杜府前厅的密会，是在酉时三刻开始的。
天色将暗未暗，暮色像浸了水的墨，缓缓晕开。杜府正门挂起了灯笼，却只点了一盏，昏黄的光勉强照亮门前三步。侧门处，四个护院按刀而立，眼神警惕地扫视着巷子两端。
一道黑影贴着巷墙根移动。
黑影极瘦，几乎融入墙壁的阴影里。他穿着深灰色劲装，布料经过特殊处理，不反光，走动时只有衣袂摩擦的轻微窸窣，被晚风一吹便散了。脸上蒙着同色面巾，只露出一双眼睛——瞳孔在暮色中微微收缩，像猫。
墨家弟子，墨七。轻功排行第七，擅潜行、开锁、窃听。入秦三年，如今在天工院挂名教习，专授机关暗器。
秦怀谷给他的指令很简短：“潜入杜府，听清甘龙与杜挚说什么。若有机会，查杜彪书房暗格是否还有密信。子时前，必须回来。”
墨七在巷口停了停。他先抬头看天——云层厚，无月，适合夜行。再看杜府围墙：一丈二尺高，青砖垒砌，墙头插着碎瓷片。普通贼人见了要头疼，对他而言却简单。
他从腰后皮囊取出一段细绳，绳端系着三爪铁钩。手腕轻抖，铁钩无声飞起，越过墙头，扣在内侧檐角。试了试力道，墨七双脚蹬墙，身形如壁虎般向上游走，三息之后已伏在墙头。
院内情景映入眼帘。
前厅灯火通明，窗纸上映出两个人影：一个佝偻瘦长，一个矮壮圆润。是甘龙和杜挚。厅外廊下站着四个护院，手按刀柄，背对厅门警戒。
墨七没有立刻下去。他从怀中摸出个小竹筒，拔开塞子，倒出些粉末在手心——这是天工院特制的“夜鸮粉”，混了猫头鹰眼晶磨制的细末，能在黑暗中短时提升视力。他将粉末抹在眼皮周围，视野顿时清晰三分。
看准时机——护院头目转身与同伴说话的刹那，墨七如落叶般飘下，落地无声，就地一滚，藏进廊柱后的盆景阴影里。
距离前厅还有三丈。
他屏住呼吸，耳朵贴在廊柱上。木质传声，隐约能听见厅内对话，但模糊不清。需要更近。
墨七抬眼观察。从前厅屋檐到西厢房顶，有一根晾衣绳横跨——杜府女眷晒衣用的，拇指粗的麻绳。他估算距离，从怀中取出两枚铜环，环内侧有凹槽。
深吸一口气，墨七突然窜出！
身形如箭，直射前厅窗下！四个护院几乎同时转头，却只看见一道灰影掠过，还没等拔刀，那影子已腾空跃起，双手铜环扣住晾衣绳，借力一荡，整个人如蝙蝠般倒挂在厅堂屋檐下！
护院们揉揉眼睛。
“刚才……是不是有东西过去？”
“风吧？哪有东西。”
“可能眼花……”
他们嘀咕着，重新站好。谁也没抬头看——屋檐下的阴影里，墨七正用双脚勾住瓦楞，整个人倒悬下来，耳朵紧贴窗棂缝隙。
厅内的声音清晰传来。
“……太师放心，小儿已按计划行事。”是杜挚的声音，带着讨好，“那缺指的老吴，昨夜已送出城，走的是北线义渠道。就算秦怀谷查到什么，也追不上了。”
甘龙的声音苍老而缓慢：“追不上？杜大夫，你太小看那位天工院主了。他能从一块碎玉查到睚眦纹，能从醉仙楼掌柜嘴里撬出密谈，你觉得他查不出北线？”
“可……”
“何况，”甘龙打断，“老吴不重要。重要的是太子必须死。他死了，嬴渠梁与卫鞅之间就有了永远填不上的裂痕。新法？呵，杀了储君的新法，秦国百姓还会信吗？”
窗外，墨七心跳快了一拍。他稳住呼吸，继续听。
杜挚似乎有些犹豫：“太师，非要太子死不可？万一君上震怒，彻查到底……”
“彻查？”甘龙冷笑，“怎么查？西市血案，证据确凿——太子在场，太子侍卫杀人，太子的扳指掉在现场。杜彪他们只是‘从犯’，顶多判个流放。等风头过了，运作一番，三年五载也就回来了。可太子呢？弑杀军功士卒，按卫鞅的秦法，必死无疑。”
“但魏国那边……”
“魏国承诺的，一样不会少。”甘龙声音压低，“太子一死，嬴渠梁必乱。届时魏国大军压境，河西之地……可就不是他黑翼说了算了。你我这些年在秦国受的委屈，也该找补找补了。”
墨七的手心渗出冷汗。
