农功爵的名单刻上石碑那日，墨离带着十八个墨家弟子出了栎阳城。
不是往黑风谷去，也不是往泾渠工地，是往东，往郿县最北边的几个穷乡走。那些地方离渭河远，地势高，十年九旱。往年农人种地，全靠老天赏雨，收成薄得可怜。
墨离骑着马，身后弟子们赶着三辆牛车。车上装着工具：铁镐、铁锨、水平仪、绳尺，还有新制的桔槔和辘轳模型。这些物件在阳光下发着乌光，引得路人侧目。
“师兄，咱们真去给那些村子挖井？”一个年轻弟子问。他叫弦，二十出头，是墨家守御堂最小的弟子，擅长机关之术。
“嗯。”墨离没多话。
弦挠挠头：“可咱们学的都是守城、筑堰、造械……挖井这种事，乡野匠人就能做。”
墨离勒住马，回头看他：“弦，你入墨家时，背的第一条训诫是什么？”
弦怔了怔：“兼爱……兴天下之利。”
“井水不是利？”墨离调转马头，“农人要走五里路挑水，一天挑四趟，半天功夫就没了。若在村头挖口井，省下的功夫能多耕半亩地。这不是利？”
弦不说话了。
另一个年长些的弟子开口，他叫矩，三十许人，手上有常年握规尺留下的老茧：“墨离说得对。墨家之术，不止在城防军械，更在民生日用。老师当年教我们造云梯冲车，也教我们造水车纺机。”
墨离点头，催马前行。
队伍在黄昏时分到了郿县最北的槐里乡。乡啬夫早得了信，等在村口。见墨家弟子来了，忙迎上来：“诸位先生可算来了！村里已经按吩咐，划出了打井的地方。”
墨离下马：“带我去看。”
井址选在村中央的老槐树下。那是块高地，周边住着二十多户人家。墨离取出水平仪架好，让弦测量地势高差。又让矩带人勘探土质——用洛阳铲取土样，看土层结构。
“这儿地下三丈见水。”矩看着取出的湿土，“但水质可能硬，得挖到五丈，穿过硬土层，才有甜水。”
乡啬夫脸色一苦：“五丈……得挖多久？”
“二十人轮班，十日可成。”墨离说，“但光挖不够，得砌井壁，做井台，装提水器械。”
他让人从牛车上抬下桔槔模型。那是用木头和竹子做的简化版：一根横杆支在木架上，一头系水桶，一头绑石块。压动石块那头，水桶就沉下去，松手，水桶靠石块重量提上来。
“这叫桔槔。”墨离示范，“比用绳直接提省七成力。妇人孩童也能打水。”
围观的农人眼睛亮了。有个老妪颤巍巍上前，试着压了压横杆，水桶果然轻轻沉下又提起。“这东西好……我这老胳膊老腿，也能打水了。”
当夜，墨家弟子住在乡啬夫安排的土屋里。弦铺开图纸，画井的结构图：井径三尺，深五丈，井壁用青砖砌，砖缝用糯米灰浆填。井台要高出地面一尺，防雨水倒灌。
矩在算用料：“青砖要五百块，糯米十斤，石灰三担。这些……乡里能凑齐吗？”
乡啬夫面露难色：“青砖得去县里买，糯米倒是有，石灰……”
“石灰我们带了。”墨离说，“青砖先用土坯代替，等秋收后，乡里有了余钱再换。”
第二日天没亮，打井开工。
二十个乡民轮班挖土。墨家弟子分两组：矩带人下井，负责掘进和砌壁；弦带人在井上，操作滑轮组提土。墨离则带着水平仪，随时监测井壁垂直度。
挖到两丈深时，遇到硬土层。铁镐刨下去，只冒火星。矩让人换凿子，一点一点啃。进度慢下来，一天只挖了三尺。
井上，弦设计的滑轮组起了作用。两个滑轮配合，一个人就能提起五十斤重的土筐。乡民们看着那套简单的木架，啧啧称奇。
“墨家先生们的手真巧。”
