六月廿一，大朝。
寅时三刻，天还黑着，午门外已候满了文武百官。
宫灯在晨风里摇晃，将众人的影子投在青石地上，拉得细长扭曲。
没人高声交谈，只三三两两聚着，低声交换着眼神。
谢玉刚死，太子禁足，朝堂空了一半位置，空气里都飘着股不安分的味道。
卯时正，宫门缓缓打开。
百官按品级鱼贯而入，走过长长的御道，踏上汉白玉阶，进入金銮殿。
梁帝已坐在龙椅上，冕旒垂下的玉珠遮住了大半张脸，看不清表情。
高湛侍立一旁，手里捧着今日要宣的旨意。
“有事启奏，无事退朝——”
吏部尚书出列：“臣启奏陛下，谢玉案牵连官员共三十七人，其中五品以上十二人。
这些职位空缺日久，恐误政务，请陛下尽早定夺补缺人选。”
梁帝没立刻说话，目光扫过殿下。
左边文官队列最前站着誉王，紫金蟒袍，腰佩七珠，神色看似平静，但袖中的手指微微蜷着。
右边武将行列首位是靖王，玄色朝服，只佩五珠，垂目肃立，像尊石像。
“拟个名单上来。”梁帝终于开口，“三品以上，朕亲自定。
以下的……誉王、靖王，你们各荐几人，吏部合议。”
话音落，殿内响起极轻微的吸气声。
这是明摆着让两位皇子瓜分太子倒台后空出的势力范围。
而且特意点明“各荐几人”，是要维持平衡。
誉王躬身：“儿臣遵旨。”
靖王也躬身，声音平稳：“儿臣领命。”
“还有件事。”梁帝抬手，高湛上前一步，展开圣旨。
“靖王萧景琰，镇守北境，整饬军务，功在社稷。
今加封七珠亲王，赐黄金千两，蟒袍一袭，准随时入宫拜见生母静妃，钦此。”
旨意不长，字字如石投水。
七珠亲王——与誉王平级了。
靖王抬头，眼中闪过一丝讶异，随即跪下：“儿臣谢恩。
然北境之功，乃将士用命，儿臣不敢独领。
请陛下收回黄金赏赐，改赐边军粮草冬衣。”
梁帝看着他，良久，缓缓道：“准，黄金折为军需，即日拨付北境。”
“谢陛下。”
靖王起身退回队列。
誉王站在对面，脸上笑容依旧，只是嘴角的弧度有些僵硬。
他袖中的手攥紧了，指甲陷进掌心。
朝臣们交换着眼色。
有些原本观望的，此刻心里开始活络。
靖王不贪功、不敛财、只要军需，这是实打实做事的姿态。
比起誉王那些结党营私的手段，似乎……更值得投靠？
但立刻又有人想起另一桩事——玲珑公主的银镯。
虽然消息被压得严实，可宫里哪有真正的秘密？
这几日已有风声传出，说誉王生母并非汉人，而是滑族公主。
血统不纯，这可是大忌。
退朝时，百官依次退出。
誉王走在最前，步履如常，脊背挺直。
靖王落后半步，与几个武将低声交谈军务。
两人一前一后出了大殿，在汉白玉阶上站定。
“恭喜七弟。”誉王转身，笑容温煦，“七珠亲王，实至名归。”
“五哥过誉。”靖王拱手，“弟只是尽本分。”
“本分……”誉王点头，“是啊，咱们做皇子的，本分就是为父皇分忧，为大梁效力。
只是七弟啊，如今你我在朝中位置相当，日后若有分歧，还望多担待。”
话说得客气，字字带刺。
靖王抬眼看他：“五哥多虑了。
朝政大事，自有父皇圣裁，臣子们遵旨办事便是。
何来分歧？”
誉王笑容淡了些：“说得也是。那为兄先走一步，府里还有些杂事。”
“五哥慢走。”
誉王转身下阶，紫金蟒袍在晨光里泛着冷硬的光。
秦般若等在阶下，见他下来，上前低语几句。
誉王脸色微变，快步上了轿辇。
靖王独自站在阶上，望着宫墙外渐亮的天色。
风吹过，朝服下摆微微飘动。
他站了片刻，才缓步走下台阶。
戚猛迎上来：“殿下，兵部那边……”
“回府再说。”靖王打断他，翻身上马。
马蹄踏过御道，扬起微尘。
晨光里，玄色身影渐渐远去，像道沉静的墨痕。
养心殿。
梁帝卸了冕旒，靠在榻上闭目养神。
高湛轻轻替他揉着太阳穴，手法老道。
“今日朝上，百官什么反应？”梁帝闭着眼问。
“誉王殿下面色如常，但退朝时脚步比平日快了些。
靖王殿下……还是老样子，宠辱不惊。”高湛小心翼翼。
“倒是有几位老臣，散朝后聚在宫门外议论，说陛下圣明，知人善任。”
“议论？”梁帝睁眼，“议论什么？”
“说……说靖王殿下不贪功，只求军需，是纯臣典范。”
高湛顿了顿，“也有说誉王殿下这些年为朝廷尽心，也该嘉奖……”
“该嘉奖？”梁帝冷笑，“他是该好好想想，自己这些年都做了些什么。”
