冰冷的雨丝中，戴克斯得到了他想要的答案。
他没有再多说一个字，只是将那截燃尽的烟蒂，随手弹进湿漉漉的草丛。
接着他就转身，踏着来时的路，不疾不徐地离开了墓园。
那几个散布在周围的手下如同收起的伞骨，无声地随他撤回，黑色轿车悄无声息地滑入纽约迷蒙的雨夜，仿佛从未出现过。
马利克独自站在女儿和教女的墓碑前，雨水顺着脸颊流下，分不清是雨还是别的什么。
他最后看了眼墓碑照片上凝固的笑容，接着也转过身，背脊挺得笔直，一步步离开了这里。
他每一步都像踩在刀尖上。
不过他还是得回去，回到那个怪物身边，扮演好那条“忠诚的狗”。
……
AtcU纽约地下设施深处，空气里弥漫着双氧水和一种难以言喻的陈旧气息相互混合的味道。
蜂巢站在一间经过特殊加固的实验室中央，他面前是那个悬浮在能量场中的黑色克里圆球。
黛西和其他几个被他“转化”的异人静立周围，眼神空洞，如同精致的木偶。
马利克垂手站在稍远些的阴影里，脸色一如既往的苍白木然，只有微微低垂的眼帘下，目光偶尔扫过那些面无表情的异人时，会掠过一丝极深的寒意。
“时候到了。”
蜂巢的声音带着一种近乎吟唱的韵律，伸出苍白的手指，轻轻触碰黑色球体光滑的表面。
没有声音，但是球体内部仿佛有幽蓝的火种被瞬间点亮，沿着复杂的纹路流淌、汇聚。
一股无形的波动以球体为中心扩散开来，实验室里的灯光开始不稳定地闪烁，仪器发出刺耳的嗡鸣。
蜂巢的指尖涌出无数极其细微、尘埃般的颗粒，那是构成他身体的一部分原始寄生虫，它们渗入球体表面的纹路。
球体接收了这带有特定“蜂巢”标记的信息素，幽蓝的光芒骤然变得刺目，一道笔直的光束从球体顶端射出，打在对面经过特殊处理的合金墙壁上。
墙壁的表面像水波一样荡漾开来，迅速形成一个不断旋转、内部闪烁着危险电弧和星辰碎屑般光点的幽蓝旋涡。
这是克里人的传送门。
只不过，这种传送门由于能耗太多，以克里人的资源储备也只能在某些关键地方有限使用。
换而言之，那个方尖碑顶端黑色球体，其实就是个一次性的物品。
门后的景象模糊不清，只能看到冰冷金属质感的通道和快速移动的、高大的蓝色身影。
那些身影都是克里人，他们是狩猎队。
克里人除了在地球，还在其他很多星球都搞过生化实验，制造出过很多“人造生物”。
他们为了防备这些生物威胁到克里人帝国疆域，所以才专门建立了一个猎杀站，里面有专门来猎杀克里人造物的猎人轮岗驻守。
一旦接到那种传送坐标启动的信息，这个猎杀站就会派猎人出动，前来猎杀危险的猎物。
压抑的低吼，还有和沉重的脚步声由远及近，带着毫不掩饰的杀意。
这些克里猎人一旦出动，很少有失败的，因为每次猎杀对象都是克里人的造物——克里人的“圣贤”（超级量子计算机）之中，存储着它们的各种信息，还提前为猎人推演了猎杀方案。
“去吧，我的‘兄弟’，去迎接你的命运。”
蜂巢对着实验室角落那个巨大的培养罐轻声说了一句，然后就毫不犹豫带头走出了这间实验室，因为说老实话，他也害怕那些克里人猎手。
罐体开启，营养液哗啦啦倾泻一地，里面那个与他一模一样的克隆体睁开了空洞的眼睛，迈着有些僵硬的步伐，主动走向了传送门。
它身上被蜂巢刻意留下浓烈的，属于真正蜂巢的气息。
