霍华德在床头静坐了四小时。
女儿艾米丽的哮喘发作录音在耳机里循环播放，每一声艰难的呼吸都像刀子割在心上。
桌上摊着CIA的最新指令：“72小时内必须制造至少一起生产事故，否则视为叛变，家属安全无法保证。”
窗外传来巡逻队的脚步声。
过去一个月，他见过培训中心医疗站，如何免费治疗学员的旧伤。
见过食堂如何为过敏者单独备餐。
见过老师自掏腰包，帮助经济困难的学员接济家人。
这些细节堆积起来，压垮了他心中那面名为爱国的旗帜。
凌晨3时05分，霍华德起身，换上整齐的工装，将加密通信器，微型相机，毒药胶囊装进一个小布袋，然后走向培训中心安保处。
值班保安是个温和的中年人，抬头看他：“霍华德学员？这么晚有事？”
霍华德将布袋放在桌上，用生涩的汉语说：“我是美国中央情报局特工，代号霍华德。我来投诚，并愿意配合你们抓捕其他潜伏人员。”
保安的表情凝固了三秒，然后按下桌下的警报按钮。
三名便衣安全官员出现在房间。
为首的官员看了看布袋里的东西，平静地问：“为什么？”
霍华德递过女儿的录音播放器：“为了这个，还有为了我自己能像个人一样活着，而不是永远当工具。”
5月4日上午，西贡国家安全总局地下审讯室。
陈志远递给霍华德一杯热茶。
审讯持续六小时，但更像是专业面试。
霍华德供出完整训练档案，CIA接头方式，加密协议，交代了其他“探路者行动”特工的伪装身份，技能背景。
甚至包括破坏发动机厂的多种预案，撤退路线，应急联络点等事项。
作为交换，霍华德提出三个条件：
将妻子莎拉和8岁女儿艾米丽安全接来九黎团聚，并对女儿的哮喘进行治疗，并且获得一份工作，用来养活家人。
当天下午，龙怀安亲自审阅报告并批示：
“该人员供述情报具有重大战略价值，可定性为重大立功。”
“准予其条件，按‘特殊技术人才引进计划’处理。”
“启动美国内的人员，帮其家属偷渡至九黎。”
“安排军医院专家组成疗小组，对其女儿进行全面治疗。”
“其本人完成审查后，进入航空工业体系技术安全岗位。”
最后，龙怀安写了一行批示：“我们不是在收买叛徒，而是在向全世界展示，选择良知和家庭的人，在这里会有出路。”
5月5日凌晨，美国俄亥俄州哥伦布市郊。
莎拉·霍华德被凌晨的敲门声惊醒。
门外是两个陌生亚洲面孔，手持九黎外交部特别通行证。
“霍华德夫人，我们是来接您和艾米丽的。”
“霍华德先生已安全抵达九黎，他希望你们立即过去。”
“我怎么相信你们？”
其中一人播放了霍华德的录像，背景明显是九黎风格的房间：“莎拉，带上艾米丽的病历和哮喘药，跟他们走。”
“详情到了再解释，我爱你。”
莎拉只装了几件衣服，女儿的药和全家福照片。
一辆黑色厢式车将他们送到私人机场，一架改装过的商务机早就在等待了。
与此同时，九黎安全总局同步行动。
根据霍华德提供的信息，在西贡，达卡，清迈三地同时收网，抓获8名CIA特工（其余3人未入境，1人已提前暴露被捕）。
抓捕过程十分低调，未引起培训中心其他学员恐慌。
5月6日九黎外交部“适时”向美国驻西贡领事馆通报“抓获一批非法入境从事间谍活动人员”，附上部分证据，但未提霍华德叛逃。
美方陷入了被动。
承认的话，则证明他们向九黎派遣了间谍。
不承认的话，这些人将无法要回。
一根筋变成两头堵。
5月7日晨，莎拉和艾米丽的飞机，降落在西贡国际机场专用跑道。
医疗组立即对艾米丽进行检查，确诊为重度过敏性哮喘，伴肺部发育不良。
主治医生向霍华德保证，可以维持病症不继续发展。
费用全部由特殊人才家庭医疗保障基金覆盖。
莎拉在隔离病房外看着，女儿第一次接受无痛雾化治疗哭了：“在美国，一次急诊就要3000美元，我们根本治不起……”
霍华德抱住她：“在这里，我们可以重新开始。”