“这架子，比咱们用绳子拽省劲多了。”
挖到第四日，井深三丈，土色转湿。矩下井摸了摸井壁，潮气很重。“快见水了，加快！”
第五日午后，一镐下去，井底渗出水来。先是涓涓细流，很快汇成小洼。矩让人赶紧砌最后一段井壁，青砖不够，用石板代替。砌完，井水已经漫到脚踝。
井上放下水桶，打上来第一桶水。水色稍浑，但清澈。墨离舀了一碗，尝了尝——微涩，但确是甜水，比村里原先用的沟水强多了。
“沉淀半日就能用。”他说。
接下来三天，砌井台、装桔槔。桔槔的木架用整根杉木做，横杆长一丈，一头的水桶是特制的，桶底有活门，提上来时自动关闭，防止水洒。
完工那日，全村人都聚到老槐树下。
墨离亲自示范打水。压下石块端，水桶沉入井中。松手，桶满水升上来，稳稳停在井台边。他扳动活门，清水哗啦倒入木盆。
“成了。”墨离说。
老妪第一个上前。她双手握住横杆，轻轻下压——水桶沉下，再松手，水桶升起。整个过程轻巧得不像在打水，像在玩孩童的跷跷板。
“轻……真轻……”老妪喃喃，眼眶湿了。
接下来，妇人、孩童、老人都试了一遍。原先挑水要壮劳力，现在十岁的娃娃都能打满一桶。井台边很快排起队，家家户户的木盆、陶缸都装满了清水。
乡啬夫拉着墨离的手，声音哽咽：“先生……这井，救了我槐里乡啊。往年旱季，为抢沟里那点水，邻里打架，兄弟反目。有了这井……”
墨离摇头：“一口井不够。你们村东头那片坡地，也能打一口。再往西，那片洼地，可以挖个蓄水塘。”
“塘？”
“对。”墨离展开随身地图，指着槐里乡的地形，“你们这地势，北高南低。雨季山水下来，全流走了。若在北坡挖几个小塘，蓄住水，旱时就能灌溉。”
乡啬夫眼睛亮了：“能灌多少地？”
“一个小塘，蓄水百方，能灌五十亩。”墨离说，“挖三个，就是一百五十亩。加上井水，你们乡的旱地，大半能变成水浇地。”
“那……那请先生指点！”
墨离留下矩和三个弟子，继续在槐里乡勘测塘址。自己带着弦和其余弟子，往下一个乡去。
那个乡在河边，但地势低洼，雨季常涝。墨离去看时，正值夏末，地里还有积水，庄稼叶子泛黄。
“水排不出去。”乡老愁眉苦脸，“一下雨，全村像泡在汤里。屋里潮湿，老人生病，孩子长疹子。”
墨离带人沿着村子走了一圈。村子建在洼地中央，周围没有排水沟。雨水全积在村里，渗不下去，也流不走。
“得改。”墨离说，“先在村子外围挖环村沟，把积水引出去。再在村里开几条暗渠，铺石板，让雨水顺渠走。”
“暗渠？”乡老没听过。
弦拿出炭笔，在地上画图：主渠深三尺，宽两尺，用石板砌底砌壁。支渠从各家门前过，接雨水。渠上盖石板，不影响走路。
“这得多少石板？”
“不用全用石板。”墨离说，“主渠用石板，支渠用陶管。陶管我们带了些样品，不够的，乡里自己烧制。”
陶管是天工院新制的，筒状，两头有榫卯，接起来就是管道。烧制简单，乡里的土窑就能做。
排水工程开工后，墨家弟子住在村里。白天挖沟铺管，晚上教乡民烧陶。弦还设计了一种简易的“水准仪”——竹筒盛水，两端开口，看水面平不平。
乡里有个十五岁的少年，叫泥，对烧陶特别上心。他跟着墨家弟子学配土、塑形、控火，烧出的陶管一次比一次好。弦看他灵巧，又教他制砖——用黏土掺麦秸，压模晒干，入窑烧制。
泥学得快，不出十日，已经能独立烧出一窑合格的青砖。
