秦羽冲出房间时，牵动了腿伤，疼得一个踉跄。他扶住门框，稳住身形，深吸一口气，强迫自己冷静。
男孩还在营地里。那块玉佩，母亲的名字，必须问清楚。
夜色已深，营地里的百姓大多睡了，只有几个守夜士兵举着火把巡逻。秦羽拄着拐杖，一瘸一拐地走到男孩所在的帐篷前。帐篷里亮着微弱的油灯光，映出一个小小的身影轮廓。
“我能进来吗？”秦羽轻声问。
帐篷帘被掀开一条缝，男孩探出头，手里还紧紧抓着那个破布娃娃。他看到秦羽，眼神闪烁了一下，点点头。
秦羽弯腰钻进帐篷。帐篷很小，只能容两人坐下。男孩缩在角落，抱着膝盖，警惕地看着他。
“你叫什么名字？”秦羽尽量让声音温和。
“……狗儿。”男孩小声说，“村里人都这么叫我。”
“狗儿。”秦羽在他对面坐下，“你脖子上的玉佩，能给我看看吗？”
狗儿立刻捂住胸口，眼神变得警惕：“这是娘给我的！不能给！”
“我不拿走，只是看看。”秦羽说，“这块玉佩，对我很重要。”
狗儿犹豫了很久，才慢慢松开手，从领口里拉出玉佩。油灯光下，那块青白色的玉佩泛着温润的光泽。秦羽接过，翻到背面——确实是“婉如”两个字，和他母亲那块玉佩的刻字风格一模一样。
但细看之下，还是有区别。母亲那块玉质更通透，是上好的和田玉；这块质地稍差，边缘也有些磨损，像是经常被摩挲。
“你娘……叫什么名字？”秦羽问。
“娘就叫娘。”狗儿说，“村里人都叫她林寡妇。”
林寡妇？也姓林？
“你娘长什么样？还记得吗？”
狗儿眼神黯淡下来：“娘……娘很瘦，总咳嗽。但她对我很好，有什么好吃的都留给我。”他顿了顿，“娘说，这块玉佩是姑姑给的，要我一直戴着，不能丢。”
姑姑？秦羽心头一震：“你姑姑叫什么？”
“不知道。”狗儿摇头，“我没见过姑姑。娘说，姑姑在很远的地方，等以后有机会带我去见她。”
秦羽握紧玉佩。母亲的妹妹？他从未听母亲提过有个妹妹。但母亲是江南林氏之女，家族遭难后，有流落在外的亲人也不奇怪。
“你娘是怎么……”秦羽斟酌着用词，“怎么离开的？”
“娘病了，咳血。”狗儿眼圈红了，“村里的郎中说治不好。娘走之前，把玉佩给我，说如果以后遇到难处，就拿着玉佩去京城找……找秦府。”
秦府！秦羽呼吸一滞。
“娘说，秦府里有个人，看到玉佩就会帮我。”狗儿看着秦羽，“将军，您认识秦府的人吗？”
秦羽喉咙发干：“认识。我……我就是秦府的人。”
狗儿眼睛瞪大了：“真的？那您能帮我找姑姑吗？娘说，姑姑叫婉如，住在秦府。”
婉如……住在秦府？
秦羽脑中一片混乱。如果狗儿的姑姑就是母亲，那母亲“住在秦府”是什么意思？母亲不是病故了吗？难道……
一个可怕的念头浮上来：母亲可能没死？
“狗儿，你娘……是什么时候走的？”秦羽声音发颤。
“去年冬天。”狗儿说，“雪下得最大的那天。”
去年冬天，那时秦羽还在京城，刚被任命为骁骑将军不久。如果母亲真的没死，而是在某个地方活到了去年冬天……
“你娘有没有说过，姑姑长什么样？”
狗儿想了想：“娘说，姑姑和她长得特别像，就像一个人。但姑姑比她有学问，会写字，还会弹琴。”
双胞胎？秦羽想起母亲留下的画像，确实有个和她容貌相似的女子，但母亲只说那是远房表妹。
越来越多的线索，指向一个令人难以置信的可能。
“将军。”狗儿忽然问，“您能带我去找姑姑吗？娘说，姑姑会照顾我的。”
秦羽看着这个孩子，心中涌起复杂的情绪。如果母亲真的有个双胞胎妹妹，如果这个妹妹还活着，那她现在在哪里？为什么从未出现过？