5月8日，当白宫确认“探路者行动”全军覆没，战情室爆发了老布什总统任内最激烈的一次争吵。
中情局局长韦伯斯特面色铁青：“12名精干特工，全部损失。”
“他们肯定掌握了我们最新的情报网络架构。”
“未来三年，我们在九黎的情报能力将举步维艰。”
国家安全顾问斯考克罗夫特，更担忧连锁反应：“如果叛逃事件公开，其他潜伏特工会怎么想？”
“如果九黎用‘家庭团聚+医疗福利’作为诱饵……”
“必须立刻止损！”总统拍桌做出了决定。
5月10日，白宫签署两道行政命令：
行政命令第13679号《保护国家关键人才与知识产权紧急措施》。
核心条款：
凡在航空航天，半导体，生物医药，高级制造等14个“关键领域”工作的美国公民及绿卡持有者，出境需提前30天申请“安全许可”，通过国防部，商务部，中情局的联合审查才能出行。
未经许可擅自出境者，其在美国的银行账户，房产，投资将被冻结。
雇主有义务报告员工“异常动向”，隐瞒不报将面临重罚。
行政命令第13680号《南部边境安全强化与非法移民遏制计划》。
这就是后来俗称的“筑墙令”。
联邦拨款120亿美元，在美墨边境修建高9米，总长3200公里的混凝土墙，顶部配备感应电网，监控探头，自动报警系统。
从墨西哥方向出境旅客需接受安全面谈。
回答旅行目的，资金，是否接触外国代理人等敏感问题。
海岸警卫队增加五倍巡逻力量，对任何驶向墨西哥或加勒比地区的小型船只，进行强制登船检查。
命令签署当天，司法部长索恩伯勒在记者会上强硬表态。
“自由不是无限制的。”
“当国家安全和人才资产面临威胁时，政府有责任采取必要措施。”
“这就像你不会允许银行金库大门敞开一样，我们只是关上了国家的大门。”
筑墙工程5月15日启动。
首批5000名国民警卫队员和1.2万名私营承包商开赴边境。
社交媒体上，工程照片迅速传播：
巨型混凝土预制板被起重机吊装，每块重达8吨。
带刺电网在阳光下泛着冷光。
瞭望塔每隔500米一座，上面甚至有狙击手巡逻。
墙上挂着宣传标语：“保护美国工作，保护美国未来”。
但民间的第一反应不是安全，而是荒谬。
得克萨斯州埃尔帕索市，边境墙正好切断了一个百年牧场。
74岁的牧场主老约翰逊对着镜头怒吼：
“我祖父1889年就在这里养牛。”
“现在，墙把我们的牧场切成两半，牛群被分离，水源被截断。”
“政府说这是为了保护国家？”
“保护国家免受谁的威胁？我的墨西哥亲家吗？”
“我女儿嫁到了对面！”
他的牧场有三分之一在墨西哥境内，以往每天骑马巡逻，现在直接被隔断了。
让他平白损失了三分之一的土地。
圣地亚哥边境口岸，以往每天有30万人次的跨境流动。
现在，骤降至不足5万。
因为缺少游客，墨西哥蒂华纳的商铺纷纷倒闭。
旅游大巴司机何塞：“我以前每天跑六趟，送美国人去墨西哥购物，看牙医，买便宜药。”
“现在？一天一趟都坐不满，美国人怕出境了就回不来。”
更深远的影响是美墨经济圈的撕裂。
过去四十年形成的跨境产业链开始断裂。
美国工厂在墨西哥的零部件供应延迟。
墨西哥劳工无法每日通勤。
墨西哥总统发表抗议声明：“这堵墙不仅是物理隔离，更是对北美共同繁荣愿景的背叛。”
但华盛顿充耳不闻。
如果说边境墙还只是影响特定人群，那么出境审查制度直接刺痛了中产阶级的神经。
大卫·金，是高通公司芯片设计师。
5月20日，他申请带家人去加拿大度假。
5月25日收到通知：“您的出境申请需要补充材料，包括：1.过去五年所有技术项目清单。2.未来三个月行程详表（精确到小时）。3.三名非亲属担保人陈述。4.公司出具无泄密风险证明。”
大卫愤怒：“我去加拿大看我岳父岳母，需要交代我设计的芯片架构？”
“这和我岳父有什么关系？”
最终他放弃了旅行。
