一根从维生舱侧面阴影中无声刺出的、顶端尖锐如矛、泛着金属冷光的骨质触须，
以迅雷不及掩耳之势，狠狠刺穿了他来不及完全闪避的左大腿！鲜血瞬间飙射！
老枪的身体猛地一僵，发出一声压抑不住的痛苦闷哼，动作慢了半拍。
“老枪！”下方的艾米和阿伦目眦欲裂！
但老枪仿佛感觉不到腿上的剧痛，在那骨质触须收回、
准备发动第二次穿刺的瞬间，他左手猛地一挥，竟然用那柄刺刀，
狠狠地扎进了连接自己大腿的触须根部，死死别住！
同时，右手闪电般探出，用尽最后力气，
将那颗最后的结晶也撬了下来，塞进怀中！
“走！”他嘶声咆哮，声音因剧痛和用力而完全变形，却带着不容置疑的命令，
“带着结晶！从那里！”他用刺刀指向维生舱后方，
一处因为“根蔓”核心剧烈蠕动而暂时暴露出的、通往更深处黑暗的、狭窄缝隙！
那里似乎原本是某种检修通道，此刻被“根蔓”挤开，不知通向何方，
但却是此刻唯一没有被完全封死的、可能的生路！
“要走一起走！”阿伦眼睛通红，想要冲过去接应。
“闭嘴！”老枪猛地转头，布满血丝和汗水的苍老面孔扭曲着，
深陷的眼窝中却燃烧着一种近乎疯狂的、平静的火焰，
“我腿废了！走不了了！带着我，谁也出不去！
结晶是希望！林一小兄弟是希望！你们他妈的是希望！滚！”
他一边吼，一边用未受伤的右手，猛地从腰间扯下一个用帆布和兽皮紧紧包裹的、
书本大小的、沉甸甸的包裹——那是他从哨站带出来的、最后一点“礼物”，
混合了过期的军用炸药、高能化学剂和铅粉的自制“脏弹”！
引信是一截浸了易燃油脂的粗糙导火索，用牙齿和单手，竟然被他瞬间点燃！
“老枪！不要！”艾米瞬间明白了他的意图，心脏如同被冰手攥紧，嘶声尖叫。
“记住路！活下去！找到铁砧镇的真相！”
老枪最后看了他们一眼，目光扫过昏迷的林一，
扫过泪流满面的跳鼠，扫过独眼通红的阿伦，
最后落在艾米脸上，那目光复杂无比，有嘱托，有决绝，也有一丝终于解脱般的释然，
“告诉‘守望者’……老枪……没白等……”
话音未落，他猛地将燃烧的“脏弹”，朝着维生舱下方、
那“根蔓”核心与大量粗壮管道汇聚、搏动最剧烈的中心区域，用尽全身力气，狠狠掷去！
同时，他松开了别住触须的刺刀，整个人向后仰倒，手中那支老式步枪的枪口，
却稳稳抬起，对准了上方那条被“根蔓”封堵、
但此刻因暴动而有些松动的、他们来时滑下的管道口！
“砰！砰！砰！”
连续三声枪响，即使在震耳欲聋的噪音中也清晰可辨！
他三发最后的步枪子弹，精准地射入了管道口边缘那些蠕动“根蔓”的几个特定节点！
那里似乎连接着脆弱的能量脉络或感知组织，
子弹射入，暗绿色的粘液和电火花迸溅，
那些“根蔓”发出吃痛的嘶鸣，收缩、翻滚，
竟然真的将封堵的缝隙，短暂地撕开了一点点！
“走啊——！！！”老枪的咆哮，与那飞向“根蔓”核心的、燃烧的“脏弹”，
以及四面八方疯狂涌来的死亡阴影，一起构成了末日般的景象。
没有时间了！没有选择了！
“走！”艾米从喉咙里挤出一声泣血的嘶吼，
猛地转身，一手抓起装有结晶的帆布包（老枪在掷出炸弹前，用最后的力气抛给了她），
另一只手和冲过来的阿伦一起，抬起林一的担架，
朝着老枪指出的、那条维生舱后的狭窄缝隙，
亡命般冲去！跳鼠哭喊着，连滚爬爬地跟上。
