星穹市机甲战场场馆的欢呼声如潮水般退去，观众席渐渐空荡。但某种更沉重的东西，却在空气中悄然凝聚。
选手休息区，任淼靠坐在暗黑骑士的驾驶舱内，没有立即离开。汗水浸湿了他的作战服，指尖还在因过度发力而微微颤抖。霹雳最后那七枪，特别是那招“证道”，在脑海中反复回放。
“以身为枪，以意为锋……”他低声自语，“那不是机甲的招式，是武者毕生修为的凝聚。”
舱门开启的提示音响起。任淼抬头，看到阎非站在维修架旁，手中提着两罐能量饮料。
“还能动吗？”阎非扔过一罐。
任淼接住，啜饮一口，冰冷的液体滑过喉咙，让沸腾的血液稍缓：“死不了。就是有点……虚脱。”
“精神力透支是正常的。”阎非靠在驾驶舱外壁，望向赛场中央那片龟裂的地面，“霹雳最后那枪，已经触摸到‘意’的境界。你硬接六枪半，没疯掉已经是奇迹。”
“你知道那招？”任淼敏锐地捕捉到阎非话中的深意。
阎非沉默片刻，点头：“我父亲提过。古武练到极致，就不再是招式的拼杀，而是‘意’的对决。意念所至，无坚不摧。霹雳穷七年之功，悟出的就是这一缕‘枪意’。”
“所以他认输，不是打不过，而是……”
“而是他知道，再打下去，他可能会死，你也可能会废。”阎非接过话头，眼神深邃，“那一枪若是刺实，你的精神会被枪意贯穿，轻则神经损伤，重则成为植物人。而他自己的精神力，也支撑不住完整的‘枪意’爆发。”
任淼沉默，许久才道：“他本可以不用那招。”
“但他用了。”阎非说，“因为那是他的‘道’。武者求道，道成则死而无憾。他今天在十万人面前证了自己的道，此生无憾了。”
两人不再说话，只是静静看着空荡的赛场。大屏幕上，五强名单熠熠生辉：
【空白（阎非）
雷行（雷行）
修罗（未知）
骑士（约翰·克里斯特）
死亡骑士（任淼）】
“对阵表出来了。”阎非的终端震动，他扫了一眼，表情没有任何变化。
任淼探身看去，全息投影展开，半决赛对阵清晰呈现：
【上半区：空白（阎非）VS 修罗（未知）
下半区：雷行（雷行）VS 骑士（约翰·克里斯特）
轮空：死亡骑士（任淼）】
“轮空？”任淼挑眉，“运气不错。”
“不是运气。”阎非摇头，“是平衡。组委会想让决赛更有悬念——如果我和你都在上半区，下半区就太弱了。如果我和雷行提前碰面，决赛又会少一半看点。让你轮空，既能保证你以最佳状态进决赛，又能让我和修罗、雷行和骑士这两场焦点战分开。”
任淼盯着对阵表，忽然笑了：“上半区，机甲战场巅峰天才对现实宗师级战士。下半区，野心勃勃的变异者对铁血传奇军人。组委会倒是会安排。”
“修罗……”阎非念出这个名字，眼中闪过一丝金芒，“终于等到了。”
“有把握吗？”
“没有。”阎非回答得很干脆，“但我等这一战，等了很久了。”
终端再次震动，这次是紧急通讯请求，来自李柏天。阎非接通，李柏天的全息影像浮现，脸色凝重。
“阎哥，出事了。霹雳刚刚在个人主页发布永久退赛声明，同时宣布……他已应征加入蓝星第三轨道防卫军，三天后赴任。”
任淼猛地坐直：“这么快？”
“不止。”李柏天调出另一份情报，“月星那边也有异动。我们的深空探测器发现，月星第三、第七、第九舰队正在秘密集结，坐标指向……蓝星近地轨道。”
空气骤然凝固。
阎非眼神锐利如刀：“规模？”
“至少五十艘主力舰，包括三艘‘深渊级’战略母舰。”李柏天的声音有些发干，“这已经超过常规演习的范畴了，阎哥。而且集结完成时间，正好是……”
“三天后，晚上八点。”阎非接话，声音冰冷，“机甲战场总决赛的开赛时间。”
通讯频道陷入死寂。
任淼缓缓握紧拳头：“巧合？”
“这世上没有巧合。”阎非关闭通讯，望向窗外渐暗的天空，“只有精心策划的‘恰好’。”
同一时间，月星“天宫城”轨道指挥部。
闫科宸站在全景观察窗前，脚下是月星银白色的城市轮廓，头顶是深邃的星空。他身着月星上校军装，肩章在灯光下泛着冷硬的光泽。
“第七机甲军团已部署就位，长官。”副官的声音从身后传来。
“第三、第九舰队呢？”
“按计划，将在七十二小时后抵达预定坐标。”副官顿了顿，声音压低，“上校，我们真的要这么做吗？这等同于对蓝星宣战。”
