星穹市机甲战场场馆，第十场比赛的第二次暂停结束，倒计时归零。
聚光灯下，暗黑骑士与那台被称为“老伙计”的改装机甲遥遥相对。任淼深吸一口气，调整着神经连接的同步率——73%，比平时低8个百分点，闫科宸那一战带来的消耗远超预期。
“但足够。”他对自己说。
公共频道里，霹雳的声音依然沉稳：“任淼兄弟，刚才那套螳螂刀的‘稳、准、狠’，你觉得如何？”
“以静制动，攻守一体。”任淼回答得很坦诚，“我父亲说过，最上乘的武学不在招式繁多，而在劲力通达。你的古武化劲，已经摸到‘通达’的门槛了。”
“令尊过誉。”霹雳的声音里带着笑意，“不过接下来，我要用的就不是家传的那些老套路了。这几年在机甲战场，我自己琢磨了点新东西，还请品鉴。”
话音未落，“老伙计”动了。
没有华丽的突进，没有诡谲的变向，那台机甲只是向前踏出一步。但就这一步，整个场馆的空气仿佛都为之一滞。观众席上，那些懂行的人——包括贵宾席的骑士、修罗，以及休息室里的阎非——同时眯起了眼睛。
“这一步……”阎非低声自语。
暗黑骑士驾驶舱内，任淼浑身汗毛倒竖。那是武者的本能，是无数次生死搏杀培养出的危险预警。他没有任何犹豫，幻影分身术全力发动，三道身影向三个方向疾退。
就在他分散的瞬间，霹雳的机甲消失了。
不，不是消失，是快到了极致。那台机甲在踏出第二步时骤然加速，在空气中拉出一道扭曲的残影。那不是直线突进，而是沿着一条诡异的弧线，仿佛游龙，仿佛灵蛇，仿佛……螳螂捕食时那致命的一弹。
“古武·游身步！”解说席上，那位古武术协会的老会长猛地站起，声音颤抖，“这是失传已久的步法，他居然还原了，还用在机甲上！”
赛场上，霹雳的机甲已经切入任淼三道分身的中心。双臂展开，不再是螳螂拳的起手式，而是化作两道模糊的光影。
“看好了，”霹雳的声音在公共频道响起，平静中带着某种释然，“这是我为今日，准备了三年的一招。”
“古武新生·螳螂双刀斩！”
两道刀光亮起。那不是合金刀的光泽，而是机甲双臂前端弹出的、两柄造型奇特的折叠刃。刃身狭长，带着螳螂前臂般的弧度，刃口在灯光下泛起幽幽蓝光。
更可怕的是刀法。那不是劈，不是砍，而是“剪”。两柄刀如螳螂的前臂般交错斩击，在空中划出两道完美交叠的弧线，封死了任淼所有退路。
“铛铛铛铛铛——！”
一连串爆鸣几乎连成一声。暗黑骑士的三道分身在两秒内全部破碎，真身被迫显形，合金重剑疯狂格挡，每挡一刀就连退三步。任淼咬紧牙关，手臂在驾驶服下剧烈颤抖——那刀上的劲力诡异至极，每次碰撞都仿佛有第二重、第三重暗劲顺着剑身传来，震得他气血翻涌。
“好一个螳螂刀！”贵宾席，骑士眼中精光爆射，“化古武‘寸劲’‘透劲’于机甲兵击，以点破面，以巧破力！这霹雳，已自成一家！”
赛场上，任淼被完全压制。暗黑骑士节节败退，装甲上开始出现裂痕。观众席一片哗然——难道战神家族的传人，真要败给一个名不见经传的普通玩家？
“不。”休息室里，阎非突然开口。
伽尔、孙乌、马灵灵同时看向他。
“任淼在等。”阎非盯着全息投影，眼中金色流光若隐若现，“等一个破绽，等一个……霹雳必须用全力的瞬间。”
仿佛印证他的话，赛场上局势突变。
当霹雳的双刀第三十七次斩落时，任淼不再退。暗黑骑士足跟猛踏地面，硬生生止住退势，合金重剑不格不挡，反而迎着刀光刺出。
