翌日清晨。
忠顺王府的正门便开了。
李洵从里头踱出来，一身玄色打扮，悠闲地坐上马车。
这身打扮方便晚上行事不易被人瞧见，黑不溜秋的站在夜色中，那跟隐身似的。
干些杀人放火，窃玉偷香的勾当最合适不过。
李洵身后四个侍卫抬着一口红箱子在装马车，箱子扎着红绸，结着喜气的花结看着倒是体面。
可里头装的是什么。
只有李洵和刘长史他们知道。
那是台用了小半个月的二手风扇。
行到十字街口时。
正巧碰见一行人。
打头的是宁国府的贾珍。
骑着一匹枣红马，身后跟着儿子贾蓉，还有几个小厮。
他们旁边是荣国府的贾政，也骑马，身后跟着两辆马车，车上堆着扎红绸的礼箱。
再往后是王子腾，还有史家的两位侯爷，保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎。
几家人显然是约好同行的。
他们正边走边说着话，见李洵的王驾转出来，忙纷纷下马见礼。
“见过王爷。”
“王爷万安。”
李洵掀开车帘子，露出半张脸，笑道：“都挺早啊。”
众人笑着说几句这才起身。
李洵的目光在他们身后的马车上扫了一圈。
那些礼箱都用红绸扎着，看着都挺沉，也不知里头装了些什么宝贝。
总之。
肯定都是值钱玩意儿。
毕竟今日是北静王生辰，体面还是需要有的。
除了他。
这满京城恐怕没谁能厚颜无耻到正大光明，理直气壮在人家生辰送个二手风扇。
更别说水溶还那么惨，傻了，废了，老婆被撬了，将来子嗣和家业都跟自己没半毛钱关系。
可他李洵偏偏就这么干了。
贾珍的目光也往李洵身后马车那口箱子上瞟，赶紧拍马屁：“王爷眼光独到，选的定然是好东西。”
李洵笑了笑，算是回答了，目光转向贾政：“贾主任近来可好，工学院那边事务繁忙可还撑得住？”
贾政忙躬身：“托王爷的福，一切安好。工学院有林校长主持大局，下官只是从旁协助不敢说辛苦。”
“那就好。”
李洵点点头，忽然想起什么似的，又问：“宝玉可有消息了？”
贾政脸上的笑容僵了僵。
宝玉出外游历是李洵的主意，或者说是李洵设的局，忽悠着宝玉出去变形计。
这一走就是好几个月。
贾政当然不明白李洵的深意，只以为他是看在女儿元春的面子上才对宝玉特别关照，也想宝玉成长。
可那孽障，在外头怕是忘了贾府了，贾政勉强挤出笑容，斟酌着词句道：
“承蒙王爷厚爱惦记着犬子，前些日子倒是送过一封家书，信里说是挺好，也问候了长辈姐妹。”
李洵听得出来贾政话里头水分不少。
宝玉那小子在蜀地怕是玩得乐不思蜀了。
什么问候长辈姐妹，多半是贾政自己添上去的。
那封信恐怕没几个字是宝玉真心写的，估计就是报个平安敷衍长辈。
不过李洵也不戳破，只笑道：“那就好，年轻人出去走走，长长见识是好事。”
“是，是。”贾政连连点头，那笑容尴尬的谁都看得出来，毕竟存周老爷不擅长装城府很深的样子。
又寒暄了几句。
众人一同往北静王府去。
路上。
王子腾策马靠近李洵，压低声音道：“王爷，昨夜锦衣府那边动静不小啊。”
李洵斜睨他一眼：“王大人消息倒是灵通。”
也不知道王子腾哪里得来的消息。
他可是雷厉风行办完事儿就撤走了，都没惊动周围。
王子腾干笑道：“下官也是听人说的，说是百花巷那边，水家几房族亲都被请去喝茶了。”
请去喝茶四个字他说得意味深长。
李洵嗯了一声没接话。
王子腾也不再多问。
他知道这位王爷的脾气。
一行人各怀心思。
终于到了北静王府。
北静王府占地也极广。
门前两尊石狮子威风凛凛，朱漆大门上钉着九九八十一颗铜钉。
门楣上悬着御赐的北静郡王府匾额，金漆闪闪发光。
看着挺牛逼拉轰的。
不过谁也清楚。
水溶这是表面风光，看着总有些萧索。
门前虽也张灯结彩挂了红绸。
可往日宾客盈门的热闹景象不见了，只有一群小厮在门前候着，神情都带着几分惶然。
