甘龙牛车离京的第三天，朝会再开。
殿中气氛比前几日更凝重。左侧班列空了大半，剩下那些关西世族出身的官员，个个脸色灰败，眼观鼻鼻观心，不敢抬头。右侧班列倒是站得笔直，只是人人眉宇间都带着肃杀之气——变法走到这一步，已是退无可退，唯有铁腕向前。
嬴渠梁坐在王座上，手里翻着一卷竹简。那是御史处呈上来的涉案人员最终核查名单，密密麻麻，足有三四十人。
他看得很慢，殿中寂静，只闻竹简翻动的沙沙声。
终于，他放下竹简，抬眼看向左侧班列中的一个位置。
“公孙贾。”
被点到名字的中年文官浑身一颤，出列跪倒：“臣在。”
嬴渠梁看着他，良久不语。
公孙贾，太子太傅，嬴驷的另一个老师。与杜挚不同，他是寒门出身，靠真才实学一步步爬到太傅之位。平日里谨慎持重，教学也认真，太子那些典籍底子，多半是他打下的。
但谨慎有余，魄力不足。
“公孙贾，”嬴渠梁缓缓开口，“你为太子太傅，几年了？”
“回君上，七年。”公孙贾伏地，声音发颤。
“七年。太子开蒙、读经、习礼，都是你教的。”嬴渠梁站起身，走下玉阶，“寡人记得，三年前太子背《禹贡》，一字不差，你高兴得当场作赋。两年前太子论《周礼》，见解独到，你跑来跟寡人夸了半个时辰。”
他停在公孙贾面前：“你说太子天资聪颖，只是年少气盛，需加引导。你说你会严加管教，绝不让他行差踏错。”
公孙贾额头贴地：“罪臣……辜负君上信任。”
“辜负？”嬴渠梁声音陡然转冷，“你岂止是辜负！杜彪那些纨绔，何时开始接近太子？他们带太子出入酒肆、狩猎、宴饮，你知不知道？太子身边侍卫，子明那种骄横之辈，怎么混进来的？你这个太傅，有没有过问过一句？！”
每问一句，公孙贾的身体就抖一下。
“罪臣……罪臣劝过……”他颤声道，“可太子说，那些是世族子弟，交往无妨……罪臣想，太子将来要统领群臣，与世族子弟来往，也是……”
“也是什么？”嬴渠梁打断，“也是该学的为君之道？学什么？学他们通敌叛国？学他们算计储君？公孙贾，你是太傅！太子的品行、交友、安危，你不管，谁来管？！”
公孙贾无言以对，只能叩首：“罪臣失职……罪该万死……”
“你是该死。”嬴渠梁转身走回王座，“但念你未参与谋叛，只是失职——依新法，该如何处置？”
卫鞅出列：“太子太傅，教导失职，致储君行差踏错，按《秦律·职制》：‘教导不力，致生大祸者，流放边塞，戴罪效力。’”
流放。
公孙贾瘫软在地。他是文人，一辈子没离开过栎阳，流放边塞，比杀了他还难受。
“准。”嬴渠梁一个字，定了命运，“流放北地陇西，戍边三年。若能立功，或可减免。若再有过失，数罪并罚。”
禁卫上前，拖起瘫软的公孙贾。他被拖出殿门时，忽然挣扎回头，嘶声喊：“君上！臣有话说！”
嬴渠梁摆手，禁卫停住。
公孙贾跪在地上，泪流满面：“臣教导不力，罪有应得。但太子……太子本性不坏！他只是年少，被人蒙蔽！求君上……给太子一个机会！不要……不要废了他！”
这话说得悲切。
嬴渠梁沉默片刻，挥手：“带下去。”
公孙贾被拖走了。哭声渐远。
殿中一片死寂。
嬴渠梁重新拿起那卷名单，目光落在下一个名字上。
赢虔。
他停顿了很久。
赢虔站在右侧班列最前方，与卫鞅并列。他穿着上将军朝服，腰佩长剑，身形挺拔如山。从朝会开始到现在，他始终沉默，脸上没有任何表情。