以伤换伤？不。
在双刀及体的瞬间，暗黑骑士的身影……模糊了。
不，不是一道身影模糊，是数十道、数百道身影同时绽放。每一道身影都做着不同的动作，或刺，或挑，或劈，或扫，仿佛有数百个任淼在同时进攻。
“这是……”霹雳的声音第一次出现波动。
“幻影蝴蝶刀。”任淼的声音在数百道身影中同时响起，层层叠叠，仿佛来自四面八方，“我哥擅枪，我擅刀。但任家的‘幻影’，从来不止是分身。”
数百道身影同时出刀。不，那不是刀，是蝴蝶。无数由光与影构成的蝴蝶从那些身影中飞出，翩翩起舞，美丽而致命。它们在空中划过无法预测的轨迹，从每一个刁钻的角度扑向霹雳的机甲。
“精神力具现化！”贵宾席，苏灵失声惊呼，“他居然把精神力修炼到这个地步，还能与家传武学结合！”
看台上，任重山——任淼的父亲，月星“战神”家族的当代家主，缓缓坐直了身体。他眼中闪过一丝欣慰，一丝复杂，最终化为一声几不可闻的叹息：“淼儿，你终于……走出自己的路了。”
赛场上，霹雳的“老伙计”瞬间被蝴蝶淹没。那些光蝶看似脆弱，每一只撞在机甲上都爆开一团刺目的能量火花。数十只、数百只、上千只……爆炸连成一片，将整台机甲完全吞噬。
观众席死寂。所有人都屏住呼吸，等待烟尘散去的结果。
三秒，五秒，十秒……
烟尘渐散。
“老伙计”依然站立。但机甲已面目全非——装甲破碎大半，裸露的管线冒着火花，左臂的螳螂刀断裂，右臂的刀身也布满裂痕。然而，它依然站着，双足如扎根大地，纹丝不动。
更令人震惊的是，在机甲周围三尺之地，竟无一只蝴蝶能侵入。那里仿佛有一道无形的墙壁，将所有攻击隔绝在外。
“以身为域，三尺无敌。”古武协会的老会长老泪纵横，“这是传说中的‘武道领域’！虽然只是雏形，虽然只有三尺……但他做到了！古武之道，未绝啊！”
公共频道里，霹雳的声音带着粗重的喘息，却依然平静：“好一个幻影蝴蝶刀。虚实相生，无穷无尽，更以精神力加持，让每一道幻影都具备实质威胁。任淼，你已青出于蓝。”
暗黑骑士从漫天光蝶中走出，任淼的声音同样疲惫，却透着前所未有的明亮：“你的三尺领域，已触摸到‘武’的本质。若给你时间，假以时日，必成一代宗师。”
两人沉默片刻。
然后，霹雳笑了：“但今天，是我输了。我的三尺领域，挡不住你一千只蝴蝶。再有一波，我必败。”
“未必。”任淼却摇头，“你的领域在收缩。从三尺到两尺半，再到两尺……但每收缩一寸，领域强度就增加三成。若让你收缩到一尺之内，我的蝴蝶再多，也破不了你的绝对防御。”
“你看出来了。”霹雳语气中带着赞赏，“但你也看出来了，我没那个时间。你的蝴蝶无穷无尽，我的精神力……已近枯竭。”
他顿了顿，声音忽然变得郑重：“任淼，我还有最后一招。这一招，本不是为你准备的。”
暗黑骑士微微躬身：“请。”
“老伙计”残破的右臂抬起，那柄布满裂痕的螳螂刀指向任淼。但这一次，刀尖没有斩出刀光，而是……开始变形。
折叠刃层层展开，重组，变形，最终化作一柄造型古朴的长枪。枪长两丈三，通体黝黑，唯有枪尖一点寒芒，在灯光下流转着血色的光。
“此枪名‘破军’。”霹雳的声音在公共频道回荡，平静，却带着某种悲壮的决绝，“我练枪七年，悟出七式。这七式，本是为一个人准备的。”
