从草原出发一路向南的耶律三兄弟，经过半个月的疾行，终于抵达了他们此行的终点。</br>关中平原。</br>当他们骑马翻过最后一道山梁，看到眼前那片一望无际的平原时，三个人都被惊得停住了马。</br>在他们的家乡，只有草原是一望无际的。</br>但草原上是草，是牛羊，是散落的帐篷。</br>而眼前这片平原上，是成片成片的，长势喜人的庄稼。</br>金黄色的麦浪，随着风，一层层地翻滚。</br>绿色的玉米杆，像士兵一样排列得整整齐齐。</br>田地之间，有村庄，有炊烟，有在田间劳作的人。</br>“我的天……”</br>耶律胡剌张大了嘴巴。</br>“这得能养活多少人啊……”</br>他的脑子里，只能想到这个最实际的问题。</br>耶律摩鲁古的眼中也满是震撼。</br>他读过书，知道中原富庶。</br>但他想象中的富庶，和亲眼看到的景象，完全是两回事。</br>耶律速烈则一直沉默着。</br>他只是看着那片土地，看着那些在田里忙碌的唐人。</br>他的心里，第一次对“国家”这个词，有了具象的认识。</br>他们继续前行。</br>越靠近长安，路上的行人就越多。</br>有推着独轮车的农夫，有赶着牛车的商队，有骑着马的信使，还有坐着马车的富贵人家。</br>官道修得平坦而宽阔，足以让四辆马车并行。</br>道旁每隔一段距离，就有一个驿站，供来往的行人歇脚。</br>这种景象，让他们这些从地广人稀的草原上来的契丹人，感到了强烈的不适应。</br>终于，他们看到了那座传说中的城市。</br>长安。</br>耶律胡剌的马最先停了下来。</br>他使劲地揉了揉自己的眼睛，然后指着远处那道仿佛与天相接的黑色线条，声音都在发颤。</br>“那……那是什么？”</br>“是山吗？”</br>带领他们前来的唐使王琰，脸上带着骄傲的微笑。</br>“那不是山。”</br>“那是长安的城墙。”</br>耶律摩鲁古的嘴巴也张成了圆形。</br>太大了。</br>那道城墙横亘在渭水河畔的平原上。</br>把整个草原都给圈了进去。</br>耶律速烈也忘了呼吸。</br>他见过的最大的城，是他们契丹八部联盟的牙帐。</br>但那个牙帐，和眼前的长安城比起来，就像是小土垛。</br>离城墙还有一里地的时候，王琰说道，“你们且自行找一个客栈住下，明日去鸿胪寺报告，等陛下召见即可！”</br>“本官还要先去复命，你们且自己在长安城里转转吧！”</br>三人纷纷点头称是，于是王琰先行进城！</br>没走两步，耶律速烈闻到了一股浓郁的肉香味。</br>官道旁支着一个大棚，一口大锅里正翻滚着白色的浓汤。</br>一个摊主正拿着大勺在锅里搅动。</br>旁边立着个牌子，写着“羊肉汤饼”。</br>三人肚子里的馋虫都被勾了起来，耶律胡剌更是直接咽了口唾沫。</br>耶律速烈看了看天色，下马说道：“不急着进城，先吃点东西。”</br>三人在摊位上坐下，要了羊肉汤饼。</br>很快，三大碗热气腾腾的汤饼就端了上来。</br>汤色奶白，上面漂着翠绿的葱花。</br>大片的羊肉铺在面上，面饼切成条，浸在汤里。</br>耶律胡剌早就等不及了，拿起筷子就大口吃了起来。</br>羊肉炖得烂熟，入口即化，汤汁鲜美无比。</br>饼条吸饱了汤汁，又软又滑。</br>三个人吃得满头大汗。</br>耶律胡剌喝干了汤，一抹嘴。</br>“真好吃！”</br>“这比咱们在草原上啃的干肉好吃一百倍！”</br>耶律摩鲁古也点头称是。</br>耶律速烈虽然没说话，但脸上的表情也舒缓了许多。