他轻轻调整姿势，从腰间摸出一根中空竹管——这是录音筒，墨家机关术的小玩意。竹管内壁涂了特殊树脂，能短暂留存声音痕迹，带回天工院后可用药水重现。他将竹管一端贴近窗缝。
厅内沉默片刻，响起倒茶声。
“卫鞅那边……”杜挚又问，“真要在行刑时动手？”
“动，当然要动。”甘龙啜了口茶，“秦怀谷在查，卫鞅在顶，这两人都是变法的柱子。柱子断了，房子才会塌。行刑那天，西市刑场必然人多眼杂——魏国死士混在人群中，伺机放箭。卫鞅若死，变法群龙无首；秦怀谷若死，天工院那些奇技淫巧也就到头了。”
“可万一失手……”
“失手也无妨。”甘龙放下茶盏，瓷器轻叩桌面的声音清晰传来，“只要动了手，就坐实了‘变法招致刺杀’的说法。民心一乱，咱们再联名上书，逼嬴渠梁暂缓新法，罢黜卫鞅。到时候，秦国还是咱们的秦国。”
杜挚长长吐了口气：“太师深谋远虑。只是……下官总觉得心惊肉跳。那秦怀谷不是易与之辈，他若真查出魏国细作这条线……”
“所以他必须死。”甘龙语气森然，“我已安排好了。明日午时，他会‘意外’得到一条线索，指向城西破庙——那里埋伏了十二个魏国铁剑士，个个都是百人敌。只要他去，就回不来。”
墨七手指一颤，竹管差点脱手。
他强行稳住，继续录音。
厅内对话又持续了一炷香时间，多是细节安排：如何煽动刑场民愤，如何收买狱卒在太子饮食中下慢性毒药造成“畏罪自尽”假象，如何联络关西世族在行刑后集体发难……
子时将至，甘龙起身告辞。
墨七立刻收起竹管，双脚一松，身体坠落！半空中腰肢发力，凌空翻转，轻飘飘落在西厢房顶。他伏低身子，看着甘龙的马车从侧门驶出，护院重新关闭府门。
前厅灯灭了。
杜挚似乎去了后院。护院换了一班，四人变成两人，打着哈欠靠在廊柱上。
墨七没有立刻离开。秦怀谷给他的第二个任务还没完成——查杜彪书房暗格。
他如鬼魅般滑下房顶，贴着墙根向西跨院移动。杜彪的书房还亮着灯，窗纸上映出一个坐立不安的人影。
墨七绕到书房后窗。窗子从内插着，但他有办法——从皮囊取出一片薄如蝉翼的铜片，插入窗缝，上下滑动。铜片触到插销，轻轻一挑。
咔。
轻响被夜风声掩盖。墨七推开一条缝，闪身入内，反手关窗。
书房里弥漫着酒气。杜彪趴在书案上，手里还握着酒壶，已经醉得不省人事。地上扔着几团揉皱的纸——是信，但已被撕碎。
墨七扫了一眼碎片上的字迹：“魏”、“杀”、“河西”……
他走到书案前。暗格的位置，秦怀谷已告诉他——在案面左下角第三块雕花板下。墨七伸手摸索，指尖触到一处微凸。用力一按，雕花板弹起，露出一个巴掌大的暗格。
里面还有东西。
两封未拆的信，火漆完好。墨七就着灯光细看火漆印——睚眦纹，与玉佩上的纹路一致。发信人处盖着个小篆“吴”字。
他小心拆开第一封。
“彪弟如晤：大梁已备妥千金，待事成即付。另，你要的那批赵国歌姬，已送至义渠据点，共八人，皆训练有素，可充细作。其中一人擅口技，可模仿男女老幼之声，或有大用。”
第二封更短，字迹潦草，像是匆忙写就：
“急！秦怀谷已疑。玉佩碎片未收齐，恐留祸根。若事发，可按第三计行事——栽赃太子通魏。彼与魏商密会之证据，已藏于太子宫东墙第三砖下。必要时启用。”
墨七瞳孔收缩。
栽赃太子通魏！这才是真正的杀招！
若太子不只是杀人，而是“勾结敌国、谋害秦军锐士”，那就不只是死罪，是诛九族的大逆！嬴渠梁就算想保，也保不住！
他迅速将信按原样折好，放回暗格。又看了眼醉死的杜彪，从怀中取出一小包药粉——天工院配的“黄粱散”，服后昏睡六个时辰，醒来只会觉得酒醉头痛，不会记得有人来过。
药粉撒入杜彪还剩半壶的酒中，摇晃均匀。
做完这些，墨七退到窗边。正要离开，耳朵忽然捕捉到极轻微的脚步声——从院外传来，轻盈、规律，是练家子。
