“主宰之影”那团由暗影与星光构成的聚合体，在楚霸州问出“代价是什么？”之后，陷入了短暂的、仿佛跨越了亿万年的沉默。四周流淌的混沌能量似乎也凝滞了片刻，唯有那悬浮的蔚蓝碎片依旧散发着稳定的共鸣。
终于，那道古老而宏大的意识流再次缓缓弥漫开来，这一次，其中蕴含的信息量远超之前，带着一种揭示宇宙伤疤般的沉重与……漠然。
“代价……即是‘认知’。” 意识流如同冰冷的潮水，冲刷着每个人的精神世界，“亦是‘选择’。”
“汝等视此世为‘末世’，视吾等为‘恐怖’，视‘古神之匙’为‘希望’……”
“然，此皆为表象，是汝等局限于自身维度与认知的……错觉。”
随着它的意识流动，众人周围的景象骤然变幻！那透明气泡般的“源初之厅”仿佛消失了，取而代之的，是一幅令人灵魂冻结的、超越想象的宏大图景！
他们“看”到了——并非通过眼睛，而是意识被强行拔高，俯瞰着无数如同肥皂泡般生灭不定的维度宇宙。而在所有维度之外，那无尽的虚海深处，存在着一个无法形容其大小、形态、性质的“意志”。它如同沉睡的巨兽，其无意识散发出的“波动”，便是“外神之梦”。这“梦境”并非恶意，也非善意，它只是“存在”本身的一种自然现象，如同呼吸。然而，当这“梦”的波纹扫过那些脆弱的维度气泡时，便会引发内部的规则畸变、结构崩坏——这便是所有“末世”的根源！
拉莱耶，以及那些旧日支配者、星之眷族、深潜者……它们并非“入侵者”，更像是依附于这“梦境”波动而存在的、某种生态体系的一部分，是“病灶”区域自然滋生的“免疫细胞”或……“细菌”。
“汝等所寻求的‘古神之匙’……” 主宰之影的意识流指向那块蔚蓝碎片，也指向楚霸州怀中的三块，“并非凡人所造的‘武器’，亦非彻底‘治愈’这世界病灶的‘良药’。”
“它是前纪元文明，在洞察这终极真相后，以举族之力打造的……‘稳定锚’与‘对话器’。”
“集齐它，无法消灭‘外神之梦’，因其本身并非‘疾病’，而是宇宙的一种‘常态’。”
“集齐它，可短暂‘稳定’汝等所在维度的边界，延缓被‘同化’的进程。亦可在最终时刻……为汝等族群，争取到一次与那‘梦境’源头，进行有限度‘对话’或‘交涉’的……资格。”
真相如同最寒冷的冰水，浇灌在每个人的心头。
他们一直以来的抗争，对抗怪物，建立秩序，寻找碎片……最终的目标，竟然不是胜利，不是消灭敌人，而仅仅是……争取一个“对话”的资格？延缓一个注定的结局？
“那所谓的‘世界病灶’……” 楚霸州的声音因这骇人的真相而微微干涩，但他强迫自己保持冷静，追问核心。
“即是汝等维度，与‘梦境’波动产生深度‘共振’与‘粘连’的区域。”主宰之影的意识流毫无波澜，仿佛在陈述一个几何定理，“拉莱耶是其一，北极星基地探测到的异常是其一，汝等曾遭遇‘时空畸变体’之处亦是……这些‘病灶’如同维度的伤口，不断渗出‘梦境’的力量，扭曲现实，也吸引着吾等这样的存在在此‘栖息’。”
“而‘古神之匙’……它能暂时‘缝合’这些伤口，减弱‘共振’。”
它再次将“注意力”投向那块蔚蓝碎片。
“取走它，即是接受这份‘认知’，接受汝等维度终将归于‘梦境’（或于‘对话’中寻得一丝变数）的宿命。亦是接过了前纪元文明未尽的责任——成为此界的‘守护者’，延缓终末，直至……最终对话之刻的到来。”
“拒绝它，吾将收回碎片，汝等可就此离去，继续在无知的抗争中，等待注定的湮灭。拉莱耶与吾，不会阻拦。”
选择，清晰地呈现在眼前。
接受碎片，等于接受了这令人绝望的真相和一份几乎不可能完成的重任。
拒绝碎片，可以暂时退回相对“无知”的状态，但灭亡的倒计时不会停止。
所有人的目光都集中在了楚霸州身上。苏沐雪眼神复杂，秦虎眉头紧锁，柳如烟面露忧色，冷凝飞速思考着，艾琳娜紧握圣光挂坠，林晓晓脸色苍白，黑白无常静立如初。
楚霸州看着那块近在咫尺的蔚蓝碎片，又感受着怀中三块碎片的灼热共鸣。他想起了龙渊谷的万家灯火，想起了女儿画出第一张符时眼中的星光，想起了无数牺牲将士最后的呐喊……
绝望的真相，与渺茫的希望，如同天平的两端。
他缓缓地，向着那块碎片，伸出了手。