克隆体刚踏入传送门的范围，门内就传来一声短促而暴戾的咆哮。
两道高大、迅捷的蓝色身影，几乎同时从漩涡中冲出。
他们身高接近两米五，皮肤是暗沉的靛蓝色，肌肉虬结，覆盖着线条硬朗、带有明显克里帝国风格的银灰色战术盔甲，关节和要害处有能量护盾发生器微微发光。
头盔遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和一双燃烧着冰冷杀意的眼睛。
他们手中持有的并非普通的克里能量武器，而是一种奇特的、仿佛由蓝色水晶和黑色金属熔铸而成的长柄武器，顶端是锋利的半月形能量刃，另一端则连接着能够发射高强度能量脉冲的发射口。
这是专门为了猎杀、肢解和净化蜂巢这类“异种”而设计的武器，名为“净化之牙”。
冲在前面的克里人猎手名叫塔尔，动作迅猛如电，他根本没有理会周围其他目标，猩红的电子眼瞬间锁定了那个散发着浓烈“蜂巢”气息的克隆体。
他没有丝毫迟疑，也没有任何交流的意图，净化之牙横扫而出，蓝色的能量刃在空中划出凄厉的光弧，精准地斩向克隆体的脖颈。
克隆体试图躲避，动作却因初生和“设定”的迟钝而慢了半拍。
能量刃毫无阻碍地切入了它的脖子，发出“滋滋”的灼烧声。但伤口没有流血，反而涌出大团灰白色的、如同无数细小线虫般扭动的寄生虫集群。
塔尔对此似乎早有预料，手腕一抖，武器能量输出瞬间加大，高能脉冲顺着伤口灌入，那些刚刚涌出的寄生虫集群瞬间被高温和能量场汽化、湮灭。
克隆体发出一声不似人声的尖啸，踉跄后退。
第二名克里猎手，沃克，此刻也已突入实验室。
他没有攻击克隆体，而是拿出一个小型雷达似的东西，开始侦测周围的环境。
他似乎察觉到了一丝不对劲——那个被攻击的目标气息虽浓，却有种空洞感。
他头盔下的眼睛，在看到雷达反馈数据之后，蓦地睁大了许多。
“不对劲，塔尔，这里有很多异人，而且和蜂巢类似的信号有两个……”
沃克用克里语和自己同伴刚讲了一句话，实验室外一直通过摄像头关注这里情况的蜂巢就下达了最新的命令。
“就是现在！”
蜂巢低喝一声，那声音仿佛直接响在黛西和其他被控异人的脑海里。
被控制的异人们瞬间开始行动。
实验室周围墙壁打开了很多孔道，一个能够短暂金属化的壮汉一边发出低吼，一边朝塔尔发起了野蛮冲锋，正忙着对克隆体补刀的塔尔不得不回防这个新敌人。
另一个身形敏捷、手指能弹出骨刺的女性异人，则从侧翼袭向沃克。
还有一个能释放高频声波的异人，张开了嘴，无形的音波如同重锤般砸向两个克里人，让他们的盔甲发出不间断的嗡鸣。
黛西也动了。
她遵照蜂巢之前的指令，双手对准沃克，无形的震荡波汹涌而出，却不是直接攻击沃克本人，而是打在他脚下的合金地面和附近的实验设备上。
剧烈的震动和爆炸的冲击波暂时遮蔽了沃克的视线，也扰乱了实验室的力场稳定。
沃克被迫中断了对蜂巢的锁定，回身用“净化之牙”的能量护盾格开金属异人的冲撞，同时敏捷地躲开骨刺女的袭击。
接着，他又反手一记能量脉冲，将那个释放声波的异人打得倒飞出去，撞在墙壁上，口喷鲜血。
塔尔那边，金属异人虽然力大，但在净化之牙面前如同纸糊。