闫科宸没有回头，只是静静看着星空：“宣战？不，这只是……一次战略威慑。蓝星独占空间跳跃技术，已经破坏了星际平衡。月星需要确保，当战争真的来临时，我们有能力保护自己。”
“可是……”
“执行命令，中尉。”闫科宸的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
副官敬礼离开。观察室重归寂静。
闫科宸打开个人终端，调出一段加密录像——那是机甲战场赛场，阎非与骑士对决的最后一幕。画面定格在两人刀锋相抵的瞬间。
“最好的战斗，需要一些激烈的伴奏。”他轻声自语，指尖划过屏幕上阎非机甲的身影，“三天后，让我看看你能走到哪一步吧，阎非。”
终端闪烁，一条加密信息接入，发信人代号“夜莺”。
【目标已确认：Fcc公司星穹市总部地下七层，空间水晶原型机及全部研究数据。行动时间：72小时后，20:00整。行动代号：‘零点’。】
闫科宸关闭信息，眼中金色流光一闪而逝。
星穹市，雷行集团大厦顶层。
雷行站在落地窗前，俯瞰着脚下繁华的都市。他手中端着一杯红酒，猩红的液体在杯中缓缓旋转。
“雷总，张茹小姐到了。”秘书的声音从通讯器中传出。
“让她进来。”
办公室门无声滑开，张茹走进来。她换下了学生装，穿着一身剪裁得体的职业套裙，长发盘起，妆容精致，眼中再没有从前的青涩与犹豫，只剩下冰冷的算计。
“雷总。”她微微欠身。
“坐。”雷行没有转身，依旧望着窗外，“组织部那边，进展如何？”
“已经通过初审，三天后终面。”张茹在沙发上坐下，双腿并拢，姿态优雅，“面试官中有两人是我们的人，通过率在八成以上。”
“不够。”雷行终于转身，眼中红光隐现，“我要百分之百。”
“可是……”
“没有可是。”雷行走到她面前，俯身，手指轻挑起她的下巴，“张茹，我选中你，不是因为你多聪明，多漂亮。而是因为……你够狠。对自己狠，对别人更狠。”
张茹身体微颤，但没有躲闪。
“三天后，机甲战场总决赛，也是蓝星军防会议召开的日子。”雷行松开手，踱步到酒柜前，给自己又倒了一杯，“组织部会抽调大量人手负责会议安保，内部审查会出现空档。我要你利用这个机会，拿到一样东西。”
“什么东西？”
“蓝星轨道防御网的权限密钥。”雷行转过身，笑容冰冷，“有了它，我就能在必要的时候……让某些不该来的东西，进来。”
张茹瞳孔骤缩：“你要放月星的舰队进来？这是叛国！”
“叛国？”雷行笑了，笑声中满是嘲弄，“张茹，你还是太天真了。在真正的力量面前，国家、种族、道德……都是虚妄。我要建立的，是一个只属于强者的新秩序。而要做到这一点，旧的秩序必须被打破。”
他走到张茹面前，将一份文件放在她手中：“这是月星第七机甲军团长闫科宸的联络方式。三天后晚上八点，他会联系你。到时，你知道该怎么做。”
张茹低头看着文件，手指微微发抖。但当她抬头时，眼中已只剩下决绝：“我明白了。”
“很好。”雷行举起酒杯，“为新时代，干杯。”
张茹没有碰杯，只是静静看着他，许久，轻声问：“雷总，如果……如果阎非在决赛中赢了，你的计划……”
“他会赢。”雷行打断她，眼中红光更盛，“也必须赢。因为只有他赢了，所有人的注意力才会被大赛吸引，我们的行动才能更顺利。至于之后……”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽。
“之后的事，之后再说。”
空白小队基地，深夜。
任淼站在训练场中央，一遍遍练习着霹雳最后那招“证道”的起手式。没有机甲，只是空手，但每一次抬手，空气中都隐隐有气旋流转。
“意不够凝。”阎非的声音从身后传来。
任淼收势，转身：“队长。”
阎非走到他面前，伸出手指，点在任淼眉心：“霹雳那枪，重点不在‘形’，在‘意’。你想模仿他的动作，永远学不会精髓。”
“那该怎么练？”
“问你自己。”阎非收回手指，“你的‘道’是什么？是战神家族的荣耀？是超越兄长的执念？还是别的什么？”
任淼怔住。