不止一人。
他立刻伏低，透过窗纸破洞向外看。
三个黑衣人翻墙入院，落地无声。为首者身材瘦高，左手缠着布带——缺指人回来了！他身后两人同样黑衣蒙面，腰间佩剑，剑鞘样式奇特：窄而长，是魏国宫廷侍卫的制式。
三人径直走向书房。
墨七环顾四周——无处可躲。书架后？帷幔里？都不行，这些人肯定会搜查。
他目光落在房梁上。
缺指人已到门前，伸手推门——
墨七纵身跃起！双手抓住房梁，腰腹发力，整个人翻上去，平贴在梁木阴影中。几乎同时，书房门被推开。
缺指人走进来，扫视屋内。目光在醉倒的杜彪身上停留片刻，又看向书案。
“搜。”他低声下令。
两个黑衣侍卫立刻行动。一人翻书架，一人查博古架。缺指人自己走到书案前，盯着暗格位置——雕花板已经复位，但边缘有极细微的偏移。
他伸手按开暗格。
看到两封信还在，松了口气。但随即皱眉——火漆似乎……被动过？
缺指人拿起信，对着灯光细看。火漆边缘有极浅的划痕，像是被人用薄刃挑开过。
“有人来过。”他声音骤冷。
两个侍卫立刻拔剑，背靠背警戒。
缺指人仰头看向房梁。
墨七屏住呼吸，全身肌肉紧绷。他右手缓缓摸向腰间——那里有三枚烟雾弹，拉开引信能制造三息混乱。但若用了，必暴露行踪。
缺指人的目光在梁上扫过。
一寸，两寸……就要移到墨七藏身的位置。
突然，院外传来护院的喊声：“什么人！”
紧接着是打斗声、惨叫声！
缺指人脸色一变：“走！”
三人毫不迟疑，撞破窗户跃出！墨七在梁上看得清楚——院中不知何时又来了四个黑衣人，与缺指人一伙动上了手。剑光闪烁，血花飞溅。
不是杜府护院。这些新来的黑衣人招式更狠辣，配合默契，显然是训练有素的杀手。
两伙人在院中厮杀，竟都没出声，只有兵器碰撞的叮当声和闷哼。转眼间，缺指人这边倒下一人，新来的黑衣人也伤了一个。
墨七趁乱从房梁滑下，贴着墙根溜出书房，翻墙离开杜府。
落地时，巷子里已有血迹。他不敢停留，施展轻功在屋顶间飞掠，直奔天工院。
子时三刻，秦怀谷还在等。
天工院地下密室，油灯烧得噼啪作响。荆墨和韩启正在分析玉佩碎片的玉质成分，赵属吏在整理今日暗访的记录。门被推开时，所有人都抬头。
墨七闪身进来，反手关门，扯下面巾，脸色苍白。
“院正，”他喘了口气，“甘龙与杜挚密谋，要害太子、杀您和卫左庶长。魏国细作已埋伏在城西破庙，等您上钩。还有——”
他取出录音竹管，又口述了暗格中信件内容，特别是“栽赃太子通魏”那段。
密室死寂。
秦怀谷接过竹管，手指摩挲着竹身，眼神沉得像深潭。
“缺指人回去后，与另一伙黑衣人打起来了？”他问。
“是。后来那伙人招数更狠，像是专为灭口来的。”墨七补充，“属下离开时，他们还在打。”
秦怀谷走到墙边地图前。栎阳城的轮廓在羊皮上展开，他用炭笔标记几个点：杜府、城西破庙、太子宫东墙……
“甘龙要一石三鸟。”他声音平静，却让在场所有人脊背发寒，“第一，借太子之手杀军功士卒，挑拨君上与卫鞅。第二，行刑日刺杀我与卫鞅，断变法支柱。第三，若前两计不成，便栽赃太子通魏，彻底绝了嬴渠梁的念想。”
荆墨倒吸一口凉气：“好歹毒！”
“不止。”秦怀谷在“魏国”二字上画了个圈，“魏国要的不是太子死，是秦国乱。太子死，嬴渠梁若挺住，他们还有河西这个筹码。若栽赃太子通魏成功——秦国储君勾结敌国，杀害本国将士，这消息传出去，秦军军心必溃。届时魏军压境，河西唾手可得。”
韩启咬牙：“院正，咱们现在就去抓人！”
“抓谁？”秦怀谷看他，“抓甘龙？他是太师，无确凿证据，动不了。抓杜挚？他可以说信件是伪造，密室是栽赃。抓魏国细作？他们藏在哪里？城西破庙只是幌子，真正的杀手，可能已经在刑场附近埋伏了。”
“那怎么办？”赵属吏急道，“总不能等他们动手！”
秦怀谷沉默良久。