“赢虔。”嬴渠梁终于开口。
“臣在。”赢虔出列，单膝跪地——这是军礼。
“你是太子伯父。”嬴渠梁看着他，“这些年来，你对太子，可有教导？”
“有。”赢虔声音沉稳，“臣教太子骑射、兵略、军阵。太子天资聪颖，一学就会。”
“那你可知，太子身边，都是些什么人？”
赢虔沉默片刻：“臣……略知一二。”
“略知一二？”嬴渠梁走下玉阶，站到他面前，“子明是你郿县子岸的侄儿，是你荐入太子宫当侍卫的。杜彪那些纨绔，多次借你名头接近太子，说你与他们父辈交好，太子该多亲近。还有黑石——他本是你亲卫营的人，你赏他玉佩，让他‘遇事亮出来，宵小不敢惹’。可那晚，这块玉佩要了他的命。”
每说一句，赢虔的头就低一分。
“臣……识人不明。”他终于说，“子明确是臣所荐，因他武艺尚可，家世清白。臣不知他与杜彪等人沆瀣一气。至于黑石……臣赏他玉佩，是激励军功，绝无他意。”
“绝无他意？”嬴渠梁声音转厉，“你知不知道，你那块玉佩，成了杜彪他们算计太子的工具？！
他们故意激怒黑石，故意让冲突升级，就是因为知道黑石身上有你的玉佩，事后搜走，若事情败露，就可以栽赃给你，说你是幕后主使！”
赢虔猛地抬头，眼中闪过震惊。
他显然没想到这一层。
“还有，”嬴渠梁从怀中取出一份名单，扔在他面前，“这是杜挚府中搜出的，与你郿县旧部往来的账目。
你那些老部下，这些年通过子岸，收了杜家多少金子？帮杜家走私了多少违禁品？你这个上将军，知不知道？！”
赢虔看着那份名单，手开始颤抖。
名单上那些名字，他都认识——都是跟着他血战河西的老兄弟。有人断了胳膊，有人瘸了腿，退役后日子艰难，杜家给点钱，他们就……
“臣……不知。”他声音沙哑，“臣常年驻守河西，对郿县旧部疏于管束。臣……有罪。”
嬴渠梁盯着他，良久，长长叹了口气。
“赢虔，你是寡人兄长。”他声音缓下来，“先君临终前，拉着你我的手说：‘渠梁为君，赢虔为将，兄弟齐心，秦国可兴。’这些年来，你守河西，拒魏狗，黑翼军威震天下，你是秦国柱石。”
赢虔眼眶红了。
“但正因你是柱石，更不能有瑕疵。”嬴渠梁转身，看向群臣，“新法立了十年，‘刑无等级’喊了十年。如今杜挚伏诛，甘龙罢相，公孙贾流放——可若是皇亲国戚犯法，就能网开一面，这新法，还有谁信？”
殿中所有人屏息。
赢虔缓缓起身，解下腰间长剑，双手捧起。
“臣赢虔，身为上将军，太子伯父，对太子失察，对旧部失管，致生大祸。臣——自请处罚。”
他顿了顿，一字一顿：“请君上，依律严惩，以正国法。”
这话出口，殿中一片哗然。
自请处罚！还是赢虔这样的军方第一人！
卫鞅眼中闪过复杂神色。景监等人也面露震动。
嬴渠梁看着兄长，眼中也有痛色，但更多的是决绝。
他接过长剑，握在手中，沉声道：“赢虔听诏。”
“臣在。”
“赢虔身为上将军、太子伯父，失察失管，致生祸端。依律——”嬴渠梁深吸一口气，“爵位降五级，从上造降至公乘。罚俸三年。暂时解除一切军职，于府中闭门思过三年。期间不得见客，不得预政，不得离府。”
爵位降五级！
从最高等的上造，降到第十等的公乘。这是秦国开国以来，皇亲国戚最重的处罚。
罚俸三年，闭门思过三年——意味着赢虔这个军方第一人，将离开权力中心整整三年。三年后，河西军务谁来主持？黑翼军会不会生变？