“先生，”泥问弦，“这烧砖的手艺，我能教给别村吗？”
弦愣了愣，笑了：“能。墨家之术，本就是为天下人用的。”
半月后，槐里乡的蓄水塘挖好了三个。每个塘深一丈，宽五丈，岸边用石块加固。塘底铺了防渗的黏土层，雨季蓄水，旱时开闸放水。
矩还设计了一套简易的闸门——木板插槽，用绞盘升降。开闸时，水流顺着新挖的沟渠，流向坡下的旱田。
试放水那日，全乡人都来了。闸门升起，塘水奔涌而出，沿着沟渠哗哗流淌。水流到田头，农人们开挖口子，引水入田。干裂的土壤遇到水，滋滋作响，冒出白气。
“水！真有水！”一个老农跪在田埂上，手捧湿泥，哭了。
与此同时，那个涝村的排水渠也完工了。
正好赶上一场秋雨。雨水落在屋顶，顺着瓦沟流下，汇入门前暗渠。暗渠里的水汩汩流向村外的主渠，主渠又把水引到村外的蓄水塘——墨离后来让加挖的，涝时蓄水，旱时用。
村里不再积水。雨停后，地面很快干了。乡老挨家挨户看，屋里不再潮湿，墙角的霉斑渐渐消退。
“这下好了，”乡老对墨离说，“今年冬天，老人们能少受些罪。”
墨离点头，让弦把排水渠的图样、陶管的制法，都抄给乡老。“这法子，你们可以教给邻村。”
一个月里，墨家弟子走了六个乡。挖井七口，筑塘五座，修排水渠三条。每到一处，不只做工程，还教手艺——烧陶、制砖、木工、石匠。那些学了手艺的乡民，又去教别人。
墨家的名声，就这样在乡野间传开了。
农人们不再叫他们“先生”，叫“墨师”。见面不拱手，是拍肩膀。留饭不留酒——酒贵，但粟米饭管饱，还能加个鸡蛋。
墨离的脸晒黑了，手上也起了茧。但他眼里有光，那种光，和在天工院画图纸、算数据时不一样。更实，更暖。
回栎阳前夜，他们在最后一个乡歇脚。乡老宰了只鸡，炖了锅汤，请墨家弟子吃饭。
饭桌上，乡老敬墨离：“墨师，你们这一趟……救了多少人啊。井水、塘水、排水渠……这些事，官府从前不管，我们也想不到。”
墨离端起陶碗，以汤代酒：“不是救，是还。”
“还？”
“墨家之术，取自天下，当还于天下。”墨离说，“我们造的弩机刀剑，是取人命。挖的井渠塘坝，是还人命。一取一还，才是平衡。”
乡老听不懂这些道理，但知道眼前的年轻人是真心为乡里好。他重重放下碗：“以后墨师再来，我们乡，就是你们的家！”
第二日，墨家弟子启程回栎阳。
出乡时，路两边站满了人。农人们提着篮子，里面装着煮鸡蛋、新蒸的馍、晒干的枣。往弟子们怀里塞，往牛车上放。
弦怀里被塞了三个鸡蛋，还热着。他眼眶发热，别过头去。
矩拍拍他的肩：“现在知道为什么挖井了？”
弦点头，声音发哽：“知道了。”
队伍走远了，还能听见身后乡民的喊声：“墨师——常回来啊——”
墨离回头，看着那些越来越小的人影，看着乡里新挖的井台、新筑的塘坝。
他想起了老师，想起了墨家百年传承的“兴利除害”。
利是什么？害是什么？
以前他觉得，利是强国，害是敌国。现在觉得，利也是这一口甜井，这一塘清水，这一条不积水的路。
牛车吱呀呀前行，扬起黄土。
黄土之下，是正在生长的麦根，是新挖的井渠，是这个国家一点一点变好的模样。
墨离抬起头，看向栎阳方向。
那里有雷神炮，有连发弩，有鱼鳞甲，有所有能取人命的东西。
但这里，有井，有渠，有塘，有所有能还人命的东西。
取与还之间，或许才是一个国家真正的力量。