塔尔一个灵巧的侧身避开冲撞，能量刃顺势斜撩，轻易地切开了对方金属化的脑袋，接着一脚将其踹开。
他的目标依然是那个受伤的克隆体，再次扑上，准备给予致命一击。
蜂巢等的就是这个时机。
当两个克里猎手的注意力都被他控制的“炮灰”短暂吸引，而克隆体也成功吸引了塔尔绝大部分攻击欲望时，他动了。
没有惊人的速度，只是闲庭信步般向前走了几步。但在他迈步的同时，他抬起了右手，掌心对着正在追击克隆体的塔尔。
塔尔头盔下的警报瞬间凄厉鸣响。
他猛地扭身，试图将武器转向这个真正给他带来致命威胁感的源头。但已经晚了。
蜂巢的掌心皮肤如同蜡一般融化，露出下面涌动翻滚的、灰白色的、由无数微小生物构成的“本体”。一股庞大的能量，混合着无形的生物质场爆发开来，瞬间笼罩了塔尔。
塔尔的净化之牙停在了半空，他健硕的身体猛地僵直。
靛蓝色的皮肤下，仿佛有无数条细小的蛇在疯狂窜动、增殖。
他试图发出怒吼，但喉咙里只挤出“咯咯”的、令人牙酸的声响。
他那身特制的盔甲似乎能抵抗一定的生物入侵，但此刻却依旧无法避免其内部的宿主被那些寄生虫以一种可怕的速度同化、吞噬。
他剧烈地颤抖着，高大的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，盔甲内部发出液体被快速抽干的、令人毛骨悚然的“汩汩”声。
沃克目眦欲裂，狂吼一声，不管不顾地将净化之牙的能量发射口对准蜂巢，扣下扳机。
一道刺目的蓝色光柱射向蜂巢。
蜂巢甚至没有回头。
黛西的震荡波和另一个能操控微弱电磁力的异人同时出手，干扰了能量光束的轨迹，使其稍稍偏斜，擦着蜂巢的身体轰在了后方的墙壁上，炸开一个大洞。
而就在这短短一两秒内，塔尔已经彻底停止了挣扎，变成了一具包裹在宽松盔甲里的、覆盖着灰白色菌毯状物质的干尸。
蜂巢满意地收回手，掌心的“伤口”迅速愈合。他转向沃克，脸上露出餍足而残忍的微笑。
“现在，轮到你了，小点心。”
只剩下一个克里人猎手，那他就不那么害怕了。
失去了同伴，面对蜂巢、黛西（他认为已被控制）和其他几个异人的包围，沃克知道自己凶多吉少。他眼中闪过一丝决绝，突然将武器对准了自己的头盔侧面，似乎想要启动某种自毁或紧急通讯装置。
蜂巢眼神一冷。
黛西心领神会（或者说，是控制她的力量让她“心领神会”），一道更强的震荡波精准地击中沃克的手臂，让他动作一滞。
与此同时，那个骨刺女闪电般欺近，骨刺狠狠刺入沃克盔甲的关节缝隙！
沃克痛哼一声，动作变形。
蜂巢的第二波攻击接踵而至，同样的灰白色“潮水”从地面、从空气、甚至从沃克自己的盔甲缝隙中涌出，瞬间将他吞没。这次过程更快，几秒钟后，原地只剩下两套失去支撑、哐当落地的克里盔甲，以及盔甲下迅速干瘪、被抽干生理机能的克里人残骸。
不过，每个克里人的尸体，蜂巢都留了很大一部分血肉没有让寄生虫吞食。
这些活性成分他还有用。
实验室里弥漫着蛋白质灼烧，和某种甜腻腐朽的混合怪味。
蜂巢深深吸了一口气，仿佛在享受这顿“美餐”的气息。他走到那两套盔甲前，弯腰，苍白的手指轻易地撕开已经失去能量保护的盔甲连接处，露出了里面两具几乎被吸干、只剩一层皮包裹着骨骼的克里人残骸。他眼中闪烁着兴奋和贪婪的光芒。