还有，鬼方武士身上为什么会有刻着“秦”字的木牌？秦府和鬼方部，到底有什么联系？
“狗儿，你先睡吧。”秦羽把玉佩还给他，“明天，我带你去见一个人，他可能知道更多。”
“是姑姑吗？”
“不是。”秦羽摇头，“是……另一个可能认识你姑姑的人。”
他想到的是赵琮。这位靖王殿下既然能查到母亲的背景，或许也知道更多。
离开帐篷时，秦羽感到一阵眩晕。高烧还未退，腿伤又在隐隐作痛。但他顾不上这些，必须尽快理清这些线索。
回到住处，老陈还在等他，手里拿着那块从鬼方武士身上找到的木牌。
“将军，我问过玄甲军的人了。”老陈压低声音，“他们说，这种木牌是鬼方部内部的身份凭证，但背面刻汉姓的，只有一种可能——这个鬼方武士，原本是汉人，后来投靠了鬼方部。”
汉人投靠鬼方？还带着秦府的标记？
“有没有办法查到这个人的来历？”
“玄甲军的人说，鬼方部吸收汉人时，会在他们身上刺青作为标记。”老陈说，“尸体还没处理，可以查验。”
“现在就去。”
停尸处设在关内偏僻角落，几十具鬼方武士的尸体整齐排列。秦羽忍着恶臭，在老陈的搀扶下一具具检查。
大部分尸体都有刺青，在左肩或胸口，图案是鬼方图腾。但其中三具尸体的刺青旁边，还有一行小字——是汉字，虽然模糊，但能辨认。
“陇西李氏家奴……”
“幽州刘氏……”
“秦府影卫甲三……”
秦府影卫！秦羽如遭雷击。影卫是秦府从小培养的死士，只听命于家主秦明远。这个鬼方武士，竟然是秦府的影卫？
“甲三……”秦羽喃喃道，“秦府的影卫按天干地支编号，甲字头只有十个，都是最顶尖的。甲三……我好像听过这个名字。”
他想起来了。小时候有一次，他偷偷跑去父亲的书房，听到父亲和一个人在密谈。那人声音很低，父亲叫他“甲三”，说“西域那边的事办妥了”。当时他不懂，现在想来……
“父亲和鬼方部，早有勾结？”秦羽声音发颤。
老陈扶住他：“将军，此事关系重大，不能妄下结论。或许……或许是有人栽赃？”
“木牌可以伪造，但刺青做不了假。”秦羽盯着那具尸体，“影卫的刺青是特殊药水所制，终身不褪。这确实是秦府的影卫。”
所以，父亲不仅和齐王、北狄有勾结，还和鬼方部有联系？那母亲呢？母亲的死，母亲的妹妹，还有狗儿……这一切，和父亲有什么关系？
“将军，现在怎么办？”老陈问。
秦羽沉默良久：“这件事，先不要告诉任何人，包括晋王和靖王。我需要……亲自去查。”
“可您的伤……”
“伤会好的。”秦羽咬牙，“但在那之前，我得知道真相。”
第二天清晨，秦羽带着狗儿去见赵琮。
靖王殿下正在院子里练剑，看到他们，收剑入鞘：“秦将军，这么早？”
“有事请教殿下。”秦羽让狗儿把玉佩给赵琮看，“殿下可认得这块玉佩？”
赵琮接过，仔细看了看，眉头微皱：“这玉佩的样式……很像宫廷内造。但玉质普通，应该是仿制的。”他翻到背面，看到“婉如”二字，脸色微变，“这是……”
“殿下知道这个名字？”
赵琮沉默片刻，示意两人进屋。关上门后，他才低声道：“二十年前，江南林氏获罪抄家，家中女眷充入教坊司。但有一对双胞胎女儿，在抄家前夜神秘失踪。后来密探查到，其中一个被秦明远所救，纳为妾室，就是你的母亲林婉如。而另一个……”
“另一个怎么了？”
“另一个下落不明。”赵琮看着玉佩，“但父皇曾得到密报，说林氏的那个妹妹，可能被送去了西域。再后来……鬼方部多了一位精通蛊毒和汉学的女祭司，名字就叫‘林氏女’。”
林氏女……鬼方部的女祭司？
