，只是把高处的铜铃全摇了一遍。铃舌朝南，风动就响，声音叠在一起，形成一片声墙，把退路封死。
西边也传来动静。刘飞在鹰嘴岭点燃第二轮符文，怨气反噬加剧，几只守在空中的傀鸟被自己的怨气缠住，一头撞在岩壁上，碎了。
术士站在原地，前后无路。
我提剑走过去。
每走一步，剑身的红光就涨一分。三寸出鞘，五寸，七寸……到他面前时，剑已出鞘大半。
他跪下了。
不是投降，是腿软。
我也没杀他。
只是把剑尖抵在他额前一寸，不动。
他喘着气，看着我，眼里全是害怕。
我说：“你们三个据点，谁先动，谁就暴露。现在你动了，你暴露了。”
他不说话。
我知道他不会说。这种人，宁死也不开口。
但我也不需要他说。
我已经知道我要的。
我收回剑，转身。
窄道外，天光已经照上山顶，碎石坡发白。松林还是静的，但我知道，这只是开始。
我对着空中说：“李铁匠。”
远处岩洞方向，铁牌敲了三声：短、长、停，再短两声。是回应，也是确认。
我点点头，把南明离火剑插回背后。
第一波，结束了。
但他们还有主力没动。
申时三刻还没到。
真正的决战，才刚要开始。
我靠着石壁坐下，从背包里拿出水囊，喝了一口。水有点涩，混着铁锈味，但能润喉咙。我又取出麻布包，打开，把桃木指甲放在掌心。
它还是温的。
我用手指轻轻摸它的表面。那些刀痕是歪的，有的深，有的浅，是孩子一笔一笔削出来的。她不知道战场在哪，也不知道我在拼命。她只是在家门口捡了块木头，削了，晒了七叶草，包好，让我娘捎给我。
她说：“这个能帮你。”
我娘说：“孩子心纯，东西就灵。”
现在这块木头，帮我挡了三次杀机，识破两处陷阱，唤醒神器，感应敌踪。
它不是法器。
它是信。
我相信它，就像我相信我现在做的事是真的。
不是为了杀人，不是为了报仇。
是为了守住那口不该打开的井。
我收起指甲，重新放进内袋。
然后拿出羊皮地图，铺在地上。
鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧，三个点连成三角。中间是“九柱封井”的位置。敌人要开第三柱，必须三地术士同时施法。但现在，断崖谷这边已经乱了，术士被俘，傀影全毁，他们不可能按时到位。
另外两地会怎么办？
一种可能：放弃行动，撤回去。
另一种可能：强行推进，由其他两处补位，试图单边启动。
前者是保命，后者是冒险。
他们会选哪个？
我想起了昨夜看到的调度墨线。桃木指甲背面浮出的三道线，指向不同方向。那是敌人内部有分歧。有人想守，有人想破。
现在断崖谷出了事，他们一定会争。
争，就会露出破绽。
我盯着地图，手指点在鹰嘴岭的位置。
那边的术士，昨天巡逻路线偏了七步，和林家沟对不上。这不是失误，是故意躲。说明他不想沾这边的事。
如果总部下令强启，他会听吗？
不一定。
但如果他不动，另一处林家沟的术士就必须独自承担双倍怨压。那种压力，轻则重伤，重则爆体。
没人愿意背这个锅。
所以，他们要么都动，要么都不动。
而只要有一方犹豫，机会就来了。
我卷起地图，塞回包里。
然后站起来，走向窄道出口。
山海界的人从东边回来了，三人一组，脚步轻，脸上没汗。他们看见我，点头示意，没说话，各自找地方休息。一人检查铜铃，铃舌朝南，没问题。另一人把湿苔涂在刀上，试了试锋，收好。第三人蹲下，开始清理脚上的泥。
刘飞也从西边回来了。他披着灰斗篷，脸上有擦伤，是爬岩壁时碰的。他走过来，把手里的松藤递给我。藤上缠着一点朱砂，是他重刻符文时留下的。
“符成了。”他说，“怨气回咬，他们至少半个时辰缓不过来。”
我接过松藤，点点头。
“辛苦了。”
他摇头：“该做的。”
我们都没多说。
这时候话少，是对彼此的信任。
我回头看了一眼窄道深处。
被俘的术士还跪在那里，双手抱头，一动不动。他不怕死，怕的是回去怎么交代。
我不杀他，也不是仁慈。
我要让他活着回去报信。
我要让敌人知道——我们已经盯上了他们的裂痕。
我转身，对大家说：“准备第二轮。”
没人问为什么。
他们都明白。
这场仗，不是拼谁人多，谁法力高。
是拼谁心齐，谁看得准。
我走到高处一块岩石上，站定。
“东组，继续守林家沟西侧高地。”我看向山海界的三人，“任务不变。铜铃挂好，风动就响。如果有人靠近，只传信，不交手。”
那人点头，把铜铃系紧。
“西组，刘飞。”我转向他，“你再去鹰嘴岭断口，把剩下的符文全部激活。不要留余地。让他们知道，我们不仅来了，还要断他们的路。”