虽说有一部分原因是水王妃只邀请了几家相熟的参加寿宴。
但更多的则是，树倒猢狲散，以前巴结水溶的都称有病有事来不了。
见李洵等人到了。
水溶府里的几位管事儿和一堆小厮忙迎上来，跪地笑嘻嘻道：“王爷，各位大人里边请，寿礼交给小的们就好。”
李洵走出马车，目光在门前扫了一圈。
没有主人迎客这也是意料之中。
水溶傻了，王妃是女眷，不便在门前迎男客。
这差事只能落到管家头上。
原本水家族亲是可以胜任的。
现在吗。
那些族亲还在暗室里喝茶享受。
正想着。
一个五十来岁穿着暗红绸衫的管家匆匆来到李洵等人面前躬身行礼。
“老奴水福，见过忠顺王爷，见过各位大人。
王爷身子不便，王妃在内院招呼女眷，怠慢之处还请海涵。”
李洵点点头：“无妨，带路吧。”
正要进门身后又传来马蹄声。
南安郡王霍元到了。
这厮骑着一匹黑马，风风火火地冲过来，到门前才勒住缰绳。
“六爷！”
霍元翻身下马，大步走过来，咧嘴一笑：“您到得早啊。”
又跟贾珍贾政等人打了招呼，这才凑到李洵身边，嘲弄道：“您给水溶带啥了？我瞧瞧。”
李洵指了指那口正被抬进去的箱子：“好东西。”
“什么好东西？”霍元好奇。
“说出来就不灵了。”李洵卖关子反问：“你呢，送什么好物件儿了？”
霍元嗤了一声：“还能有什么，上个月别人送我的一尊白玉观音，我就借花献佛呗。反正水溶如今这样送什么他也用不上。”
这话说得旁边宾客都听见了，可谁也没说什么。
众人随着管家水福进了府门。
寿宴设在王府后花园。
挂了竹帘挡风。
里头摆了七八张圆桌，桌上已经摆好了杯盘碗盏。
来得确实都是相熟的。
除了李洵、霍元、贾珍父子、贾政、王子腾、史家两位侯爷。
还有几家与北静王府交好的勋贵武将，几家侯伯。
拢共不过二十来人。
都是京城顶级的勋贵世家。
与其说是水溶的生辰宴，倒不如说是场“冲喜”局，冲走今年的霉运。
大家都心知肚明水溶废了。
这宴席不过是做个样子给外头看。
来的宾客念着旧情。
只是有几分真，几分假，就只有各人心里清楚了。
众人入席时水溶被推了出来。
他坐在轮椅上，穿一身大红锦袍看着倒是喜庆，跟个红包套似的。
那张脸苍白，呆滞，眼睛睁着，却空空洞洞的没有焦距。
水溶就那么呆呆地望着天空。
嘴唇微微张着。
口水从嘴角流下来。
像个智障……
推轮椅的是个老仆，一边推一边用帕子给他擦口水，水溶半点反应都没有。
“还真傻了？”
霍元忍不住低声说了一句，摇了摇头：“惨呐，水家祖宗都不庇佑了？”
这话说得幸灾乐祸。
李洵忍不住看向贾珍。
要说水溶有今天，几乎都是珍大爷功劳。
贾珍倒是露出几分伤感，眼圈微红，喃喃道：“水王爷从前何等风采，如今竟……”
他是真情还是假意不好说。
可那表情看着倒像是真难过。
毕竟一夜夫夫百日恩嘛，李洵能理解，并且表示尊重。
李洵坐在主桌看着水溶那副模样，心里没什么波澜。
自作孽不可活。
水溶若不是自不量力跟他作对，何至于此？
好好当闲王不好？非要当贤王，就算他李洵不整治水溶，将来二哥也会算账，他不过是提前让水溶退休养老而已。
管家水福上前，躬身道：“王爷，吉时已到，是否开席？”
李洵回过神点点头。
于是鼓乐声起。
是请来的小戏班子，琪官儿压轴主角，在对面亭子里咿咿呀呀地唱起来。
唱的是吉祥热闹的戏码，可配上水溶那副痴傻模样，总让人觉得滑稽。
仆役们开始上菜。
八冷八热，四汤四点，都是王府的规格，可那菜色看着精致入口却总觉得少了些什么。
是少了人气。
这府里，主子傻了，下人惶惶，连做出来的菜都透着股死气沉沉的味道。
众人默默吃着偶尔交谈几句。
没人去敬水溶酒。
敬了，他也喝不了。
没人去跟他说话。
说了，他也听不懂。
……
与此同时。
内院的女眷席上。