</br>唐代的羊肉汤饼，是将面饼烙熟后切成细条，放入滚沸的羊肉汤中稍煮片刻即成，类似于后世的烩面或泡馍。</br>吃完汤饼后三人重新上路。</br>按照规矩，靠近城门的地方禁止骑马。</br>他们下了马，牵着马匹，慢慢走向长安城的正西门——金光门。</br>他们看到了路边坐着一个乞丐。</br>那乞丐的一条腿从膝盖处断了，只剩下空荡荡的裤管。</br>他面前放着一个破碗。</br>耶律胡剌从怀里摸出一个铜板，扔进了碗里。</br>耶律速烈和耶律摩鲁古也各自扔了一个。</br>那乞丐听到铜钱落入碗中的声音，抬起头直勾勾地盯着他们三人。</br>他的眼神很奇怪，没有感激，也没有任何情绪。</br>他就那么看着，一句话也没说。</br>三人并未在意，继续往前走。</br>道路两侧的景象越发繁华。</br>快到城门口时，景象又是一变。</br>城门洞两侧的墙根下，竟然聚集了数十上百个乞丐。</br>他们衣衫褴褛，或坐或卧，看到有衣着光鲜的人路过，便一起伸出破碗。</br>“大爷，行行好吧。”</br>“赏口饭吃吧。”</br>乞讨的声音此起彼伏。</br>耶律胡剌心肠软，又想掏钱。</br>耶律速烈拦住了他。</br>但耶律胡剌还是摸出了一把铜钱，往离他最近的一个乞丐的碗里放了一枚。</br>那个乞丐抬起头，看了看钱，又看了看耶律胡剌的打扮。</br>他突然把碗里的铜钱拿起来，直接扔到了地上。</br>“呸！”</br>“耶耶我不要你们这些胡人的臭钱！”</br>那乞丐骂了一句，把头扭到了一边。</br>耶律胡剌直接蒙了。</br>他愣在原地，举着一把铜钱，不知所措。</br>如果在草原上，有人敢这么对他说话，他早就一刀砍过去了。</br>可这里是长安。</br>耶律速烈走过来，拍了拍他的肩膀，示意他算了。</br>三人只能悻悻然地收起钱，牵着马去城门口排队。</br>好在进城的盘问还算顺利。</br>有营州都督府的文书在，守城的士兵只是简单问了几句，就放他们进去了。</br>一进金光门，是另一番天地。</br>声浪将他们淹没。</br>叫卖声，马蹄声，车轮滚动的声音，人们的交谈声……</br>街道宽得能让十几匹马并行。</br>两旁的店铺，一家挨着一家，看不到头，街上的行人，摩肩接踵。</br>金光门是长安西门，紧邻西市，而西市是大唐最繁华的商业中心，也是丝绸之路的东方起点，胡商云集，万物汇聚。</br>他们准备先去西市附近找个客栈安顿下来。</br>三人牵着马，随着人流往前走。</br>就在经过一处人群特别密集的路口时，耶律摩鲁古脸色突变。</br>“大哥，我钱袋不见了！”</br>听到这话，耶律速烈和耶律胡剌也赶紧摸向自己身上。</br>空空如也。</br>三个人的钱袋全都不翼而飞。</br>里面不光有他们换来的碎银子，还有剩下的所有铜钱。</br>三人迅速扭头，朝周围看了一圈。</br>就在人群的边缘，他们看到了一个熟悉的身影。</br>那人正看着他们，眼神里带着嘲弄。</br>正是他们遇到的那个断了腿的乞丐！</br>只不过他的腿完好无损。</br>那人看到耶律速烈的目光扫过来，立刻拔腿就跑。</br>他身边还有一个同样打扮的同伙。</br>两人边跑边回头嘲笑道：“蛮夷果然都是蠢物，居然把钱袋放在屁股后面！哈哈哈哈！”</br>声音让耶律三兄弟听的清清楚楚。</br>耶律速烈的怒火一下子就上来了。</br>他让耶律胡剌把马都交给耶律摩鲁古。</br>“摩鲁古，看好马！”</br>“胡剌，跟我追！”</br>说完，兄弟二人直接追了上去。</br>他们用生硬的汉话大喊：</br>“兀那小贼，给耶耶站住！”