所有人都看向赢虔。
赢虔伏地叩首：“臣——领诏谢恩。”
没有辩解，没有求情，坦然接受。
嬴渠梁将长剑还给他：“剑还你。闭门思过期间，可练剑，可读书，但不可出府。三年后，若朝野无异议，你可复职。”
这是留了余地。
赢虔接过剑，重新佩回腰间，起身，转向卫鞅，拱手一揖。
“左庶长，”他声音洪亮，“新法如山，刑无等级。赢虔今日受罚，心服口服。从今往后，军方上下，必严守新法，若有违逆，赢虔第一个不答应！”
这话是说给卫鞅听，更是说给殿中所有世族、所有官员听。
连王兄都罚了，你们还有什么话说？
卫鞅肃然还礼：“上将军深明大义，鞅佩服。”
赢虔又转向嬴渠梁，单膝跪地：“臣还有一言。”
“说。”
“太子嬴驷，虽有错，但罪不至死。他年少无知，被人利用，如今已知悔悟。臣请——给他一个改过自新的机会。”赢虔抬头，目光坚定，“臣愿以所降爵位、所罚俸禄，换太子一条生路。”
殿中再次哗然。
嬴渠梁眼眶微红。
他这个兄长，自己受罚，还不忘给侄子求情。
“太子的处置，寡人自有决断。”嬴渠梁摆手，“你先回府吧。今日起，闭门思过。”
赢虔叩首，起身，大步走出殿门。
他走过那些世族官员面前时，无人敢与他对视。这位上将军哪怕被降爵罚俸，那份战场杀伐磨砺出的威势，依旧压得人喘不过气。
殿门开了又关。
嬴渠梁重新坐回王座，看向剩下的朝臣。
“还有谁，觉得自己该罚？”
无人应答。
“那就记住今日。”嬴渠梁声音冷冽，“赢虔是寡人兄长，是上将军，是秦国柱石。他犯错，一样受罚。从今往后，再有敢触犯新法者，无论皇亲国戚，世族勋贵——严惩不贷！”
“臣等遵旨！”群臣齐声。
朝会散了。
秦怀谷走出大殿时，看见赢虔还站在殿前广场上。
秋日阳光照在他身上，将影子拉得很长。他正望着宫城门楼方向，那里飘扬着黑翼军旗。
“上将军。”秦怀谷走过去。
赢虔回头，看见是他，笑了笑：“秦院正。”
“上将军坦然受罚，令人敬佩。”秦怀谷真心道。
“敬佩什么？”赢虔摇头，“是我失察，该罚。只是……”他顿了顿，“闭门三年，河西那边，我放心不下。魏国刚吃了败仗，必然寻机报复。我不在，军中……”
“上将军放心。”秦怀谷说，“黑翼军是你一手带出来的，军纪严明，将领忠诚。就算你不在，魏国也讨不了好。何况——”
他压低声音：“君上让你闭门思过，未尝不是保护。如今朝中风波未平，你远离漩涡，反而是好事。”
赢虔深深看他一眼，点头：“我明白。”
两人并肩走下台阶。
“太子那边……”赢虔忽然问，“院正觉得，君上会如何处置？”
秦怀谷沉默片刻：“黥面，徙居思过，大概是这个结果。”
“黥面……”赢虔握紧剑柄，“一辈子带着罪印……他还那么年轻。”
“但能活命。”秦怀谷说，“比起杜挚夷三族，甘龙罢相逐出，这已经是君上最大的仁慈了。”
赢虔长长叹了口气。
走到宫门口，他停下脚步，看向秦怀谷：“院正，这三日，多谢你查清真相，还太子清白。”
“职责所在。”
“不。”赢虔摇头，“若不是你，太子现在已经是具尸体了。这份情，我记着。”
他抱拳一礼，转身走向自己的马车。
车帘放下前，秦怀谷看见他最后的表情——坚毅，坦然，还有一丝不易察觉的疲惫。
马车驶离宫城。
秦怀谷站在原地，看着远去的车影。