在“爱国者论坛”发帖：“我忽然明白了‘铁幕’是什么意思。”
“不是别人拉的幕，是自己拉的。”
珍妮弗·王，是斯坦福大学博士后。
她的研究方向是人工智能伦理。
申请去瑞士参加学术会议被拒，理由是“您的研究涉及敏感技术，出境可能造成知识产权流失。”
珍妮弗在社交媒体控诉：“学术交流是科学进步的血液，如果连基础研究学者都不能自由参会，美国的科技领先还能维持几年？”
她的帖子获得27万转发，评论区大量科研人员，晒出自己被拒的经历。
罗伯特一家计划了五年的欧洲之旅，机票酒店全付款了。
临行前三天，罗伯特的出境许被拒，理由只有简单的：存在潜在风险。
没有任何整改方法。
全家旅行泡汤，2.3万美元损失无法追回。
妻子在论坛上哭诉：“我们不是罪犯，我丈夫是设计刹车系统的，这和国家秘密有什么关系？”
“我们只是想去看看罗马斗兽场。”
在风口浪尖上，《华尔街日报》报道了一份内部文件。
出境审查首月，申请量38万份，批准率仅有34%。
被拒者中：关键技术领域从业者占41%。
“有亲属在共同体国家”占29%。
“曾在社交媒体批评政府政策”占18%。
“其他模糊理由”占12%。
更可怕的是“连坐效应”。
一人被拒，直系亲属全部自动进入关注名单。
一篇评论文章的标题说出了一个残酷的现实：《自由在美国变成需要申请的奢侈品》。
6月1日，国际儿童节，却成了美国抗议浪潮的起点。
最初是华盛顿自由广场的零星集会，人群举着标语：
“我不是囚犯！”
“旅行自由是基本人权！”
“墙隔离的是恐惧，不是威胁！”
到6月5日，演变成全国性示威：
纽约时代广场：5万人聚集，科技工作者举着“知识无国界”的牌子。
边境居民并肩喊“拆掉这堵墙！”
从哈佛到社区学院，学生团体发起罢课运动，声援游行示威。
示威者构成也十分的复杂。
有抗议公民权利受损的自由派。
有反对政府权力过度扩张的保守派。
有基于“人类一家”的理念反对隔离墙的宗教团体。
有跨境贸易受到影响的商业领袖。
有出游探亲受到影响的普通家庭。
口号也从具体诉求升华为根本性质问：
“如果我们需要许可证才能离开，这还是自由之地吗？”
“我们是在保护国家，还是在囚禁人民？”
“恐惧筑起的墙，最终会困住我们自己！”
警方反应加剧了矛盾。
6月7日，纽约警方使用催泪弹驱散坚持静坐的示威者，64人被捕。
视频中，一个年轻女孩满脸泪水对着镜头喊：“我爷爷1961年爬过柏林墙逃往自由，现在，我的国家在筑自己的柏林墙，历史在嘲笑我们！”
这句话成了运动的口号。
九黎官方对美国的动荡保持“克制关注”。
但在生活家平台上，话题热度爆炸。
甚至火速拍出了纪录片《墙的两边》。
《墙的两边》以对比的手法，拍摄高墙两侧的情况。
第一部分：美墨边境墙工地，美国工人抱怨“这活让良心不安”，墨西哥儿童隔着铁丝网看对面。
第二部分：九黎与共同体内国家的边境口岸，车辆人员自由流动，联合巡逻队由两国士兵组成。
旁白：“隔离源于恐惧，联通源于信任。你选择生活在哪一种世界里？”
最后屏幕上打出了一行大字。
“一个体系自信到不怕人民看世界，一个体系恐惧到不敢让人民走出去。”
霍华德在通过审查后，被允许在保护隐私前提下，也开始分享生活。
视频一：《女儿第一次自由呼吸》
艾米丽在九黎儿童医院治疗一个月后，第一次不用雾化器完成体育课跑步。
镜头里她笑得灿烂。
霍华德画外音：“在美国，这种治疗我们负担不起。”
“在这里，它是公民的基本医疗权利。”
视频二：《我的新工作》
霍华德进入九黎航空工业集团技术安全部，负责“反渗透系统设计”。
画面显示现代化办公室，同事关系融洽。
“我在设计防止间谍的系统，用我当间谍时学到的知识。”
“讽刺吗？但我觉得这是赎罪。”