观众席骚动起来。所有人都知道他说的是谁——阎王。那个如神话般崛起，又如幽灵般消失的传奇。
“但我等不到他了。”霹雳继续道，声音里带着笑意，也带着释然，“任淼，你接我这七枪。接住了，我便认输，并将我这些年对古武机甲化的所有心得，尽数传你。接不住……你可能会死。”
任淼沉默。
然后，他笑了：“求之不得。”
暗黑骑士将合金重剑插回背后，双臂张开，摆出一个奇特的起手式——不是任家任何一路刀法的起手，而是……他自己创造的，专门为应对枪法而生的守势。
“第一枪，破风。”
霹雳动了。不，是枪动了。那柄“破军”化作一道黑色闪电，刺破空气，刺破光，刺破一切阻隔，直指暗黑骑士的驾驶舱。没有花哨，没有变招，只有快，极致的快。
任淼没有退。暗黑骑士左臂合金刀出鞘，不偏不倚，在枪尖及体前的刹那横挡在胸前。
“铛——！”
金铁交鸣，声震全场。暗黑骑士被这一枪震退三步，左臂装甲崩裂，但……挡住了。
“好！”霹雳声音中带着赞许，“第二枪，断流！”
长枪回抽，再刺。这一次不再是直线，而是划出一道诡异的弧线，仿佛能切开水流，切开空气，切开一切有形无形之物。枪尖颤出七点寒星，笼罩任淼周身七处要害。
任淼依然不退。暗黑骑士双刀齐出，在身前划出一个完美的圆。刀光成圆，如封似闭。
“叮叮叮叮叮叮叮——！”
七声脆响几乎连成一声。任淼再退五步，双刀崩出裂纹，但七点寒星，全数挡下。
“第三枪，裂地！”
长枪下劈，如巨斧开山。这一枪不快，但重，重到枪身所过之处，空气都发出不堪重负的悲鸣。任淼依然双刀格挡，但这一次，暗黑骑士被硬生生砸得单膝跪地，膝盖装甲迸裂。
“第四枪，焚天！”
枪势再变，从下劈转为上挑。这一挑，仿佛要挑翻苍穹，枪尖所过，空气都被点燃，拖出赤红的尾焰。任淼终于变了脸色，暗黑骑士极限后仰，枪尖擦着驾驶舱掠过，在胸甲上犁出一道深深的焦痕。
“第五枪，惊雷！”
长枪化作雷光，一闪即至。任淼甚至没看清枪的轨迹，只凭本能侧身，枪尖擦着右肋刺过，带走大片装甲。
“第六枪，陨星！”
这一枪，从天而降。霹雳的机甲跃起三丈，长枪高举过顶，如陨石坠落。任淼仰头，暗黑骑士双刀交叉上举，全身引擎过载爆发。
“轰——！！！”
烟尘冲天，合金地面龟裂出直径十米的蛛网裂痕。暗黑骑士半截身子被砸进地面，双刀尽碎，双臂装甲完全剥落，裸露的液压管喷出白色蒸汽。
但，他接住了。
烟尘中，任淼咳出一口血，却笑了：“还……还有一枪。”
“老伙计”从空中落地，长枪斜指地面。霹雳的声音带着粗重的喘息，也带着某种如释重负的轻松：“最后一枪，没有名字。因为这一枪，我练了三年，想了三年，却始终不知道它该是什么样子。”
他顿了顿，轻声道：“但今天，我知道了。”
长枪抬起，枪尖遥指任淼。没有杀气，没有战意，只有一种……朝圣般的虔诚。
“这第七枪，叫‘证道’。”
枪动了。
很慢，慢到所有人都能看清枪尖划过的每一寸轨迹。很轻，轻到仿佛没有力量。但任淼的脸色，在那一瞬间变得无比凝重。
因为他感觉到，这一枪锁定的不是他的机甲，不是他的驾驶舱，而是……他的“存在”。无论他往哪里躲，无论他怎么挡，这一枪都会刺中“他”。
无处可逃，无人可挡。
“原来如此……”任淼喃喃，然后，他做出了一个让所有人惊愕的动作。
