茶室里陷入沉默。
炭火在茶炉里轻轻炸裂，发出一声极细微的噼啪。
壶里的水还在滚，咕嘟咕嘟，像某种古老的节拍器。
赵青柠屏住呼吸，看着李牧尘。
她在等他的回答。
程默也在等。
等了很久。
久到茶炉里的炭火又炸裂了一声，久到窗外那棵古柏的树冠里传来几声清脆的鸟鸣，久到偏殿的木门被风吹动，发出极轻极轻的吱呀声。
然后李牧尘开口了。
“一百年前。”
他的声音不高，却清清楚楚落在每一个人耳中。
“贫道初入道途，展露灵异手段，便被你们的前身——那时候叫特殊事务调查组——监测到了。”
程默的瞳孔微微收缩。
这件事档案里没有记载。
“当时负责联络的人，姓吴，名远山。”
李牧尘的目光落在虚空某处，像是在看某个早已远去的影子。
“他来清风观，与贫道有过一番交谈。”
“那时发生过一些不愉快。”
他没有细说什么不愉快。
但程默能想象。
一个刚刚觉醒异能的年轻人，面对一个庞大的、陌生的、手握国家机器的组织，会是什么感受。
警惕。
戒备。
敌意。
甚至可能有过冲突。
“后来妥善解决了。”李牧尘继续说，语气平淡，“井水不犯河水，相敬如宾。”
“吴远山此后每隔几年便会来一趟，送些朝廷新出的典籍，带些京城特产的点心。贫道闭关时，他便在山脚住下，等贫道出关。”
“他最后一次来，是一百多年前。带了一坛三十年陈酿的茅台，说将来贫道飞升之日，可以用来送行。”
李牧尘顿了顿。
“贫道没有飞升，他倒先走了。”
“算来，那坛酒还在后殿地窖里存着。”
程默沉默了。
一百年前。
那是二十一世纪的事了。
那个叫吴远山的联络员，大概早就化成了黄土。
“贫道说过，井水不犯河水。”李牧尘的目光终于从虚空收回，落在他身上，“如今也是一样。”
程默的心沉了一下。
他知道这是拒绝。
可他还没有放弃。
“观主——”
他开口，语气里多了一丝急切。
“我知道您超然物外，知道这些凡尘俗事与您无关。可现在的情况和百年前不一样了。灵气复苏不是某个地方的小打小闹，是整个世界的秩序在重构。规则怪谈、鬼域、尸变——这些事今天发生在临江大学，明天就可能发生在云台山脚下。您不在乎特情局，不在乎国家，可您总在乎这座山，在乎山下的百姓吧？”
“如果有一天，那些东西真的涌到了这里，您难道要眼睁睁看着——”
“够了。”
赵青柠忍不住出声打断。
她也不知道自己哪来的勇气。
只是看着程默那急切的样子，看着他鬓角的白发、眼眶里的血丝，她忽然觉得——
他太急了。
急得忘了自己在跟谁说话。
急得忘了刚才是谁把苏芃从镜中世界唤回来。
急得忘了这片山门里的每一寸土地、每一缕气息，都在提醒着同一个事实：
这个人，不一样。
程默愣住了。
他转头看她，眼神里有一瞬间的茫然。
然后他意识到自己失态了。
他闭上嘴。
深吸一口气。
低下头。
“抱歉。”
他说。
“是我太急了。”
李牧尘依然平静。
那双眼睛里没有任何波动，仿佛刚才那番急切的恳求，只是一阵吹过山岗的风。
他端起茶盏，抿了一口。
放下。
然后开口。
“贫道已非凡俗。”
六个字。
很轻。
可落在程默耳中，却像五座山。
“尘世因果，与贫道无关。”
又是九个字。
程默的手指微微收紧。
“况且——”
李牧尘抬起眼帘。
那双眼睛看着他。
平静地。
坦然地。
没有愤怒，没有嘲讽，甚至没有拒绝。
只是陈述。
“百年前，贫道实力低微时，尚且没有同意。”
“而今——”
他顿了顿。
那一瞬间，程默感觉到有什么东西变了。
不是李牧尘的动作变了，不是他的表情变了，甚至不是他周围的空气变了。
是一种更深层的、更本质的、像沉睡万年的冰川忽然露出水面一角的——
存在感。
“贫道已登仙。”
五个字。
每个字都像一记重锤，砸在程默心口。
然后——
一缕气机释放。
只是一缕。
是那种“存在”本身散发出的、无法收敛的、自然而然就会溢出来的东西。
可对程默来说，这一缕气机，足够了。
他忽然明白了什么叫“神威如岳”。
那不是愤怒，不是杀意，甚至不是威压。
那是——
一座山站在你面前。
一片海站在你面前。
一片星空站在你面前。
而你只是你。
一个凡人。
一个蝼蚁。
一个在宇宙面前，连灰尘都算不上的东西。
那威压如山如海，从四面八方涌来，又仿佛是从心底最深处自己生出来的。他感觉自己的每一个细胞都在颤抖，每一根神经都在尖叫，每一个意识都在告诉他：
跪下。
臣服。
不要动。
不要呼吸。
不要有任何不敬的念头。
他的膝盖不受控制地弯了下去。
不是想跪。
是身体自己在跪。
是这具躯壳在面对比自己宏大亿万倍的存在时，唯一能做的本能反应。
他跪在地上。