甄春宓今日倒是盛装打扮，头发梳成牡丹髻，簪着赤金步摇，脸上薄施脂粉看着端庄华贵。
可那眉眼间的疲惫是脂粉遮不住的。
她坐在主位，身旁是妹妹甄秋姮。
下首坐着各家带来的女眷。
席面摆在水榭里，四面垂着竹帘，挡了暑气，也挡了外头的视线。
桌上菜肴精致，丫鬟们穿梭伺候看着倒也热闹。
可甄春宓的心思全然不在席上。
她端着茶盏，有一搭没一搭地抿着，目光时不时飘向花园方向。
那里隐约传来鼓乐声，还有男宾们的交谈声。
她在想昨夜的事。
今儿一早，她打发人去百花巷，想看看水家那些族亲今日会不会来闹事。
毕竟昨日他们话说得那么满，今日寿宴，正是最好的时机。
可派去的人回来说那几处宅子都空了。
问街坊邻居大多不知情。
但总还是能从别的地方得到消息。
昨夜锦衣府来了人！
把里头住的亲戚都带走了。
一个没剩。
锦衣府……
甄春宓心里咯噔一下。
锦衣府跟水溶可没有半分交情。
她第一个想到的就是李洵。
只有他，有本事调动锦衣府。
只有他会在这个节骨眼上。
把那些碍事的水家族亲都带走了。
正想着。
袖子被人轻轻扯了扯。
是甄秋姮。
“姐姐。”
甄秋姮压低声音：“您发什么呆呢，周夫人跟您说话。”
甄春宓回过神忙看向周夫人，歉然一笑：“夫人见谅，我方才走神了。”
周夫人倒是体谅，不介意笑道：“王妃这几日辛苦，我们都明白。水王爷如今这般，里里外外都靠您撑着，着实不易。”
不易二字像是同情。
她勉强笑了笑：“多谢夫人体谅，王爷虽身子不便，可府里还有老仆管家帮衬，倒也不至于手忙脚乱。”
话说得轻巧可谁信呢？
田氏这时开口，声音柔柔的道：“王妃也别太忧心，水王爷吉人天相，说不定哪天就好了呢。”
这话也是安慰客套的。
史鼐的夫人接过话，疑惑道：“说起来，水家那些族亲今日怎的没来？不是早听闻他们进京了？”
席上顿时安静下来。
所有人都看向甄春宓。
甄春宓握着茶盏的手紧了紧，脸上还必须保持得体的笑容。
“还未到的族亲们昨日送来了信，说路上耽搁了，要晚几日才到，至于到京的族亲或许也有什么要紧事情，今日寿宴怕是赶不上了。”
这话能骗过一时可骗不了一世。
那些族亲被锦衣府带走的事。
迟早会传开。
到时候别人会不会觉得……
是她这个王妃，为了独占家业，勾结外人把族亲都赶走了。
无论如何。
现在没有水家族亲的影子无疑对她最有利。
至于往后。
那就往后再说。
甄秋姮在桌下轻轻握了握她的手。
那手心温热给了她一丝勇气。
她定了定神，端起茶盏笑道：“今日是王爷生辰咱们说些高兴的，来，我敬各位夫人一杯。”
众人纷纷举杯。
等酒过三巡。
甄春宓借口更衣，拉着甄秋姮出了水榭。
姐妹俩走到廊下，四下无人，甄春宓才松了口气，靠在柱子上，脸色有些发白。
“姐姐。”
甄秋姮扶住她，低声道：“您别担心，锦衣府那边估计就是他做的，他做事狠心手辣的，自然会料理干净不会水家族亲有半句怨言风声走漏。”
“但愿如此。”甄春宓点点头，又蹙起眉：“我只是不明白，他何必帮我。”
“还能为何？”甄秋姮抿嘴一笑，“自然是心疼姐姐呗。”心里却是酸溜溜的，明明我先来的？
甄春宓脸上微微一红，嗔道：“胡说什么。”
“我可没胡说。”
甄秋姮安慰姐姐道：“姐姐您想，那些族亲若是今日来闹，当众逼您过继子嗣，您该如何应对？
答应了，家业落入他人之手，不答应，落个不顾宗嗣的恶名，他是替您解了围。”
甄春宓沉默片刻，倒像是那么回事儿，可，她也清楚李洵不会那么大方，平白无故帮忙。
自然是也有借子交易的缘故在里面，怕是这个原因才是主要。
甄春宓咬了咬唇：“秋姮，你记住晚上等宾客散了，在墙那边等着他。”
甄秋姮脸上也红了红，小声道：“我都记着。”
姐妹俩对视一眼。
都看见对方红扑扑的脸。
夜色还早。
可有些事已经等不及了。