高湛不敢接话。
梁帝重新闭上眼，脑海里浮现出那枚银镯。
狼首红眼，滑族密文，“玲珑”二字。
二十多年了，他以为自己早忘了那个滑族女子，忘了她那双总带着惊惶的眼睛。
忘了她临死前抓着他的手，用生硬的汉语说：“陛下……孩子……求您……”
他当时答应了，保那孩子平安。
可如今这孩子长大了，成了誉王，成了朝中一股不容忽视的势力。
更要命的是，他身上流着一半滑族的血。
梁帝手指在榻沿轻叩。
平衡不能破。
太子倒了，若誉王再倒，只剩靖王一家独大。
军权在握，人心归附，到时候……
他不敢想。
所以明知誉王身世有疑，明知夏江可能在隐瞒什么，他也不能立刻发作。
只能抬靖王，制衡誉王。
让这两兄弟互相牵制，他这把龙椅才能坐得稳。
帝王心术，从来不是明辨是非，而是权衡利弊。
“高湛。”
“老奴在。”
“传夏江。”
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半个时辰后，夏江跪在养心殿。
梁帝没让他起身，只将那份誉王举荐官员的名单扔到他面前：“这些人，底细干净吗？”
夏江捡起名单快速扫过，心里一沉。
十二个人里，有四个是谢玉旧部，两个与滑族旧案有牵连，还有一个……是璇玑公主当年埋下的暗桩。
“臣……需要时间详查。”
“朕没时间。”梁帝声音冰冷，“玲珑公主的银镯，查清楚了吗？”
“查了，古玩商人失踪，卖镯子的老太太也失踪。线索……全断了。”
“全断了？”梁帝盯着他，“夏江，你是悬镜司掌镜使，执掌天下耳目。
现在你告诉朕，线索全断了？”
夏江额头触地：“臣无能。”
殿内死寂。
许久，梁帝才缓缓道：“朕再给你一次机会。
誉王举荐的这些人，一个个给朕查透。
还有……玲珑公主的事，若再有半点风声传到朕耳朵里，你这首尊，就别当了。”
“臣遵旨。”
“退下。”
夏江退出殿外，后背已湿透。
六月阳光刺眼，照在宫墙上白晃晃一片。
他快步穿过宫道，脑子里飞速转动。
梁帝已经起疑了。对誉王，也对他。
现在必须做两件事：一是把誉王那些不干净的尾巴处理好，二是……找替罪羊。
回到悬镜司，他立刻召来心腹，一连下了七八道命令。
销毁某些档案，处理几个知情人，再“制造”些证据，把某些事推到已死的谢玉头上。
忙到申时，才稍喘口气。
窗外蝉鸣聒噪，吵得人心烦。
夏江走到西墙那排药柜前，拉开最底层抽屉。
里面空荡荡，那枚“七日归”的蜡丸已经用掉了。
他忽然想起谢玉死前那双眼睛，浑浊，绝望，又带着点嘲讽。
“夏江……你以为杀了我，就干净了？”
声音像从地狱传来。
夏江猛地关上抽屉，发出砰的一声响。
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誉王府。
秦般若将一份密报放在书案上：“殿下，悬镜司今天动作频频。
夏江回司后连发数道密令，咱们在刑部、户部的几个眼线……被清理了。”
誉王盯着密报，脸色铁青：“老七封了七珠，父皇又让本王举荐官员。
这是打一巴掌给个甜枣，让本王感恩戴德？”
“陛下是在敲打。”秦般若压低声音，“玲珑公主的事……怕是瞒不住了。”
“那又怎样？”誉王猛地站起，“本王是大梁皇子，父皇亲封的亲王！
身上流着什么血，重要吗？这些年本王为朝廷做的，比那些纯血的皇子少吗？！”
“殿下息怒。”秦般若躬身，“血统之事，可大可小。
若无人提及，自然无事，若有人拿来做文章……”
“谁？”誉王盯着她，“谁敢拿这个做文章？夏江？还是老七？”
秦般若沉默。
誉王在书房里踱步，紫金蟒袍的下摆扫过地面。
阳光从窗棂照进来，将他的影子投在墙上，晃动不定。
“般若，你说……父皇今天抬老七，是真的要扶他，还是……只是用他来压本王？”
“臣不敢妄测圣意。”秦般若谨慎道，“但靖王殿下这些年确实有功。
北境安定，军务整肃，这些都是实打实的政绩。
陛下重用他，于国于民，都是好事。”
“好事？”誉王冷笑，“对本王可不是好事。
老七现在七珠，与本王平级。
军权在握，人心所向。再这么下去……”
他没说完，但意思很清楚。