双手撑着地。
额头几乎碰到青石板。
汗水从额角滑落，砸在地板上，发出细微的声响。
他想开口说话，想说“我错了”，想说“对不起”，想说他再也不会有任何不敬的念头——
可他发不出任何声音。
喉咙像被什么东西堵住了。
呼吸像被什么东西攥住了。
心跳像被什么东西捏住了。
那一刻他终于明白，自己刚才那番话有多可笑。
邀请一个真仙“加入”特情局？
让他“保持良好关系”？
在那种存在面前，他算什么？
特情局算什么？
国家算什么？
一切——
都算什么？
他的意识开始模糊。
不是昏迷那种模糊。
是更可怕的——在那种存在面前，他甚至开始怀疑自己是否真的“存在”过。
二十三年的等待。
二十三年的沉默。
二十三年的每一个失眠夜晚、每一根白了的头发、每一道刻进皮肤的皱纹——
在这缕气机面前，全都像沙滩上的字迹，被潮水轻轻一抹，便消失得无影无踪。
他跪在那里。
第一次真正意识到——
自己是会死的。
不，不只是死。
是“消失”。
是从来没有存在过一样地消失。
那种恐惧不是对死亡的恐惧，而是对“虚无”的恐惧。
他张着嘴。
想喊。
想求饶。
想说任何能让自己继续存在的话。
可什么都说不出来。
就在这绝望的深渊里——
“吱呀——”
偏殿的木门被人从外面推开。
一道身影踏了进来。
伴随着一股清冽的、仿佛山泉洗过的气息。
那气息与李牧尘释放的威压撞在一起，竟把那无形无质的“神威”冲淡了几分。
不是对抗。
是——
消融。
像春风消融残雪。
像朝阳消融薄雾。
那股清冽的气息所过之处，压在程默身上的万钧重担，竟如潮水般退去。
程默跪在地上，艰难地抬起头。
大口大口地喘息。
汗水模糊了他的视线，可他还是在那一瞬间看清了——
一道窈窕的身影站在门口。
是一个女子。
年轻。
非常年轻。
看起来不过十六七岁。
她穿着一身月白色的道袍，袖口挽到手肘，露出一截白皙的小臂。她的长发用一根木簪随意挽起，有几缕散落在肩头，衬着那张清丽脱俗的脸，像从古画里走出来的。
可她的眼睛——
那双眼睛不像李牧尘那样深不见底，不像那种一眼就能把人看穿的锐利。
那是一双清澈的、明亮的、像刚出生的婴儿那样纯净的眼睛。
可那纯净里，又分明藏着某种东西。
某种——
百年的沉淀。
她站在门口，目光在茶室里扫了一圈。
扫过跪在地上、浑身汗透的程默。
扫过角落里屏住呼吸、瞪大眼睛的赵青柠。
然后落在李牧尘身上。
她的眼睛亮了起来。
“师尊。”
她唤道。
声音清脆，带着一丝刚刚出关的雀跃。
“弟子出关了。”
李牧尘抬起眼帘。
那股威压瞬间收敛，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
他看着门口那道身影，眼中闪过一丝——
程默不确定那是什么。
但绝不是刚才那种平静如水的漠然。
那是一种更温暖的、更柔软的、像长辈看着晚辈终于长大时的那种——
欣慰。
“筑基了？”
李牧尘问。
那女子点点头，嘴角弯起一个弧度。
“弟子侥幸，于今日卯时突破筑基。”
她走进茶室，步伐轻盈，每一步都踩得极稳，像踩在云端，又像踩在实地上。
走到李牧尘面前。
恭敬地行了一礼。
然后转过身。
目光落在程默身上。
落在这个鬓角霜白、跪在地上、浑身汗透的中年男人身上。
“师尊，”她问，“这位是？”
程默跪在那里。
他想站起来，想说点什么，想在这双纯净的眼睛面前保持一点特情局王牌专员的尊严。
可他站不起来。
他的手还在抖。
他的呼吸还在喘。
他只能那样跪着，仰着头，看着这道从天而降的身影。
那一刻，他忽然意识到——
他刚才求的，错了。
他要的，错了。
他的所有念头，都错了。
错的离谱。
错的彻底。
错的——好笑。
他忽然想笑。
笑自己的愚蠢，笑自己的狂妄，笑自己竟然以为，用那些凡尘的道理、用那些世俗的权衡、用那些人间的话语，就能打动一个——
真仙。
他笑不出来。
他只是跪在那里。
看着那道月白色的身影。
看着那双纯净却藏着百年的眼睛。
听见自己沙哑的、几乎不成形的声音：
“我……我叫程默。”
“特情局……007号专员。”
“我……”
他说不下去了。
那女子看着他。
没有嘲笑，没有鄙夷，甚至没有评判。
只是静静地看着。
像看一个迷路太久的人。
像看一个终于发现自己迷路的人。
然后她轻轻点了点头。
“我叫赵晓雯。”
她说。
“是师尊座下弟子。”
她侧过身，露出身后敞开的门。
门外，阳光正好。
古柏在风中轻轻摇曳。
那些七彩的花草在阳光下泛着淡淡的光。
远处山门外的云雾，正缓缓散开，露出一线蔚蓝的天。