“完美的基因样本……有了它，我的子民将遍布这颗星球……”
他喃喃自语，正准备命令手下拿来专用的基因提取设备。
就在这时——
“砰！”
实验室厚重的合金大门被一股巨大的力量从外面猛地炸开，烟雾和火光中，全副武装的菲尔·科尔森带着梅琳达·梅、兰斯·亨特等神盾局行动小队冲了进来，枪口齐齐指向实验室内的众人。
“不许动！蜂巢，你被捕了！”
科尔森厉声喝道，目光迅速扫过一片狼藉的实验室，看到了那两具克里人尸体和被控制的异人，最后落在黛西身上，眼神一紧，但看到她几不可查地微微摇头，又强迫自己移开视线。
蜂巢先是一愣，随即脸上露出荒谬和暴怒交织的神情。
他没想到神盾局能找到这里，更没想到他们敢直接闯进来。
“杀了他们！”
蜂巢冰冷地下令，他根本没把科尔森这几个“普通人”放在眼里。
随着他一声令下，站在他身边的那几个被控异人，包括骨刺女在内，还有其他几个从孔道里跑出来的异人，眼中纷纷目露凶光，接着就要扑向科尔森的小队。
然而就在这时，一直低眉顺眼站在角落的吉迪恩·马利克猛地抬起了头。
他没有看蜂巢，也没有看冲进来的神盾局科尔森小队，而是用颤抖的手，迅速从口袋里掏出一个伪装成车钥匙的微型遥控器，狠狠按下了上面最大的一个“闪电”图样的按钮。
“呃啊——”
那几个正要扑出的异人身体同时剧烈地抽搐起来，动作瞬间僵直，双眼翻白，口吐白沫，如同被高压电流击中，一声不吭地软倒在地，失去了意识。
在他们的脖颈或后腰处，隐约有微小的电火花闪烁。
蜂巢猛地转身，难以置信地看向马利克，脸上第一次出现了错愕和暴怒：“你——？”
马利克迎着蜂巢几乎要杀人的目光，脸上毫无血色，但眼神里是压抑到极致后喷薄而出的仇恨和快意，他嘶声道：“为了伊莉莎！”
“干得好，马利克！”科尔森抓住这转瞬即逝的机会，对身后吼道：“就是现在！”
一个穿着白色拘束服，手脚戴着沉重镣铐的身影，从科尔森小队后方猛地冲出。
是林肯·坎贝尔，但他此刻的状态极其不对劲。他双目赤红，皮肤下隐约有蓝白色的电光流窜，喉咙里发出野兽般的低吼。
他之前被逮捕以后一直被神盾局关着，靠注射镇静剂来避免变身鞭笞，但是今天他已经有24小时没有注射镇静剂了。
他被科尔森用力一推，身上那些沉重镣铐和白色拘束服上的自动锁扣就纷纷解锁，坎贝尔重新获得了自由。
接着，他根本也不管神盾局的人，自己如同一枚人肉炮弹般直直撞向蜂巢。
现在的他已经不是林肯。或者说，不完全是了。
在镣铐解开，身体获得自由的刹那，一股狂暴、充满毁灭气息的蓝白色能量从他体内爆发出来，瞬间冲垮了林肯原本的意识，占据主导。
他的身体在奔跑中，发生着可怕的变化——
他的皮肤变得如同粗糙的树皮，又像是灼烧后的焦炭，缝隙中迸射出刺目的电光；
手臂异化拉长，末端形成由纯粹电能构成的、噼啪作响的狰狞鞭子。
鞭笞！
那个被克里人基因工程设定为“清道夫”，专门猎杀和净化失败异人实验体（包括蜂巢）的古老异人，在对失败异人实验体的强烈憎恶和神盾局“恰当”的刺激下，再次于林肯体内苏醒。
蜂巢在看到“林肯”变化的瞬间，脸色骤变。
那是刻在基因深处的，源于其创造者克里人对其设定的本能恐惧。