秦般若看着他，忽然道：“殿下，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“这些日子，朝中观望的官员，开始悄悄往靖王府递帖子了。”
秦般若声音很轻，“虽然都是些中下层，但人数不少。
若殿下再与夏江牵扯不清，恐怕……人心会更散。”
誉王脚步一顿。
“你的意思是……”
“该断则断。”秦般若抬眼，“夏江这条船，已经开始漏水了。
殿下若不想一起沉，就得……早点跳船。”
“跳船？”誉王喃喃重复，“可夏江手里，握着本王多少把柄……”
“所以得慢慢来。”秦般若走到案前，铺开纸笔，“先疏远，再切割。
悬镜司那边的事务，殿下今后少插手。
夏江若问起，就说陛下近来严查，不便走动。
至于那些把柄……”
她提笔写了几个名字：“这些人，该处理了。死人是不会说话的。”
誉王看着那几个名字，都是当年为他办过脏事的心腹。
有些跟了他十几年，有些甚至救过他的命。
“殿下，”秦般若声音冷静，“成大事者，不拘小节。”
誉王闭上眼睛。许久，他缓缓点头：“你去办。做得……干净点。”
“是。”
秦般若收起名单，躬身退出。
书房里只剩誉王一人。
他走到窗前，推开窗。
六月午后的热风涌进来，带着庭院里栀子花浓腻的香气。
他想起很多年前，自己还是个小皇子时，总被其他兄弟嘲笑“胡人相”。
那时他不懂，跑去问母妃。
母妃抱着他哭，说：“孩子，记住，你是大梁皇子，是陛下最疼爱的儿子。其他……都不重要。”
真的不重要吗？
誉王望着宫城方向，眼神复杂。
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靖王府。
言豫津蹲在后院练武场边，看着戚猛带亲兵操练。
刀光霍霍，呼喝声声，汗水在阳光下闪着光。
靖王换了身短打，刚练完一套拳，接过毛巾擦汗。
言豫津递上茶碗：“殿下今日朝上，可是出尽风头。”
“虚名而已。”靖王喝了口茶，“倒是你，最近往纪王府跑得挺勤。”
“纪王爷好古玩，我好热闹，凑一块儿正合适。”言豫津笑嘻嘻。
“不过前几日，纪王爷得了件稀罕东西，滑族银镯，刻着‘玲珑’二字。
殿下可听说过玲珑公主？”
靖王擦汗的手一顿。
“略有耳闻。”他将毛巾递给亲兵，“说是二十多年前，宫里一位胡族娘娘，早逝了。”
“是啊，早逝了。”言豫津摇着扇子，“可这镯子突然冒出来，还带着故事，说公主临终前留话，希望孩子认祖归宗。
您说巧不巧？这故事传到陛下耳朵里，陛下当天就召了夏江。”
靖王沉默片刻，转身往书房走：“进来说。”
两人进了书房，关上门。
言豫津收了嬉笑神色，低声道：“殿下，誉王的身世，怕是要捂不住了。
陛下现在抬您，既是为了制衡，也是为了……万一誉王倒台，有人能立刻顶上。”
“本王知道。”靖王走到地图前，“所以更得稳住。
北境军务不能松，朝中那些投靠的官员……也得仔细筛。
谢玉倒台空出的位置，不能全让誉王的人占了，但也不能全收，分寸得拿捏好。”
“殿下心里有数就好。”言豫津从袖中取出个小册子，“这几个人，底子干净，能力也够，可用。
还有这几个……”他又抽出另一份名单，“是誉王打算举荐的，里面有两三个，其实能争取过来。”
靖王接过册子，快速翻看。
名单详细，每个人的出身、履历、背后关系，都列得清清楚楚。
“豫津，”他抬眼，“这些消息，你从哪儿来的？”
言豫津笑了：“殿下，我这些年吃喝玩乐，可不是白混的。
酒楼茶馆、赌坊妓院，那儿才是消息最灵通的地方。
只要银子给够，什么话都有人敢说。”
靖王看着他，看了许久，才缓缓道：“小心些，夏江不是省油的灯，誉王……更不是。”
“放心。”言豫津起身，“我这人别的本事没有，保命的本事一流。
倒是殿下，如今站在风口浪尖，一举一动都有人盯着。
军务要抓，人心要收，但也不能……太急。”
他走到门口，又回头：“对了，苏先生让我带句话，风筝线放得越长，收的时候才越有力。
现在……还不到收线的时候。”
说完，推门出去。
靖王独自站在书房里，手里捏着两份名单。
窗外夕阳西下，将他的影子投在地上，拉得很长。
风吹进来，翻动案上的书页，沙沙作响。
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