视频三：《周末家庭日》
一家三口在社区公园烧烤，邻居是九黎本土家庭和来自其他国家的移民，孩子们玩在一起。
“有人问我‘不想念美国吗？’我想念的是那个我以为存在的美国，自由，机会，包容。”
“但那个美国也许从未存在过，或者已经消失了。”
这些视频通过星链网络，绕过封锁进入美国。
观看量每集都破亿。
评论区被翻译成多国语言：
“他在那边过得比我们好……”
“政府说叛徒没有好下场，但这个叛徒过得比大多数忠诚者都好。”
“如果叛逃能换来女儿健康和家庭完整，我也许会考虑。”
华盛顿的禁令产生了反效果：越是禁止，越想看。
越是抹黑叛逃者，人们越好奇他为什么选择背叛。
7月4日，美国独立日。
往年的庆祝今年变成了分裂的舞台。
白宫官方庆典：总统演讲强调“艰难时期的团结”“安全优先于暂时的便利”。
但台下观众稀疏。
附近的自由广场上有十万人聚集，自由派诗人高声朗诵“新独立宣言”：
“当政府筑墙囚禁人民，当自由需要申请许可，当恐惧成为决策基石，我们有必要，也有责任，质疑这个政府是否还代表我们。”
宣言最后宣布成立“自由恢复联盟”，要求：
立即暂停出境审查制度。
成立独立委员会评估边境墙必要性。
保障公民自由迁徙权利。
一些民间智库进行了民调，结果显示国家正在陷入分裂。
18-35岁群体中，反对率达73%。
而在有亲属在共同体国家群体中，反对率达89%。
与此同时，经济也因为建墙受到了影响。
第二季度GdP增长率从预估的2.1%下调至0.7%。
科技公司财报显示“人才招聘困难加剧”，苹果，谷歌等开始加速在加拿大，欧洲设立研发中心“规避人才流失风险”。
波音宣布再次推迟新型客机交付，表示关键技师短缺无法解决，考虑暂停研发新型客机。
国际上也受到了一定的影响。
欧洲议会通过决议“关切美国公民自由状况”。
加拿大宣布为“受美国出境限制影响的专业人才”开辟快速移民通道。
7月中旬，西贡战略分析室。
“霍华德安置顺利，家属医疗进展良好。”
“其他被捕特工在审讯中，已有两人表示愿意合作。”
周海平汇报道。
“美国现在什么情况？”龙怀安问。
“自由运动在深化，但有两个危险趋势：第一，政府可能进一步高压，宣布国家进入紧急状态，第二，民间极端化，可能出现暴力冲突。”
龙怀安走到世界地图前，手指划过美墨边境线。
“这堵墙，会成为历史的讽刺。”
“美国曾经用自由世界对抗铁幕，现在他们自己在修墙。”
他转身：“但我们不能幸灾乐祸。要把握三个原则：”
“第一，不主动煽动。”
“我们只展示事实，我们这里的生活，我们的政策，那些选择我们的人的经历。”
“让美国人自己比较。”
“第二，保持通道开放。”
“星链网络继续服务，为想了解外界的人提供窗口。”
“边境，对合法申请者继续开放，尤其是那些受迫害的专业人才。”
“第三，准备应对矛盾激化。”
“美国可能狗急跳墙，军事冒险的风险在上升。”
他停顿，目光深邃：
“这场竞争的本质，越来越清晰了。”
“美国在诉诸恐惧和控制，我们在诉诸希望和机会。”
“恐惧能让人暂时服从，但希望才能让人真心追随。”
“城墙能挡住身体，挡不住思想。”
“禁令能限制行动，限制不了渴望。”
“当越来越多的人开始问‘为什么他们能自由连接世界，而我们要被关起来’时，答案就已经在风中飘扬了。”
窗外，夜幕降临。
在太平洋的另一端，边境墙的探照灯照亮夜空，像一道伤疤刻在大地上。
墙的一边，士兵巡逻，墙的另一边，孩童隔着铁丝网张望。
而在网络上，在星链连接的屏幕后面，千万双眼睛正在看着两个世界。
一个在筑墙，一个在建桥。
一个在恐惧流失，一个在自信开放。
历史的天平，就在这些看似微小的选择中，一点点倾斜。
倾斜向那个能让普通人，哪怕是曾经的敌人，有尊严生活的地方。