就在他们身影没入黑暗缝隙的刹那——
“轰隆——！！！”
一声远比之前任何爆炸都要沉闷、却又蕴含着可怕内爆威力的巨响，从身后猛然传来！
紧接着是“根蔓之主”痛苦、愤怒到极致的、仿佛整个地狱都在哀嚎的恐怖嘶鸣！
强烈的冲击波混合着炽热的气浪、飞溅的粘稠碎肉、断裂的金属和“根蔓”碎片，
如同海啸般从他们冲入的缝隙入口处喷涌而入，将他们猛地向前推飞了出去！
眼前一片漆黑，耳边只有轰鸣和崩塌的巨响，
身体在狭窄、陡峭、充满粘液的通道中不受控制地翻滚、碰撞……
不知过了多久，也许只有十几秒，也许像一个世纪那么漫长。
当艾米头晕目眩地从一堆滑腻的、散发着浓烈腥气的、
不知是“根蔓”碎片还是其他什么怪物的残骸中挣扎着爬起时，
爆炸的巨响和“根蔓之主”的嘶鸣似乎变得遥远、沉闷，被厚重的岩层和废墟隔绝。
他们似乎掉进了一条更深、更古老的、或许原本就存在于核电站下方的排水或检修通道，此刻被爆炸和“根蔓”暴动震塌、贯通。
通道内一片漆黑，只有从后方坍塌堵塞的缝隙处，隐隐透出一点暗红色的、不祥的光，
以及传来持续不断的、仿佛巨人垂死挣扎般的沉闷轰鸣和震动。
“阿伦！跳鼠！林一！”艾米嘶哑地喊道，摸索着打开最后一小截备用的荧光棒。
幽绿的、微弱的光芒照亮了周围一小片区域。
阿伦满脸是血（不知道是自己的还是怪物的），
挣扎着从一堆碎肉中爬出，独眼急切地寻找着。
跳鼠在不远处咳嗽着，吐出嘴里的污物。
而林一……林一躺在担架上，担架卡在两块塌落的混凝土之间，人似乎没事，
依旧昏迷，但嘴角和胸前的血迹更多了，脸色苍白得吓人。
他们还活着。但老枪……
艾米颤抖着手，摸向怀中那个沉甸甸的、带着老枪体温和血迹的帆布包。
里面，是六颗沉甸甸的、散发着纯净而稳定能量波动的、淡蓝色结晶。
是希望，也是用一位孤独守望了十五年、最后选择以最惨烈方式，
为他们开辟生路的老兵的生命，换来的、沾满血与火的希望。
泪水，混杂着脸上的血污、汗水和尘垢，无声地从艾米脸颊滑落。
她没有哭出声，只是死死咬住了嘴唇，直到尝到血腥味。
阿伦默默走过来，独眼中也含着泪，他捡起掉在一旁的、
老枪那柄沾满暗绿色粘液和血迹的刺刀，紧紧握在手中。
跳鼠蜷缩在角落，肩膀剧烈地耸动着，压抑地呜咽。
通道深处，依旧传来隐隐的震动和怪异的声响，
不知是“根蔓之主”未死的余怒，还是其他被惊动的存在。他们不能停留。
艾米用袖子狠狠擦了把脸，将帆布包小心地贴身收好，
然后和阿伦一起，将林一的担架从混凝土块中小心地挪出。
“我们走。”她的声音嘶哑、干涩，却带着一种淬火后的、冰冷的坚硬，
“带着老枪的那份，活下去。去铁砧镇。找到真相。”
没有豪言壮语，没有回头瞻望。三个人，抬着昏迷的同伴，踩着湿滑、污秽的通道地面，
朝着与那爆炸和嘶鸣相反的方向，朝着黑暗深处，踉跄而坚定地走去。
身后的火光与轰鸣渐渐远去，最终归于一片死寂的、只有水滴声的黑暗。
唯有怀中那几颗结晶，散发着微弱的、却真实不虚的温暖光芒，
以及手中那柄冰冷的刺刀，在无声地诉说着，一位老兵最后的守望与牺牲。
废土的旅途，从不缺少死亡。
但总有一些死亡，如同投入黑暗的火种，微弱，却注定要燃起更亮的光。
未完待续！