翌日清晨，平原上薄雾未散，清军大营的号角便凄厉地响起，打破了短暂的死寂。
旌旗猎猎，甲胄铿锵，昨日的败军重整旗鼓，再次向着明军大营的方向压来。
只是，与前一日那气势汹汹、欲以雷霆万钧之势踏平一切的架势不同，今日清军的队列中，弥漫着一股更为沉重、甚至带着几分不祥的气息。
鳌拜依旧策马居于中军，脸色阴沉如铁，眼中寒光闪烁，死死盯着远方那已然严阵以待的明军营寨轮廓。
他身边簇拥着八旗精锐，却勒马不前，只是冷漠地看着前锋。
而打头阵的，正是昨夜被严令“打头阵、耗敌力”的关宁军。
吴三桂身披重甲，端坐于战马之上，脸色比那未散的晨雾还要灰败几分。他望着自己麾下将士那一张张或麻木、或悲愤、或隐含恐惧的脸，心头如同压着万钧巨石。
他知道，今日这一战，关宁军已成砧板上的鱼肉，是鳌拜用来消耗明军、试探虚实的弃子。
令他稍感意外的是，明军并未如昨日那般主动出营列阵迎战，而是选择了固守营寨。
连绵的营栅、深深的壕沟、林立的望楼和箭塔，构成了一道看似沉默却杀机四伏的防线。
显然，对方主帅（孙世振）极为冷静，并未被昨日的胜利冲昏头脑，而是要凭借坚固工事，以逸待劳，进一步消耗清军。
“哼，想当缩头乌龟？”鳌拜远远望见，嘴角撇出一丝残忍的冷笑。
“正好！吴三桂，给本将军攻上去！用你的人，敲开这龟壳！”
军令如山，不容置疑。吴三桂闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下身为将领的冰冷决断。
他拔出佩剑，向前一挥：“步军列阵，火炮前移！给我轰！”
关宁军的战争机器开始运转，数十门大小火炮被推到阵前，炮口狰狞地指向明军营寨。
随着令旗挥下，震耳欲聋的轰鸣声再次响彻原野，浓烟与火光瞬间笼罩了前沿。
实心铁弹呼啸着砸向木栅、土墙，试图撕开一道缺口。
明军营寨内，似乎被这猛烈的炮火压制得抬不起头，只有零星的弓弩和火铳进行着微弱的还击。
炮击持续了约半个时辰，一段营栅终于在接连的轰击下破碎、垮塌，露出了一个数丈宽的缺口，尘土飞扬。
“骑兵！从缺口冲进去！”吴三桂眼睛一亮，立刻下令。
他麾下最精锐的关宁铁骑早已蓄势待发，闻令立刻发出狂野的呼啸，千余精骑如同一股钢铁洪流，卷起漫天烟尘，朝着那新出现的缺口猛扑而去！铁蹄踏地，声如闷雷，气势惊人。
关宁铁骑，不愧曾是威震辽东、令满清也为之头疼的劲旅。
即使如今易帜，其彪悍勇猛犹在。
转眼间，先锋已如尖刀般突入缺口，马蹄踏过破碎的木屑和泥土，杀入了明军营寨之内！
“杀！”冲在最前的骑兵千总兴奋地大吼，仿佛已看到在营中肆意砍杀、搅乱敌阵的景象。
然而，迎接他们的，并非预想中的混乱与溃散，而是如同刺猬般陡然竖起的死亡丛林。
就在骑兵涌入缺口的刹那，缺口两侧以及后方，原本看似空无一物的地面上，突然弹起无数绊马索、铁蒺藜。
冲在最前的战马惨嘶着纷纷绊倒，将背上的骑兵狠狠甩出。
与此同时，营寨内部，早已严阵以待的长枪兵方阵如墙而进。
密密麻麻、长达丈余的长枪，带着冰冷的死亡气息，如同移动的钢铁森林，朝着人仰马翻的骑兵碾压过来！
更有预先埋伏在两侧营帐、望楼后的明军火铳手、弓弩手，此刻纷纷现身，铳声大作，箭如飞蝗，从侧面和上方交叉覆盖射入缺口的狭窄区域！
这根本就是一个精心布置的陷阱！那被轰开的缺口，是故意留出的死亡通道！
“中计了！快退！！”冲入营内的关宁铁骑顿时陷入绝境。
前方是如林的长枪，脚下是绊马索和铁蒺藜，两侧和头顶是致命的远程打击。
战马悲鸣，骑士惨嚎，鲜血瞬间染红了营寨内的土地。
这些骁勇的骑兵在失去速度和空间后，面对有备而来的步兵结阵和工事杀伤，脆弱得如同待宰羔羊。
吴三桂在营外高处看得真切，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心都在滴血！
那一千多骑兵，是他关宁军的脊梁，是跟随他多年的老底子！
“快！步军压上！接应骑兵突围！”吴三桂嘶声大吼，命令后续的步兵方阵不顾一切地向缺口发起冲锋，试图扩大突破口，救出被困的骑兵。
然而，明军的抵抗异常顽强。