“武者求道，道成则术成。”阎非转身，走向训练场边缘的装备架，“你的道不成，再练十年也是徒劳。三天后决赛，你的对手要么是我，要么是修罗，要么是骑士。无论哪一个，都不是靠模仿能赢的。”
他取下自己的训练刀，扔给任淼：“来，用你最想赢我的那招，攻过来。”
任淼接刀，深吸一口气。暗黑骑士的那一战，霹雳的七枪，过往的胜负，家族的期待，兄长的背影……无数画面在脑海中闪过。
最终，定格在一个画面上。
那是他七岁时，第一次摸到父亲军装上的勋章。父亲摸着他的头，说：“淼儿，战神家族的名号，不是荣耀，是责任。有一天你会明白，真正的强大，不是能打败多少人，而是能保护多少人。”
任淼睁眼。
刀动了。
没有花哨，没有变招，只是最简单的一记直劈。但这一刀劈出，整个训练场的空气都仿佛被撕裂，刀刃所过之处，隐隐有风雷之声。
阎非眼中金芒爆闪，不退不避，同样一刀斩出。
“铛——！”
双刀相击，火花四溅。气浪以两人为中心炸开，训练场的灯光剧烈闪烁。
任淼连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着手腕流下。但他眼中，却燃起了从未有过的光芒。
“我明白了。”他说，声音不大，却无比坚定，“我的道，是守护。守护家族，守护同伴，守护这片星空下，所有值得守护的东西。”
阎非收刀，嘴角扬起一抹笑意：“那就记住这一刻的感觉。三天后，带着你的刀，走上赛场。”
他顿了顿，补充道：“还有，有件事要告诉你。刚刚收到消息，你父亲任重山将军已奉命调任蓝星联合舰队副司令，三日后赴任。而你……也被破格征召，授上尉军衔，编入特别行动部队，同样三日后报到。”
任淼愣住：“三天后？可是决赛……”
“决赛是晚上八点，报到时间是上午九点。”阎非看着他，“任淼，战争可能真的要来了。而你，既是机甲战场的死亡骑士，也是蓝星的军人。这两重身份，你都要扛起来。”
训练场陷入沉默。许久，任淼缓缓握紧手中的刀：“我明白了。”
“另外，”阎非的声音低沉下来，“根据情报，月星那边有异动。三天后晚上八点，很可能不只是决赛时间，也是某些事情发生的时间。你轮空，是组委会的安排，也是……命运的安排。”
他走到任淼面前，一字一句道：“如果真的发生什么，你的位置，很关键。”
任淼肃然，立正敬礼：“空白小队，死亡骑士任淼，随时待命。”
凌晨两点，星穹市郊外废弃工厂。
一台老旧的机甲静静立在仓库中央，正是霹雳的“老伙计”。机甲旁，刘震山——也就是霹雳——正在做最后的检修。
“真的要走了？”一个苍老的声音从门口传来。
刘震山没有回头，只是继续手上的工作：“师父，您来了。”
古武术协会的老会长拄着拐杖走进仓库，看着那台陪伴徒弟七年的机甲，长叹一声：“七年苦修，一朝证道。值得吗？”
“值得。”刘震山停下动作，直起身，望向窗外星空，“我在虚拟世界证了道，现在，该去现实世界寻道了。”
“第三轨道防卫军……”老会长摇头，“那是蓝星最前线，死亡率最高的部队。你这一去，可能就回不来了。”
“那便不回来。”刘震山笑了，笑容坦然，“武者死于沙场，是最大的荣耀。更何况……”
他顿了顿，轻声道：“有些道，只能在生死间寻得。”
老会长沉默许久，从怀中取出一本泛黄的古籍，递给他：“这是祖师爷传下的《破军七式》全本。你自创的那七枪，已得其中三味。带上它，战场上，或许有用。”
刘震山郑重接过，双膝跪地，叩首三拜：“弟子，谢师父传道之恩。”
“去吧。”老会长转过身，声音有些发颤，“让月星那些蛮子看看，我蓝星古武，未绝！”
刘震山最后看了一眼“老伙计”，转身登上运输艇。引擎轰鸣，运输艇升空，消失在茫茫夜空。
仓库重归寂静。老会长仰头望天，老泪纵横。
三天倒计时，第二天。
星穹市机甲战场组委会发布公告，确认半决赛及决赛时间：72小时后，晚20:00整。
同一时间，蓝星联合司令部发布紧急通告，宣布启动“轨道防卫三级预警”，并将在72小时后举行全星系防务会议。
月星外交部发表声明，对蓝星“单方面加强军事部署”表示“严重关切”，并宣布月星舰队将在72小时后于边境星域进行“常规演习”。
雷行集团股价在收盘前半小时暴涨17%，创历史新高。