刘飞问：“要是他们派大军来呢？”
“那就让他们来。”我说，“我们不怕多。”
他不再问，转身去准备。
我最后说：“中路，我守这里。敌人若强攻，我就在这条窄道里，一把剑，挡到底。”
说完，我解下背包，拿出最后一包七叶草碎末，分成四份。
“含着。”我把其中三份递出去，“不是辟邪，是清醒。苦，但咽下去，脑子清楚。”
他们接过，捏一点放进嘴里。
我留下一份，自己也含了一点。
味道苦，带着泥土气，但确实能让脑袋清醒。
我重新背上包，把南明离火剑绑在背后，剑柄露在肩上，随时能拔。
然后我走回石头堆后，坐下。
时间一点点过去。
太阳升起来了，照得松林发亮。雾散了，鸟叫声重新响起。一只山雀落在歪脖子松树上，叽叽喳喳地叫。
好像什么事都没发生过。
可我知道，他们在动。
申时三刻，快到了。
我摸了摸左袖内袋。
桃木指甲贴着皮肤，温温的，有点沉。
那个孩子还在上学，写作业，放学回家吃饭。
她不知道这片木头正在替我挡灾。
她也不知道，她的纯真，成了最利的武器。
但这不重要。
重要的是，这片木头是真的。
就像我现在做的事，也是真的。
我闭上眼，开始调息。
吸气，沉到肚子，停三秒，呼出。
再吸，再呼。
节奏慢，心跳也慢下来。
白泽教的“息火凝神法”又运转起来。那股金流在血脉里走，一圈一圈，冲刷着堵塞的地方。剑在背后，热度不散，像在低声说：
等。
忽然，南明离火剑又颤了一下。
这次比刚才更重。
我睁眼。
抬头看向东方。
远处山脊线上，尘土扬起。
不止一处。
三处。
鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧，同时出现黑影。
他们来了。
不是小队，是大军。
幡旗飘动，傀影成列，术士居中，怨气如云。
他们没有退缩。
他们选择强启。
我站起身，拔出南明离火剑。
剑身红光游走，像血在流动。
我对空中说：“通知各组。”
铁牌敲响：短、长、停，再短两声。
三组回应。
东边铜铃乱鸣，是到位信号。
西边符光连闪三次，是准备完成。
我站在窄道中央，剑横胸前。
敌军前锋已经踏入碎石坡。
脚步声密集，像雨打瓦片。
我深吸一口气，舌尖抵住上颚。
呼——
气沉下去，心跳归一。
剑尖微动，红光暴涨。
我举起剑，指向天空。
不是呐喊，不是冲锋。
只是一个动作。
但他们都知道意思。
战斗，开始了。
窄道两侧石壁上，火种被点燃。硫磺与艾草混合的火焰腾起，封锁入口。绊索再次拉紧，只要有人踏过，铜片落地，三组联动，全面围剿。
我站在最前面，南明离火剑在手，剑身红光如血。
敌军涌入。
我挥剑。
第一道火芒劈出，打在地面，炸开裂缝，怨气喷涌。
第二道，斩向傀影，直接焚化。
第三道，直指术士咽喉，逼其后退。
他们开始反击。
幡旗舞动，怨雾凝聚，幻象浮现。有人看见亲人哭喊，有人看见自己倒下，有人听见耳边低语：“放下吧，你赢不了。”
我没看那些幻象。
我只看着眼前的路。
窄道只有三步宽，最多容三人并行。他们挤在一起，反而施展不开。我的剑正好发挥。
一剑扫出，红光横切，前排三个傀影当场断裂。术士慌忙后退，踩到同伙，摔倒在地。
我趁机上前，剑尖点地，火从地缝追击，烧断后续队伍的连接。
他们乱了。
有人想绕路，但东边铜铃响得急，山海界的人投石断路；西边符光不断，刘飞引动怨气反噬，逼得侧翼无法展开。
我守住中路，一夫当关。
火光映在石壁上，像无数鬼影跳舞。喊杀声震天，烟尘弥漫，碎石飞溅。
我身上多了两处伤。左臂被怨气划了一道，血渗出来，染红袖子。右肩被傀影撞了一下，旧伤牵动，疼得眼前发黑。
但我没退。
也不能退。
身后是封井，是山海界，是那个还在上学的孩子。
我不能让这口井开。
我咬牙，再次挥剑。
南明离火剑红光暴涨，整把剑像是烧了起来。我将桃木指甲贴在剑脊，心念一动。
“助我。”
刹那间，一股温热从胸口涌上来，顺着手臂流入剑中。
剑鸣如龙吟。
火芒炸开，呈扇形扫向前方。
冲在最前面的十几个敌人全被掀翻，哀嚎着滚下碎石坡。
我站在原地，喘着气。
剑还在燃。
烟尘中，敌军暂时退却。
我知道，这只是第一波。
他们还会再来。
而且会更强。
我低头，看了一眼左袖内袋。
桃木指甲贴着皮肤，温温的，有点沉。
我轻声说：“谢谢你。”
然后抬起头，看向远方。
太阳已经移到头顶。
申时三刻，到了。