他一见面就知道了鞭笞是什么。
“给我滚开！”
他尖啸一声，再也顾不上马利克和科尔森，身体猛地向后飘飞，同时双臂一挥，无数灰白色的寄生虫如同烟雾般从他身上炸开，铺天盖地地涌向扑来的鞭笞。
若是普通的异人，遭遇这些寄生虫，分分钟就会被寄生控制。
但是鞭笞却不闪不避，缠绕着狂暴电光的能量鞭如同两条愤怒的雷蛇，狠狠抽入寄生虫烟雾之中。
刺耳的“噼啪”爆响和令人牙酸的“滋滋”灼烧声响起，蓝白色的电光所过之处，那些微小而致命的寄生虫成片成片地被碳化、湮灭，空气中弥漫开蛋白质烧焦的恶臭。
就算有些许寄生虫落到他身上也没有用，且不说鞭笞表皮很难钻进去，就是钻进去了鞭笞的体液也是针对这些寄生虫的特效“杀虫剂”——他就是被设定为“清道夫”的异人族，对蜂巢来说就是克星。
蜂巢闷哼一声，显然那些寄生虫与他本体相连，大量受损让他也不好受。
不过，现在也没办法了，他眼中厉色一闪，更多的寄生虫如同潮水般从实验室各处缝隙涌出，甚至试图从鞭笞的脚下、身后攀附上去，想要钻进他的身体。
他要以量取胜。
生命总会自己寻找出路，他相信只要寄生虫数量足够多，总能有一些能够扛住鞭笞对于他的“特攻”，成功寄生。
鞭笞怒吼，身体高速旋转，能量鞭舞成一道密不透风的蓝白电光护罩，将靠近的寄生虫尽数绞碎。
他像是小陀螺一样，转着圈地向蜂巢逼近，地面电流四溢，留下一道焦黑的轨迹
趁着他俩缠斗的功夫，谁也没注意到，一个小小的、毛茸茸的、怪异的金色生物如同鬼魅般从天花板的通风口钻了进来。
是阿福，但它此刻的动作轻盈得不像一条狗，而且看颜色也知道是被奥瑞金共生状态了。
它悄无声息地落地，目标明确地直奔那两具克里人残骸和旁边已经启动、正在自动分析提取基因样本的便携式设备。
它跑到残骸边，低头嗅了嗅，然后张开了嘴——
那张嘴以一种极不符合生物结构的角度咧开，越张越大，露出了里面并非犬类的口腔，而是一片涌动的、闪烁着金属光泽的黑色粘稠物质。
奥瑞金这个共生体，一口将最近的一具克里人干尸连同部分盔甲吞了进去，喉咙部位夸张地鼓动了一下。
接着是第二具。
然后它转向那台嗡嗡作响的基因提取设备，伸出由共生体构成的、柔软的触手，将其卷起，稍微“打量”了一下——评估了一下，大概不会剌到嗓子，然后也囫囵塞进嘴里，同样吞了下去。
做完这一切，它才满意地（如果狗脸上能看出表情的话）打了个无声的嗝，然后甩了甩毛，迈着轻快的步伐，几下就跳上了实验室高处一个倒塌的货架，蜷缩起来，一双蓝眼睛饶有兴致地看向下方激烈的战团，仿佛在看一场与己无关的好戏。
而下方，蜂巢与鞭笞的战斗正进入白热化。
蜂巢控制的寄生虫无穷无尽，但鞭笞的能量鞭似乎天然克制它们，而且鞭笞越战越勇，身上的电光越发炽烈，步步紧逼，将蜂巢逼得连连后退，狼狈不堪。
科尔森小队则迅速控制了昏迷的异人，并将枪口牢牢锁定战团，寻找着介入的机会。
马利克靠在墙边，看着蜂巢在鞭笞狂暴的攻击下左支右绌，脸上终于露出了大仇即将得报的、混合着泪水的扭曲笑容。
黛西也倒在地上，装作晕倒样子（被电击晕倒），只是双手隐隐对着蜂巢，想要在鞭笞万一撑不住的时候，给这家伙来个英勇的背刺。