秦羽感到一股寒意从脊椎升起：“所以狗儿的娘，可能就是……”
“可能就是你母亲的妹妹，也就是你的姨母。”赵琮看向狗儿，“这个孩子，是你表弟。”
狗儿听不懂他们在说什么，只是紧紧抓着玉佩，眼神茫然。
“如果姨母是鬼方部的祭司，为什么会让儿子来中原？还让他带着玉佩找秦府？”秦羽问。
“也许……她是想传递什么消息。”赵琮分析，“或者，她是想用这个孩子，揭露某些真相。但不知什么原因，她没能亲自来，只能托付给儿子。”
真相？什么真相？母亲和姨母的遭遇？秦府和鬼方部的勾结？还是……更大的秘密？
“殿下，我想去西域。”秦羽忽然说。
赵琮一愣：“现在？你的伤还没好，而且我们要南下洛阳……”
“南下洛阳可以晚几天。”秦羽坚持，“但姨母的事，不能再等。如果她真是鬼方部的祭司，那她可能知道很多内情——关于母亲，关于秦府，甚至关于这场乱局。”
“太危险了。鬼方部现在视你为敌，你去就是自投罗网。”
“正因为危险，他们才想不到我会去。”秦羽看着赵琮，“殿下，我母亲的死，可能不是意外。姨母的下落，可能是解开一切谜团的关键。我必须去。”
赵琮看着这个浑身是伤却眼神坚定的年轻人，良久，叹了口气：“我给你五十名玄甲军精锐，护送你。但你要答应我，无论查到什么，十天内必须回来。十天后，我们必须南下洛阳。”
“末将领命。”
“还有一件事。”赵琮从怀中取出一枚铜钱大小的令牌，“这是玄都观的信物，你拿着。如果遇到危险，可以去西域的‘白云观’求助，那里是玄都观的分支，观主是我的师兄。”
秦羽接过令牌：“多谢殿下。”
离开赵琮住处，秦羽回到自己房间，开始准备。老陈听说他要去西域，急得直跺脚，但知道劝不住，只能给他准备更多伤药和干粮。
王贲也来了：“将军，我跟你去！”
“不行。”秦羽摇头，“你得留在铁门关，帮晋王守城。这次我只带玄甲军的人，轻装简从，快去快回。”
“可是……”
“没有可是。”秦羽拍拍他的肩，“守好关，等我回来。”
一切准备就绪时，已是傍晚。秦羽去向赵珏辞行。
晋王殿下正在看地图，听说他要走，沉默了很久：“秦羽，你知道吗？有时候知道太多真相，未必是好事。”
“但不知道真相，会更痛苦。”秦羽说。
赵珏看着他，眼中闪过一丝复杂的神色：“你说得对。去吧，小心些。记住，无论你查到什么，铁门关永远是你的家。”
“末将明白。”
夜色降临，五十名玄甲军骑兵在关内集结。秦羽换上普通商旅的衣服，脸上抹了煤灰，骑上准备好的骆驼——在西域，骆驼比马更实用。
狗儿被托付给老陈照顾。临走前，孩子拉着秦羽的衣角：“将军，您能帮我找到姑姑吗？”
“我会尽力的。”秦羽摸摸他的头，“等我回来。”
关门缓缓打开，一行人悄无声息地消失在夜色中。
而就在他们离开后不久，一匹快马冲进铁门关，送来一封密信。信是从京城来的，落款是秦明远。
信上只有一句话：“吾儿秦羽，若见信，速归。汝母未死，真相将现。勿信旁人，父字。”
这封信，被送到了赵珏手中。
晋王殿下看着信，脸色骤变。他立刻派人去追秦羽，但已经来不及了。
夜色中，秦羽的队伍已经走远，朝着西域的方向，朝着未知的真相，也朝着……一个可能精心设计的陷阱。
而送信的快马，在离开铁门关后，并没有回京城，而是转向西北，去了鬼方部的方向。
马背上的骑手掀开兜帽，露出一张中年文士的脸——正是那个神秘的黑袍人。
他嘴角勾起一抹冷笑：“秦羽啊秦羽，你以为你在追寻真相，却不知……你正一步步走进，我为你铺好的路。”