暗黑骑士松开了残破的双刀，张开双臂，门户大开。
“他疯了？！”伽尔在休息室惊叫。
但阎非却笑了：“不，他懂了。”
枪至。
慢，却必中。轻，却无物不破。
枪尖点在暗黑骑士的胸口，没有刺入，只是轻轻一点。
然后，收枪。
“老伙计”后退三步，长枪“破军”拄地，支撑着摇摇欲坠的机甲。公共频道里，霹雳的声音带着笑意，带着疲惫，也带着某种完成使命的解脱：“我输了。”
任淼沉默良久，缓缓道：“那一枪，为什么不刺进来？”
“因为刺进去，你就死了。”霹雳说，“而我练枪，不是为了杀人。”
他顿了顿，声音忽然变得郑重：“任淼，我的七枪，你接住了六枪半。最后半枪，是我留给自己的体面。你……有资格去见阎王了。”
暗黑骑士从陷坑中站起，任淼的声音透过扩音器传遍全场：“那一枪，叫什么？”
“证道。”霹雳说，“证明我的道，到此为止。也证明，你的道，才刚刚开始。”
他抬起残破的右臂，行了一个古老的抱拳礼：“任淼兄弟，我的路，走到头了。但你的路，还很长。我有个不情之请。”
“请说。”
“如果有一天，你见到了阎王，替我告诉他……”霹雳的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“机甲战场有个叫霹雳的玩家，练了七年枪，想了七年，终于悟出一枪。这一枪，叫‘证道’。”
他顿了顿，笑了：“虽然，他可能永远看不到这一枪了。”
任淼肃然，暗黑骑士回以同样的抱拳礼：“我会的。”
裁判席，判定灯亮起：【比赛结束，胜者：任淼（死亡骑士）】
没有欢呼，没有喧哗。场馆里，十万观众沉默地起立，鼓掌。掌声起初稀疏，然后如潮水般响起，最后汇成雷鸣，久久不息。
这不是为胜利者的欢呼，这是对两位武者，对两种道，对这场超越胜负的战斗的最高致敬。
“老伙计”转身，走向选手通道。在通道口，霹雳停下，没有回头，只是轻声说：“任淼，我的那份梦想，也交给你了。替我……去看看山顶的风景。”
机甲消失在通道阴影中。
任淼站在赛场中央，望着那个方向，久久不动。
他知道，霹雳不会回来了。那个在机甲战场磨砺了七年，将古武与机甲结合，走出自己道路的男人，在今天完成了他的“证道”。他会离开这个虚拟的战场，去往真正的战场，去寻找真正的、属于他的道。
“我会的。”任淼轻声说，不知是说给离去的霹雳，还是说给自己。
贵宾席，大屏幕亮起最终五强名单：
【空白（阎非）
雷行（雷行）
修罗（未知）
骑士（约翰·克里斯特）
死亡骑士（任淼）】
“五强，诞生了。”主持人金刚的声音带着颤抖，也带着激动，“接下来的比赛，将是机甲战场有史以来最强五人之间的对决！而最令人期待的是——”
他顿了顿，声音陡然拔高：“空白与雷行，这两位分别带领机甲战场两大传奇联盟的领袖，终于在总决赛的舞台相遇！他们的对决，将决定谁才是真正的‘机甲战场第一联盟’！”
观众席爆发出山呼海啸的欢呼。
但在那欢呼声中，任淼却感到一种前所未有的平静。他抬头望向休息室的方向，在那里，阎非正静静地看着他。
两人目光隔空交汇。
然后，任淼笑了，转身，走向属于他的通道。
山顶的风景，他会去看。但不是代替谁，而是和同伴一起，以空白之名，以死亡骑士之名，以任淼之名。
他的路，才刚刚开始。
而机甲战场最终决赛的序幕，也在这一刻，真正拉开。