缺口处的争夺瞬间白热化，双方士兵如同两股浪潮狠狠撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。
明军显然早有预案，不断有生力军补充到缺口处，用长枪、刀盾、乃至火油、擂石，死死堵住通道。
眼看步兵攻势受挫，骑兵在营内被不断绞杀，吴三桂心急如焚。
他猛地转头，看向后方一直按兵不动、冷眼旁观的八旗军阵，尤其是中军那杆代表鳌拜的织金龙纛。
他咬牙唤过一名亲信骁骑校，厉声道：“速去禀报鳌拜！我军已撕开明军营寨缺口，然敌顽抗，我军骑兵陷入苦战！请章京速发八旗劲旅，从此缺口突入，必可一举捣毁敌营中枢！机不可失！”
那骁骑校领命，策马如飞，直奔后方清军本阵。
中军旗下，鳌拜面无表情地听着骁骑校气喘吁吁的禀报，目光却依旧停留在前方血肉磨盘般的缺口争夺战上。
他看得清楚，明军在缺口处的抵抗极其有序和顽强，绝非慌乱之象。
那缺口看似机会，更像是一个不断吞噬兵力的漩涡。
“哦？吴三桂请我八旗兵从此出入？”鳌拜慢条斯理地开口，嘴角甚至勾起一丝若有若无的讥诮。
“告诉他，我本部兵马乃国之重器，岂能轻易涉险？他既已打开缺口，自当一鼓作气，扩大战果。若连此等局面都应付不了，要尔等何用？”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“去，告诉吴三桂，本部为他压阵，让他自己解决。若能攻破敌营，自有他的功劳；若不能…哼。”
骁骑校愕然，却不敢多言，只得调转马头，疾驰回禀。
当吴三桂听到鳌拜那冰冷无情、近乎羞辱的回复时，他只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前都黑了一瞬。
握着缰绳的手，指节因为过度用力而发白，微微颤抖。
他猛地抬头，望向远方那杆在风中漠然飘扬的大旗，眼中最后一丝希冀彻底熄灭，取而代之的是彻骨的冰寒和一种噬心的恨意。
压阵？坐观成败是真！让他和明军拼个两败俱伤，消耗殆尽，鳌拜再出来收拾残局，或者…干脆连他一起收拾了！
“大人…缺口…缺口快要被南蛮子堵上了！”前方传来将领带着哭腔的呼喊。
吴三桂浑身一激灵，从无边的恨意中清醒过来。
他看向营寨缺口，只见明军的反击愈发猛烈，己方步兵在对方的坚决抵抗和营内骑兵濒临覆灭的打击下，士气已挫，攻势难以为继。
而营内骑兵的喊杀声，已然微弱下去…
完了。
冲进去的一千多关宁铁骑，完了。
巨大的悲痛和更巨大的愤怒交织，几乎要将吴三桂的胸膛撕裂。
但他知道，此刻再愤怒也无济于事，继续强攻，只会让更多的关宁子弟白白送死。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下死水般的冰冷。他从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣：
“鸣金…收兵。”
凄凉的鸣金声在关宁军阵中响起，正在苦战的士兵们如蒙大赦，又带着无尽的屈辱与悲愤，如同退潮般脱离接触，向后撤去。
营寨前的空地上，留下了上千具关宁军将士的尸体，横七竖八，血染黄土。
其中不少，是那曾经骄傲的关宁铁骑。
残存的关宁军垂头丧气、队形散乱地撤回本阵，与后方那甲胄鲜明、冷漠肃立的八旗军阵形成了鲜明而刺眼的对比。
鳌拜远远望着吴三桂军狼狈撤退的景象，望着营寨前那一片狼藉的尸体，脸上非但没有丝毫同情或愤怒，反而掠过一丝不易察觉的、残忍的满意。
他转过头，对身边一名心腹低语，声音平静得可怕。
“看到了吗？这些南人降军，也就这点用处了。以后，硬骨头、流血拼命的事，就让他们先去啃。我八旗勇士的金贵身子，可不能轻易填进这种绞肉坑里。”
夕阳再次西斜，将撤退的清军和横尸遍野的战场染成一片凄红。
吴三桂骑在马上，背影佝偻，仿佛一日之间苍老了十岁。
他没有再看鳌拜的方向，只是默默地收拢着残兵。但在他低垂的眼帘下，那冰封的眼底深处，某种原本只是裂隙的东西，正在寒风中悄然冻实，化作不可弥合的深渊。
离心之刃，已非暗藏，而是被今日同袍的鲜血，磨得铮亮，寒气逼人。